Ngô Ca Diêu (hoặc Angkor Wat)

Tiếng lòng chôn sâu nơi hang đá,
Thượng Đế bao lần lại đem ta ra trêu đùa.
Tiếng gió bên tai vẫn nghe thật rõ,
Nhưng chẳng thể trốn khỏi gương mặt ấy của người.
Càng muốn rời xa, lại càng bước sâu vào đời anh.

(Nguyên gốc: 心聲安葬在岩洞 上帝四次三番再愚弄 聽得見耳邊風 難逃避你那面孔 越要退出越向你生命移動 – Lời bài hát 'Ngô Ca Diêu' – Mạc Văn Úy)

_______

Không ai ngờ được chiếc áo phao Tôn Dĩnh Sa vội vã trao cho anh trong đêm tối lại hỏng. May mà Vương Sở Khâm bơi rất giỏi, nên vẫn kịp bơi đến bên cô.

Sa Sa vừa hối hận vừa sợ hãi, theo phản xạ liền định tháo áo phao của mình ra.

"Anh mặc cái của tôi đi"

Anh đạp nước, với tay ngăn lại động tác của cô, tiện thể siết chặt dây khóa trên áo phao, rồi chống tay lên vai cô, khẽ thở dốc:
"Cho tôi tựa chút... chân sắp chuột rút rồi."

Anh không có áo phao, Sa Sa sợ anh kiệt sức mà chìm xuống, liền đưa tay vòng qua eo anh trong làn nước, giúp anh giữ thăng bằng. Nhưng ngay khi vừa siết lại, cô lập tức cảm nhận rõ cơ thể anh cứng đờ.

"Giờ phải làm sao đây?" Để tránh làm anh ngượng, cô cố ý mở lời, chuyển hướng chú ý của anh.

"Lúc lên thuyền, tôi đã thấy có gì đó không ổn. Nên giữ lại hai người đi cùng, rồi kiếm cớ đuổi hết những kẻ còn lại. Hai người ấy e rằng cũng khó toàn mạng. Còn nhóm rời đi trước, sau khi cập bờ sẽ quay lại Tiêu môn gọi người đến cứu."

Cả hai tựa sát vào nhau trong làn nước mặn, cơ thể chòng chành theo từng nhịp sóng. Sa Sa khẽ ngẩng cằm, ra hiệu về con tàu đang nghiêng xa xa:
"Đây là 'thành quả' sau khi anh đổi hướng hả?"

"Đâm phải đá ngầm rồi. Tàu chưa chắc chìm, nhưng nếu khoang hàng ngấm nước thì đống vũ khí lậu kia coi như phế hết."
Anh nói với giọng bình thản đến mức khiến người nghe khó đoán được cảm xúc thật.

"Tôi thấy họ đang thả xuồng cứu hộ xuống."

"Bình thường thôi. Giữ mạng quan trọng hơn, ai mà dám chắc con tàu kia không chìm. Sao, giữa lúc lo giữ thân mình mà cô vẫn muốn phát huy tinh thần cảnh sát, hi sinh cứu người à?"

Sa Sa không nhịn được trợn mắt, trong lòng thầm cảnh báo bản thân — hai người bây giờ là đồng đội cùng sinh cùng tử, tuyệt đối không được để cơn bực khiến mình đạp anh ta xuống biển.

"Ý tôi là, họ đang hạ xuồng, mình có thể nhân lúc rối loạn mà kiếm một chiếc chứ? Ai biết được người của Tiêu Môn mất bao lâu mới đến? Chẳng lẽ cứ ôm mỗi cái áo phao này mà trôi dạt giữa biển?"
Giọng cô đanh lại, vừa bực vừa bất lực.

Anh trầm ngâm vài giây, rồi gật đầu tán đồng:
"Ý kiến hay đấy. Cô đi trước đi, tôi bơi không nổi nữa rồi."

Sa Sa: "......"

Cô thật sự không chịu nổi cái kiểu chọc tức này. Không nói một lời, cô buông tay khỏi eo anh, bắt đầu tháo dây áo phao của mình.

"Cô làm gì vậy?"
Anh vẫn tựa vào vai cô, giọng đầy cảnh giác.

Tôn Dĩnh Sa vừa trợn mắt vừa đáp lại:
"Để tôi đi thì tôi đi, anh cứ mặc áo phao ngồi đây đợi là được, tôi cũng chẳng mong một người đàn ông vô dụng biết xông pha cứu nguy đâu."

"Cô nói ai vô dụng hả?"
Vương Sở Khâm chống tay đạp nước, hai tay "bộp" một cái kéo lại phần áo phao mà cô vừa cởi ra một nửa, mặt sa sầm lại, lạnh giọng hỏi.

"Tôi đâu có nêu tên ai! Anh tự thấy mình hợp thì là chuyện của anh."
Sa Sa nhanh nhẹn cởi phắt cái áo phao vừa được anh chỉnh lại, nhét thẳng vào ngực anh, rồi xoay người bơi về phía du thuyền.

Anh ban đầu chỉ khoanh tay đứng nhìn, nhưng thấy cô thật sự không hề ngoảnh lại, liền nghiến răng đuổi theo.
Đúng lúc Sa Sa đang đạp nước, chân bị ai đó bất ngờ kéo một cái, suýt chút nữa thì chìm hẳn xuống. Cô vội điều chỉnh trọng tâm, quay phắt lại, tức giận quát:
"Anh bị điên à? Kéo tôi làm gì?"

Anh dừng lại ngay bên cạnh, vừa quạt nước vừa nhét lại áo phao vào tay cô, thở dài chịu thua:
"Chân tôi bị thương rồi, bà cô tổ à, cho tôi nghỉ một chút được không? Rồi hẵng tính tiếp, OK?"

Đấy, nói năng tử tế thì có sao đâu — cứ phải châm chọc người ta cho bằng được.
Sa Sa tức đến nghiến răng, mặc lại áo phao, mặt lạnh tanh không buồn nói thêm lời nào.
Anh khẽ thở dốc, chống một tay lên vai cô để lấy điểm tựa, còn cô lần này thì chẳng buồn đỡ eo anh như trước nữa.

Từ phía xa, ánh đèn du thuyền phản chiếu qua mặt nước, có thể thấy đã hạ xuống mấy chiếc xuồng cứu sinh, tiếng người vẫn ồn ào hỗn loạn, hẳn là đang chia người để thoát thân.
Còn họ, kẹt lại giữa vùng tối của mặt biển, lặng lẽ như thể đã bị thế giới bỏ quên.

Nghỉ chừng mười lăm phút, anh hất nhẹ tóc, giọt nước lạnh bắn ra quanh cổ, rồi rút tay khỏi vai cô, thấp giọng nói:
"Đi thôi. Cô xem, chọn cái nào hợp."

Giờ là lúc phải cùng nhau sống sót.
Sa Sa gạt bỏ tạm hiềm khích, nghiêm túc bàn bạc:
"Anh nhìn kìa, hướng mạn trái, cách tàu không xa có một chiếc xuồng cứu sinh kín, đỗ ở đó nãy giờ chưa thấy động tĩnh, chắc là còn trống. Tôi bơi qua đó đánh lạc hướng người ta, anh men theo thân tàu luồn vào, chỉ cần vào được bên trong, họ sẽ chẳng biết anh là địch hay là người cùng phe. Sau đó anh điều khiển xuồng đi theo hướng mạn phải, vì tàu đang nghiêng về trái, bên kia chắc chắn ít người."

Giọng cô dứt khoát, lập luận rõ ràng, thế mà Vương Sở Khâm lại không nhịn được mà dội cho cô một gáo nước lạnh:
"Cô tưởng đây là trên tàu chắc? Trên mặt biển chẳng có gì che chắn, còn mặc cái áo phao chói loà thế kia, cô ra đó đánh lạc hướng? Dùng não nghĩ xem, cô vừa ló đầu lên là bị bắn nát sọ ngay. Có khác gì đem dê vào miệng cọp không?"

Sa Sa im lặng ba giây.
Rồi lại nhịn, rồi không nhịn nổi nữa:
"Cái miệng anh không cần thì hiến đi cho rồi! Anh có thể nói cho tử tế được không? Tôi đang bàn chuyện nghiêm túc, anh chỉ cần nói 'kế này không ổn' là đủ, đâu cần mỉa mai? Tôi mà ngu thật thì giờ chết từ hai tập trước rồi, có cần tôi chết luôn để anh làm nam chính solo cho sướng không?"

