Đêm đã gần như chìm hẳn, ngoài cửa sổ vẫn còn treo lác đác vài đốm đèn vàng nhạt. Gió lướt qua hành lang dài, mang theo chút lành lạnh tràn vào căn phòng.

Tôn Dĩnh Sa ngồi trên chiếc ghế gỗ hồng mộc chạm trổ, trong lòng ôm lấy Đoàn Đoàn. Chú mèo xám nhỏ ấy mới đến Tễ Viên chưa được mấy ngày, vậy mà đã được nuôi nấng đến tròn trịa, cái bụng căng tròn như một viên bánh nếp ấm nóng. Cô rũ mắt, đầu ngón tay nhịp nhàng vuốt ve lớp lông mềm mịn của nó, khóe môi cong lên nụ cười mang chút ngây thơ như trẻ nhỏ:
“Nhìn mày kìa, bụng to thế này, sợ là sắp thành tinh rồi cũng nên.”

Đoàn Đoàn lim dim mắt, cái đuôi thong thả quẫy nhẹ bên chân ghế, như thể biết làm nũng. Tôn Dĩnh Sa nhìn nó, lòng cũng mềm ra theo. Cô còn nhớ lúc nó mới tới, cả ngày chui rúc dưới gầm sofa kêu mãi, nửa đêm cũng không chịu yên, đuổi bướm dọa chim, vậy mà giờ gan dạ hơn nhiều, đến cả đôi quân ủng Vương Sở Khâm thay ra cũng dám tha chạy.

Cô ngẩng đầu nhìn bóng đèn trống trải trên bàn, như chợt nhớ ra điều gì:
“À đúng rồi, mấy hôm nay sao không thấy ai mang thuốc tới?”

Xuân Lam đang cúi người thu dọn hộp kim chỉ ở góc phòng, tay còn xỏ một sợi chỉ sắp dùng hết. Nghe hỏi liền quay người lại, nở nụ cười lấy lòng:
“Thiếu phu nhân, thuốc là do thiếu gia dặn không cần nữa. Ngài ấy nói thân thể người khỏe lắm, đâu cần phải uống thuốc.”

Đầu ngón tay Tôn Dĩnh Sa vẫn đặt trên vành tai Đoàn Đoàn, khẽ khựng lại một chút.

Xuân Lam nhìn thấy, mắt xoay một vòng, như không nhịn được cười trộm:
“Thiếu gia còn đích thân về một chuyến tổ trạch, nói thẳng với phu nhân rằng là thân thể ngài ấy không tốt, nếu có bồi bổ thì cũng nên bồi bổ cho ngài ấy.”

Lời vừa dứt, Tôn Dĩnh Sa cuối cùng cũng không nhịn được mà bật cười. Trong tiếng cười có chút trách yêu, chút bất lực:
“Con người này thật là…”

Nụ cười như bị gió khẽ lướt qua, nhẹ nhàng đọng lại nơi khóe môi, những lời chưa nói hết lại hóa thành một chút ấm áp trong lòng, chậm rãi lan ra.

Cô dừng một lát, giọng hạ thấp hơn:
“Thế còn phu nhân Vương gia thì sao?”

Xuân Lam che miệng cười khẽ, trong mắt không giấu được vẻ hả hê lẫn chút đắc ý nho nhỏ:
“Phu nhân giận không nhẹ, nói không ít lời khó nghe. Nhưng thiếu gia chẳng vội chẳng cáu, một câu đáp một câu. Sau đó còn dặn người đem hết thuốc bổ trả về, cuối cùng còn nói rõ, đã bước vào Tễ Viên rồi thì mọi chuyện đều phải nghe theo thiếu phu nhân, không được để ai khiến người khó chịu trong lòng.”

Tôn Dĩnh Sa cúi đầu, hôn nhẹ lên trán Đoàn Đoàn. Chú mèo lười biếng hừ hai tiếng, cái đuôi khẽ quấn lấy mu bàn tay cô, như làm nũng, cũng như đáp lại nụ cười ấy.

Cô liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường, thấy thời gian đã gần đến. Tối nay cô phải theo Vương Sở Khâm dự tiệc mừng thọ của Tư lệnh Phương. Những dịp như thế, cô hiểu rõ ý nghĩa của nó, nơi ấy đèn hoa rực rỡ, tiếng cười đầy nhà, ai nấy nói năng kín kẽ không lọt giọt nước, nhưng trong ánh mắt lại giấu kín mũi nhọn.

