Cảnh đẹp chẳng thể ở lại mãi
Thang trời cũng không thể chỉ leo lên mãi
Người mình yêu, há lại không có chuyện trọn đời trọn kiếp sao
Có lẽ... chẳng cần phải sợ hãi nữa.

"喜帖街" (Hei Tip Gai/Phố Thiệp Cưới) là tên một con phố nổi tiếng ở Hong Kong, cũng là tên một bài hát kinh điển của ca sĩ Tạ An Kỳ (Kay Tse). Bài hát này thường nói về sự thay đổi, đổ vỡ, và cách con người giữ lại ký ức đẹp trước những điều phải mất đi, rất phù hợp với nội dung lời thơ).

"Phố Thiệp Cưới" (2008) cho tới giờ vẫn luôn là bài hát gây tiếng vang nhất trong sự nghiệp của Tạ An Kỳ, một bước giúp Kay lên hàng sao của nhạc đàn Hong Kong. Đồng thời cũng là một bài hát thuộc tầm kinh điển trong hơn 10 năm trở lại đây. Ở Hong Kong có một con phố nằm ở Wan Chai, được đặt tên là Phố Lợi Đông (Lee Tung Street). Con phố này là nơi chuyên sản xuất và xuất bản các tấm thiệp cưới.Bài hát được ra mắt trùng với thời điểm tranh cãi về việc tái phát triển con phố này ở HK, nên tiêu đề bài hát đã được lấy từ đây.

________

Hơn mười giờ, Tiêu Thành dưới lầu đã căng thẳng đến mức xoay vòng như chong chóng. Mãi đến khi thiếu gia nhà anh ta vừa chỉnh lại cà vạt vừa ung dung bước xuống, anh ta mới dám thở ra một hơi. Lén liếc qua một cái, sau cổ áo thiếu gia là dấu đỏ mới tinh. Nhưng nhìn sắc mặt cậu chủ, tâm trạng dường như vẫn khá tốt, vậy là Tiêu Thành lập tức nhanh chân đi theo.

Còn bên này, vừa tỉnh dậy đã bị hành đến kiệt sức, sau khi anh rời nhà cô lại ngủ bù một giấc nữa. Lần thứ hai mở mắt ra đã là mười hai giờ trưa. Trên chiếc điện thoại đặt chế độ im lặng là cả chùm cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc, tất cả đều từ anh.

Sa Sa xem thời gian nhận cuộc gọi. Thì ra anh vừa bước ra khỏi cửa đã bắt đầu gọi cho cô, nhưng cô bật im lặng, lại quá mệt, vừa nằm xuống đã chìm vào giấc ngủ nên chẳng buồn động tới điện thoại.

Có vẻ như mỗi lần gọi không được, anh lại gửi thêm một tin nhắn. Nội dung xếp dài như sau:

10:10 — Người đi trà lạnh, ngoảnh đi cái đã không thèm để ý anh rồi à?

10:15 — Không chịu nghe điện thoại thật à? Lại ngủ hả?

10:16 — Thôi ngủ đi, dậy rồi nhắn.

10:50 — Anh đến sân bay rồi, em vẫn chưa tỉnh à?

10:55 — Tỉnh rồi chụp cho anh tấm hình.

11:00 — Tỉnh thôi nào bé con, không ăn sáng không đói sao?

11:10 — Anh xem camera ngoài cửa rồi, em chưa ra khỏi nhà, chắc là vẫn đang ngủ.

11:15 — Ngủ thêm chút nữa đi, anh bảo người đưa cơm trưa qua.

11:20 — Tầm mười hai giờ sẽ tới. Họ đứng ngoài cửa, em dậy thì bảo họ mang vào.

11:22 — Ăn xong cứ để đó, có người dọn.

11:25 — Năm phút nữa anh lên máy bay rồi. Em đúng là ngủ được thật.

11:30 — Lên máy bay rồi, đừng nhớ anh quá.

Tin cuối cùng đến cách đó năm phút:
Muốn hỏi vị nữ chủ nhân tôn kính đã tỉnh chưa. Bữa trưa đã được đặt ở cửa, nể mặt anh mà dậy ăn chút gì nhé?

Chỉ nhìn một dòng ấy thôi là Sa Sa tỉnh hẳn, vội ngồi bật dậy, nhanh tay gõ lại:
Anh chưa lên máy bay sao? Lên rồi sao còn nhắn tin được?

Bên kia trả lời ngay:
Ba vạn feet mở cửa sổ vì tình yêu, thò điện thoại ra bắt sóng.

Sa Sa: Anh nói tiếng người khó vậy sao?

Vương Sở Khâm: Chậc, giọng còn cáu, ngủ dậy vẫn khó chịu à?

Vương Sở Khâm: WiFi trên chuyến bay đấy, đừng ngạc nhiên thế.

Sa Sa buông một hơi nhẹ nhõm. Vừa đi vào phòng tắm vừa đánh răng vừa trả lời bằng một tay:
Mấy giờ tới?

Vương Sở Khâm: Nửa đêm mười hai giờ.

Vương Sở Khâm: Suất ăn trên máy bay dở tệ. Gửi cho anh ảnh của em.

Sa Sa: Liên quan gì?

Vương Sở Khâm: Ảnh.

Sa Sa: Anh vẫn ổn đấy chứ?

Vương Sở Khâm: Ảnh.

Sa Sa chỉ còn biết thở dài. Cô giơ điện thoại chụp đại một tấm trong gương khi đang đánh răng rồi gửi. Bên kia lập tức phản hồi:
Nhận rồi.

Vương Sở Khâm: Nguồn dưỡng tinh thần ngon lành. Giờ đến lượt em thưởng thức bữa trưa của mình đi, cảnh sát Tôn.

Sa Sa trả lời một câu "đã nhận", khóa màn hình rồi dùng nước lạnh vỗ lên mặt. Cô chậm rãi rửa mặt chải đầu, lại vào phòng thay đồ chọn một bộ đơn giản nhất, cầm điện thoại xuống tầng. Ở cửa, cô lấy hộp cơm do người của anh mang tới, cả một thùng giữ nhiệt đầy ắp, sáu món hai canh, cứ như định vỗ béo cô thật sự vậy.

Sa Sa bày thức ăn lên bàn, lấy điện thoại định chụp gửi anh. Vừa mở ra đã thấy bốn tin chưa đọc.

Vương Sở Khâm: Lại cho anh thêm lần "nuôi dưỡng tinh thần"?
Vương Sở Khâm: Một tấm sao đủ nhìn.
Vương Sở Khâm: Không thèm để ý anh nữa.
Vương Sở Khâm: Anh là cái gì khiến người ta chán ghét à?

Sa Sa thậm chí tưởng tượng ra cảnh anh vừa nhắn tin vừa chống lưỡi vào má, kiểu bất mãn mà lại cố ra vẻ. Cô lặng lẽ đảo mắt, tìm một góc đẹp chụp món ăn gửi sang, kèm theo: "Dạo này anh nói hơi nhiều đó, trước kia đâu có vậy."

Bên kia rõ ràng hiện "đang nhập", vậy mà hồi lâu chẳng gửi gì. Sa Sa vừa chậm rãi ăn vừa đoán chắc WiFi máy bay lại chập chờn. Mãi đến khi cô ăn xong, dọn bát đũa, tin nhắn mới tới.

Vương Sở Khâm: Đừng đem anh so với trước kia, Sa Sa.
Vương Sở Khâm: Không công bằng với anh.

Bàn tay đang cầm chén đĩa của Sa Sa khựng lại. Cô chợt ý thức được dù trong tiềm thức cô luôn gộp "anh bây giờ" và "anh khi trước" làm một, nhưng sự thật là anh tồn tại với hai phần riêng biệt. Anh vẫn là anh, nhưng lại không hoàn toàn là người cũ.

Rốt cuộc, cô yêu một phần nào đó của anh... hay chỉ cần là anh thì đều được? Rõ ràng cô đang ở bên con người hiện tại này, nhưng lại vô thức lấy những chi tiết, những phản ứng của anh trong quá khứ ra đối chiếu, nghĩ rằng "anh trước kia sẽ làm thế này", "anh đáng lẽ phải thế kia". Anh là một cá thể có tư duy độc lập, vậy mà cô cứ muốn dùng kí ức để dẫn dắt anh. Đúng là... không công bằng.

Cô không trả lời nữa. Khi chuẩn bị rời đi, do dự hồi lâu, Sa Sa vẫn cúi đầu, nhìn về hướng camera ngoài cửa, nhanh như chớp gửi một nụ hôn gió.

Anh dễ dỗ mà, chắc chỉ vài phút là phát hiện.

Quả nhiên chưa bao lâu, tin nhắn bật đến.

Vương Sở Khâm: Ăn xong đi mất tiêu rồi?
Vương Sở Khâm: Về ký túc xá hay...? (đã thu hồi)
Vương Sở Khâm: Hôm nay không phải đi làm đúng không? (lại thu hồi)
Vương Sở Khâm: Ở nhà nhớ cẩn thận. Có gì không có gì gì cũng được liên lạc anh.