Đến lượt Vương Sở Khâm im lặng ba giây.
Anh bật lưỡi hai cái, nhướng mày đáp lại:
"Cái miệng cô cũng chẳng vừa, đừng có năm mươi bước cười trăm bước."

Khoảng lặng buông xuống như màn đêm phủ lên sông Cam. Hai người đều bực, không ai muốn mở miệng trước. Nếu không phải vì đang trong tình thế sinh tử, e rằng họ đã túm tóc nhau giữa biển mà đánh một trận ra trò.

Vương Sở Khâm suy nghĩ lại đúng một phút rưỡi. Anh tự thấy mình vốn đâu có dễ khiến người khác nổi nóng đến thế. Lúc bình thường, lời anh dù có khó nghe đến đâu, cấp dưới cũng chẳng ai dám cãi lại. Ấy thế mà đến lượt cô, hễ anh mở miệng là như giẫm trúng đuôi mèo.
Cứ nhìn cái mặt cô lúc tức giận mà xem, má phồng lên như cái bánh bao nhỏ, rõ là bực đến buồn cười.

Thôi vậy, đàn ông tốt không chấp phụ nữ. Nhường cô một lần đi. Vương Sở Khâm chủ động hạ giọng:
"Là tôi nói năng không đúng chừng mực, lần sau tôi sẽ chú ý."

Anh đã đưa bậc thang rồi, cô cũng khó lòng mà không bước xuống, chỉ cố giữ chút kiêu ngạo, ngẩng cổ hỏi:
"Vậy giờ anh nói xem, phải làm sao?"

Anh ngẫm nghĩ giây lát, rồi dứt khoát nói:
"Đi cùng nhau. Giờ đa số người trên tàu chỉ lo vơ đồ rồi tìm đường thoát thân, chẳng ai còn rảnh để ý đến chúng ta. Mình men theo thân tàu mà đi, tìm được xuồng cứu sinh là rút."

Sa Sa im lặng một chốc, rồi dè dặt đưa ra ý kiến:
"Hay là... chúng ta lên tàu trú trước? Chỉ cần con tàu chưa chìm, ở trên đó vẫn an toàn hơn trôi dạt giữa biển. Hơn nữa, du thuyền trên mặt biển to như thế, chắc chắn dễ để người của anh bên Tiêu Môn tìm thấy hơn."

Vương Sở Khâm cố nhịn không đảo mắt, chỉ thở ra một hơi bất lực:
"Cô đúng là ngốc..."

Cái liếc sắc như dao của cô lập tức phóng tới, khiến anh phải nuốt ngược câu còn lại, yết hầu giật nhẹ. Anh đổi giọng, nghiêm túc hơn:
"Ý tôi là, cô nghĩ hơi xa rồi. Xuồng cứu sinh đều đã hạ xuống hết, mà vẫn có người chưa rời tàu, vì sao? Cô nghĩ được thì người khác cũng nghĩ được. Giờ đâu phải lúc đánh cược kiểu 'dưới đèn mới là chỗ tối'. Bọn họ đông, chúng ta chẳng có 'buff' gì cả. Tốt nhất là chọn kế rút lui. Trong xuồng cứu sinh kín thường có sẵn nước ngọt và lương thực, đủ cầm cự đến khi cứu viện tới."

Khi anh nói chuyện đàng hoàng như thế, Sa Sa lại nghe lọt tai. Cô ngẫm một lát, thấy có lý, cũng không cãi thêm, chỉ gật đầu:
"Được."

Hai người lấy hết dũng khí, từ vùng tối phía sau tàu lặng lẽ lặn qua mạn phải không người. Nghỉ chốc lát, họ men theo phần thân tàu nghiêng mà chậm rãi bơi đến mạn trái.
Phía bên kia, trên mặt biển lác đác vài chiếc xuồng cứu sinh, chỉ còn lại một chiếc dạng kín, những chiếc khác đều là mở, mà các xuồng kín khác thì đã chở người chạy xa khỏi đây.

Nếu muốn sống, tất nhiên phải chọn xuồng kín. Điểm này cả hai đều hiểu ngầm.
Không chỉ để tránh gió, tránh nắng mà quan trọng là một khi vào được bên trong, người ngoài sẽ không thể nhìn thấy họ. Khi ấy, họ có thể ung dung lái xuồng đi mà chẳng ai phát hiện.

Cả hai giữ im lặng tuyệt đối, ẩn mình ở mạn trái gần hai mươi phút. Trong khoảng thời gian đó, họ vẫn nghe rõ tiếng bước chân và tiếng kim loại va chạm trên boong phía trên đầu.
Những kẻ sợ chết đã chạy cả rồi; còn lại là những người không nỡ bỏ số hàng vũ khí sắp bị ngấm nước mà hỏng, đành ở lại trông chừng cái xác tàu mắc cạn.

Sau khi chắc chắn chiếc xuồng cứu sinh kín duy nhất kia không có động tĩnh, họ lại lần mò men theo thân tàu nghiêng, lặng lẽ áp sát. Khi đến được gần con xuồng màu cam ấy, Vương Sở Khâm ra hiệu bằng ánh mắt ý bảo cô lên trước, anh sẽ theo sau.

Tôn Dĩnh Sa cũng không khách sáo. Cô nắm lấy mép xuồng, mượn lực nhảy lên, tìm thấy cửa khoang, vừa làm động tác ra hiệu cho anh, vừa cẩn trọng kéo tay nắm.

Xác nhận bốn phía an toàn, Vương Sở Khâm cũng bơi tới. Chân anh vốn bị thương, lại ngâm nước quá lâu, sức đã kiệt. Anh nhăn mặt, gắng gượng bám vào thành xuồng mà trèo lên.

Nhưng đúng lúc ấy...

Người phía trước anh, Tôn Dĩnh Sa, sau khi kéo được cửa khoang... bỗng khựng lại một giây.
Rồi không nói một lời, quay phắt người đẩy mạnh một cái.

Vương Sở Khâm lập tức bị hất ngược trở lại biển.

"Mẹ kiếp!!"
Anh sặc một ngụm nước biển, chưa kịp la thét gì thì thấy Tôn Dĩnh Sa đã kéo tay anh, cùng nhau lao về phía bóng đêm lặn đi dưới mặt nước.

"Chạy mau, chạy mau!" Giọng cô run lên vì hoảng loạn. Vương Sở Khâm bơi theo cô như người bị cuốn đi, vừa bơi vừa ngoái lại nhìn và phát hiện chiếc xuồng cứu sinh mà họ tưởng không có ai hóa ra đang vỡ òa: mười mấy gã đàn ông ào ra, có người đứng trên mạn xuồng, có người đã nhảy xuống nước đuổi bám họ điên cuồng.

"Ở kia! Ở kia kìa!!"
"Đuổi theo!! Bọn chúng còn sống!!"
"Đừng để bọn chúng chạy thoát!!"

Đầu óc Tôn Dĩnh Sa trở nên trống rỗng; suốt đời cô chưa một lần thân cận với thần chết như lúc này. Không còn thời gian để nghĩ đường nào chạy; bốn chi chỉ biết lao về phía trước theo bản năng sinh tồn, chân chân tay quạt nước điên cuồng. Hình ảnh vừa mở cửa khoang rồi đối diện trực diện với những kẻ trong xuồng cứ chập chờn trong đầu cô.

Cái tình cảnh quái quỷ này, trong cả sự nghiệp đi làm, ra quân bao lần, cảnh tượng kích thích như thế này cô thật sự chưa từng gặp.

Tình trạng của Vương Sở Khâm cũng chẳng khá hơn. Trên người cô vẫn còn một cái áo phao, còn anh thì không có gì nổi phía ngoài, lại còn kéo theo cái chân đau dần tê liệt, cơ thể anh chậm dần, hụt lại phía sau cô.

Bọn giang hồ truy sát vẫn lăm lăm phía sau, vừa đuổi vừa gào thét để dọa nạt họ; may mắn thay, có lẽ vì quá sốt ruột nên bọn chúng chưa dùng súng bắn lung tung.