Xuân Lam theo cô lên lầu. Tôn Dĩnh Sa đứng trước gương thay đồ, rũ mắt, chậm rãi cởi cúc chiếc váy sinh hoạt màu xanh nhạt, rồi khoác lên mình chiếc sườn xám lụa xanh thẫm. Chất vải thượng hạng, ánh lên sắc lạnh nhè nhẹ, không có hoa văn cầu kỳ, chỉ nơi cổ áo và ống tay viền bạc mảnh, kiểu tinh tế chỉ người sành mới nhận ra được sự sang quý.

Thay xong sườn xám, cô ngẩng đầu nhìn chính mình trong gương. Lưng vẫn thẳng. Lúc này cô mở chiếc hộp gỗ nhỏ, lấy ra chiếc khăn lụa Vương Sở Khâm tặng. Chất khăn mềm mượt, màu sắc làm làn da cô càng trắng hơn. Trong lòng cô khẽ nghĩ: cũng không uổng đôi mắt kén chọn của anh.

Buộc xong khăn, cô cúi đầu chỉnh lại tà áo, thuận miệng hỏi Xuân Lam:
“Việc đã làm xong chưa?”

Xuân Lam bước lên nửa bước, hạ giọng đáp:
“Ngân phiếu đổi được đã nhờ người mang qua, giao tận tay lão gia Tôn rồi.”

Tôn Dĩnh Sa gật đầu, đầu ngón tay khẽ miết trên đường viền bạc, lại hỏi:
“Đại phu đã đến xem chưa? Thân thể ông ta thế nào?”

Xuân Lam khựng lại một thoáng:
“Đã xem rồi. Đại phu nói thân thể lão gia Tôn vẫn còn cứng cáp, xương cốt cũng còn rắn rỏi… không có gì đáng ngại.”

Nghe vậy, lông mày Tôn Dĩnh Sa khẽ nhướn, khóe môi cong lên một nụ cười gần như không nhìn thấy. Trong nụ cười ấy không có chút hơi ấm nào. Cô nghĩ, đến nước này, cũng coi như đã làm tròn đạo nghĩa.

Đúng lúc ấy, dưới lầu vang lên tiếng động. Tôn Dĩnh Sa nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Vương Sở Khâm đã về. Cô ngồi xuống bàn trang điểm, đầu ngón tay chậm rãi chỉnh lại những lọn tóc mai, cuối cùng chấm lên môi một lớp son đỏ nhạt, không đậm, nhưng đủ làm đường môi thêm thon và xinh.

Bản lề cửa khẽ động, Vương Sở Khâm đẩy cửa bước vào, vừa liếc đã thấy cô cúi đầu cài chiếc khuyên tai ngọc trai cuối cùng. Dưới ánh đèn, ánh sáng nhỏ ấy khẽ xoay bên tai cô, phản chiếu khiến ánh mắt anh cũng như sáng thêm vài phần.

Anh không lên tiếng, bước mấy bước tới gần, đột nhiên cúi xuống, mang theo chút gấp gáp bất ngờ, đặt một nụ hôn lên môi cô. Nụ hôn không nặng, nhưng như hòn than giấu lửa, châm lên bầu không khí vốn tĩnh lặng đến lạ.

Tôn Dĩnh Sa lùi nhẹ nửa bước, cười nhạt, khóe mắt còn vương sắc đỏ chưa tan:
“Nhìn anh kìa, miệng dính cả son đỏ rồi, giống như trộm ăn son môi của người ta vậy.”

Vương Sở Khâm chớp chớp mắt, còn liếm môi một cái, cười xấu xa:
“Trộm của em thì không được à?”

Nói xong cũng chẳng đợi cô trả lời, anh cúi xuống hôn tiếp. Lần này không còn nhẹ nhàng, mà như đòi lãi, càng hôn càng sâu.

Nụ hôn còn chưa dứt, môi anh men theo đường cổ cô trượt xuống, chóp mũi cọ vào xương quai xanh, trong mũi trong lòng đều là hương thơm của cô, thoang thoảng ngọt.

Tôn Dĩnh Sa né không kịp, hai tay đặt lên ngực anh, chỉ thấy tim mình đập nhanh dữ dội. Đến khi tay Vương Sở Khâm chạm tới đùi cô, cô cuối cùng cũng đỏ mặt, giọng mang chút hoảng hốt đẩy anh ra:
“Không phải nói còn phải đi dự tiệc mừng thọ của Phương tư lệnh sao? Cứ thế này, anh không sợ lỡ việc chính à?”