Anh liên tiếp thu hồi hai tin nhưng Sa Sa lại nhìn đúng lúc. Dễ dỗ thì có dễ dỗ, nhưng đúng là vẫn hay nghịch, lại còn nhạy cảm một chút, chắc vì cô bảo anh nói nhiều.

Sa Sa gõ đi gõ lại rồi cũng chỉ gửi một chữ: "Biết rồi."

Ba vạn feet trên trời, nào đó chịu không nổi.

Vương Sở Khâm: ???
Vương Sở Khâm: Tôn Dĩnh Sa, em không có tim!

Còn dưới đất, trong chiếc taxi đang chạy, có người không nhịn được mà bật cười, tới mức bác tài cũng phải nhìn cô thêm hai lần qua gương chiếu hậu.

Sa Sa gõ từng chữ, gửi từng câu:

Sa Sa: Nhớ anh.
Sa Sa: Yêu anh.
Sa Sa: Chờ anh về.

Đầu bên kia lập tức sửa:

Vương Sở Khâm: Thiếu chủ ngữ.

Sa Sa bật cười, khẽ lắc đầu, gửi lại:

Sa Sa: Em nhớ anh. Em cũng yêu anh. Anh đi công tác nhớ giữ an toàn, em chờ anh về.

Một lát sau—

Vương Sở Khâm: Ừm... bật giọng nói nói lại lần nữa được không?

Sa Sa: "... Cút."

Vương Sở Khâm: Về rồi cút cùng em. xa^ˊuhổ.jpg
Vương Sở Khâm: Anh cũng yêu em. ho^ngioˊ.jpg

Hai người dính nhau nói linh tinh suốt cả quãng đường, đến mức điện thoại vì tối qua không sạc nên cũng hiện thông báo pin yếu liên tục. Taxi dừng trước cổng khu ký túc xá của cục cảnh sát, Sa Sa thanh toán xong, vừa nhắn cho anh một câu báo bình an rồi nhét vội chiếc điện thoại sắp tắt vào túi, thì bên tai chợt vang lên tiếng còi xe ngắn khô.

Đó là lần đầu tiên Sa Sa gặp mẹ của Vương Sở Khâm. Cha anh luôn bảo vệ vợ rất chặt, gần như chưa từng để bà lộ diện trên báo chí hay bất kỳ phương tiện truyền thông nào. Nhưng ngay khoảnh khắc Sa Sa nhìn thấy đôi mắt nâu nhạt giống hệt anh, cô lập tức đoán ra thân phận đối phương.

Người đàn ông mặc vest đen đeo kính râm đứng cạnh xe giữ gương mặt vô cảm, mời cô lên xe. Sa Sa ngồi cạnh mẹ anh, bà Tiêu, cả hai khách sáo, lịch sự đến mức trở nên ngượng ngùng. Xử lý án mạng cô còn bình tĩnh, thế mà giờ đây lòng lại rối như tơ vò. Từ khi Vương Sở Khâm đuổi theo cô đến tận H thị, rồi tối qua còn lớn tiếng đưa cô về căn hộ của anh, cô đã âm thầm dự cảm: mối tình bí mật mà từ trước họ cố che giấu kỹ lưỡng... sắp không còn bí mật nữa.

Nhưng chuyện xảy ra nhanh đến mức cô vẫn không kịp chuẩn bị. Anh vừa cất cánh chưa bao lâu, gia đình anh đã tìm tới. Sa Sa vốn định về ký túc, tắm rửa thay lại đồ, xóa đi mùi tuyết tùng còn vương từ người anh rồi mới sang nhà ba mẹ mình, ai ngờ lại phải gặp mẹ anh trước.

Người phụ nữ sang trọng ấy khó đoán chính xác tuổi, nhưng giống như một loại rượu ủ lâu năm, mọi cử chỉ đều toát ra sức hút trầm ổn, quyến rũ một cách tự nhiên. Sau khi vào phòng riêng trong trà lâu, bà mỉm cười, chỉ vào chỗ đối diện, ý bảo Sa Sa ngồi xuống.

Trên đường tới đây, Sa Sa chẳng đến mức run rẩy, nhưng lòng quả thật thấp thỏm. Vậy mà khi đối diện với ánh mắt ôn hòa kia, tâm trạng cô dần yên lại.

Cô hiểu rất rõ, trước mặt mình chỉ có hai con đường: tiếp tục bên Vương Sở Khâm, nhưng phải đối mặt với sự phản đối của cả hai gia đình; hoặc nghe lời người đời, giữa họ môn không đăng hộ không đối, nên sớm cắt đứt để khỏi đau về sau.

Nếu là lựa chọn đầu tiên, cô và Vương Sở Khâm sẽ cùng nhau thuyết phục bố mẹ hai bên. Nếu là lựa chọn thứ hai, cô cũng sẽ nói rõ với anh vì kiên trì là chuyện của hai người, từ bỏ... cũng vậy.

Nhưng điều cô không ngờ là mẹ Vương Sở Khâm lại đặt trước mặt cô... một lựa chọn hoàn toàn khác.

Khi bà đưa cho cô một túi giấy màu nâu, Sa Sa còn tưởng bên trong là tiền, hoặc một tấm thẻ, hay séc? Nhưng dựa vào độ dày, cô nhận ra không phải. Cô sững một giây rồi nhẹ nhàng đẩy túi giấy trở lại, lịch sự mở lời:

"Tiêu phu nhân... thật ra bà không cần—"

Người phụ nữ đối diện vẫn cười hiền, đưa túi giấy trở lại và dịu dàng cắt ngang:
"Cô Tôn, không cần khách sáo. Gọi tôi là dì được rồi. Tài liệu này liên quan đến A Khâm, là tôi và ba nó cùng thống nhất đưa cho cô. Tôi hy vọng cô xem xong, rồi hãy quyết định xem chúng ta có cần tiếp tục nói chuyện hay không."

Sự nghi hoặc dâng lên, Sa Sa gật đầu vì phép lịch sự, cố giữ dáng vẻ bình tĩnh. Cô mở niêm sáp, rút ra tập giấy mỏng bên trong.

Chưa bao giờ cô nghĩ rằng, bí mật mà cả nhà họ Vương và cả bản thân cô đều muốn giấu kín đến suốt đời, lại được chính mẹ anh nhẹ nhàng đặt lên bàn như thế này.

Bản chẩn đoán tâm lý của Vương Sở Khâm.

Nội dung không khác nhiều những gì Giáo sư Trương từng nói, nhưng chi tiết hơn: triệu chứng DID của anh bắt đầu từ năm mười sáu tuổi, và tần suất chuyển đổi nhân cách hiện tại được suy đoán là... bốn năm một lần.

Dù Sa Sa đã cố giữ bình tĩnh, lúc nhét bản báo cáo trở lại vào phong bì, tay cô vẫn run đến mức phải thử hai lần mới đẩy vào được. Cô hít sâu, rồi từ từ thở ra, ép mình ổn định cảm xúc đang rối như tơ vò. Khi ngẩng đầu lên, cô thẳng thắn nhìn vào đôi mắt nâu nhạt giống hệt anh. Cô không đoán nổi ý đồ của nhà họ Tiêu khi làm vậy, chỉ biết một điều: trong thế giới ngầm, càng biết nhiều, càng chẳng có lợi lộc gì.

"Con bình tĩnh hơn dì tưởng đấy." Bà Tiêu nhấp một ngụm trà, ánh mắt đầy tán thưởng nhìn sang cô. Sa Sa cụp mi, chăm chú nhìn ly trà nóng trước mặt đang tỏa hơi mỏng, không nói một lời. Cô không thể nào nói với bà rằng bản thân đã biết chuyện từ trước, thậm chí đã lặng lẽ chấp nhận nó những ngày qua.

"Vậy... ý của dì hôm nay là?" Cô nâng ly, nhấp một ngụm nhỏ, giọng hạ thấp.

"Đừng hiểu lầm, cô Tôn." Bà Tiêu mỉm cười, giọng ôn hòa đến mức khiến người ta cảm thấy yên tâm. Dù được chăm chút kỹ lưỡng, nhưng khóe mắt bà vẫn hằn lên vài nếp nhăn mong manh, khó thấy. Tiếng Quan Thoại (Phổ thông) của bà không hề mang chút khẩu âm địa phương, trái lại còn nhuốm sự mềm mại của ngữ điệu Giang Nam, rơi vào tai Sa Sa lại khiến người ta thấy thân thiết hơn đôi chút.

"Tôi và ba của A Khâm chưa từng can thiệp vào tự do giao du của nó. Chắc cô cũng nhìn ra rồi, những cậu trai cùng môn đình (cùng đẳng cấp), cùng thế hệ với nó, giờ đều bắt đầu tiếp xúc các tiểu thư môn đăng hộ đối. Nhưng chúng ta chưa từng ép A Khâm làm những chuyện đó."