Tôn Dĩnh Sa ngoái nhìn thấy anh rõ ràng đã đuối sức, cách cô một đoạn, lại liếc sang những kẻ truy đuổi ngày càng gần; cô nghiến răng, quay người bơi ngược lại để đón anh. Vừa ôm lấy eo anh thì anh thở dốc cố ra vẻ: "Cô không cần lo cho tôi—"

"Câm đi." Cô không có thời gian để nghe anh diễn nghĩa tử vì đạo, ôm chặt anh rồi tiếp tục bơi. Cuối cùng họ chẳng còn thời gian lựa chọn: chạm đến một chiếc xuồng cứu sinh lộ thiên tạm bợ bên cạnh, cả hai không cần nhìn nhau trao đổi nữa, cùng lúc lật người trèo lên, lên chiếc xuồng mà chắc hẳn vì che chắn kém nên bị bỏ lại.

Tôn Dĩnh Sa không nói lời nào, cầm mái chèo lên và bắt đầu khua bừa; một phút trôi qua mà họ chỉ xoay vòng tại chỗ. Vương Sở Khâm bám sát sau lưng cô, rút khẩu súng, một loạt bắn dứt khoát hạ gục hai kẻ đã men theo mạn xuồng đến gần, rồi vừa nhắm bắn kẻ tiếp cận vừa nghiến răng hỏi cô: "Cái chiến thuật của cô là gì vậy? Muốn quạt gió tạo vortex cho tàu chìm à?"

Tôn Dĩnh Sa cuống cuồng chẳng kịp đáp lại những lời châm chọc đó; đến khi anh lại bắn hạ một tên sắp trèo lên, cô mới hiểu ra nguyên lý: phải dùng hai mái chèo đồng thời thì xuồng mới tiến lên. Sau một hồi lúng túng, cô bắt nhịp được, dùng cả hai tay chèo thật mạnh, đưa chiếc xuồng ra khỏi vùng nước quanh tàu.

Nhưng mọi thứ không dễ: sức người có hạn, và kẻ truy đuổi ngày càng áp sát. Cô vừa chèo vừa hét to: "Bắn đi chứ! Bắn chặn bọn nó lại!"

"Tôi là súng máy hả bà chị? Chỉ còn vài viên tôi bắn được ai chứ?" Vương Sở Khâm vừa hét vừa nhắm hai viên đạn cuối cùng về phía đối thủ gần nhất, giọng gấp như lửa: "Cô phải chèo mạnh lên! Người ta bơi nhanh hơn cô chèo kìa!"

"Muốn thì anh tự lên chèo đi! Tôi có mỗi hai tay, anh tưởng tôi có mấy đôi?!" Sa Sa cũng hét lại.

Vương Sở Khâm ném viên đạn cuối cùng về phía kẻ gần nhất, vứt khẩu súng, rồi phóng người qua nắm lấy mái chèo bên trái của cô. Tôn Dĩnh Sa ngẩn người nhìn anh; anh mặt tỉnh bơ, nói: "Khoan nhìn, chèo mau lên, ra chút sức nữa, khỏi lo."

Anh ta đúng là có bản lĩnh thôi miên người khác.

Thấy anh vẫn giữ được vẻ bình tĩnh đến vậy, Sa Sa cũng lập tức lấy lại tinh thần, hai người một trái một phải, cùng dốc sức vung mái chèo. Không còn hơi đâu mà định hướng, chỉ biết cắm đầu lao về phía trước. Cuối cùng, sau nửa tiếng, họ đã hoàn toàn thoát khỏi sự truy đuổi phía sau.

Nhưng cả hai không dám thả lỏng, lại tiếp tục chèo thêm chừng nửa tiếng nữa. Mãi đến khi sau lưng chỉ còn một khoảng tối mịt, không còn ánh đèn nào, không còn âm thanh nào của người truy theo, họ mới dừng lại.

Sa Sa thở hắt ra một hơi dài, ném mái chèo sang một bên, cả người ngả phịch xuống đáy thuyền, kiệt sức đến mức tay chân đều mềm nhũn.
Bên cạnh cô, người đàn ông trẻ tuổi sắc mặt trắng bệch, nhờ ánh trăng nhìn lướt qua cô một cái, rồi im lặng buông mái chèo, dựa người xuống cạnh cô, hơi thở yếu ớt.

Giữa đêm khuya, mặt biển đen đặc và yên tĩnh như con quái vật khổng lồ há miệng chờ nuốt chửng họ. Hai người nằm sát vai nhau trong khoang thuyền nhỏ hẹp, chỉ nghe thấy tiếng thở gấp xen lẫn của đối phương.

Quá mệt rồi. Sa Sa cảm thấy như lần huấn luyện leo núi chạy mười mấy cây số trước kia còn chưa từng khiến cô kiệt sức đến thế. Cổ họng khô rát như bốc khói, cô thở dài, cố chống người dậy, lục tìm quanh khoang thuyền. Cuối cùng chỉ tìm thấy vài chai nước lọc ở cuối thuyền. Cô nhặt một chai, ném sang cho người đàn ông đang nằm bất động.

Anh không nhúc nhích, chỉ dùng mu bàn tay che mắt.

"Dậy uống chút nước đi."
Cô ngồi bên cạnh, khẽ đá nhẹ vào chân anh bằng mũi giày.

Anh khẽ hít một hơi đau, khiến cô lập tức cảnh giác. Sa Sa vội vặn chặt nắp chai, cúi người nhìn kỹ chỗ chân anh. Anh chậm rãi ngồi dậy, tránh khỏi tay cô, nhặt chai nước lên, giọng khàn mệt:
"Không sao, vết nhỏ thôi."

Anh tựa vào thành thuyền, môi tái nhợt, khuôn mặt mệt mỏi đến mức cầm chai nước trong tay xoay mãi cũng không mở nổi nắp, miệng vẫn nói "không sao".
Ban đầu Sa Sa còn khoanh tay đứng nhìn, cuối cùng không chịu được nữa, giật lấy chai nước, mở nắp, ấn vào tay anh, rồi cúi xuống lăn ống quần anh lên.

Anh cũng chẳng còn hơi để cự tuyệt, cứ để mặc cô làm.
Nhưng quần bị nước biển ngấm ướt, dính chặt vào da, Sa Sa thử đẩy lên, không được, ngược lại còn chạm phải vết thương khiến anh run lên, nước trong tay sánh ra vài giọt.

Giọt nước ấy không chỉ là nước mà là sinh mạng.
Dĩnh Sa rút con dao nhỏ giấu trong ống giày Martin ra, sắc lạnh, tiện lợi. Cô theo đường ống quần, rạch một đường gọn. Lưỡi dao lạnh chạm vào da nóng của anh, khiến anh co chân lại, ánh mắt đột nhiên căng cảnh giác.

"Cô làm gì thế?"
"Cắt cụt chân anh." Cô không ngẩng đầu, giọng lười nhác đáp.

Anh có lẽ thực sự không còn sức, nghe thế cũng chẳng buồn cãi, chỉ tựa vào mạn thuyền, để mặc cô loay hoay.
Sa Sa cẩn thận gỡ lớp vải dính chặt, cuối cùng nhìn thấy rõ vết thương ở bắp chân anh — một vết rách sâu, thịt bị nước biển ngâm đến trắng bệch, rìa đỏ tấy, vết máu đã sậm lại. Có lẽ là do viên đạn sượt qua.

Dù không có kiến thức y học, cô cũng hiểu rõ: vết thương lớn như thế, bị ngâm lâu trong nước biển, chẳng những khó lành mà còn dễ nhiễm trùng toàn thân.
Cô lại lục tung khoang thuyền, vẫn không tìm được thuốc hay dụng cụ y tế nào. Chiếc thuyền cứu sinh đơn sơ này hẳn đã bị bỏ từ trước, chẳng có gì hữu dụng cả.

Không còn cách nào khác, Sa Sa đành quay lại bên anh, mở nắp chai, dùng nước sạch rửa qua vết thương, rồi cắt bỏ phần vải quanh đó, để vết thương được khô và thoáng nhất có thể.

Anh vẫn im lặng suốt quá trình, chỉ cúi đầu nhìn cô làm, cho đến khi cô xong việc thì ngồi lại vị trí đối diện để giữ thăng bằng cho thuyền.

"Giờ thì sao?" Cô nhấp một ngụm nước, hỏi nhỏ trong làn gió đêm.
"Cứ trôi đi. Nhiều nhất ba ngày." Anh nói, giọng khàn, ý chỉ đội cứu viện của Tiêu môn.

Cả hai không nói thêm gì nữa.
Thực ra, trong thinh lặng, họ đều hiểu rõ với chút nước ít ỏi, không một miếng lương khô, cùng chiếc thuyền cứu sinh hở nắp có thể bị gió lật bất cứ lúc nào, việc cầm cự được ba ngày đã là một điều xa xỉ.