Vương Sở Khâm bị đẩy lùi nửa bước, bật cười khẽ, lười biếng vuốt mấy sợi tóc trước trán, giọng đầy vẻ không cam tâm:
“Ai bảo tối nay em đẹp như vậy, chuyện này không trách anh được.”

Câu nói trầm thấp ấy như thừa nhận đầu hàng, nhưng trong ánh mắt anh vẫn cháy lửa, đốt lên trong lòng cô từng đợt nóng ran.

Tôn Dĩnh Sa khẽ cười, trong mắt ánh lên chút tinh nghịch. Cô lấy khăn tay ra, giúp Vương Sở Khâm lau đi vết son đỏ dính nơi khóe môi. Giọng cô mang theo ý cười:
“Em đẹp, là chỉ đẹp tối nay thôi sao?”

Vương Sở Khâm nhìn cô, ý cười trong đáy mắt bị câu nói ấy khơi sâu hơn. Anh vốn thích nhất là lúc cô thỉnh thoảng đùa cợt không đứng đắn với anh như vậy, cái giọng ấy chính là làm nũng.

Anh cúi đầu chỉnh lại chiếc khăn lụa nơi cổ cô, chính là chiếc anh tặng. Chất khăn ôn hòa, màu sắc nhã nhặn, làm làn da cô càng trắng, đường nét càng mềm.

Trong lòng anh bỗng nghĩ, lần sau nên tặng cô thứ gì mới được? Phải hợp với khí chất của cô, không quá phô trương, nhưng cũng không thể quá giản dị, phải vừa vặn, đủ để nâng lên vẻ đẹp của cô.

Nhưng trên đời này, thứ tốt đẹp biết bao, rốt cuộc cũng chỉ là đồ vật. Dù tinh xảo đến đâu, cũng chỉ là vọng niệm do lòng người sinh ra. Chỉ có cô, duy nhất cô mới là thứ quý giá và đẹp đẽ nhất trên đời.

Ý nghĩ đến tự nhiên mà đột ngột. Anh khẽ cười, cúi đầu nhìn cô. Tôn Dĩnh Sa đứng ngay trước mặt anh, mi mắt trầm tĩnh, thần sắc còn lưu lại chút ý cười. Ánh đèn rơi trên mái tóc đen của cô, như phủ lên một lớp vàng nhạt. Chỉ cần khẽ động, liền lay ra một vầng sáng dịu dàng.

Anh hơi cúi người, giọng trầm chậm, mang theo hơi ấm của hồi ức:
“Đẹp. Từ lần đầu gặp em, em đã là người đẹp nhất thế gian này rồi.”

Từ khoảnh khắc gặp gỡ ban đầu, cô đã là cảnh sắc duy nhất trong đời anh đáng để dừng lại, ngắm nhìn thật kỹ.

.......

Buổi thọ yến của Tư lệnh Phương được tổ chức tại Vọng Giang Lâu, tòa tửu lâu danh tiếng bậc nhất khu đường Hà Phi thuộc tô giới Pháp. Lầu cao hai tầng, lan can chạm trổ tinh xảo, mái hiên vút cong, là nơi vừa hiển hách vừa phô trương thanh thế, rất hợp với một người địa vị cao, quyền lớn lại coi trọng thể diện như ông ta.

Chiếc xe chậm rãi dừng lại trên con đường lát đá xanh, đèn xe hắt ra một quầng sáng vàng nhạt, soi rõ cả những vệt rêu xanh len trong khe đá cũng ánh lên lấp lánh. Gió tối mang theo chút ẩm lạnh, như một sự khiêu khích thầm lặng ẩn sau phồn hoa, trong náo nhiệt có lạnh lẽo, dưới tiếng cười giấu dao.

Tôn Dĩnh Sa khẽ khoác tay Vương Sở Khâm, trên người là một chiếc sườn xám lụa màu xanh ngọc trầm. Chất vải theo từng bước chân khẽ gợn, tà váy xẻ đến đầu gối, lúc bước đi lộ ra làn da trắng nơi bắp chân, không phô trương, chỉ vừa đủ thấm ra một vẻ phong tình dịu dàng, bền bỉ như nước chảy dài lâu.

