Dự kiến nay sẽ ra hết bộ này nhé! Mình muốn hoàn thành xong và nghỉ ngơi rồi mọi người ơi!

______

Cơn nghén của Tôn Dĩnh Sa ập đến vừa gấp vừa dữ. Buổi sớm, bát nước cháo loãng còn chưa kịp chạm hẳn vào môi, hương gạo vừa tan từ đáy nồi còn phảng phất chút ngọt dịu, thì chỉ một khắc sau đã bị cô nôn sạch. Nước chua từng đợt dâng lên, dạ dày như con thuyền rách bị sóng đánh lật, đến khoé mắt cũng bị ép đỏ lên, hơi nước mờ mịt.

Những ngày ở làng chài, cô sống trong trạng thái mơ mơ hồ hồ. Vốn dĩ cô đã định rời đi, nhưng cơn nghén quấn chặt lấy cô, không cho lấy một ngày yên ổn, ngay cả uống một ngụm nước cũng phải dè dặt từng chút. Huống hồ sau khi liều chết thoát thân từ biển cả, nỗi kinh hoảng đến muộn ấy lại đè nặng khắp người, đi được vài bước đã phải dựa tường mà thở dốc.

“Có phải là…”
Cô hỏi trong trạng thái kiệt sức,
“Phụ nữ mang thai đều như thế này không? Vậy tại sao người khác vẫn bình yên như không có gì…”

Trần Hoài Viễn đang thu dọn hộp thuốc. Vừa mới truyền dịch xong cho Tôn Dĩnh Sa, kim tiêm còn treo nơi đầu ngón tay anh, mũi kim ánh lên thứ lạnh lẽo vô tình. Anh cúi mắt, giọng trầm thấp mà lạnh lùng, như một phán quyết không cho tranh cãi:

“Thể chất mỗi người vốn khác nhau. Có người sinh liền năm sáu đứa vẫn không sao, cũng có kẻ mệnh mỏng phúc cạn, đi nửa đường đã không trụ nổi.”

Anh “cạch” một tiếng đóng sập hộp thuốc, giọng trầm xuống:
“Cô lại chẳng chịu tĩnh dưỡng cho đàng hoàng, tâm trí thì treo lơ lửng bên ngoài, cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện đi tìm người đó.”

Nói đến đây, anh ngẩng lên nhìn cô. Ánh mắt sắc bén như lưỡi dao lướt thẳng qua, lạnh lùng cắt đứt chấp niệm của cô:
“Cô định tìm ở đâu? Ai biết hắn đang ở chỗ nào?”

Giọng điệu cứng rắn, nhưng không che được chút bực bội mơ hồ, như đang lo lắng cho cô.

Đúng lúc này, Đặng Thế Linh bưng vào một bát cháo đậu đỏ còn nghi ngút khói. Nụ cười sáng sủa của cô gái như một cơn gió nhẹ, thổi tan bầu không khí căng cứng trong phòng.

“Anh Hoài Viễn nói chuyện xưa nay vẫn vậy đó, miệng thì độc, nhưng lòng dạ không xấu.”
Vừa nói cô vừa đưa tay đẩy Trần Hoài Viễn, vội vàng kêu lên:
“Nóng, nóng, nóng!”

Trần Hoài Viễn bị đẩy lùi mấy bước, bất đắc dĩ cúi đầu. Đặng Thế Linh đã quay người lại, đôi mắt long lanh nước, dịu giọng nói với Tôn Dĩnh Sa:
“Sa Sa, cô đừng để trong lòng.”

Cô nhẹ nhàng đặt bát cháo vào tay Tôn Dĩnh Sa, lại khẽ an ủi:
“Biết đâu đấy, là đứa bé cũng muốn ở lại đây, đợi chị sinh nó ra cho trọn vẹn.”

Tôn Dĩnh Sa nghe vậy, tim bỗng chua xót. Cô nâng bát cháo đậu đỏ trong tay, hơi ấm từ chiếc bát sứ thấm từng tấc vào lòng bàn tay, vậy mà cô vẫn thấy lạnh. Chỉ mím môi, không nói thêm lời nào.