Đêm đẹp đến nao lòng, nhưng chẳng ai còn tâm trí để ngắm.

Thuở thiếu thời, Sa Sa từng đọc tiểu thuyết, từng ngưỡng mộ thứ tình yêu có thể cùng nhau vào sinh ra tử. Chỉ là cô chưa bao giờ nghĩ, có một ngày, mình sẽ thật sự cùng "người đó" trải qua cảnh sinh tử như thế này.

Được rồi, tuổi trẻ đúng là khờ dại!
Giờ thì tỉnh rồi. Cầu xin ông trời, đừng nói đến yêu hay không yêu nữa, được sống sót mới là điều quý giá nhất.

Chiếc thuyền cứu sinh trôi dạt suốt một đêm. Sa Sa bị ánh nắng gắt chói lòa đánh thức. Người đàn ông nằm bên cạnh, thân mình co lại, lông mày nhíu chặt, sắc mặt lộ rõ mệt mỏi và khó chịu.

Quần áo hai người đều đã khô từ lâu. Sa Sa chống tay ngồi dậy, khẽ đưa tay chạm vào trán anh thấy nóng hầm hập. Không biết là vì nắng hay vì vết thương bắt đầu nhiễm trùng. Cô khẽ vỗ vào má anh, anh không tỉnh, hơi thở lại nóng rát. Một cơn hoảng loạn dâng lên, cô đảo mắt nhìn quanh, rồi bất chợt ánh sáng lóe lên trong mắt.

"Vương Sở Khâm! Vương Sở Khâm, anh mau dậy đi!"
Cô đẩy mạnh vai anh, giọng nghẹn lại vì mừng rỡ: "Anh nhìn kìa, bên kia có phải là đảo không?"

Người đàn ông vốn đang thiếp đi bỗng bật dậy, động tác quá gấp khiến vết thương trên chân rách toạc, dịch vàng lại trào ra. Anh không kịp để tâm, nheo mắt nhìn về hướng cô chỉ, rồi gần như ngay lập tức ra lệnh:

"Chèo!"

Dù đó là đảo gì đi nữa, thì đất liền vẫn an toàn hơn biển cả. Sau một đêm nghỉ ngơi, hai người lại cùng nhau nắm mái chèo, động tác ăn ý đến lạ. Họ dốc hết sức, đồng nhịp lao về phía mảng xanh mờ hiện giữa biển.

Trông có vẻ gần, nhưng khi đến gần mép nước, họ đã kiệt sức. Vào vùng nước cạn, mái chèo chẳng còn tác dụng, hai người chỉ còn cách nhảy xuống, lội nước đẩy thuyền lên. Chiếc thuyền ấy không thể bỏ, nếu hòn đảo không thể ở, nếu cứu viện không kịp tới, nó sẽ là con đường sống cuối cùng của họ.

Khi cuối cùng cũng đẩy được thuyền lên bãi, cả hai đều ngã vật ra trên bờ cát mềm, thở dốc không nói nên lời. Phải nửa tiếng sau, họ mới gượng dậy nổi.

Sa Sa là người ngồi dậy trước. Cô lấy từ thuyền ra hai chai nước cuối cùng, đưa cho anh một chai, rồi nói, giọng bình tĩnh nhưng vẫn cẩn trọng:
"Tôi đi xem quanh đây có chỗ nào có thể tạm trú không. Anh ở lại đây đợi nhé? Dù có hay không, tôi cũng sẽ quay lại trong một tiếng."

Anh vặn nắp, chỉ uống một ngụm nhỏ. Chống tay vào mạn thuyền, anh cố đứng lên. Dưới ánh nắng, thân hình cao lớn lảo đảo. Sa Sa theo phản xạ vội vòng tay đỡ lấy anh.

"Cùng đi." Giọng anh khàn khàn, thấp và khô.

Sa Sa nghiêng đầu nhìn, chỉ thấy đôi môi anh khô nứt, rớm máu. Cơ thể anh nóng hơn cô, chắc chắn đang sốt. Để anh ở lại một mình rõ ràng không ổn. Cô không nói thêm gì, chỉ đỡ anh từng bước đi sâu vào đảo, vừa dìu vừa hỏi nhỏ:

"Anh thấy sao rồi?"

"Không sao." Anh gượng trả lời, vẫn giữ vẻ bình thản như thể chưa từng yếu đuối trước mặt cô.

"Anh nói tiếng người đi."
Cô liếc anh một cái, giọng châm chọc.

"Không ổn lắm." Anh thành thật đáp.

Cô biết ngay mà.

Cánh tay đang đỡ ngang eo anh siết chặt thêm, san bớt phần sức nặng. Hai người lặng lẽ dìu nhau đi sâu vào đảo, chẳng ai nói thêm lời nào, giữ sức là quan trọng nhất lúc này.

Đảo rất nhỏ. Ở mép đảo, họ tìm được một hang đá có thể tạm nghỉ chân. Anh bị thương, cô không dám liều dẫn anh đi xa hơn. Nếu trong rừng có thứ gì bất trắc, với tình trạng hai người giờ đây, e rằng chẳng ai thoát nổi.

"Anh chắc chứ? Ba ngày là người của anh sẽ đến cứu?"
Cô đỡ anh ngồi xuống bên tảng đá tương đối bằng phẳng, vừa giúp anh dọn mấy hòn sỏi nhỏ dưới chân, vừa hỏi.

"Không quá ba ngày."
Giọng anh khàn, nhưng dứt khoát.

"Chúng ta trốn ở đây, họ cũng tìm được sao?" Sa Sa nghi hoặc.

Anh khẽ ừ, không nói thêm, chỉ ngẩng đầu uống một ngụm nước. Thấy anh không muốn giải thích, cô cũng không gặng. Miệng hang lưa thưa dây leo che phủ, gió biển thỉnh thoảng vẫn lùa vào mang theo hơi lạnh mằn mặn. Dù vậy, nơi này khô ráo và an toàn hơn trôi nổi ngoài biển nhiều. Hai người dựa lưng vào vách đá, chỉ chốc lát sau, anh đã bắt đầu lim dim.

"Anh nằm xuống nghỉ đi?" Cô khẽ nói.

"Cứng lắm." Đại thiếu gia liếc mặt đá thô nhám, cau mày.

Sa Sa trừng mắt, xoay người định bước ra ngoài.

"Cô đi đâu?" Anh hỏi, mày lại nhíu chặt.

"Đi mua nệm Simmons cho anh." Cô đáp, giọng hờn dỗi, chẳng buồn quay đầu.

Chưa đến mười phút, cô đã quay lại, kéo theo tấm bạt buồm lấy từ thuyền cứu sinh. Người đàn ông trong hang vừa định khen, lại ngập ngừng, cuối cùng chỉ lặng lẽ cúi xuống phụ cô trải tấm bạt ra.

Dĩ nhiên chẳng thể so với nệm Simmons, nhưng ít nhất cũng mềm hơn nền đá lạnh. Anh sốt nhẹ, cổ họng khát khô, cầm chai nước uống ừng ực, chẳng mấy chốc đã cạn. Cơn mệt và sốt ập đến, khiến anh chỉ muốn nhắm mắt lại. Không lâu sau, anh nằm nghiêng trên tấm bạt, hơi thở dần đều, chìm vào giấc ngủ.

Sa Sa nhìn nửa chai nước còn lại của mình, lòng chùng xuống. Nếu không sớm làm gì đó, cho dù có nơi trú ẩn, họ cũng chẳng trụ nổi ba ngày. Không có thức ăn đã đành, vết thương của anh mà không được xử lý kịp, e là sẽ nhiễm trùng nặng.

_________

Khi Vương Sở Khâm tỉnh dậy, trong hang chỉ còn lại một mình anh. Anh bật dậy, ánh mắt lập tức đảo quanh. Ngay chỗ cô từng ngồi còn đặt lại nửa chai nước kia. Anh khẽ thở ra, nếu cô thật sự bỏ anh lại, hẳn đã mang theo nguồn nước quý giá đó.

Có lẽ chỉ ra ngoài giải quyết chút việc. Anh buông lỏng cơ thể, cúi đầu kiểm tra đồng hồ định vị, vẫn hoạt động tốt, không bị hỏng.