Trong đầu Sa Sa lập tức lướt qua hai năm hơn ở cạnh anh. Đúng thật, anh chưa bao giờ có liên hệ với bất kỳ tiểu thư danh môn nào khác. Bà Tiêu nói tiếp:

"Lý do thì như cô đã thấy. Nó quả thật khác với người thường. Tất nhiên, chuyện này ngoài đội ngũ điều trị chính và chúng ta, chẳng ai biết cả, bao gồm cả chính nó. Còn vì sao muốn cô biết..."
Bà hơi ngừng lại, đặt ly trà xuống, ánh mắt sắc như mũi kiếm thẳng hướng Sa Sa.
"Là vì chúng ta muốn trao quyền lựa chọn vào tay cô."

"Quy... quyền lựa chọn?" Sa Sa khẽ nhíu mày, ngập ngừng đáp: "Con... không hiểu lắm ý của bà, Tiêu... À, dì ạ."

"Con hiểu mà, Sa Sa." Khi cô chủ động gọi "dì", đối phương cũng đổi cách xưng hô, giọng càng trở nên nhẹ nhàng.
"Dì và ba của A Khâm... khoảng thời gian qua quả thật đã tìm hiểu vài chuyện giữa hai đứa, mà chưa xin phép trước. Nếu thông tin không sai, hai đứa đã ở bên nhau khá lâu rồi. Và hôm nay ta đến đây không phải để phản đối hai đứa tiếp tục. Chỉ là, với tình trạng tâm lý của A Khâm, con với tư cách người có khả năng trở thành người nhà của nó đương nhiên có quyền được biết."

"Có khả năng trở thành người nhà của anh ấy"
Mấy chữ ấy, từng chữ cô đều hiểu, nhưng khi ghép lại với nhau, trong khoảnh khắc Sa Sa lại không hiểu nổi hàm ý sâu xa trong đó.

Bà Tiêu nói tiếp, từng lời rõ ràng:

"Và chúng ta cũng thống nhất trao quyền quyết định cho con. Giờ tình trạng đại khái của A Khâm con đã nắm được. Tiếp theo, con muốn tiếp tục ở bên nó, hay vì băn khoăn mà muốn dừng lại, chúng ta đều tôn trọng, và sẽ hỗ trợ.
Nếu con không để ý những chuyện này, muốn tiếp tục đi cùng nó, dì chỉ hy vọng con có thể cho chúng ta một câu trả lời rõ ràng, con chọn đi đến cuối cùng với nó, hay chỉ đi một đoạn đường.

Nếu con đồng ý đi đến cuối cùng, vì bảo vệ con, nhà họ Tiêu sẽ cho con danh phận xứng đáng. Hai đứa có thể đường đường chính chính bên nhau, con sẽ xuất hiện trong hồ sơ đời sống của nó. Khi đó, cho dù lần kế tiếp A Khâm đổi nhân cách, ký ức đặt lại từ đầu, chỉ cần có hồ sơ chứng thực, nó sẽ đón nhận sự tồn tại của con như đón nhận gia đình. Nhân cách thay đổi cũng sẽ không khiến hai đứa chia xa."

Sa Sa vô thức siết tay, căng thẳng đến mức ngực như bị ai ấn xuống. Mọi chuyện đã vượt khỏi khả năng ứng phó của cô. Cô chưa từng nghĩ người lên tiếng đòi danh phận, đòi một lời hứa vĩnh viễn... lại là gia đình của anh, chứ không phải chính anh.

Trong đầu cô thoáng hiện lại đêm tái hợp hôm ấy, anh hỏi cô có thể yêu anh bao lâu, cô nói: yêu đến khi anh lần nữa quên mất cô.

Ít nhất ở thời điểm đó, cô chỉ chuẩn bị sẵn tâm lý đi cùng anh một đoạn ngắn. Và giờ, từ bản chẩn đoán, cô đã biết rõ độ dài của "một đoạn" ấy: bốn năm.

Bốn năm nữa, anh sẽ đổi nhân cách. Ký ức lại đặt lại. Anh lại quên cô.

Khi ấy, cô tin rằng mình sẽ không còn đủ can đảm để lại bước vào đời anh một lần nữa, không đủ dũng khí để bắt đầu lại từ đầu. Và cô cũng không nghĩ mình có thể ở "nhân cách thứ hai" của anh, lần nữa khiến anh động lòng.

Vì vậy, cô chậm rãi hỏi phương án thứ hai:

"Nếu... con chỉ muốn đi cùng anh ấy một đoạn thôi thì sao?"

Bà Tiêu khẽ thở dài: "Vậy thì ta chỉ có thể nói là tiếc... nhưng vẫn sẽ tôn trọng lựa chọn của con. Chỉ là, nếu con thật sự quyết định chỉ đi cùng nó một đoạn thôi, thì với tư cách là cha mẹ, chúng ta có một lời khuyên: hai đứa cố gắng đừng để chuyện tình này lộ ra trước công chúng. Con hiểu mà, một khi bị phơi bày, miệng lưỡi thế gian khó ngăn, chúng ta cũng chẳng thể chặn được từng cái miệng.

Nếu con chỉ theo nó đến mốc ấy, rồi ở mốc tiếp theo nó đã hoàn toàn không còn ký ức về con, nhưng lại nghe loáng thoáng vài lời đồn rằng hai đứa từng bên nhau... nó có thể sẽ vô cớ bị kéo vào, thậm chí dây dưa không dứt. Ta cũng sợ sẽ xuất hiện những tình huống vượt khỏi khả năng kiểm soát của chúng ta.

Nên nói thẳng ra, để an toàn nhất, nếu Sa Sa con thật sự chỉ muốn đi cùng nó một đoạn, dì hy vọng do chính con định đoạt, đừng để mối quan hệ này phải đưa lên mặt bàn. Con hiểu được ý của dì chứ?"

Sa Sa ngập ngừng một lúc rồi gật đầu, nói mình hiểu. Và cô thực sự hiểu. Gia đình họ Vương... à không, là gia đình họ Tiêu, nhân từ và rộng lượng hơn cô tưởng rất nhiều. Họ không ngăn cản cô tiếp tục với Vương Sở Khâm; điều duy nhất họ cần chỉ là lựa chọn của cô rằng cô muốn đi hết đời cùng anh, hay chỉ cùng anh một đoạn đường.

Nói ngắn gọn,

Nếu là một đời, nhà họ Tiêu sẽ lập tức cho cô danh phận, để cô đường hoàng xuất hiện trong toàn bộ hành trình của anh. Cho dù sau này anh đổi nhân cách bao nhiêu lần, ký ức đặt lại bao nhiêu lần, cũng không thể xóa tên cô khỏi phần "người yêu" trong hồ sơ của anh.

Nếu chỉ là một đoạn, vậy thì mối tình này sẽ tiếp tục giữ kín dưới mặt đất.
Đến khi anh đổi nhân cách, cô biến mất khỏi trí nhớ anh, và trong hồ sơ đời anh cũng không còn bóng dáng cô. Tất cả ký ức giữa hai người sẽ giống như trăng đáy nước, hoa trong gương: tồn tại rực rỡ rồi tan biến ngay dưới ánh sáng ban ngày.

Một khi bước sang hành trình mới, mỗi người sẽ tiếp tục viết đời mình mà không còn giao nhau.

Bà Tiêu lặng lẽ đợi câu trả lời của cô.

Trước lúc này, Sa Sa luôn nghĩ mình chỉ có duy nhất một lựa chọn, đó là "một đoạn". Dù khi ấy cô chưa biết "đoạn" ấy kéo dài bao lâu, nhưng cô cảm thấy dũng khí của mình chỉ đủ để đi đến đó.

Cô không đủ sức chịu đựng cảnh mình bị anh quên sạch hết lần này đến lần khác, không đủ dũng khí gánh việc tình yêu anh dành cho cô cứ theo mỗi lần đứt đoạn mà tan biến, lại càng không dám tin ở nhân cách mới của anh, cô có thể khiến anh yêu mình thêm một lần nữa.

Đến giờ, cho dù cha mẹ anh đã tỏ rõ rằng họ sẽ không trở thành vật cản, cô vẫn không sao nhìn thấy tương lai chung nào có thể khiến mình an tâm.

Ngón tay Sa Sa gõ rất khẽ lên mặt bàn gỗ nhẵn bóng. Cô không biết mình nên trả lời thế nào. Điều từng khiến cô khao khát đi cùng anh đến hết đời từng là thật. Mà việc hiện tại cô chỉ muốn sống trọn từng khoảnh khắc bên anh... cũng là thật.

Cô nhấp một ngụm trà đã nguội, vị đắng lặng lẽ trượt xuống cổ họng. Sau rất nhiều do dự, cô hé môi:
"Dì à, con nghĩ rằng..."

