Mùa hè năm 2028:

Tôn Dĩnh Sa đã sớm học được cách giấu kín cảm xúc của mình giữa những lần ăn mừng chiến thắng liên tiếp. Thế nhưng, khi quả bóng cuối cùng của trận chung kết đôi nam nữ chạm đất, cô vẫn không kìm được mà thở phào một hơi thật sâu.

Cuối cùng… lại hoàn thành thêm một việc nữa.

Cô đứng nguyên tại chỗ như trước kia, mỉm cười chờ Vương Sở Khâm chạy vòng nửa sân ăn mừng xong rồi tiến về phía mình, sau đó ôm chặt cô vào lòng.

Khoảnh khắc đăng quang và khoảnh khắc này đều khiến tim cô rung động khôn cùng, nhưng từ nay về sau, anh không cần phải biết nữa.

“Sa Sa, xin lỗi… và cảm ơn em.”

Anh ghé sát tai cô, khẽ nói lời xin lỗi.

Xin lỗi vì điều gì?
Vì những ngày đẹp đẽ không thể tiếp tục?
Hay vì quyết tâm kiên định để bước sang một cuộc sống mới?

Nhưng rốt cuộc, sao có thể đổ lỗi cho riêng một người?

Không giống những cái ôm thoáng chốc trước đây, lần này kéo dài đến mức đủ để Tôn Dĩnh Sa ngẩn người trong chốc lát. Rồi cô nhẹ nhàng vỗ lên hõm lưng anh, giữa biển người ồn ào, khẽ nói một câu: không sao đâu.

Tôn Dĩnh Sa không trách Vương Sở Khâm. Cô cũng mong anh đừng trách cô.

Thật ra, có những lời chia tay không cần nói thành lời. Chỉ cần độ dài của một cái ôm, cũng đã đủ để đo đếm xong… khoảng cách cuối cùng giữa họ.

Thi đấu xong nội dung đồng đội hỗn hợp, đội tuyển bóng bàn Trung Quốc đạt thành tích chưa từng có, thâu tóm trọn vẹn huy chương vàng của cả sáu nội dung.

Phản ứng đầu tiên của Tôn Dĩnh Sa là: cuối cùng cũng có thể nghỉ ngơi rồi.

Người từng nói sẽ đánh bóng bàn đến bốn mươi tuổi, giờ đây chỉ cảm thấy nhẹ nhõm như vừa được giải thoát.

Sau giải đấu, Vương Sở Khâm nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn gửi một tin nhắn WeChat cho Tôn Dĩnh Sa.

【hope】: Sau này em có dự định gì?

【Sun】: Muốn nghỉ ngơi trước đã, rồi ra ngoài đi đây đi đó một chút.

【hope】: Trước khi đi… mình có thể nói chuyện đàng hoàng với nhau không?

Chiếc điện thoại im lặng rất lâu.

Vương Sở Khâm cười khổ, chấp nhận trọn vẹn sự im lặng ấy.

Có những ranh giới, một khi đã kẻ ra rồi, có lẽ sẽ không bao giờ bước ngược trở lại được nữa.

Vì sao lại chia tay?

Một mối quan hệ vốn riêng tư và kín đáo bị phơi bày dưới vô số ống kính. Những ánh mắt lạnh lùng, ác ý ngày đêm rình rập họ.

Tình cảm vốn đã lung lay, dường như thật sự bị dồn đến ngõ cụt.

Mối quan hệ này chật ních người ngoài, với một cái kết “tiêu chuẩn” đã được thừa nhận. Vô vàn suy đoán, nghi hoặc, phán xét dựng sẵn cho họ từng đáp án đúng–sai.

Đó là một kết cục đẹp đẽ, trọn vẹn, thuận theo tự nhiên, dễ dàng đến mức… tất cả mọi người đều quên mất rằng, suy cho cùng, yêu đương vẫn chỉ là chuyện của hai người họ mà thôi.