Nhưng đợi thêm chừng hai mươi phút, cô vẫn chưa quay lại. Sự bất an dần dâng lên. Anh chống tay vào vách đá, cố gắng đứng dậy. Đúng lúc ấy, ngoài cửa hang vang lên những tiếng sột soạt.
Bản năng cảnh giác khiến anh lập tức áp sát vào vách, với tay nhặt một tảng đá, sẵn sàng tấn công.

Rồi, qua kẽ dây leo, cô bước vào với mái tóc rối, mặt lấm lem, đầu đội vòng cỏ tết vội, một tay ôm lõi cây dừa, tay kia xách hai trái dừa lớn.
Hai người chạm mắt nhau trong thoáng ngỡ ngàng, một người căng thẳng, một người kiệt sức, cả không khí như khựng lại giữa khoảnh khắc ấy.

Cô ném cả lõi cọ lẫn trái dừa xuống đất, mệt đến mức chẳng giữ nổi dáng vẻ gì nữa, cứ thế ngồi bệt xuống tấm vải bạt, hai chân bắt chéo, liếc anh một cái:
"Anh định làm gì đấy, muốn ném chết tôi à?"

Vương Sở Khâm hơi khựng lại, xấu hổ vứt viên đá trong tay đi, phủi phủi bùn dính trên ngón tay, rồi vờ lảng sang chuyện khác:
"Thứ này... em kiếm ở đâu ra vậy?"

Tôn Dĩnh Sa trừng mắt lườm lên trần hang, giọng lạnh nhạt, kiểu như chẳng thèm giấu ý cười khinh khích trong đáy mắt, hỏi cho có lệ.
"Ở khu du lịch Maldives mang về đó." Cô nghiêm giọng đáp, nghe chẳng khác nào trêu chọc.

Anh trẻ tuổi bật cười, dùng mũi giày khẽ hất trái dừa tròn lăn qua bên, rồi ngồi xuống cạnh cô. Anh vặn nắp chai nước, đưa cho cô, giọng chân thành hiếm thấy:
"Cảm ơn em, vất vả rồi."

"Không cần khách sáo đến mức đó đâu." Cô nhận lấy, uống liền mấy ngụm lớn. Lúc trước vì sợ thiếu nước nên cô cố nhịn, chẳng dám uống nhiều. Giờ quanh đảo phát hiện vài cây dừa, chắc đủ cho họ cầm cự ba ngày tới.

Cô rút con dao nhỏ ra, lau qua trên ống quần rồi đưa kèm một trái dừa về phía anh:
"Giúp tôi mở cái này với, tôi chẳng còn sức nữa rồi."

Dừa khó trèo lắm. Da trong đùi cô rát bỏng vì cọ vào thân cây, cổ tay thì nhức nhối vì phải bám lâu. Cô chỉ còn biết âm thầm biết ơn những đợt huấn luyện sinh tồn trong rừng của cục cảnh sát, tuy chưa từng có kinh nghiệm sống sót ngoài biển, nhưng vào rừng thì cô lại rành. Cô vừa mới thăm dò nửa vòng đảo, chưa thấy sinh vật nào nguy hiểm, trừ vài cây cọ và dừa là chẳng còn thứ gì hữu dụng.

Anh bị thương ở chân, nhưng sức tay vẫn mạnh. Dao cô lại sắc, chỉ vài nhát, phần đầu trái dừa đã bị anh gọt mở, lộ ra lớp nước trong bên trong.

Anh đưa trái dừa cho cô, nhưng cô không nhận. Lúc đó, cô đang dùng con dao khác chặt nhỏ mấy lá thuốc, nghiền nát trên phiến đá.

"Tôi mới uống rồi, anh uống đi." Cô nói mà chẳng ngẩng đầu lên, giọng bình thản. "Uống xong thì nạo luôn phần cơm dừa, đừng bỏ phí."

Anh chẳng khách sáo, ngửa đầu uống hết phần nước trong.

Không biết dừa loại gì, nước ít, lại có vị mằn mặn khó tả. Có lẽ là do gió biển. Dù vậy, trong tình cảnh này, được uống là may rồi, anh chẳng dám tỏ vẻ chê, chỉ im lặng làm theo lời cô, tách vỏ lấy phần cùi bên trong.

"Duỗi chân ra đi, chân bị thương ấy." Cô nghiêng đầu, ra hiệu.

"Làm gì?" Anh hơi cảnh giác, nhưng chân đã tự động duỗi ra trước khi kịp suy nghĩ.

"Độc chết anh đấy." Cô đáp nhẹ tênh, giọng nửa như đùa, nửa như chẳng buồn giải thích. Cô gom phần lá thuốc đã giã nát lại, cẩn thận đắp lên chỗ vết thương rách, rồi xé một dải vải từ áo bó mình quấn quanh để cố định. Lời nói lạnh nhạt bao nhiêu thì động tác lại dịu dàng bấy nhiêu, thậm chí khi băng xong còn khẽ cúi người, thổi nhẹ lên vết thương như phản xạ.

Cổ họng anh khẽ động, ánh mắt tránh đi, mặt hướng sang bên khác. Đợi cô dịch người ra rồi, anh mới quay lại, cố làm ra vẻ thờ ơ:
"Em bôi linh tinh thế, nhỡ hỏng chân tôi thì đền kiểu gì?"

Cô chẳng thèm đáp, chỉ nhặt chiếc chai rỗng bên cạnh rồi đứng dậy đi ra ngoài.

"Ê, đi đâu đấy? Đừng có chạy lung tung một mình."
Không nhận được phản hồi, giọng anh trầm xuống, lộ chút bực dọc. Một âm điệu xa lạ, lạnh và cứng, khác hẳn người từng gọi tên cô bằng nụ cười.

"Ra bờ biển rửa tay thôi, có cần làm đơn trình anh phê duyệt không?" Cô đáp, giọng lạnh lùng mà ngập mùi châm chọc.

Vương Sở Khâm đưa tay gãi gáy, cúi đầu tiếp tục tách phần cơm dừa, chỉ thấp giọng dặn lại:
"Đi nhanh rồi quay lại."

Cô quả thực đi rất nhanh. Khi trở về, trong tay là chiếc chai rỗng đã đựng đầy nước biển, để dành rửa tay. Anh lúc này đã gọt sạch phần cùi dừa, xếp cả vỏ lẫn phần thịt trắng lên phiến đá sạch bên cạnh, vừa thấy cô quay lại liền chống tay đứng dậy, khập khiễng đi ra ngoài.

Tôn Dĩnh Sa tiện tay bẻ một miếng dừa bỏ vào miệng, vừa nhai vừa ngẩng đầu hỏi, giọng mơ hồ:
"Này, anh đi đâu đấy? Đừng có mà chạy lung tung!"

Anh quay lại, khóe môi cong lên, ánh mắt vừa như giễu cợt vừa như lười nhác:
"Đi giải quyết một chút thôi. Sao, cũng cần nộp đơn xin phép à? Hay em muốn đi theo, giúp tôi cởi quần luôn?"

Cô nổi giận, vớ ngay vỏ dừa rỗng ném thẳng. Anh nghiêng đầu tránh, khẽ bật cười, ánh nhìn đắc ý, thắng được một ván nhỏ liền quay lưng rời đi.

Cô không biết nước dừa này có dễ uống không, nhưng phần cơm dừa thì đúng là khó nuốt vừa khô, vừa dai, vừa mặn. Khi anh quay lại, cô vẫn còn đang gặm dở một miếng. Anh nhận chai nước biển cô mang về, rửa tay, rồi ngồi dựa lưng vào tảng đá đối diện, cũng nhặt lấy một miếng dừa bỏ vào miệng.

Chỉ một giây sau, anh đã nhổ ra, nhíu mày nói:
"Cái này mà cũng gọi là ăn được à?"

Cô chẳng buồn đáp, lưng hướng về phía anh, tay nhanh thoăn thoắt gọt lõi cọ. Việc này cô từng luyện qua, nhưng con dao đem theo nhỏ quá, chỉ đủ để tước phần non nhất ở đỉnh. Gọt bỏ lớp vỏ xơ, chỉ còn lại đoạn ruột trắng mềm, cô bẻ đôi, ném cho anh một nửa.

"Gì đây, đồ gặm cho đỡ buồn à? Em chắc là không có độc chứ?" Anh nhướng mày hỏi, nửa đùa nửa thật.

Cô mất kiên nhẫn, ném thẳng đoạn lõi cọ vào ngực anh, vừa nhai nốt phần của mình vừa nói giọng thản nhiên:
"Ăn hay không tùy anh. Nhưng nói thật, không có protein thì nên ít nói, giữ sức thì hơn."