"Sa Sa, không cần phải vội."
Bà Tiêu đột nhiên đưa tay ra, khẽ đặt lên mu bàn tay cô. Lòng bàn tay bà mềm, ấm đến lạ, mang theo một thứ dịu dàng khó gọi thành tên, một cái chạm nhẹ mà lại đủ để xoa dịu sự bất an như kim châm đang lan khắp người Sa Sa.

"Con có những nỗi lo của riêng mình, dì hoàn toàn hiểu. Việc đột ngột đến tìm con thế này vốn đã là không phải. Mục đích chính của dì và ba A Khâm hôm nay... là hy vọng trong lòng con có thể nắm rõ tình trạng của A Khâm, đừng mù mờ mà ở bên nó, như thế là không công bằng với con.

Còn về việc con sẽ lựa chọn thế nào, hoàn toàn do con quyết định. Để A Khâm không ảnh hưởng đến phán đoán của con, ba nó đã cố ý sắp xếp cho nó ở nước ngoài mấy tuần này. Con có thời gian đầy đủ để nghĩ thật chậm... Con chọn thế nào, chúng ta cũng sẽ không cản.

Nhưng nói theo cảm tình riêng... nếu con sẵn lòng ở bên A Khâm lâu hơn một chút, chúng tôi sẽ rất đỗi vui mừng."

Nói xong, bà Tiêu đứng dậy. Sa Sa nghĩ buổi gặp gỡ đến đây là kết thúc, nào ngờ bà lại mỉm cười duyên dáng kéo nhẹ tay cô, ra hiệu cô cũng đứng lên.

"Trà ở đây chẳng ngon gì cả. Dì dẫn con đi uống thứ ngon hơn."

Bộ não vốn lúc nào cũng tỉnh táo, rành mạch khi xử lý án của Sa Sa, kể từ lúc gặp mẹ Vương Sở Khâm liền rơi vào trạng thái... treo máy. Cô để mặc bà Tiêu nhẹ nhàng kéo mình ra khỏi trà lâu, lên lại hàng ghế sau của chiếc xe.

Cô không biết đối phương muốn đưa mình đi đâu. Suốt cả quãng đường, rõ ràng cô có thể nghĩ ra cả vạn lý do lịch sự để xin phép rời đi, vậy mà mỗi lần nhìn thấy nụ cười dịu dàng kia, cô lại nghẹn lời, không thốt ra nổi bất kỳ cái cớ vụng về nào.

Điện thoại của cô cũng im ắng bất thường. Lúc cô lén lấy ra xem thử mới phát hiện, đã tắt nguồn vì hết pin.

Xe đi lên khu sườn núi. Nơi này, khi vừa tới X thị, cô từng cùng mẹ ngồi cáp treo lên đỉnh Thái Bình Sơn ngắm cảnh... từ buồng cáp treo nhìn xuống, cô từng trông thấy xa xa khu nhà ở đây.

Núi non yên tĩnh, hoa lá thơm ngát. Gió thổi qua cửa sổ mở rộng, mang theo hơi mát dễ chịu.

Cuối cùng xe dừng trước một căn biệt thự độc lập xa hoa đến cực điểm, nép mình trong sắc xanh của núi và ánh nước. Trong lòng Sa Sa đã mơ hồ đoán ra, đây hẳn là nhà của Vương Sở Khâm.

Quả nhiên, khi vệ sĩ cung kính mở cửa xe, bà Tiêu vừa nắm chặt tay cô vừa cười giải thích:
"Đừng căng thẳng, Sa Sa. A Khâm trước đây cũng sống ở đây cùng chúng ta. Con cứ xem như nhà mình là được."

Sa Sa: ... Nhà mình... cái này... sao mà giống được...

Cô không giấu nổi sự bối rối. Dù đối phương từ đầu đến cuối luôn thân thiện, dù cô chưa bao giờ vì hoàn cảnh gia đình mình kém hơn mà tự ti, nhưng đứng trong một không gian xa hoa như thế này, cô vẫn không tránh khỏi cảm giác mình nhỏ bé. Khoảng cách giữa cô và Vương Sở Khâm lần đầu tiên hiện ra rõ ràng đến vậy.

Từ sân vườn đến phòng khách, đâu đâu cũng có người hầu đứng nghiêm chỉnh, cúi đầu chào.

Cảnh tượng này giống hệt một bộ phim mà cô vừa xem gần đây.

Bà Tiêu gọi quản gia đến, hỏi:
"Lão gia đâu rồi?"

"Ông chủ ra ngoài làm việc rồi, thưa phu nhân." Quản gia đáp rất quy củ.

Bà Tiêu quay sang hỏi Sa Sa, người từ nãy đến giờ vẫn giữ thái độ "im lặng là vàng":
"Trong nhà có hồng trà, lục trà, thanh trà và bạch trà. Con thích loại nào, Sa Sa?"

"Lục trà là được rồi ạ, cảm ơn dì." Sa Sa lễ độ đáp.

"Pha một ấm Long Tĩnh Tây Hồ của lão gia, mang lên phòng thiếu gia." Bà Tiêu dặn dò.

Quản gia hơi sững lại, bởi thiếu gia đang không có mặt ở đây. Ông liền xác nhận lại lần nữa:
"Mang lên phòng thiếu gia ạ? Thưa phu nhân?"

"Đúng rồi, mang lên phòng của cậu chủ." Bà Tiêu vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng, lặp lại lần nữa, rồi kéo Sa Sa đang lúng túng đứng nép một bên tiếp tục hào hứng mời mọc: "Đi nào, dì dẫn con lên xem phòng của A Khâm."

"Cái này... cái này có phải... không được tự nhiên lắm không ạ?" Hai vành tai Sa Sa đỏ bừng vì ngại, nhưng không thể chống lại sự nhiệt thành của bà, đành để bà nhẹ nhàng nắm tay dẫn lên lầu.

"Không sao đâu, Sa Sa. Nó lâu lắm rồi chẳng về đây. Chê lên núi bất tiện, cứ ở lì dưới căn hộ dưới chân núi. Căn phòng này bỏ không hoài."

Sa Sa biết rất rõ căn hộ ấy vì cô vừa từ đó đi ra vào buổi trưa nay. Cô để bà Tiêu dắt lên tầng hai, đi ngang phòng khách tầng lầu, rẽ vào hành lang. Bà Tiêu đẩy cánh cửa bên trái và bật đèn.

Đúng là phong cách của anh - đó là phản ứng đầu tiên của Sa Sa. Tối giản, lạnh nhạt, gọn đến mức không thừa bất kỳ món đồ nào: bàn học, tủ sách, và một tủ trưng bày những mô hình tinh xảo được đặt trong ô kính sáng.

Bà Tiêu lấy một cuốn album từ kệ, kéo Sa Sa ngồi xuống chiếc sofa nhỏ. Quản gia đúng lúc mang trà xanh và điểm tâm đến. Bà ra hiệu đặt lên bàn trà phía trước, rồi căn dặn: "Nhớ báo bếp chuẩn bị thêm vài món tối nay, nhà có khách."

Quản gia vừa cúi đầu đáp thì Sa Sa chợt nhận ra "khách" ấy chính là cô. Cô giật mình đứng phắt lên, tay khua lia lịa: "Không không không, dì ơi, con... con không ăn ở đây đâu ạ, con..."

"Ôi trời, đừng khách sáo." Bà Tiêu kéo cô ngồi xuống lại, nhẹ nhàng vỗ mu bàn tay cô trấn an: "Ba của A Khâm tối nay không về, chỉ có mình dì ăn thì buồn chết. Bây giờ cũng đã xế chiều rồi, chúng ta ngồi nói chuyện, uống ngụm trà là trời tối, ăn chút gì rồi hãy về. Coi như con bầu bạn với dì được không?"

Đối phương đã nói đến vậy, Sa Sa quả thật khó từ chối. Huống hồ, nơi này ở tận lưng chừng núi, nếu không có xe đưa cô xuống, chắc cô phải đi bộ cả một đoạn dài.

Bà Tiêu đặt album lên đùi Sa Sa, ra hiệu cô xem. Bà lại với lấy đĩa bánh nếp, gắp một viên đưa sang. Sa Sa hoảng hốt, vội nghiêng người tránh rồi tự đưa tay nhận.

"Để dì đút cho, kẻo dính tay." Bà Tiêu thản nhiên đưa thẳng bánh đến sát môi cô. Sa Sa đành há miệng cắn, bánh mềm dẻo, ngọt vừa, chỉ hơi dính răng. Cô khó khăn nuốt xuống, bà Tiêu đã kịp đưa trà sang. Sa Sa cuống quýt nhận lấy, cảm ơn liên tục, đến mức như mất phương hướng.

"Con khách khí quá rồi đấy, Sa Sa." Bà Tiêu khẽ nâng cằm, tỏ ý cô mở album. Sa Sa lật trang đầu thì đập vào mắt là hình Vương Sở Khâm hồi còn bé xíu, mặc áo ba lỗ, quần đùi, mang đậm màu thời gian.