Cô không phải kiểu phụ nữ khiến người ta kinh diễm ngay từ ánh nhìn đầu tiên, nhưng đôi mày đôi mắt ấy dịu dàng như nước, trong thần sắc lại phảng phất một nét đoan trang lạnh lẽo, giống như một khối ngọc thoạt trông bình thường, nhưng càng nhìn càng khó rời mắt.

Vương Sở Khâm thì mặc một bộ vest xám đậm cắt may thẳng thớm, cổ áo thắt cà vạt lụa tơ tằm họa tiết chìm, nền xanh thẫm thêu những đường chỉ bạc mảnh như sóng nước. Cà vạt ghim kẹp kim loại ánh vàng, kín đáo mà tinh tế. Sau cặp kính gọng vàng là đôi mày mắt trầm ổn, khóe môi treo một nụ cười nhạt. Hai người sóng vai bước vào đại sảnh, tự nhiên hài hòa, tựa kim đồng ngọc nữ, như bước ra từ một bức họa.

Trong sảnh đèn đuốc sáng trưng, thảm đỏ trải dài, dưới đèn chùm pha lê ánh sáng lưu chuyển. Tiếng người rộn ràng giữa những chiếc ly chạm nhau leng keng. Gương mặt quen xuất hiện khắp nơi: cố nhân trong quân đội, yếu nhân quan trường, còn có vài thương nhân ngoại quốc. Người hầu bưng khay bạc đi lại không ngừng, sâm panh, brandy, whisky, cùng vài loại vang đỏ nhập từ Pháp và Ý. Rượu đỏ sánh trong ly, dưới ánh đèn ánh lên một tầng sáng ướt át.

Vương Sở Khâm khẽ kéo cô lại gần hơn, mỉm cười, giọng hạ rất thấp:

“Lát nữa nếu em mệt, nói với anh.”

Giọng nói vẫn dịu dàng như thường lệ, nhưng lẫn trong đó là một chút che chở rất kín đáo.

Anh dẫn cô chào hỏi vài nhân vật quen biết trong giới quan trường, bàn tay luôn đặt phía sau lưng cô, như đang bảo vệ một món bảo vật mong manh.

Cuối cùng, họ dừng lại trước vị trí chủ tọa, nơi Tư lệnh Phương Liên Tang đứng đó, mặt mày hồng hào, áo bào hơi chật, bụng phệ căng tròn. Vương Sở Khâm cung kính chắp tay, giọng rõ ràng sang sảng:

“Nhân ngày đại thọ sáu mươi của Tư lệnh Phương, Sở Khâm xin kính chúc ngài tùng hạc diên niên, phúc thọ an khang!”

Lời chúc trôi chảy tự nhiên, kín kẽ không kẽ hở.

Vài ngày trước, Phương Liên Tang đang lúc nổi nóng đã cho người đánh Vương Sở Khâm. Ông ta vốn nghĩ chàng trai trẻ khí thịnh, thế nào cũng sẽ bật lại, làm lớn chuyện cho ra dáng. Nhưng Vương Sở Khâm lại im lặng như không, sau đó cũng không lật mặt, yên ắng như hòn đá chìm dưới đáy ao. Cơn giận của Phương Liên Tang giống như rơi vào bông gòn, càng nghĩ càng thấy nhạt nhẽo, nắm đấm vung vào sương mù, đến cả tiếng vọng cũng không có.

Hôm nay là thọ yến tròn sáu mươi của chính ông ta, khách khứa chật kín đại sảnh, chén vàng ly ngọc không dứt. Thế nhưng Tư lệnh Dịch, lão già kia lại viện cớ bệnh tật không đến, chỉ phái mỗi Vương Sở Khâm tới chúc mừng. Lại còn đến thong dong đúng mực, y phục chỉnh tề, thần thái phơi phới. Phương Liên Tang nhìn càng thấy chướng mắt, tuổi còn trẻ mà đã biết giữ thế trận, khiến người khác không khỏi sinh ra vài phần chua xót.

Ánh mắt ông ta đột ngột chuyển sang, rơi vào bóng dáng sườn xám màu nhạt bên cạnh Vương Sở Khâm, ánh nhìn lập tức sáng lên, như men rượu xua tan bớt khí âm u trong đáy mắt. Chẳng phải đó là Tôn Dĩnh Sa, thiên kim nhà họ Tôn mà Vương Sở Khâm vừa cưới về hay sao? Mày mắt thanh tú, sườn xám ôm sát thân hình, tôn lên vòng eo thon gọn, gương mặt lại tựa hoa mơ đầu xuân, lạnh nhạt mà động lòng người.