Anh khẽ hừ, cúi đầu ngắm nghía đoạn lõi cọ một lát, thấy cô ăn ngon lành cũng đành thử. Một miếng. Rồi thêm một miếng nữa.
Vị chẳng ra gì, nhưng so với cơm dừa thì vẫn dễ chịu hơn, hơi giống khoai lang sống, lại hơi ngậy như hạt dẻ, ít ra cũng có chút nước trong miệng.

Hai người lặng lẽ nhai hết phần lõi cọ, rồi ai nấy ngả lưng, nhắm mắt nghỉ ngơi. Khi Tôn Dĩnh Sa mở mắt, trời đã ngả hoàng hôn. Bên ngoài cửa hang, mặt trời rơi chậm rãi xuống biển, một dải mây đỏ rực loang như máu.

Cô đứng dậy, nhét con dao nhỏ vào ống giày. Tiếng động khẽ khiến anh khẽ cựa, đôi mắt còn vương chút đỏ nơi đuôi, nhìn theo động tác của cô:
"Em còn định ra ngoài à?"

"Ừ." Cô đáp gọn, ngồi xuống tháo lớp băng trên chân anh, kiểm tra vết thương, giọng vẫn bình thản như đang nói về chuyện thời tiết:
"Tôi ra hái thêm vài quả dừa, còn một trái chắc không đủ uống."

"Đừng đi."
Anh đưa tay giữ lấy cổ tay cô khi cô vừa định đứng lên.

Ánh mắt cô lướt từ bàn tay ấy đến gương mặt anh. Anh hơi sượng, rút tay về, cố giữ giọng nghiêm:
"Ban đêm không như ban ngày. Đợi sáng tôi đi cùng em."

Cô không đáp.

"Còn trái dừa đó," Anh nói tiếp, mắt không dám nhìn thẳng "để em uống đi, tôi không khát."

Anh nói cũng không sai. Dù ban ngày cô đã kiểm tra sơ qua quanh đảo, nhưng trời tối, biển gió lạnh, không biết có thứ gì ẩn trong bóng đêm. Cô có thể đối phó một người, nhưng nếu là dã thú, thì e là bất lực.

Tôn Dĩnh Sa suy nghĩ một lúc, rồi im lặng ngồi trở lại.

Trước khi ngủ, trái dừa vẫn còn nguyên giữa hai người. Anh từng hỏi:
"Em uống không? Tôi mở giúp nhé?"

Cô lắc đầu, khẽ nói:
"Nếu anh khát thì cứ uống, tôi không khát."

Anh cũng chỉ nuốt khan, không nói thêm gì.

Đêm ấy, họ gặp khó khăn đầu tiên kể từ khi lên đảo, không phải đói, mà là lạnh. Nhiệt độ ban đêm và ban ngày như hai thế giới, cái nóng rát ban sáng đổi thành hơi lạnh buốt cắt. Gió biển mặn và ẩm len qua cửa hang, thốc vào từng đợt. Dù họ đã dạt người vào sát vách đá, cái lạnh vẫn từ đá xuyên qua da, khiến cả hai cùng run khẽ trong im lặng.

"Dùng tấm bạt che bớt miệng hang nhé?" Tôn Dĩnh Sa thử hỏi.

Anh im lặng hồi lâu mới khẽ đáp "ừ", giọng khàn, nghe ra có chút mệt. Ánh trăng vắt ngang qua cửa hang, dừng lại nơi rìa đá, trong hang tối om, cô chỉ thấy lờ mờ dáng người anh cuộn mình trên tấm bạt, không nhìn rõ nét mặt, nhưng qua âm thanh, cô biết có gì đó không ổn.

Cô gắng chống lại cơn gió lạnh, lần mò trong bóng tối bò về phía anh. Qua lớp tay áo, đầu ngón tay khẽ chạm vào cánh tay anh, dọc theo đường ấy đi lên, rồi dừng lại ở trán, nóng hầm hập.
Vết thương viêm, chắc chắn là sốt rồi.

"Vương Sở Khâm? Vương Sở Khâm? Tỉnh lại đi."
Cô cúi người, khẽ vỗ vai anh. Anh phản ứng chậm, mí mắt run run mở ra nửa chừng, khẽ rên một tiếng khô khốc.

"Anh thấy thế nào?" Giọng cô thấp đi, thoáng lo lắng.
Anh lẩm bẩm gì đó, tiếng nhỏ đến mức cô không nghe rõ. Cô cúi sát hơn, nghiêng tai gần môi anh, lại chỉ cảm nhận được hơi thở nóng rực phả vào vành tai mình, bỏng rát và hỗn loạn.

Cô hiểu rằng sốt sẽ khiến cơ thể mất nước, mà giờ quanh đây không có lấy một nguồn nước ngọt. Cô đành rút con dao nhỏ, ôm quả dừa duy nhất còn lại, dựa vào ánh trăng mờ ngoài cửa hang, khẽ cắt một vết nhỏ. Không thấy rõ bên trong, nhưng lắc nhẹ đã nghe tiếng nước động.

Cô ôm quả dừa, cẩn thận bò ngược lại trong bóng tối, dùng một tay đỡ anh ngồi dậy, tựa vào ngực mình, rồi đưa miệng dừa đến sát môi anh, nghiêng thử một chút.
Nhưng anh không có phản ứng, môi vẫn mím chặt. Nước dừa theo khóe môi trượt xuống, từng giọt hiếm hoi chảy dọc cằm, thứ nước quý giá đến mức khiến lòng cô quặn thắt.

"Vương Sở Khâm! Anh nghe thấy tôi không!" Cô gọi sát bên tai anh, giọng cố nén, nhưng vẫn không được đáp lại. Anh chỉ thở dốc, mồ hôi lạnh lấm tấm nơi trán.

Cô đành cắn môi, do dự hai phút rồi ngẩng đầu, uống một ngụm nước dừa.
Bàn tay giữ lấy mặt anh, ép anh hé môi rồi cô nghiêng người, nhẹ nhàng chạm môi, truyền từng ngụm nhỏ qua.

Tiếng nuốt khẽ vang lên. Dù ý thức mơ hồ, anh vẫn bản năng mà nuốt.
Nước dừa chẳng còn nhiều, vị cũng chẳng dễ uống, nhưng cô kiên nhẫn chia thành bốn, năm ngụm, truyền hết sang.
Khi anh đã tạm yên, cô lấy tay áo lau vệt nước nơi môi anh, chuẩn bị đỡ anh nằm xuống nghỉ thì anh lại khẽ thì thầm một câu gì đó.

"Anh nói gì cơ?" Cô cúi sát, nghe thấy hai chữ yếu ớt như gió:
"Lạnh quá."

Cô khựng lại. Trán anh vẫn nóng, nhưng người anh lại run, từng cơn co nhẹ trong vòng tay cô. Sốt làm cơ thể rối loạn, máu lưu thông kém, nóng mà vẫn rét run.

Tôn Dĩnh Sa khẽ thở dài. Cuối cùng, vẫn là không đành lòng.
Cô ôm anh nằm xuống, kéo tấm bạt dày phủ kín cả hai, chắn bớt luồng gió thốc từ cửa hang, rồi nói khẽ:
"Giờ thì sao? Ổn hơn chút nào không?"

Anh chắc vẫn chưa hoàn toàn tỉnh, chỉ biết cựa mình, tìm hơi ấm nơi cô, bám chặt lấy, miệng lẩm nhẩm mãi hai chữ "lạnh quá".

Cô nghiêng người, để anh gối đầu lên cánh tay mình, tay kia nhẹ vuốt tóc, nhịp tay đều đặn vỗ lên lưng anh, giọng trầm xuống, mềm như hơi thở:
"Không sao đâu. Ngủ đi. Ngủ một giấc sẽ đỡ thôi."

Đêm ấy, họ nằm sát nhau đến mức chẳng còn khoảng trống giữa hai cơ thể, một sự gần gũi không tên, giống như khi họ còn là người yêu, nhưng giờ lại hoàn toàn không giống tình yêu.
Tôn Dĩnh Sa biết rõ, khoảnh khắc này khi mặt trời mọc sẽ tan như bọt nước ngoài khơi, chỉ là một giấc mộng thoáng qua, để lại chút dư vị đủ khiến người ta day dứt.

Tàn nhẫn, mà cũng quá chân thực.