"Đây là lúc nó khoảng hai tuổi." Mỗi lần cô lật một tấm, bà Tiêu đều nhẹ nhàng thuyết minh. "Con có thấy không, hồi nhỏ đầu nó to lắm. Dì sinh nó cực vô cùng, mắc kẹt mãi không chui ra được. Cuối cùng không còn cách nào, bác sĩ phải chuyển sang mổ gấp. Sau lần ấy dì thề không sinh nữa. Ba nó cũng đồng ý, nên nó thành con một."

"Bây giờ đầu anh ấy... cũng không nhỏ." Sa Sa bật cười, rồi thêm vào một câu như để đỡ giúp anh: "Nhưng con nghe nói người đầu to thường thông minh."

"Đúng là vậy." Nhắc đến con trai, trên gương mặt người làm mẹ tự nhiên hiện lên niềm kiêu hãnh không thể giấu, "Thông minh thì có thông minh, nhưng nghịch thì cũng nghịch đến trời sợ."

Sa Sa lật sang trang tiếp theo, là một bức ảnh chụp chung hồi mẫu giáo. Đám trẻ nhỏ đều giơ tay tạo dáng chữ V trước ống kính, còn Vương Sở Khâm thì đứng một bên làm tư thế của Diga Ultraman, nghiêm túc đến mức buồn cười.

Cả hai người phụ nữ đều bật cười.

Mẹ Vương Sở Khâm vừa cười vừa nói: "Con xem nó đấy, thông minh thì chẳng bao giờ dùng đúng chỗ. Dì nói thật, trước tuổi mười bảy nó làm dì lo đến bạc cả đầu. Tính nóng, bướng bỉnh, bảo nó đi đông là nó đi tây, bảo nó lên trời là nó nhất quyết chui xuống đất. Một đứa ngỗ nghịch đúng nghĩa. Nó với ba nó, hai cái kim chọc nhau, ngày nào trong nhà cũng như có chiến sự, dì lúc nào cũng phải dỗ dành."

Nói chuyện được một lúc, Sa Sa cũng bớt căng thẳng. Vừa lật album vừa cười hỏi: "Vậy sau này là tự nhiên anh ấy chín chắn lại sao ạ? Con gặp anh ấy lúc mười bảy tuổi, thấy tính khí cũng tốt, lại rất hiền." Cô nhớ lại lần đầu gặp nhau, chàng thiếu niên ngậm que kem, giọng nói uể oải nhưng dứt khoát bênh vực cô, không cho người ta đặt biệt danh, nhẹ nhàng đánh gãy một vụ bắt nạt học đường.

Suốt bao năm sau, hình ảnh anh trong lòng cô luôn là chính trực, tốt bụng, thích giúp người.

Đến khi Sa Sa thoát khỏi dòng ký ức, cô mới nhận ra bà Tiêu đã im lặng tự bao giờ. Tưởng mình vừa lỡ lời, Sa Sa vội khép album lại. Nhưng đúng lúc ấy, bà Tiêu khẽ thở dài một tiếng, quay sang đặt tay lên đầu gối cô, ánh mắt nâu nhạt thoáng hiện chút bất lực và xót xa.

"Sa Sa, lúc trước con đã thấy rồi, triệu chứng khởi phát DID của nó là vào năm mười sáu tuổi." Ánh mắt bà hơi hướng lên trên như đang lần giở ký ức. "Trước mười bảy tuổi, nó hoàn toàn không phải như bây giờ, là dạng thiếu gia kiêu căng, hung hăng, chẳng nghe ai. Khi ấy con vẫn chưa đến X thị đâu. X thị ngày đó cũng chẳng bình yên như bây giờ, giới xã hội đen chưa kiềm chế lẫn nhau. A Khâm học lớp mười một thì bất ngờ bị bắt cóc cùng cậu thiếu gia họ Phùng ở khu Đông Nam. Bọn bắt cóc đòi số tiền chuộc khổng lồ và phải là tiền mặt không số sê-ri. Con biết đấy, nhà aunt chỉ có mỗi đứa con này. Ba nó bình thường nhìn thấy nó là tức muốn nổ phổi, nhưng nghe tin vẫn lập tức gom đủ tiền đi chuộc. Chỉ là... thằng bé nhà họ Phùng thì không may mắn như vậy."

Bà dừng lại một nhịp, giọng trầm xuống.

"Nó là con người vợ lẽ không mấy tiếng tăm, dòng dõi thấp, nhà họ Phùng vốn lạnh nhạt. Họ nghe yêu cầu thì cười nhạt, quyết báo cảnh sát. Mà cảnh sát lúc đó đâu có tận tâm như các con bây giờ, làm qua loa lấy lệ, chẳng tra được gì, còn chọc giận bọn bắt cóc. Đứa trẻ đó là bạn chơi thân nhất của A Khâm thời điểm ấy, chúng bị nhốt chung, nên khi bọn chúng nổi giận... tám phần là xử lý nó ngay trước mặt A Khâm. Nhà dì giao tiền xong, đến ngày hôm sau mới nhận được thông báo đến một kho hàng ở cảng để đem người về. Ba nó không cho dì vào xem, nhưng trợ lý đi theo lại lén nói... đứa bé ấy bị bắn đến biến dạng ngay trước mắt A Khâm."

Sa Sa nghe đến đây, toàn thân lạnh buốt, tay cũng bất giác co lại. Bà Tiêu vỗ nhẹ các ngón tay đang đông cứng của cô, chậm rãi nói tiếp:

"Cảnh tượng ấy, với một thiếu niên mười mấy tuổi, chắc chắn là một vết thương tâm lý vô cùng lớn. Nhưng nó giữ im lặng, chưa từng kể lại những gì đã xảy ra. Dì nhìn được nó bị ảnh hưởng nặng nề, tính tình càng thô bạo hơn, giấc ngủ rối loạn, người lúc nào cũng xanh xao. Chúng ta đưa nó đi rất nhiều bác sĩ tâm lý. Rồi một ngày... trong lúc điều trị, nó ngủ dậy và không nhớ gì nữa. Ngay cả dì và ba nó, nó cũng quên sạch. Ban đầu chúng ta mừng, tưởng hiệu quả của thôi miên. Nhưng một thời gian sau, dì và ba nó đều thấy không ổn. Bác sĩ nói thôi miên có thể khiến người ta tạm quên vài chuyện, nhưng không thể thay đổi tính cách. Trong khi tính cách của nó... đã khác hoàn toàn. Đó mới là A Khâm mà con gặp khi mười bảy tuổi."

Bà Tiêu nâng tách trà, dùng nắp gạt lớp bọt, nhấp một ngụm rồi kể tiếp:

"Sau đó chúng ta không yên tâm, đưa nó xuất ngoại. Để tránh tai mắt, còn cố tình chọn một quốc gia hẻo lánh, tìm viện nghiên cứu tâm lý bí mật. Kết luận là nó có thể đã bị kích thích quá mạnh dẫn đến rối loạn nhận dạng phân ly, nói cách khác là đa nhân cách."

Sa Sa đặt tách trà xuống chiếc bàn nhỏ phía trước, đôi mắt khẽ chớp, mang theo nghi hoặc: "Dì... cho con mạo muội hỏi, tại sao dì và chú lại xác định chu kỳ chuyển nhân cách của anh ấy là bốn năm? Vì theo kiến thức y khoa con biết thì DID không có thời điểm chuyển đổi cố định."

"Đúng, lúc đầu chúng ta cũng nghĩ nó chỉ là DID thông thường. Nhưng bốn năm sau, cảm xúc và sức khỏe của nó đều rất ổn định... cho đến khi nó đi du học. Nếu dì nhớ không nhầm thì là năm 2020. Lúc đó A Khâm đi du học một mình ở Toronto. Một ngày, giáo sư của nó gọi điện báo rằng con trai chúng ta đột ngột mất trí nhớ, không nhận ra bất cứ ai, cần người giám hộ đến ngay."

Sa Sa khựng người. Cô hiểu rồi.

Đó chính là thời điểm nhân cách thứ ba của Vương Sở Khâm xuất hiện.

Cũng là khoảng thời gian họ mất liên lạc sau khi tốt nghiệp cấp ba.

"Sau đó chúng ta lại đưa nó đến viện nghiên cứu lần trước để tái kiểm tra. Bên đó đã lập hẳn một nhóm chuyên trách cho nó. Kết luận sơ bộ cho thấy tình trạng của nó khác với những ca DID khác: việc chuyển đổi nhân cách của nó có chu kỳ cố định, bốn năm một lần. Để chứng thực điều này, nhóm nghiên cứu đã theo dõi liên tục, và năm nay họ xác nhận được kết luận ấy, bởi năm nay A Khâm lại đổi nhân cách, tròn trịa cách lần trước đúng bốn năm."