Giữa cô và Trần Hoài Viễn, chưa từng có một cuộc đối thoại nào kết thúc êm đẹp. Anh luôn chỉ cần một câu đã khơi lên cơn giận trong lòng cô, lời nói lúc nào cũng kèm theo gai lạnh. Nhưng quay lưng đi, chính anh lại là người truyền dịch, tiêm thuốc cho cô, thậm chí mỗi lần thuyền cá cập bến, còn lặng lẽ dò hỏi tin tức chiến sự nơi tiền tuyến.

Cô từng nghi ngờ anh quen biết Vương Sở Khâm, không nhịn được mà hỏi. Anh chỉ nhàn nhạt cười:
“Ai mà không biết Vương Phó Tư lệnh?”
Giọng nói nửa thật nửa đùa. Trong lòng cô hiểu rõ, anh quả thật đang âm thầm dò la giúp cô, chỉ là những tin tức ấy, rốt cuộc là tia sáng hy vọng hay là hung tin, anh chưa bao giờ nói rõ.

Trần Hoài Viễn vẫn chưa chịu đi, vẻ mặt như còn điều muốn nói. Đặng Thế Linh liếc mắt ra hiệu, anh mới trầm giọng đáp một tiếng, xách hộp thuốc lặng lẽ lui ra ngoài.

Cửa khép lại, trong phòng chỉ còn hương cháo đậu đỏ lan tỏa. Hơi ấm xen lẫn vị ngọt nhạt, hòa cùng mùi thuốc đắng, tạo nên một mùi vị rất khó gọi tên, nhưng lại khiến người ta nhớ lâu. Đặng Thế Linh không rời đi ngay, ngược lại kéo một chiếc ghế thấp, ngồi sát bên Tôn Dĩnh Sa.

Cô hơn Tôn Dĩnh Sa hai tuổi, trên gương mặt lấm tấm tàn nhang nhỏ, đôi mắt sáng như những viên bi thủy tinh sau cơn mưa, mang theo hơi nước và nét tươi sống, thẳng thắn đặc trưng của thiếu nữ thôn quê.

“Sa Sa, cô cười một cái đi.”
Cô bỗng thò tay vào túi áo, lấy ra một viên trân châu, lắc nhẹ trước mắt Tôn Dĩnh Sa. Viên ngọc trắng ngần, tròn đầy trong suốt, còn vương chút mùi mặn của biển, như vừa mới được vớt lên không lâu.

“Hôm qua tôi lặn xuống biển, moi trong vỏ hàu ra đấy.”
Cô nói, ánh mắt đầy đắc ý,
“Các bà trong làng đều bảo viên này tròn, hiếm lắm.”

Cô cong cong mắt cười, nụ cười như nụ hoa còn e ấp, giọng mang theo chút làm nũng:
“Đẹp không? Đẹp thế này, hợp với cô nhất.”

Tôn Dĩnh Sa cúi mắt, nhìn viên trân châu nằm trong lòng bàn tay. Rất lâu sau mới ngẩng đầu, khoé môi gắng gượng kéo lên một đường cong mảnh như sợi tơ. Nụ cười ấy nhẹ đến mức chỉ cần một cơn gió thoảng qua là tan biến. Nhưng với Đặng Thế Linh, đã là mãn nguyện vô cùng.

Cô chớp chớp mắt, lập tức nói thêm, giọng mang nét tinh nghịch rất trẻ con:
“Cô cười đẹp thật đấy… Hoài Viễn ca ca cũng vậy, cười lên rõ ràng rất đẹp, vậy mà suốt ngày cứ lạnh lùng.”

Nói rồi, cô khoanh tay, bắt chước dáng vẻ Trần Hoài Viễn khi trách người khác, nhưng chưa kịp giữ nghiêm đã cong mắt cười trước, vừa buồn cười vừa lanh lợi.

Tôn Dĩnh Sa không kìm được, lại khẽ cười một lần nữa. Nụ cười ấy rơi vào mắt Đặng Thế Linh, như một tia nắng đã lâu mới thấy. Lúc này cô mới nhìn thấy bát cháo đậu đỏ trên bàn vẫn còn nguyên, hơi nóng bốc lên mờ mịt, trong mờ mịt lộ ra vị ngọt dịu kín đáo, như sự dịu dàng được che giấu cẩn thận. Cô vội thúc giục:

“Sa Sa, mau uống khi còn nóng đi. Uống chút mới có sức.”