So với lần gặp trong hôn lễ, dường như còn rạng rỡ hơn vài phần, như cánh hoa sau cơn mưa mới, mang theo hơi sương và hương thơm, khiến người nhìn bất giác mềm lòng.

Tiếng cười của Phương Liên Tang bỗng trở nên sang sảng, nửa đùa nửa thật:

“Tôi đã nói mà, sao Vương Thượng tá cứ hay từ chối tiệc tùng để về sớm, thì ra trong phủ giấu một vị mỹ kiều nương thế này!”

Giọng nói mang theo ý trêu chọc, cả bàn tiệc lập tức vang lên tiếng cười phụ họa, cao thấp đan xen, như thủy triều dâng lên vây quanh cô. Tôn Dĩnh Sa chỉ mỉm cười nhạt, không hoảng cũng không né, khiến người ta khó đoán tâm tư.

Sắc mặt Vương Sở Khâm không đổi, chỉ hơi khom người, giọng điềm đạm chậm rãi:

“Quân vụ có bận đến đâu, cũng phải dành thời gian ở bên vợ. Cơm ngon đến mấy, cũng không bằng ăn chung bàn với vợ mình.”

Lời nói vững vàng, vừa là nói cho Phương Liên Tang nghe, nói cho mọi người trong sảnh nghe, cũng là nói cho cô nghe.

Đúng lúc ấy, từ đầu kia đám đông, một người phụ nữ ung dung bước tới. Người còn chưa đến, hương đã tới trước, không nồng, nhưng mang theo một vẻ kiều mị khó gọi tên. Cô ta mặc một chiếc váy Tây đỏ ôm dáng, bước chân hơi gấp, mỗi bước đều như dẫm lên nhịp đã được tính sẵn. Giữa tiếng ồn ào, khoảnh khắc cô ta tiến lại gần, âm thanh xung quanh dường như bị xua nhẹ sang hai bên, nhường ra một con đường chỉ dành riêng cho cô.

Đến gần, cô ta chẳng hề né tránh ánh mắt người khác, mỉm cười thong dong, bàn tay thon thả tự nhiên vươn tới khoác lấy tay Vương Sở Khâm, môi đỏ khẽ mở, gọi một tiếng thân mật đến mức tự nhiên:

“Sở Khâm, cuối cùng anh cũng đến rồi.”

Vương Sở Khâm gần như ngay lập tức rút tay về. Động tác không vội không gấp, nhưng mang theo một tia lạnh nhạt. Không khí trong sảnh thoáng chốc trở nên gượng gạo. Nhưng người phụ nữ kia dường như đã sớm biết anh sẽ phản ứng như vậy, không hề tức giận, chỉ cúi thấp cười khẽ, nụ cười giấu kim.

Tôn Dĩnh Sa nhìn rõ gương mặt ấy, trong lòng thoáng chấn động một nhịp, như bị thứ gì đó bất ngờ va phải. Nhưng rất nhanh, cô đã khôi phục vẻ bình thản vốn có. Người phụ nữ đó chính là người hôm đại hôn, từng khóc trước mặt Vương Sở Khâm đến lê hoa đái vũ.

Chỉ là giờ đây đã hoàn toàn khác, trong mày mắt thêm vài phần diễm lệ có chủ ý, trong nụ cười lại mang theo vẻ sắc bén và kiêu căng không che giấu.

Lúc này Phương Liên Tang mới lên tiếng, giọng nửa cười nửa xã giao:

“Chiêu Ngưng, không được thất lễ.”

Vương Sở Khâm cũng mở lời, trước hết nói với Tôn Dĩnh Sa:

“Đây là tiểu thư nhà họ Phương, Phương Chiêu Ngưng.”

Rồi quay sang giới thiệu:

“Đây là vợ tôi, Tôn Dĩnh Sa.”

Ánh chấn động trong mắt Tôn Dĩnh Sa thoáng qua liền tắt, chỉ còn lại một nụ cười nhạt, giọng nói phẳng lặng không gợn sóng:

“Phương tiểu thư, hân hạnh.”

Phương Chiêu Ngưng không vội đáp, ánh mắt chậm rãi lướt qua chiếc khuyên tai ngọc trai bên tai cô, khóe môi cong lên:

“Trang điểm của Vương phu nhân quả là tinh tế. Chỉ có điều… thân phận phu nhân của Vương Thượng tá, sao lại tiết kiệm đến mức chẳng đeo lấy một món trang sức cho ra hồn?”