"Bản thân anh ấy... hoàn toàn không biết gì sao? Ý con là, anh ấy sẽ không thấy kỳ lạ khi mình cứ lặp đi lặp lại chuyện mất trí nhớ à?"

"Sa Sa." Bà Tiêu bất lực bật cười nhẹ, lắc đầu: "Nó sẽ không nhớ chuyện mình 'mất trí nhớ' nhiều lần đâu. Ở thời điểm hiện tại của ký ức, nó chỉ biết lần mất trí này mà thôi. Dì và ba nó giấu rất kỹ. Ngoài viện nghiên cứu tâm lý điều trị cho nó, thì ngoài dì và ba nó thì chỉ có mình con là người biết chuyện. Lúc nó mười sáu tuổi đổi nhân cách thì đúng lúc đang ở nhà điều dưỡng, không ai bên ngoài biết. Năm nó hai mươi tuổi đổi nhân cách ở Toronto, chỉ có giáo sư hướng dẫn và bạn cùng phòng biết, nhưng chúng ta nói với họ rằng A Khâm bị ngã đập đầu nên mắc chứng mất trí tạm thời. Hơn nữa họ cũng không còn liên hệ gì với cuộc sống sau này của nó. Năm nay nó đổi nhân cách, vì chúng tôi đã phỏng đoán được thời điểm, nên ba nó mượn cớ công tác đưa nó ra nước ngoài từ sớm để tránh gặp người quen. Để nó không nghi ngờ, còn đặc biệt cho trợ lý đi cùng. Nhưng trợ lý Tiêu Thành của nó lần này cũng là lần đầu chứng kiến A Khâm đổi nhân cách. Lý do chúng ta đưa ra là A Khâm uống nhầm rượu có pha thuốc nên mới mất trí nhớ. Cả hai đều không nghi ngờ gì."

"Vậy... bạn bè xung quanh anh ấy, hay những người quen thì sao? Anh ấy mất trí nhớ hết lần này đến lần khác, họ chẳng nhận ra gì à?"
Lấy chính cô làm ví dụ: cô đã đi xuyên qua ba giai đoạn nhân cách của Vương Sở Khâm. Lần đầu là thời cấp ba, lần hai là sau khi tốt nghiệp đại học. Lần thứ hai cô không nhận ra anh khác biệt với anh thời cấp ba là bởi họ đã xa nhau nhiều năm, và cô phán đoán sai, tưởng anh quên cô là vì thời gian quá lâu, còn cô lại vốn chẳng mấy nổi bật. Nhưng đến nhân cách thứ ba, bởi hai người đã có mối quan hệ bí mật kéo dài suốt hai năm, nên sự thay đổi của anh lại khiến cô lập tức cảnh giác. Thế thì những người khác, chẳng lẽ không ai phát hiện ra sự biến đổi mỗi lần anh đổi nhân cách sao?

"Điều con nói cũng nằm trong phạm vi lo lắng của chúng ta."
Bà Tiêu đứng dậy đi đến bàn làm việc, nhập vào một chuỗi mật khẩu. Ngăn kéo bật ra. Bà lấy ra một tập tài liệu dày cộp, đem trở lại và đưa cho Sa Sa. Sa Sa vội đưa hai tay đỡ lấy.

"Cho nên mỗi lần nó sắp đổi nhân cách, chúng ta đều chuẩn bị sẵn toàn bộ mạng lưới quan hệ và tư liệu liên quan. Một khi nhân cách mới xuất hiện, sau khi nó chấp nhận thân phận của tôi và ba nó, chúng tôi sẽ đưa cho nó toàn bộ hồ sơ liên quan trước đây để nó phải ghi nhớ thật nhanh cách tương tác với từng người, để tránh bị nghi ngờ. Lý do chúng tôi luôn đưa ra là: vì nó sinh ra trong nhà họ Tiêu, thân phận đặc biệt, nếu để người ngoài biết chuyện nó mất trí nhớ thì tất sẽ có người sinh lòng nhòm ngó, muốn lợi dụng. Bản thân A Khâm cũng cực kỳ cẩn trọng, chưa từng để lộ sơ hở. Như lần này chẳng hạn, ngoại trừ Tiêu Thành, chưa có ai biết chuyện nó 'mất trí' cả."

Sa Sa hiểu rồi.

Cô lật xem tập tài liệu trong tay, càng đọc càng thấy rõ tấm lòng vất vả của người nhà anh. Trong đó ghi lại chi tiết không sót điều gì về những người từng quen biết anh: quan hệ ra sao, cách tương tác thế nào, thói quen nói chuyện thường ngày... tất cả đều được sắp xếp chỉnh tề.

Ngay cả phần của cô cũng có bị ghi là "cảnh sát thanh tra kiểm tra bài ở phân cục Tây Bắc", bị kẹp giữa hàng loạt nhân vật không mấy quan trọng, kèm ghi chú: "lướt qua là được, không có liên hệ quá sâu, không cần chú ý nhiều."

Thì ra rời khỏi mối tình bí mật từng được anh che chở đến mức kín như bưng đó, trong hồ sơ quá khứ của anh, cô chỉ là một nhân vật không quan trọng như vậy. Bảo sao khi nhân cách cập nhật, thái độ của anh với cô lại xa cách, lạnh nhạt, thậm chí cảnh giác đến thế.

Nhưng cũng chính vì mối quan hệ ngầm mà không ai biết ấy, cũng chính vì sự xa cách và lạnh lùng của anh... cô lại trở thành người ngoài duy nhất phát hiện ra việc anh "mất trí".

Bữa tối được giữ lại dùng tại nhà họ Tiêu. Thực ra sau cả một buổi chiều trò chuyện chân thành, Sa Sa và Tiêu phu nhân đã có thể thoải mái, tự nhiên mà nói chuyện cùng nhau. Dù Sa Sa không thật sự hiểu vì sao bà lại muốn chia sẻ với cô nhiều đến thế, nhưng khi buổi trò chuyện kết thúc và hai người bước ra khỏi phòng của Vương Sở Khâm, bà vỗ nhẹ lên cánh tay cô, bảo cô đừng áp lực. Bà nói rằng việc kể cho cô nghe tất cả những điều này không phải để ép buộc cô, càng không phải để dùng tình cảm trói buộc buộc cô đưa ra quyết định mà nhà họ Tiêu mong muốn.

"A Khâm lần trước từ ngoài biển trở về đột nhiên kể cho dì nghe về những chiến công anh dũng của con trên hoang đảo. Trước giờ nó chưa từng kể với dì về bất kỳ cô gái nào khác. Chủ yếu là dì luôn muốn gặp thử xem 'nữ dũng sĩ' oai phong lẫm liệt mà nó nhắc đến, người dùng lõi cây cọ để xiên dừa, trong lời nó kể rốt cuộc trông như thế nào."

Bữa tối mới được một nửa, bà Tiêu vẫn còn trêu ghẹo cô bằng giọng đầy ý vị. Mà lúc ấy, theo những tiếng chào cung kính vang lên từ phía cửa phòng ăn rồi tiến lại gần, người nắm giữ quyền lực của nhà họ Tiêu đã bất ngờ trở về nhà sớm hơn dự kiến.

Sa Sa, vừa mới thả lỏng được đôi chút, thân thể lập tức căng cứng trở lại. Cô vội đứng dậy, mím môi, cuối cùng chỉ thốt ra được một câu: "Cháu chào Tiêu lão gia." Đây là lần thứ hai Sa Sa gặp vị đại lão nhà họ Tiêu. Bình thường những cảnh sát cấp thấp như cô thật sự không có cơ hội tiếp xúc với nhân vật tầm cỡ này. Lần trước gặp là ở sân bay khi họ từ hòn đảo trở về khi ấy ông lao đến kéo Vương Sở Khâm vào lòng, cười ha hả bảo con trai mình đúng là mạng lớn. Lúc đó Sa Sa còn chưa cảm thấy hồi hộp, hẳn vì cô chắc chắn rằng đời này cô và Vương Sở Khâm sẽ chẳng còn giao nhau. Cô khi ấy chỉ là một cảnh sát, đứng trước đại ca của giới hắc đạo cũng không đến mức run sợ. Nhưng hiện tại... sự căng thẳng của cô không đến từ khí thế của đối phương, mà từ nhận thức rất rõ ràng rằng: người đàn ông trước mặt không chỉ là một ông trùm khét tiếng, mà còn là cha của người yêu cô.

Chính nhận thức ấy khiến cô bối rối, đứng ngồi đều không yên.

Trái lại, bà Tiêu ngồi bên vẫn tao nhã nhấp muỗng canh, liếc chồng mình một cái rồi quay sang mỉm cười trấn an Sa Sa: "Đừng căng thẳng, Sa Sa, cứ gọi ông ấy một tiếng 'chú' là được rồi."

Tiêu lão gia xoa bàn tay lên cái đầu trọc láng bóng của mình, nở nụ cười hiền hòa đến mức khó tin. Ông đi tới, chủ động chìa tay với Sa Sa: "Ôi chao, đây chẳng phải Niuniu (Bé con) nhà Cục trưởng Khưu sao? Chào chào chào!"