Tôn Dĩnh Sa hạ mi, khẽ đáp một tiếng, cầm thìa đưa vào miệng. Cháo đậu đỏ mịn mà không nát, quyện cùng độ sánh của hạt gạo. Cô từng thìa từng thìa nuốt xuống thật chậm. Lần này không buồn nôn nữa, nhưng thần sắc lại như cách một lớp sương nước, mày mắt xa vắng đến không rõ nét.

Tim Đặng Thế Linh thắt lại. Cuối cùng vẫn không nhịn được, hạ giọng hỏi:
“Sa Sa, cô có thể kể cho tôi nghe… vì sao lại rơi vào cảnh này không?”

Tôn Dĩnh Sa đặt thìa sứ xuống. Vẻ mặt vẫn thản nhiên như mây gió, giọng nói hạ rất thấp:
“Là cha tôi. Ông ấy nợ bạc, còn muốn bán tôi đi làm vợ lẻ cho kẻ khác.”

Lời vừa dứt, căn phòng lặng đến kỳ lạ, chỉ còn tiếng tim đèn dầu kêu lách tách mảnh mai.

Trong mắt Đặng Thế Linh là kinh hoảng xen lẫn mờ mịt, cô lẩm bẩm:
“Sao lại có người cha như vậy? Cha ruột mà… sao có thể nhẫn tâm…”

Tôn Dĩnh Sa cười nhạt:
“Ông ấy đã bán tôi một lần, thì cũng có thể có lần thứ hai.”

Đặng Thế Linh lời đến môi, không kìm được buột miệng:
“Nhưng chị chẳng phải là… phu nhân của Vương Phó Tư lệnh sao?”
Vừa nói xong đã hối hận đến tái mặt, vội vàng đưa tay che miệng, ánh mắt tránh né.

Tôn Dĩnh Sa chỉ lắc đầu. Ánh sáng trong mắt chợt tối đi, như sao trời bị đêm đen nuốt chửng:
“Chúng tôi đã ly hôn rồi.”

Đặng Thế Linh sững sờ, không dám tin, giọng run rẩy:
“Nhưng em rõ ràng đã thấy chị… em còn tưởng hai người… còn có cả đứa bé…”

Tôn Dĩnh Sa cúi mắt, đầu ngón tay siết chặt vạt áo, giọng thấp đến mức như tan trong gió:
“Nợ của cha tôi quá nhiều. Tôi tưởng mình có thể bù đắp thay ông ấy, nhưng đó là cái hố không đáy. Tôi thật sự không còn mặt mũi nào ở lại nhà họ Vương.”

Nói đến đây, giọng cô khẽ run. Trong đầu hiện lên cảnh tượng ngày ấy, Lâu Hoài Thanh xông vào Tễ viên, những lời lạnh lùng quyết tuyệt rơi xuống như lưỡi dao, chém đứt nốt chút tôn nghiêm cuối cùng của cô.

“Sa Sa…”
Đặng Thế Linh gọi khẽ, cổ họng nghẹn lại.

Cô run run đưa tay, chạm lên gương mặt Tôn Dĩnh Sa, như muốn vuốt phẳng những vết nứt vô hình kia. Tôn Dĩnh Sa không khóc, ngược lại chính Đặng Thế Linh lại cay mắt:

“Cuộc đời như thế này… thật là khổ quá.”

Tôn Dĩnh Sa lắc đầu. Vẻ mặt vẫn yên tĩnh, mày mắt lại mềm đi, giọng dịu đến mức như đang tự ru mình:
“Tôi yêu anh ấy. Đã nói sẽ đợi anh ấy trở về. Dù duyên vợ chồng đã cạn, tôi vẫn sẽ nhớ anh ấy cả đời, yêu anh ấy, đợi anh ấy.”

Đặng Thế Linh siết chặt tay cô. Cô bị ánh sáng kiên định mà dịu dàng trong đôi mắt ấy giữ chặt, giọng vội vã, như đang bảo vệ chấp niệm cho cô:
“Đúng vậy, chỉ cần sống là còn hy vọng! Sa Sa, anh ấy nhất định sẽ trở về. Cô nhất định phải sống thật tốt, sinh đứa bé bình an.”