Nói xong còn lấy tay che miệng cười, sắc đỏ nơi đầu ngón tay dưới ánh đèn sáng đến chói mắt.

Tôn Dĩnh Sa vừa định mở lời, Vương Sở Khâm đã kéo cô sát lại hơn. Tư thế ấy như cố ý ngăn cách điều gì đó. Trên mặt anh vẫn là nụ cười, nhưng không còn dịu dàng, mà mang theo vài phần mỏi mệt và lạnh nhạt:

“A Ngưng, em vẫn giống như hồi nhỏ, rất thích nói đùa.”

Trong mắt Phương Chiêu Ngưng lóe lên một tia không kiên nhẫn, Vương Sở Khâm lại tiếp lời:

“Vợ tôi chỗ nào cũng tốt, chỉ là không thích tranh cãi với người khác.”

Lời nói không nặng không nhẹ, vừa vặn chắn lại mũi nhọn, giọng trầm ổn, bình thản như đang nói một chuyện hết sức bình thường.

Nghe những lời ấy, nụ cười trên mặt Phương Liên Tang lập tức cứng lại. Phương Chiêu Ngưng cũng thu nụ cười, sắc mặt lạnh hẳn đi, rồi dứt khoát không giả vờ đoan trang nữa, quay người bỏ đi. Bước chân không nhanh nhưng toát lên vẻ kiêu ngạo và bực bội, đến cả thể diện của cha mình cô ta cũng chẳng buồn để ý.

Không khí trong sảnh chợt lạnh xuống, trong không gian lơ lửng một tầng ngượng ngập khó gọi tên, kèm theo cảm giác se sắt.

Đúng lúc ấy, trên sân khấu bỗng vang lên giọng người dẫn chương trình được kéo dài, mang theo nụ cười niềm nở và sự rộn ràng xã giao:

“Xin chúng ta một lần nữa chúc mừng Tư lệnh Phương! Chúc mừng, chúc mừng! Kính chúc Tư lệnh Phương phúc thọ miên trường, quan vận hanh thông!”

Lời vừa dứt, vài ngọn đèn lập tức tắt bớt, chỉ còn mấy cột đèn sân khấu nghiêng xuống, đồng loạt rọi vào Phương Liên Tang, làm nổi bật chiếc bụng phệ căng tròn cùng bộ trường sam thêu hoa văn chìm, vừa có chút buồn cười, lại vừa lộ ra mấy phần uy nghiêm.

Tiếng vỗ tay như thủy triều dâng lên, sự náo nhiệt tức thì nuốt chửng chút gượng gạo và trầm lắng ban nãy. Sắc mặt Phương Liên Tang dịu đi đôi phần, khóe mắt khóe mày giãn ra, tiếng cười cũng bật lên, mang theo vẻ đắc ý không giấu nổi. Ông ta giơ tay ra hiệu mấy lần, làm bộ khiêm hòa gật đầu về phía đám đông, đón nhận những lời chúc tụng và ánh nhìn khắp sảnh.

Khách khứa lần lượt nâng ly chúc rượu, giọng nói toàn là nịnh bợ và xã giao. Vương Sở Khâm không nói thêm gì, chỉ cúi đầu nhìn Tôn Dĩnh Sa một cái, trong ánh mắt vừa có dịu dàng, vừa có áy náy. Nhưng anh thấy cô đã nhận ly sâm panh từ tay người phục vụ, cùng mọi người nâng ly, ánh nhìn vẫn phẳng lặng không gợn sóng.

Tửu lượng của cô vốn không tốt. Vương Sở Khâm khẽ cúi xuống, nói nhỏ:

“Em không cần uống đâu.”

Tôn Dĩnh Sa lại mỉm cười, mày mắt cong nhẹ, trong nụ cười ấy ánh lên một thứ sáng gần như bướng bỉnh, giơ tay uống cạn một hơi.

Khi đáy ly lộ ra, cô hơi ngửa đầu, dưới ánh đèn, gò má phủ một tầng sáng dịu. Khoảnh khắc ấy, cô trông vừa mong manh, vừa đẹp đến nghẹt thở, như một đóa hồng mai nở giữa sương tuyết, trong lạnh lẽo tự có cốt cách kiêu hãnh.