Sa Sa hơi ngây ra, trong lòng đầy nghi hoặc trước cách gọi "Niuniu - bé con" kia, nhưng vẫn lịch sự đưa tay bắt nhẹ.

"Người ta tên là Sa Sa," Bà Tiêu nhắc, liếc chồng đầy ý trách yêu. "Ông đừng có bé con bé con loạn xạ như vậy."

Tiêu lão gia lại xoa đầu, cười hề hề: "Tôi biết, nhưng con bé đáng yêu như vậy, gọi bé con thì có sao đâu?"

Bà Tiêu bĩu môi: "Nếu con trai ông biết ông tùy tiện đặt biệt danh cho người yêu nó như vậy, nó ngửa đầu trợn trắng mắt đến lật cả tròng mất."

Tiêu lão gia tùy tiện đáp: "Tôi đâu gọi trước mặt nó."

Sa Sa ngồi bên cạnh chỉ biết cúi đầu húp canh, trong lòng thầm kêu trời: Vậy hai người cũng đừng gọi trước mặt con chứ... gọi trước mặt con khó xử muốn chết luôn á...

Đối với Sa Sa mà nói, bữa cơm này chẳng khác nào ngồi trên bàn chông. Hai vợ chồng họ dường như quên mất bên cạnh còn có mặt một người ngoài như cô, chuyện gì cũng có thể vô tư mà nói ra: từ việc một gia tộc ở khu Đông Nam vì muốn tranh quyền đoạt vị mà liều lĩnh nhúng tay vào buôn lậu; đến nhà có ảnh hưởng lớn nhất khu Đông Bắc đang rối ren vì tranh đoạt vị trí thừa kế khi gia chủ lâm bệnh nặng; rồi đến việc lão Nhị nhà họ Mã ở khu Tây Nam về già lại phát cuồng vì muốn có con đến nỗi lén thuê người mang thai hộ sau lưng bà vợ dữ như cọp, để rồi bị phát hiện khiến cả nhà gà bay chó sủa không yên.

Hai người trò chuyện một hồi lại chẳng quên thỉnh thoảng ngoái sang nhắc Sa Sa, người đang cố gắng hóa đá để tồn tại.

"Sa Sa, ăn nhiều chút đi," Bà Tiêu kéo cô trở lại thực tại, giọng đầy quan tâm. "Sao thế, không hợp khẩu vị à?"

Tiêu lão gia nói: "Gọi nhà bếp làm thêm mấy món nữa đi, bé con còn chẳng có mấy món mà gắp. Con gái người ta lần đầu tới nhà, thế này đúng là hơi sơ sài đấy."

Sa Sa tròn mắt nhìn bàn ăn đã bày tới tám món mặn hai món canh, chưa kể trái cây và điểm tâm. Cô vội vàng xua tay, miệng lặp đi lặp lại: "Không không không không đâu ạ, dì ơi, món nào cũng hợp khẩu vị con cả. Con thật sự ăn nhiều lắm rồi, đừng làm thêm nữa, lát sẽ bỏ phí hết mất."

Bà Tiêu cũng không ép nữa. Tiêu lão gia quay sang Sa Sa cười hề hề: "Niuniu (Bé con), con gọi bà ấy là dì, vậy phải gọi ta là chú chứ. Ta với dì của con phải cân xứng nhau, ha ha ha."

"Già rồi còn lắm trò." Bà Tiêu đá ông một cú dưới gầm bàn, tặng thêm một cái liếc mắt rồi tiếp tục hỏi: "Mỗi ngày ngồi xem mấy khu khác diễn trò, còn ông thì sao? Không tính kể chút chuyện mất mặt của mình dạo này à?"

"Tôi có chuyện gì mà mất mặt, mất mặt là bên đối thủ của tôi ấy." Ông Tiêu hớp một ngụm canh, tặc lưỡi, vẻ đắc ý hiện rõ: "Cái tay đang tranh cử với tôi, chắc là sợ phiếu của ủy ban bầu cử không bằng tôi nên giờ đang cố gắng bám lấy một vị đại diện Hội đồng Lập pháp, muốn thông gia với người ta cơ đấy."

"Thế mà cũng gọi là mất mặt gì? Cháy đến chân rồi mà ông còn không lo? Tôi nói trước, tôi tuyệt đối không cho phép A Khâm trở thành quân cờ để ông leo lên chính giới đâu." Không biết vô tình hay cố ý, lúc nói câu đó, bà Tiêu hình như khẽ liếc sang Sa Sa đang im lặng cúi đầu, thong thả gẩy từng hạt cơm.

Sa Sa trong lòng gào thét: Xin hai người đổi chủ đề đi được không ạ? Chuyện này để con đi rồi hãy bàn có được không...

Ông Tiêu vẫn tiếp tục: "Mà bà không hiểu chỗ mất mặt đâu. Đối thủ của tôi chẳng hay biết gì, cái vị đại diện kia có cô con gái... người ta căn bản không thích đàn ông, là người đồng tính đấy. Ờ thế mà ông ta còn bắt con trai mình ngày ngày chạy theo theo đuổi người ta. Nghe đâu cô gái kia khó chịu muốn phát điên, ngày nào về nhà cũng trút giận lên bố."

"Ông còn biết rõ cả xu hướng tính dục của con gái người ta như vậy? Định đổi nghề làm thám tử à?" Bà Tiêu nghi ngờ hỏi, ánh mắt đầy dò xét.

Sắc mặt Tiêu lão gia càng thêm đắc ý: "Ấy, chẳng phải là biết mình biết người, trăm trận trăm thắng sao? Một nghìn năm trăm đại biểu của ủy ban bầu cử, gia cảnh của từng người một tôi gần như đều nắm rõ cả."

Bà Tiêu nhìn ông với ánh mắt hoàn toàn bị thuyết phục, còn giơ ngón tay cái khen ngợi. Sa Sa thì thầm cảm thán trong lòng: Ai bảo người làm nên chuyện là phải phóng khoáng không để ý tiểu tiết? Đây rõ ràng là "chi tiết quyết định thành bại" mà!

Qua được bữa cơm dài như vượt ải, trời đã tối hẳn. Sa Sa kiên quyết từ chối lời mời ở lại ngồi thêm của bà Tiêu, cũng từ chối luôn món quà gặp mặt mà bà nhất định muốn nhét vào tay cô một chiếc vòng tinh xảo đến mức nhìn thôi cũng thấy đắt giá. Thấy cô nghiêm túc giữ vững lập trường, bà Tiêu cũng không ép nữa, bảo ông Tiêu gọi tài xế riêng đưa Sa Sa xuống núi. Có lẽ thật sự thấy cô hợp mắt, bà còn đích thân lên xe, muốn tự mình đưa cô về ký túc xá.

Suốt quãng đường, bà Tiêu cũng không hỏi thêm gì quá mức. Bà chỉ tò mò chuyện cô và Vương Sở Khâm đã trải qua trên biển và trên đảo hoang. Bà nói hồi trước bộ phim bà yêu thích nhất là Life of Pi, không ngờ đời này con mình lại có cơ hội tham gia vào một chuyến phiêu lưu kỳ ảo như thế. Sa Sa kể cho bà nghe tường tận đầu đuôi, nhưng khéo léo lược đi chuyện trong hang đá anh sốt cao còn cô ôm anh truyền nhiệt.

Bà Tiêu nghe mà hết hồn, liên tục cảm ơn Sa Sa, bảo chính Sa Sa đã cứu mạng con trai mình.

"Không hẳn đâu ạ. Khi đó tình thế như vậy, bọn con coi như cứu lẫn nhau. Không có anh ấy kéo con nhảy khỏi con tàu, con cũng không sống nổi. Rồi đến lúc ở đảo hoang, nếu anh ấy không gọi trực thăng đến tìm con, con cũng chẳng thể quay về."

"Con cứu nó thì nó phải đi tìm con cứu lại chứ! Không nói đâu xa, chuyện nó bị thương ở chân ấy. Bác sĩ gia đình của chúng ta nói, may mà trước đó vết thương đã được đắp thảo dược thanh nhiệt giải độc, bằng không một khi nhiễm trùng nặng lên, thậm chí có thể phải cắt cụt. Đấy chẳng phải đều là công của con sao?"

"Con chỉ giúp trong khả năng thôi mà dì ơi."

"Trong tình cảnh mà bản thân còn chẳng biết có giữ nổi mạng mình không, ở một nơi mà tiền hay quyền đều vô dụng... ngoài con ra còn ai chìa tay giúp nó? Sa Sa, con không chỉ là một giám sát cảnh tận tâm, con còn là một cô gái lương thiện, gan dạ, biết trách nhiệm và sẵn lòng giúp người."

Sa Sa thầm gào trong lòng: Làm ơn đi mà, đừng khen nữa... khen cũng đừng khen ngay trước mặt con thế này...