Khi ánh sáng đầu tiên len qua cửa hang, cơn sốt của anh đã rút. Cô lau mồ hôi cho anh suốt cả đêm, giờ nhẹ nhàng gỡ cánh tay anh đang đặt ngang hông mình, khẽ rút người ra khỏi vòng ôm, rồi kéo tấm bạt lên cao hơn, che lại phần bụng cho anh.

Khi Vương Sở Khâm tỉnh, bên cạnh đã trống. Anh bật dậy, kéo tấm bạt sang một bên, động tác hơi vụng, đầu óc choáng váng vì thiếu oxy. Tay chống lên vách đá, anh cố lấy lại thăng bằng, ngừng lại vài giây rồi hiểu ngay cô lại đi hái dừa một mình.
Rõ ràng tối qua anh đã nói sẽ cùng đi.

Anh vốn không muốn để cô làm một mình. Họ là đồng đội, cùng sinh tồn, không thể để mình chỉ ngồi chờ cô mang về tất cả. Anh cúi xuống xem lại vết thương, lớp da quanh đó đã khô, không còn dấu hiệu sưng đỏ. Có lẽ nhờ thứ lá thuốc hôm qua cô đắp. Anh cử động thử chân, vẫn còn đau, nhưng đã có thể đi.

Khi vừa bước đến cửa hang, anh đã thấy cô từ xa, bóng dáng nhỏ mà vững chãi. Cô gánh hai nhánh lõi cọ dài, trên đó treo mấy quả dừa to nặng, vai đổ bóng nghiêng xuống cát, trông như một chiến binh dạn dày.
Trên đầu, vòng cỏ dại vẫn nằm yên, một ngọn gió sớm khẽ lay, và cô, mang về cả bình minh.

Anh vội bước lên đỡ lấy đống vật phẩm trên tay cô. Tôn Dĩnh Sa chỉ nhờ anh phụ xách mấy trái dừa xuống, còn bản thân vẫn vác nguyên cây lõi cọ dài trên vai.

Lại gần hơn, anh mới thấy trên má cô có một vệt tím bầm. Vương Sở Khâm vừa rút dừa khỏi lõi cọ, vừa hơi nhướn cằm hỏi:
"...Mặt em bị sao thế?"

"Không sao, bị quệt nhẹ thôi."
Cô lướt qua anh, giọng thản nhiên như không có chuyện gì. Thái độ vẫn bình lặng như hôm qua, nhưng Vương Sở Khâm lại cảm thấy cô như đã lạnh lùng đi chỉ sau một đêm.

Có lẽ vì anh chỉ biết ngồi chờ cô mang đồ về?

Trở lại trong hang, Tôn Dĩnh Sa khởi động khớp tay chân, rồi tháo vòng cỏ trên đầu xuống, tìm một tảng đá sạch hơn để cắt nhỏ lá, giã nát. Lần này cô chưa kịp mở miệng, Vương Sở Khâm đã ngoan ngoãn ngồi cạnh, tự giác duỗi chân bị thương ra trước mặt cô.

Cô lặng lẽ đắp thuốc, anh thì lặng lẽ quan sát cô. Cảm xúc cô hôm nay rõ ràng nặng nề, có lẽ là do mất ngủ cả đêm, anh thấy rõ vết xước nơi má, thấy lòng trắng mắt lấm tấm tơ máu, quầng mắt sậm lại.

Anh hiểu, một cô gái ở trong hoàn cảnh khắc nghiệt thế này khó mà ngủ ngon được. Giống như anh từng nghĩ mình cũng sẽ mất ngủ, nhưng hóa ra cơn sốt tối qua lại khiến anh mơ màng trôi qua một đêm khá yên ổn.

Thật ra Tôn Dĩnh Sa đã kiệt sức. Cả đêm không chợp mắt, sáng sớm đầu choáng váng vẫn cố trèo cây hái dừa, còn bị hạ đường huyết trượt ngã, mặt va vào thân cây. Cô ngồi tựa gốc, tay run lẩy bẩy, dùng dao nhỏ cạy mãi nửa tiếng mà không mở nổi một quả dừa. Cuối cùng đành hái mấy nắm cỏ dại nhét tạm vào bụng cho đỡ đói.

Giờ bôi thuốc xong, cô cũng chẳng còn sức ra biển rửa tay nữa, chỉ tiện tay quệt luôn nước thuốc lên quần, thở hắt ra một hơi mệt mỏi:
"Đống này chắc đủ ăn trong hôm nay. Anh muốn ăn thì tự làm nhé, tôi nghỉ một lát."

Nói rồi đưa con dao cho anh, chẳng chờ đáp lại, cô ngả người xuống tấm bạt, nhắm mắt ngủ ngay.

Vương Sở Khâm ngồi bên, cầm con dao nhỏ xoay xoay trong tay, thỉnh thoảng lại liếc sang cô.
Không lâu sau, anh nghe thấy nhịp thở cô dần đều, ngủ thật rồi.

Anh cúi người, nhẹ tay kéo phẳng tấm bạt dưới lưng cô. Cô trở mình, áo co lên, để lộ một khoảng eo trắng đến chói mắt.
Hơi thở anh khựng lại, sững người trong giây lát, rồi khẽ kéo áo cô xuống, che lại làn da non mềm ấy.

Anh ra ngoài, vừa để đi giải quyết, vừa cầm chai rỗng ra biển lấy nước. Tiện đường men theo bờ biển đi thêm một quãng, trời và nước đều xanh ngắt, chỉ có vài cánh chim lượn qua xa xa.

Anh kiểm tra đồng hồ, xác nhận tín hiệu định vị vẫn hoạt động, rồi thong thả quay về.
May mắn là trên đường anh phát hiện một chiếc tổ chim trên cây bạc lông, lấy được hai quả trứng lạ.

Không nhiều, nhưng đủ bù thêm chút đạm. Quan trọng hơn, anh nghĩ, ít nhất lần này mình cũng không hoàn toàn ngồi không hưởng phần cô nữa.

Anh hớn hở mang "chiến lợi phẩm" về hang, ngồi cạnh cô ngủ, chờ từ sáng đến tận trưa mà cô vẫn chưa tỉnh. Cuối cùng chịu hết nổi, anh cất hai quả trứng đi, tự cắt một đoạn lõi cọ gặm đỡ bụng, rồi uống thêm nước dừa. Cô hôm nay chắc hái ở cây khác, nước nhiều hơn, vị cũng ngọt hơn hôm qua.

Tôn Dĩnh Sa ngủ một mạch đến giữa chiều mới tỉnh, bị đói đánh thức. Cô vừa cựa mình, Vương Sở Khâm, người đang ngồi lim dim bên cạnh, lập tức mở mắt.

"Dậy rồi à?"
Một câu vô thưởng vô phạt.
Cô chỉ khẽ ừ, thân thể còn yếu, chống tay ngồi dậy tìm dừa. Anh đưa cho cô chai nước biển:

"Rửa tay trước đã."

Cô im lặng cầm lấy, ra cửa hang rửa sạch tay, rồi quay lại đúng lúc anh mở sẵn một trái dừa, đưa đến trước mặt cô.
Cô hơi ngạc nhiên vì chẳng hiểu sao anh bỗng trở nên chu đáo như vậy nhưng vẫn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhận lấy, ngửa đầu uống từng ngụm nước, bổ sung chút sức lực đã kiệt gần cạn.

Vừa uống xong nước dừa, anh lại cắt thêm một khúc lõi cọ, gọt sạch rồi đưa cho cô.
Tôn Dĩnh Sa khẽ "tsk" một tiếng trong lòng, thầm nghĩ 'sao hôm nay lại học kiểu chim con trả ơn mẹ quạ thế này?' Nhưng ngoài mặt vẫn giữ phép lịch sự, nhẹ giọng nói:
"Cảm ơn, anh vất vả rồi."

"Không cần khách sáo đến mức đó đâu."
Anh liếc sang, giọng mang chút ý cười, trả lại nguyên văn câu cô nói với mình hôm qua. Tôn Dĩnh Sa ngầm đảo mắt, lười so đo với anh, chẳng hiểu hôm nay dây thần kinh nào của Vương Sở Khâm bị chập mà cứ tỏ ra nhiệt tình vô cớ.

Anh lại đưa tay sang, lòng bàn tay ngửa ra, trên đó nằm một quả trứng trắng mịn, tròn đầy.

Cô đang nhai lõi cọ thì khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh, ngạc nhiên hỏi:
"Anh lấy ở đâu ra thế?"