Sau đó, ánh đèn khẽ chuyển, tiếng nhạc dập dềnh như gợn nước. Người dẫn chương trình mỉm cười mời khách cùng khiêu vũ. Trong sảnh, dần có người bước ra sàn nhảy, châu ngọc và lụa là đan xen, bóng người lay động.

Vương Sở Khâm vốn định để cô ngồi xuống nghỉ một lát, lời còn chưa kịp ra khỏi miệng, Tôn Dĩnh Sa đã bất ngờ ngẩng lên nhìn anh. Trên má thoáng hiện chút ửng hồng, đầu ngón tay khẽ kéo lấy tay anh, giọng nhẹ mà rõ ràng:

“Nhảy đi.”

Trong giọng nói ấy không hẳn là cầu xin, mà giống một lời mời dịu dàng nhưng cố chấp. Vương Sở Khâm sững lại một nhịp, rồi siết chặt tay cô, khẽ đáp:

“Được.”

Đến giữa sàn nhảy, ánh đèn như nước, từng lớp từng lớp đổ xuống, khiến cả bóng người cũng trở nên dịu dàng. Tôn Dĩnh Sa khẽ hít một hơi, tay nhẹ nhàng đặt lên vai anh. Trong lòng cô vẫn rối bời, như vừa bị ai đó dội cho một gáo nước lạnh, lạnh đến hoảng hốt. Cô không khỏi nghĩ: có phải mình quá đường đột không? Có phải để lộ ra nỗi vội vàng không giấu nổi trong lòng?

Nhưng Vương Sở Khâm chẳng nói gì cả, chỉ cúi đầu nhìn cô. Trong ánh mắt ấy vừa có kiên nhẫn, vừa có nụ cười gần như dung túng, cứ lặng lẽ chờ cô.

Bị anh nhìn như vậy, sự hỗn loạn trong lòng Tôn Dĩnh Sa ngược lại dần lắng xuống. Khi tiếng nhạc vang lên, cô vẫn chưa mở miệng, thì anh đã hạ giọng hỏi trước:

“Giận rồi à?”

Ngay khoảnh khắc sau, cô theo anh đặt bước nhảy đầu tiên, tà váy khẽ lướt qua mặt vải sẫm màu của chiếc quần tây.

“Ai giận chứ?”

Cô đáp một câu, giọng bình thản, nhưng lại phảng phất chút không chịu thua.

Cô không nhìn anh, nghiêng đầu nhìn về phía đám đông, lại vừa khéo chạm phải ánh mắt Phương Chiêu Ngưng, trong đó mang theo vài phần khó chịu và địch ý. Khoảnh khắc ấy, trong lòng Tôn Dĩnh Sa bỗng dâng lên một cảm giác khó nói, như một sợi dây mảnh giấu sâu trong tim bị ai đó khẽ khảy, chua đến lạ.

Cô ngước mắt nhìn Vương Sở Khâm, ánh nhìn ấy vừa khéo va vào mắt anh. Đèn đuốc lay động, trong mắt anh phản chiếu chỉ còn lại đôi mày đôi mắt của cô. Châu quang và tiếng người đầy sảnh như lùi hết về hậu cảnh. Trong đại sảnh được phô bày đến cực độ này, chỉ có cô là bộ y phục không cần chứng thực, là người duy nhất đời này anh muốn nâng niu trong lòng bàn tay.

Anh bỗng bật cười khẽ một tiếng, tiếng cười sát bên tai cô, mang chút lười biếng, nhưng giọng nói lại nghiêm túc vô cùng:

“Anh và A Ngưng chỉ là bạn học cũ, ngoài ra không có gì cả.”

Tôn Dĩnh Sa không nói gì, chỉ khẽ xoay mũi chân, như vô tình giẫm lên chân anh. Tư thế vẫn đoan chính, trên mặt còn treo nụ cười nhạt:

“Thật xin lỗi, giẫm đau anh rồi nhỉ?”

Vương Sở Khâm dĩ nhiên biết cô cố ý. Trong chút trả đũa nho nhỏ ấy có cả làm nũng lẫn chua xót. Anh không vạch trần, trái lại mượn lực xoay người, ôm cô sát lại gần hơn, như muốn thu trọn hơi thở của cô vào vòng tay.

Anh cúi đầu, khẽ đặt một nụ hôn lên má cô. Nụ hôn rất nhẹ, nhưng lại rất gần, như thể cả thế giới bỗng ngừng lại. Chỉ còn đôi vợ chồng đẹp như tranh ấy, giữa bao ánh nhìn, dán sát vào nhau, mày mắt viết đầy thứ thâm tình không muốn để người ngoài thấy.