Lời chưa dứt, ngoài cửa bỗng có người lớn tiếng gọi tên Đặng Thế Linh. Cô hoảng hốt đáp lại, vội dặn:
“Sa Sa, uống nốt cháo đi, tôi ra ngoài xem chút.”

Vạt váy khẽ lướt, cô vội vàng đẩy cửa đi ra. Ánh hoàng hôn theo khe cửa tràn vào, xiên xiên rơi trong phòng, khiến hơi ấm còn sót lại trở nên mờ ảo.

Không ai để ý rằng, trong bóng tối ngoài hành lang, Trần Hoài Viễn vẫn chưa đi xa. Anh đứng lặng dưới mái hiên, sắc mặt trầm tĩnh. Từng lời từng chữ trong phòng, anh đều nghe rõ.

Tôn Dĩnh Sa rốt cuộc cũng không uống hết bát cháo. Cô chỉ nhẹ nhàng đẩy trả lên bàn, rồi chậm rãi nằm lại trên giường. Tay cô theo thói quen đặt lên bụng dưới. Nơi ấy hơi nhô lên, cách một lớp vải thô, không cảm nhận được chút nhịp sống nào. Chỉ là yên lặng, nặng nề, như đè lên một bóng tối khó gọi tên.

Cô nhắm mắt, nhưng càng lúc càng cảm thấy trong lòng có một nỗi bất an đang âm thầm sinh sôi, không tiếng động, không chịu lùi. Không chạm tới, không nhìn rõ, nhưng bám chặt nơi đáy tim, như một hòn đá ép trên mặt hồ: không chìm, không tan, cứng ngắc treo lơ lửng, khiến cả mặt nước không gợn nổi một gợn sóng.

Ở làng chài không có những bộ sườn xám tinh xảo, chỉ có áo dài bạc màu và váy vải thô. Có lúc cô kéo chiếc ghế nhỏ ra trước nhà, ngồi nhìn trời và biển nối liền thành một đường, mênh mông đến mức tưởng như có thể cuốn trôi cả chút khổ nạn nhỏ bé của cô.

Nơi này gần như tách khỏi thế sự. Thứ duy nhất mang tin tức bên ngoài đến, là khi thuyền cập bến, những mẩu chuyện rời rạc từ miệng các ngư phu. Vì thế, mỗi buổi hoàng hôn, cô đều chờ, chờ những ngọn đèn thuyền lần lượt sáng lên, như thể không chỉ đợi ngư dân trở về, mà còn đợi một sợi dây mỏng manh nối với phương xa.

Và cũng vì vậy, trong những đêm như thế, cô dần mong mình chìm vào giấc mộng. Bởi trong mơ, cô vẫn có thể gặp Vương Sở Khâm. Có lúc anh khoác quân phục chỉnh tề, cầu vai dưới ánh đèn sáng đến chói mắt. Có lúc anh lại mang dáng vẻ quen thuộc của Tễ viên, mày mắt ôn hòa, giọng nói trầm thấp. Dù là hình dáng nào, ánh mắt anh vẫn luôn có ánh sáng, sáng như một đốm lửa, xuyên qua làn sương mỏng, lặng lẽ nhìn cô.

Cô nghĩ, có lẽ như vậy cũng tốt. Ít nhất trong mơ, anh vẫn quay đầu lại, cô vẫn có thể nhìn rõ gương mặt ấy. Chỉ là mỗi khi tỉnh giấc, góc gối thường ướt đẫm. Cô không dám nghĩ kỹ, rốt cuộc là nước mắt lúc khóc thấm ra, hay là tràn xuống khi cười.

Bỗng nhiên, ngoài nhà vang lên tiếng người, dường như là Đặng Thế Linh đang nói chuyện với ai đó. Giọng người kia khàn đặc, mang theo hoảng loạn, từng chữ nặng như đá rơi:

“Thượng Hải bị nổ tan hoang… đến cả tô giới Pháp cũng không giữ nổi! Mấy con phố ấy, như bị thần lửa liếm qua một lượt, tất cả đều thành tro tàn!”