Vương Sở Khâm cố giữ vẻ nghiêm, che đi chút đắc ý nơi khóe môi:
"Từ Maldives mang về."

Cô không nhịn được, lần này trắng trợn lật mắt thật mạnh, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu "đúng là có bệnh", rồi vẫn nhận lấy quả trứng, vừa hỏi vừa quan sát:
"Chỉ có một quả à? Còn anh thì sao?"

"Hai quả, chia đôi."
Anh nhặt nốt "chiến lợi phẩm" còn lại, đặt trong lòng bàn tay xoay xoay, ánh mắt lại liếc sang phía cô.

Cô gặm thêm miếng lõi cọ, rồi cầm quả trứng khẽ gõ lên tảng đá cạnh mình. Một đường nứt mảnh lan ra, cô cầm lên, ngón tay khéo léo tách miệng vỏ, nghiêng nhẹ đầu để lòng trắng lẫn lòng đỏ trôi tuột vào miệng. Không nhăn mày, không do dự, nuốt gọn.

Cảnh đó khiến Vương Sở Khâm sững người một thoáng. Thấy cô vẫn thản nhiên tiếp tục gặm lõi cọ như không có gì, anh bật hỏi:
"Bình thường em cũng ăn trứng sống kiểu này à?"

"Có ai rảnh mà ăn sống khi được luộc chín đâu."
Cô vừa nhai vừa nói mơ hồ:
"Giờ còn phân biệt gì nữa, sống hay chín cũng được, miễn có đạm là tốt rồi. Anh đừng có xoay xoay nữa, ăn nhanh đi, rơi xuống đất thì đừng khóc. Biết đâu đám người bên anh còn lâu mới tới cứu, không bù chút protein thì với lõi cọ với nước dừa, hai ta chắc chưa đến một tuần là bò đi luôn."

Ngủ đã đủ, ăn lại có chút sức, sắc mặt cô khá hơn nhiều, giọng cũng dần khôi phục lại nhịp quen thuộc, sinh động hơn buổi sáng rất nhiều.
Vương Sở Khâm vừa kín đáo quan sát cô, vừa bắt chước theo, đập vỏ trứng, dốc thẳng thứ chất lỏng tanh nồng ấy vào miệng.

Phản ứng đầu tiên: mùi tanh khủng khiếp.
Phản ứng thứ hai: muốn nôn ngay lập tức.

"Nuốt xuống đi! Đừng có nếm!" Cô vội la lên, giọng sốt ruột.

Anh đành nghe lời, cố gắng ép mình nuốt hết chỗ trứng sống, rồi vội vã mở quả dừa khác uống liên tục mấy ngụm để át vị.

Cô nhai nốt phần lõi cọ cuối cùng, vừa nhỏ giọng lầm bầm:
"Đúng là đồ công tử được nuông chiều."

Anh nghe rõ, nhưng lần này hiếm hoi lại không đáp trả.

Tối đến, rút kinh nghiệm từ đêm trước, hai người cùng dùng dao cắt nửa tấm bạt, lấy cành cây chống đỡ, chặn kín miệng hang để ngăn gió lạnh.

Vương Sở Khâm còn làm bộ ga-lăng, bảo nửa tấm bạt còn lại để cô nằm, anh chỉ dựa lưng vào vách đá nghỉ tạm là được.

Chiều đó, Tôn Dĩnh Sa lại kiểm tra vết thương cho anh, miệng thương đã bắt đầu khô, không còn mưng mủ. Thấy anh có tinh thần thế này, chắc tối nay không sao.
Thế là cô cũng không khách sáo, trực tiếp nằm xuống tấm bạt, khẽ nhắm mắt lại, ngủ thật sự.

Người đàn ông đang tựa lưng vào vách đá nghỉ ngơi nửa đêm lại bắt đầu rên rẩm khe khẽ. Vốn đã quen với nghề, Tôn Dĩnh Sa luôn cảnh giác cao độ, liền bật dậy trong bóng tối, vươn tay dò thử nhiệt độ cơ thể anh. Vừa chạm vào, lập tức cảm nhận được hơi nóng hầm hập tỏa ra từ da anh — Được rồi, đại thiếu gia này đến đêm lại bắt đầu sốt.

Cả đêm đó cô lại phải luống cuống chăm sóc anh, đến gần sáng cơn sốt mới dần hạ xuống. Cô mệt đến rã rời, liếc qua chỗ còn hai trái dừa và nửa lõi cây cọ, có thể tạm đủ cầm cự cho buổi sáng nên liền đặt xuống bên cạnh anh, rồi gối đầu ngủ thiếp đi.

Lần này là Vương Sở Khâm tỉnh trước. Anh giật mình khi nhận ra người bên cạnh mình nằm quá gần, theo phản xạ bật dậy, động tác hơi mạnh khiến cô choàng mắt tỉnh. Sa Sa dụi dụi đôi mắt còn mơ màng, ngẩng lên thấy anh đang quay lưng về phía mình, lúng túng tháo tấm bạt ở cửa hang, liền chủ động giải thích:

"Anh sốt, nói lạnh, nên tôi mới tựa sát vào cho ấm thôi. Đừng hiểu lầm."

Anh quay đầu liếc cô. Ánh sáng từ ngoài chiếu vào, gương mặt anh chìm trong vùng tối, chỉ nghe anh khẽ "ừm" một tiếng, giọng trầm thấp, chẳng nói thêm gì.

Hai người thay nhau ra bờ biển gần đó rửa ráy, rồi quay lại hang xử lý nốt hai trái dừa và nửa lõi cây cọ, xem như bữa sáng.

"Hôm nay là ngày thứ ba rồi."
Cô chủ động mở lời. Anh từng nói, người của Tiêu Môn sẽ đến cứu trong vòng ba ngày, cô muốn biết thêm thông tin để cân nhắc xem có nên tính phương án khác. Dù sao ăn mãi lõi cọ chỉ khiến dạ dày phản ứng, chẳng thể cầm cự lâu hơn.

Nếu đến giờ anh vẫn không dám chắc viện binh sẽ tới, cô sẽ phải nghĩ đến mấy kỹ năng sinh tồn từng học lúc huấn luyện, dùng gỗ lấy lửa, bắt cá hay chim để bổ sung đạm.

Nhưng anh chỉ cúi đầu nghịch chiếc đồng hồ, rồi lại khẽ "ừm" một tiếng xem như đáp lời. Từ lúc anh tỉnh dậy sáng nay, tuy không nói thẳng, nhưng từng cử động, từng ánh mắt đều xa cách lạ thường.

Sa Sa có phần giận dỗi, đứng lên, lạnh giọng nói sẽ ra ngoài kiếm thêm chút đồ ăn nước uống. Vương Sở Khâm cũng đứng dậy, nói sẽ đi cùng.

"Chúng ta cần protein, nếu không thật sự sẽ kiệt sức." Cô nhíu mày, giọng nghiêm túc.

Anh hơi ngẩn ra, rồi gật đầu tỏ ý hiểu.

Thế là hai người ngầm chia hướng ở cửa hang, cô đi về phía đông tìm dừa, anh rẽ về phía tây tìm trứng chim.

Đến giữa trưa, anh quay lại trước, mang theo vài quả trứng chim không rõ loại, còn là hai giống khác nhau. Với năng lực của anh, việc bắt vài con hải âu vốn chẳng khó, nhưng không có lửa, thịt sống chẳng thể ăn được; trứng sống đã là giới hạn, còn máu me tanh nồng thì thôi, anh thà gặm nốt mấy khúc lõi cọ cô để lại.

Nhưng cô vẫn chưa quay lại.

Mỗi lần trước đây cô đi hái dừa đều đợi lúc anh ngủ, nên anh không rõ trung bình cô cần bao lâu. Lần này họ đi cùng, anh chỉ mất hơn một tiếng là trở lại, theo lý thì cô cũng sắp xong rồi chứ.

Anh muốn ra ngoài tìm, lại sợ hai người lạc nhau, nếu anh vừa đi khỏi mà cô quay về, rồi lại chạy đi tìm anh, họ sẽ chỉ vòng vo khắp đảo như trò đuổi bắt vô nghĩa.

Thế là Vương Sở Khâm ôm mấy quả trứng chim quý giá, ngồi trước cửa hang ngẩng đầu nhìn ra xa. Từ giữa trưa đến xế chiều, con đường nhỏ đầy cỏ dại vẫn lặng im, chẳng thấy bóng dáng cô quay về.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>