Gò má Tôn Dĩnh Sa hơi nóng lên, khẽ trách anh không đứng đắn. Lời vừa ra khỏi miệng, từ xa bỗng vang lên một tiếng nổ lớn.

Đám đông sững lại nửa nhịp, rồi tiếng thét kinh hoàng vang lên lộn xộn. Ly chén đổ vỡ, tiếng sứ vỡ dồn dập, có người hét lên:

“Nổ rồi! Là nổ!”

Sự náo nhiệt bị xé toạc trong nháy mắt, bữa tiệc lập tức hóa thành dòng người hoảng loạn. Vương Sở Khâm gần như theo bản năng kéo cô vào lòng, che chắn rồi lùi sang một bên. Tôn Dĩnh Sa cũng theo phản xạ nắm chặt tay áo anh.

Phùng Khải như cơn gió xuyên qua đám đông chạy tới, hạ giọng báo:

“Tư lệnh Phương đã sang hậu viện, tình hình chưa rõ.”

Mày Vương Sở Khâm khẽ nhíu lại, giọng trầm thấp, dồn nén gấp gáp:

“Cậu đưa cô ấy ra ngoài trước, nhất định phải an toàn.”

Lời còn chưa dứt, Tôn Dĩnh Sa đã siết chặt tay anh hơn, lực mạnh đến gần như cầu xin. Trong mắt cô hoảng loạn đến mức như sắp vỡ ra.

Đôi mắt vốn luôn trấn tĩnh ấy giờ phủ một tầng sương mù gần như tuyệt vọng. Vương Sở Khâm cúi đầu nhìn cô, ánh nhìn chỉ trong chớp mắt, mà như đóng băng thời gian. Lòng bàn tay anh áp lên gò má mát lạnh của cô, đầu ngón tay khẽ vuốt ve, vừa dịu dàng vừa lưu luyến:

“Anh không sao đâu. Em đi trước với Phùng Khải, cậu ấy là phó quan của anh, đáng tin.”

Tôn Dĩnh Sa chưa từng nghĩ, giữa một yến tiệc trước bao ánh mắt, lại phải đối mặt cảnh tượng như vậy. Đèn đuốc rung rinh, tiếng người hỗn loạn, cô chỉ có thể bám lấy anh, lắc đầu trong vô thức. Môi khẽ run, lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng.

Cô biết, đó là việc anh phải làm. Anh là thượng tá, từng dẫn quân, từng ra trận, quen với máu lửa và tiếng sấm nổ. Nhưng giờ đây, anh cũng là người cô yêu. Trong cô nhiều hơn cả là sợ hãi, nỗi sợ sâu không đáy.

Vương Sở Khâm hít sâu một hơi, bờ vai hơi trầm xuống, đó là sự bình tĩnh và quyết đoán của người từng lăn lộn chiến trường. Anh cúi đầu nhìn cô, ánh đèn chiếu lên mày mắt, bóng đổ sâu đến mức gần như không thấy rõ thần sắc. Giọng nói vẫn mềm:

“Sa Sa, anh hứa với em, anh sẽ bình an trở về. Đợi anh.”

Vài chữ ngắn ngủi rơi vào lòng cô, như đốm lửa lướt qua đồng cỏ khô, trong khoảnh khắc vừa đau, vừa khiến khóe mắt đỏ lên.

Ngay sau đó, anh đã dứt khoát rời đi. Cô gần như không kịp chạm vào anh thêm lần nữa, đã bị Phùng Khải đỡ lấy, dìu ra ngoài trong hỗn loạn.

Tôn Dĩnh Sa chỉ cảm thấy tiếng người và ánh đèn xung quanh đều lùi về một nơi rất xa, rất xa. Chỉ còn lại trên má, hơi ấm vừa lưu lại ban nãy, vẫn âm ỉ nóng lên. Và giữa biển đèn loạn sắc ấy, hình ảnh cuối cùng cô nhìn thấy, là bóng lưng thẳng tắp kiên định kia, từng bước đi vào màn tối sâu hơn.

____

Thịt chưa thấy đâu thấy kiếp nạn tới =)))

Chap sau có thịt nha =)))). Chộ oy ai mà đọc được tới đây thì chương H tiếp theo phải gọi là xứng đáng với thời gian chúng ta theo đuổi đó mấy bà ơi.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>