Tôn Dĩnh Sa bật dậy, ngồi sững trên giường. Ngực bỗng thắt chặt, như bị ai đó bất ngờ siết lấy. Năm ngón tay co rút lại, trong đầu đột ngột hiện lên bóng dáng Sơ viên.

Xuân Lam, chú Ngô, Đoàn Đoàn, còn cả Tiểu Vân…
Hơi thở cô nghẹn lại.
Không kìm được mà nghĩ: họ… liệu có còn bình an?

.............

Sau khi Vương Sở Khâm rời đi, những ngày tháng ở Tễ viên tựa như một vũng hồ bị đông cứng, lặng im đến mức ngay cả gợn nước cũng không hề lay động. Thỉnh thoảng có một cơn gió lướt qua, chỉ làm bóng rèm khẽ rung lên, như để nhắc rằng nhân thế vẫn đang trôi chảy đâu đó ngoài kia.

Tôn Dĩnh Sa vẫn mỗi ngày đúng giờ thức dậy, sắp xếp cuộc sống đâu ra đấy, ngăn nắp và đều đặn, dường như chỉ cần trật tự không rối loạn thì vết khuyết trong lòng cũng có thể tạm thời che lấp.

Nàng thường đứng dưới gốc quế mọc hơi nghiêng ấy, lặng lẽ nhìn thật lâu, dòng suy nghĩ bất giác bay xa, sang năm, liệu cây có kịp nở hoa, kịp kết quả như lời hẹn không? Đó từng là mong mỏi của Vương Sở Khâm, giờ đây cũng đã trở thành chốn gửi gắm của riêng nàng.

Lúc ấy, Đoàn Đoàn chậm rãi tiến lại gần, ngoan ngoãn ngồi xổm bên chân nàng. Nàng cúi người vuốt ve, nắng chiều xiên xiên rơi xuống, nhuộm lớp lông mèo một vòng ánh vàng dịu ấm. Nó lăn người, thích thú dùng thân hình mềm mại cọ vào gấu váy nàng, như muốn lôi nàng ra khỏi mảnh cô tịch đang vây chặt ấy.

Đôi tay nàng cũng chẳng lúc nào rảnh rang. Kim chỉ khâu vá, cắt may vải vóc, từng đường từng nếp đều ngay ngắn cẩn thận. Những bộ áo nhỏ may cho Vạn Tử Khiêm đều dùng vải bông mịn hảo hạng, sắc màu nhã nhặn. Mũi kim đường chỉ ken dày, tưởng như không chỉ là khâu vải, mà là đem cả nỗi nhớ nhung, cả mối lo lắng của mình, từng chút từng chút, khâu vào đó.

Ngày áo may xong, cô tự tay mang sang. Vương Tiểu Vân vừa thấy đã mừng rỡ không rời tay, ôm bộ áo nhỏ, ánh mắt mềm ra, nơi chân mày khóe mắt ánh lên vẻ hiền hòa của người mẹ. Lúc tiễn cô về, Tiểu Vân lại nắm chặt tay Tôn Dĩnh Sa, giọng nói chắc chắn mà dịu dàng:
“Anh ấy nhất định sẽ trở về.”

Chỉ là, bên ngoài chẳng hề yên ổn. Chiến hỏa như một sợi dây dẫn dài vô tận, không ai biết khi nào nó sẽ lan tới nơi này. Thế nhưng Tễ viên lại tĩnh lặng đến khác thường, lặng như bị tách khỏi trần thế, lặng đến mức khiến lòng người hoảng hốt, không dám nghĩ sâu.

Những ngày tháng yên tĩnh đến bất an ấy cứ thế trôi qua từng ngày một, bất tri bất giác, đã tròn một tháng.

Hôm ấy, Tôn Dĩnh Sa ngồi bên cửa sổ, ánh nắng rực rỡ đến mức từng thớ vải mịn cũng hiện rõ mồn một. Kim chỉ lóe sáng nơi đầu ngón tay, như ngưng tụ ánh quang, bỗng nhiên, mũi kim trượt đi, đâm thẳng vào da.

Một giọt đỏ tươi rịn ra từ đầu ngón tay, loang trên nền vải trắng, tựa một đóa hoa đỏ đột ngột nở bung, chói mắt đến nhói lòng.