Một ánh mắt, một động tác rất tùy ý cũng bị tua chậm, phát lại vô số lần. Hàng trăm, hàng nghìn cách diễn giải, kiểu gì cũng có một cách vừa vặn với kỳ vọng của từng nhóm khán giả. Thế là cái giả biến thành cái thật, cái trắng hóa thành cái đen.

Lại thêm những ác ý vô cớ, luôn dễ dàng xuyên qua màn hình nhỏ bé, đâm thẳng vào lòng hai người. Khi áp lực phải gánh vượt quá giới hạn chịu đựng của thể xác và tinh thần, trật tự sẽ sụp đổ một cách mất kiểm soát.

Không phải là không còn yêu. Chỉ là… thật sự quá mệt rồi.

Đêm khuya, Vương Sở Khâm đứng một mình trên sân thượng khách sạn, để gió thổi qua người.

Cánh cửa bị đẩy ra. Tôn Dĩnh Sa xuất hiện trước mắt anh, mặc một chiếc áo thun đen, tay cầm hai lon bia.

Cô lắc nhẹ lon bia trong tay, mỉm cười với anh.

Chỉ một khoảnh khắc như vậy thôi, tim Vương Sở Khâm vẫn không kiềm được mà đập loạn nhịp.

Anh đưa tay nhận lấy. Đầu ngón tay vô tình chạm nhau, cả hai đều bất giác né đi một chút.

Tôn Dĩnh Sa bật nắp lon, bọt bia trào ra, dính vào đầu ngón tay.

Anh theo phản xạ muốn giúp cô lau đi nhưng rồi lại kịp thời kiềm chế.

“Em định đi đâu?” Vương Sở Khâm hỏi.

“Không biết nữa, chỉ là muốn tìm một chỗ yên tĩnh.” Cô nhấp một ngụm bia. “Còn anh thì sao? Gặp bác sĩ tâm lý có giúp ích không?”

Vương Sở Khâm kinh ngạc nhìn cô:
“Sao em biết?”

“Đại Béo nói với em.” Tôn Dĩnh Sa hướng ánh mắt về phía những dải đèn thành phố xa xa. “Anh ấy bảo anh gầy đi nhiều, ngày nào em cũng tập đánh đôi hỗn hợp với anh mà lại chẳng nhận ra.”

Thật ra không phải là không nhận ra, chỉ là bản thân cô lúc ấy đã mệt mỏi đến mức chẳng còn hơi sức để quan tâm điều gì khác.

Gió đêm thổi rối mái tóc trước trán Tôn Dĩnh Sa, cô hơi cau mày.

Vương Sở Khâm ép mình dời ánh mắt đi:
“Bài báo đó… em đọc hết rồi à?”

“Ừ.”
Giọng cô hạ thấp xuống, “đa phần là bịa đặt.”

“Nhưng cũng có một phần là thật.” Anh quay sang nhìn cô, “em thật sự nghĩ rằng ở bên anh sẽ ảnh hưởng đến việc thi đấu của em, đúng không?”

Tôn Dĩnh Sa im lặng rất lâu.

Lon bia trong tay cô hơi móp lại.

Cô nói:
“Khi đứng trên sân đấu mà trong đầu vẫn còn phân tâm nghĩ rằng, nếu mình không giành được huy chương vàng, thì mấy bài báo đó sẽ viết về chúng ta thế nào… lúc đó em sợ rồi.”

Cô ngẩng đầu, đôi mắt đẹp lấp lánh dưới ánh trăng:
“Em sợ… họ nói đúng.”

Vương Sở Khâm muốn ôm cô, nhưng cuối cùng chỉ bước lên một bước rất nhỏ:
“Thế còn bây giờ?”

Những tấm huy chương cần giành, họ đều đã giành được rồi.

“Bây giờ…” Tôn Dĩnh Sa hít sâu một hơi, “bây giờ em lại sợ một chuyện khác hơn.”

“Chuyện gì?”

Cô không nói.

Từ xa vang lên tiếng chuông, đúng mười hai giờ đêm.