Xe cuối cùng dừng lại trước cửa ký túc xá của cô. Sa Sa cúi người bước xuống, khẽ đưa tay ngăn bà Tiêu cũng định xuống xe tiễn cô vài bước: "Dì ơi, không cần xuống đâu ạ, đưa con đến đây là được rồi."

Bà Tiêu cũng không cố chấp nữa. Khi Sa Sa chủ động đóng cửa xe giúp bà, bà liền ra hiệu cho tài xế hạ kính xuống. Qua ô cửa mở, hai người nhìn nhau, bà dặn cô về nhớ nghỉ ngơi cho tốt, có thời gian thì đến nhà họ Tiêu chơi, ngồi uống trà trò chuyện với bà. Sa Sa biết trong lòng rằng phần lớn có lẽ sẽ chẳng có mấy cơ hội, nhưng miệng vẫn lễ phép nhận lời.

Bà Tiêu lại dịu dàng dặn thêm: "Sa Sa, chuyện buổi chiều dì nói với con, cứ từ từ nghĩ. Dì với chú của con không vội đâu, A Khâm cũng phải ba tuần nữa mới về, con có rất nhiều thời gian để đưa ra quyết định. Đừng gấp, cứ làm theo ý trong lòng con."

Sa Sa gật đầu, đáp vâng, rồi chào tạm biệt bà. Cô quay người đi được hai bước, sau lưng vẫn chưa nghe tiếng động cơ khởi động. Đứng giữa ánh đèn ký túc xá, cô lưỡng lự gần ba giây, rồi lấy hết dũng khí quay lại, đi đến cạnh xe. Trước ánh mắt hơi nghi hoặc của bà Tiêu, Sa Sa chân thành nói ra suy nghĩ thật của mình: "Dì à, nếu con nói... hiện tại con chưa thể xác định liệu bản thân có thể ở bên anh ấy chỉ một đoạn hay là cả đời, nên con có lẽ không thể lựa chọn theo hai phương án mà dì đưa ra. Dì có thể hiểu cho con không ạ?"

Bà Tiêu hơi nhíu mày, gật đầu, nhẹ giọng hỏi: "Ý con là?"

"Con không muốn mối quan hệ của bọn con bị đóng khung vào một mẫu số cố định như dì đưa ra. Một đời thì quá dài, có lẽ chúng con đều không thể đảm bảo sẽ mãi nhìn nhau không chán; nhưng một đoạn thì lại quá ngắn, biết đâu bốn năm sau con lại chẳng thể rời bỏ anh ấy được. Dì ơi... bất kể vì lý do gì mà phải công khai hay giấu kín chuyện của bọn con, con đều mong đây là một mối quan hệ bình thường, do cả hai bên cùng tự quyết định, chứ không dựa trên bất kỳ điều kiện phụ nào khác. Ít nhất trong mắt con..." ánh mắt Sa Sa liếc sang tài xế phía trước, rồi hạ giọng chỉ để hai người họ nghe thấy "Anh ấy chỉ là người yêu của con, không phải một bệnh nhân DID mà con phải gánh nặng suy nghĩ."

Bà Tiêu khựng lại một thoáng, rồi bừng hiểu. Một nụ cười như nhẹ nhõm, cũng như hài lòng hiện nơi khóe môi. Bà gật đầu, cười đáp: "Dì hiểu rồi. Dì sẽ chuyển lời con cho ba của A Khâm. Và dù thế nào đi nữa, con hãy tin rằng chúng ta là những bậc cha mẹ tôn trọng ý muốn của con mình. Đừng áp lực, Sa Sa. A Khâm gặp được con là phúc của nó. Con cứ làm theo ý mình."

"Con cảm ơn dì." Sa Sa âm thầm thở phào, "Vậy con lên trước nhé?"

"Được, Sa Sa." Bà Tiêu vẫy tay chào cô. Đợi cô vừa xoay người, bà lại gọi: "Sa Sa!"

Sa Sa quay đầu nhìn. Bà Tiêu tươi cười ấm áp, giọng dịu dàng: "Trên núi buồn lắm... Dì hy vọng khi rảnh con có thể thường đến thăm, ngồi với dì tán gẫu chút."

"Được ạ!" Tảng đá nặng đè trong ngực rốt cuộc cũng được đặt xuống, giọng Sa Sa cũng trở nên trong trẻo hơn. Cô vừa lùi về phía ký túc xá vừa vẫy tay thật mạnh: "Dì đi đường cẩn thận nhé! Bye bye!"

Vừa bước vào cửa, cô liền chạm mặt chị Giang của tổ hành chính. Hai người vốn không quá thân, nhưng gặp nhau vẫn khẽ gật đầu chào. Chị Giang chủ động nói: "Đi biệt phái về rồi à, Sa Sa."

"Vâng ạ, chị Giang, chào buổi tối."

Chị Giang đang đi ra ngoài, ánh mắt sắc bén vô tình liếc thấy chiếc xe sang phía ngoài vừa quay đầu rời đi, chỉ kịp nhìn rõ biển số XX8888. Còn đang định hỏi vài câu, quay lại thì Sa Sa đã nhanh nhẹn phóng lên cầu thang mất rồi.

Sa Sa bước chân nhẹ bẫng lên lầu, bao nhiêu căng thẳng chồng chất mấy hôm nay, lúc này mới thực sự giãn ra. Từ khi quen Vương Sở Khâm đến nay, cô luôn nghĩ trong chuyện của hai người, rào cản từ gia đình anh chắc chắn sẽ lớn hơn từ phía cô. Dù gì thì bố cô, lão Khâu, chỉ hơi cổ hủ, lại mang sẵn định kiến đối với hình tượng công tử nhà giàu. Cô tin rằng nếu ông có thời gian tiếp xúc với Vương Sở Khâm, quan niệm chắc chắn sẽ thay đổi.

Nhưng cô thật sự chưa từng nghĩ, ba mẹ Vương Sở Khâm lại có thể thân thiện và cởi mở đến vậy. Nhất là ba anh, một trong những thế lực lớn của địa phương, hoàn toàn khác xa lời đồn lạnh lùng vô tình ngoài kia.

Niềm vui trong lòng Sa Sa dâng lên, rồi lại đột nhiên chẳng biết chia sẻ cùng ai. Mặt trái của yêu đương bí mật là thế: chẳng người thân bạn bè nào biết, chuyện khó xử chẳng ai để giãi bày, chuyện vui lại chẳng ai để kể. Cô thậm chí còn không thể nói với Vương Sở Khâm. Đâu thể nào bảo anh: "Ba mẹ anh vừa 'đuổi' anh đi để nói chuyện riêng với em, hỏi em là muốn đi với anh một đoạn hay cả một đời."

Dù sao thì về vấn đề tâm lý của anh, quan điểm của cô hoàn toàn trùng với ba mẹ anh, đều không muốn để anh biết.

Cô cắm sạc chiếc điện thoại đã tắt nguồn do hết pin, lấy đồ ngủ rồi vào phòng tắm. Trong lúc tắm, cô suy nghĩ lịch trình sắp tới: ngày mai còn được nghỉ một ngày, chắc chắn phải về nhà một chuyến. Nếu để lão Khâu biết cô xin phép về sớm mà lại không về nhà, ông kiểu gì cũng giống con mèo đánh hơi thấy mùi tanh, túm lấy cô mà tra hỏi đến cùng.

Tắm xong đi ra, vừa lau tóc vừa mở máy. Đồng hồ hiển thị 9 giờ rưỡi tối. Vừa mở WeChat, hơn chục tin nhắn chưa đọc, tất cả đều từ anh.

Vương Sở Khâm: Em về ký túc chưa? Mau sạc máy rồi nói chuyện tiếp.

Vương Sở Khâm: Người đâu?

Vương Sở Khâm: (Đối phương đã thu hồi một tin nhắn)

Vương Sở Khâm: (Đối phương đã thu hồi một tin nhắn)

Vương Sở Khâm: Biết rồi, em cũng có việc của em.

Vương Sở Khâm: Xong việc thì nhắn anh.

Vương Sở Khâm: Lâu vậy rồi vẫn chưa xong?

Vương Sở Khâm: (Đối phương đã thu hồi một tin nhắn)

Vương Sở Khâm: ............

Vương Sở Khâm: Cảnh sát Tôn đúng là người bận rộn.

Vương Sở Khâm: Muốn nhìn thấy mỹ nhân của anh~~

Vương Sở Khâm: Bận xong thì tiện chụp cho anh một tấm để dỗ cái thằng bạn trai địa vị còn thua con chó này không?

Vương Sở Khâm: Tôn Dĩnh Sa!

Vương Sở Khâm: Mất liên lạc chẳng vui chút nào.

Vương Sở Khâm: [Ảnh cứng rắn rơi lệ.jpg]

Tin cuối cùng cách 5 phút trước: Sa Sa, em đang lạnh nhạt anh đấy à.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>