Cô đặt lon bia trống xuống đất, rồi từ trong túi lấy ra sợi dây chuyền móc móng ngựa màu đen.

“Cái này… trả lại cho anh.”

Một sợi dây đã đeo mấy năm, tháo xuống chỉ cần một giây.

Anh từng hỏi cô có muốn đổi sang chiếc khác không.
Cô nói không.

Trong ba mươi giây “vật trả về chủ”, Vương Sở Khâm cảm thấy máu trong người mình như đang đông cứng lại từng tấc.

Đừng… không được… xin em…

Đó là tra tấn, là lăng trì. Anh lặng lẽ siết chặt tay phải, không nhận lấy.

“Ý em là gì?” Anh hỏi.

Tôn Dĩnh Sa nhìn ra sự căng thẳng của anh, sự dè dặt cẩn trọng của người mình yêu khiến cô đau nhói.

“Em muốn bắt đầu lại.”
“Trở thành tiêu điểm của dư luận… là chính chúng ta.”
Cô nhìn thẳng vào mắt anh, nói rất nhanh, “không phải với tư cách một bí mật phải che giấu, cũng không phải—”

“Thế vận hội cũng đã kết thúc rồi. Em nghĩ đây hẳn là kỳ Olympic cuối cùng của em. Thành tích cũng không tệ. Em tự hào về chúng ta, suốt chặng đường này, không ai bị bỏ lại phía sau.”

“Nhưng em cần nghiêm túc suy nghĩ… con đường tiếp theo phải đi thế nào.”

Vương Sở Khâm thở dài một hơi thật dài. Phiên xét xử kéo dài hơn năm tháng này cuối cùng cũng không đẩy anh đến đường cùng.

Cảm giác sống sót sau tai kiếp, hóa ra lại khiến anh thấy hạnh phúc.

May quá… Tôn Dĩnh Sa.
May là em không tàn nhẫn đến thế, không nói ra mấy lời sáo rỗng kiểu làm bạn bình thường; nếu không, anh thật sự sẽ hận em.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu nhìn anh, nhìn nốt ruồi nơi khóe môi mà cô luôn thích đưa tay chạm vào. Muốn giơ tay lên, nhưng rồi lại kìm lại.

Cô nghĩ, đã là chia tay thì hãy chia tay cho đàng hoàng.

Sau này sẽ đi về đâu, không ai có thể chắc chắn. Chờ đợi một điều không thể quên, chẳng ai làm được.

Vương Sở Khâm cũng hiểu, nếu đã để cô đi, thì hãy để cô ra đi một cách nhẹ nhõm, không vướng bận.

Anh cũng không biết mọi chuyện vì sao lại thành ra thế này. Rõ ràng bao nhiêu năm đều đã kiên trì vượt qua...
Những ngày không có thành tích bị mắng chửi,
Những lúc lời nói hành động bị ác ý diễn giải đến không giới hạn,
Những lần cải tiến kỹ thuật đau đớn đến mức muốn giải nghệ,

...đều đã vượt qua rồi. Nhưng vì sao đến bây giờ lại không thể nữa?

Cuối cùng, Vương Sở Khâm vẫn nhận lấy chiếc vòng tay, nói với cô:
“Không sao cả. Em có thể làm bất cứ điều gì em muốn. Ở chỗ anh, em luôn có quyền đó.”

“Nếu tình cảm đã trở thành gánh nặng, vậy thì kết thúc mối quan hệ này đi.
Anh sẽ mãi là người bạn và người cộng sự tốt nhất của em.”

Tôn Dĩnh Sa rất khó diễn tả cảm xúc của khoảnh khắc ấy. Nhưng cô biết, đó là sợi dây ràng buộc được chính người yêu tự tay tháo gỡ, là cách hai con người đã kiệt sức nhưng vẫn đủ tử tế để khép lại một cơn bão thanh xuân.

Từ đó về sau, họ bước tiếp nhẹ nhàng, không ngoảnh đầu nhìn lại quá khứ.