“Thiếu phu nhân!” Xuân Lam thất thanh kêu lên, hốt hoảng lao tới, nâng lấy tay cô, “Người đừng động, để em đi lấy thuốc…”

Nhưng Tôn Dĩnh Sa không đáp ngay. Cô chỉ sững sờ nhìn chấm đỏ ấy, trong lồng ngực bỗng nặng trĩu, như có thứ gì đó đang chậm rãi rơi thẳng xuống đáy tim.

Đúng lúc này, ngoài viện bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Ngô thúc loạng choạng xông vào, mồ hôi lạnh túa kín trán, vẻ trầm ổn như núi ngày thường hoàn toàn biến mất. Tôn Dĩnh Sa chưa từng thấy ông như thế, hoảng loạn đầy mặt, hơi thở gấp gáp, đôi tay run rẩy đến không giữ nổi.

“Thiếu phu nhân…” giọng Ngô thúc khàn đặc như mắc nghẹn, “Thiếu gia… thiếu gia và đơn vị… đã mất liên lạc rồi…”

Căn phòng trong khoảnh khắc tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ còn tiếng kim chỉ rơi xuống đất, khẽ khàng đến mức gần như không nghe thấy.

Tôn Dĩnh Sa sững người một lúc lâu mới đứng dậy, dường như không hiểu nổi lời ông vừa nói. Ba chữ “mất liên lạc” ấy tựa như vọng đến từ một nơi rất xa, rất xa, cách một tầng nước, cách một lớp gì đó, mơ hồ mà lạnh buốt.

Xuân Lam đã đỏ hoe mắt, vội vàng hỏi:
“Chú Ngô, chú nói rõ đi, mất liên lạc là thế nào?”

Ngô thúc run tay, đưa tới một tờ điện báo nhăn nhúm không ra hình dạng. Giọng ông khàn khàn, nhưng vẫn cố gắng gượng giữ hơi:
“Thiếu phu nhân… đây là điện khẩn vừa gửi từ tiền tuyến.”

Tôn Dĩnh Sa ngơ ngác ngẩng lên, nhìn thấy trên tờ giấy chỉ vỏn vẹn mấy dòng chữ, nét mực đứt đoạn.

“Tiền tuyến báo gấp, hỏa lực địch dữ dội, sở chỉ huy Sư đoàn Ba bị tổn thất nặng, Phó tư lệnh Vương chưa trở về đơn vị, tung tích không rõ.”

Mấy dòng chữ ấy nổi lên chìm xuống trước mắt cô, mực như sắp thấm ra khỏi giấy, từng chút từng chút nhuộm cả tờ điện báo thành một màu u ám. Trước mắt Tôn Dĩnh Sa trắng xóa, lồng ngực nghẹn cứng, bước chân bồng bềnh, như đang giẫm vào khoảng không.

“Thiếu phu nhân!” Xuân Lam hoảng hốt kêu lên, vội đưa tay đỡ cô, giọng run rẩy.

Ngô thúc vẫn nắm chặt tờ điện báo, góc giấy đã mềm nhũn vì mồ hôi. Ông cúi đầu, giọng như bị đè chặt trong cổ họng, khó nhọc bật ra:
“Phía trước chỉ truyền về đúng chừng ấy. Không biết là rút vào núi, hay bị vây khốn… tóm lại, đến giờ vẫn chưa có tin gì.”

Lời vừa dứt, căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng đến rợn người, không khí như bị rút cạn.

Tôn Dĩnh Sa bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sáng đến lạ thường. Cô đột ngột nắm lấy tay Xuân Lam, giọng không lớn, nhưng lạnh đến không còn đường lùi:
“Đến cục điện báo!”
Ngừng một nhịp, cô nhấn mạnh thêm một chữ:
“Ngay.”

Gió ngoài kia gào rít, mang theo cái lạnh cắt da, ập thẳng vào trong, thổi rối mái tóc cô. Xuân Lam cuống quýt khoác áo cho cô, vội vã tiến lên muốn dìu, nhưng Tôn Dĩnh Sa chỉ khẽ phất tay, động tác dứt khoát, không hề do dự.

Chiếc xe xóc nảy rời khỏi Tễ viên, bánh xe nghiến lên phiến đá, âm thanh vang lên như từng nhịp tim loạn nhịp. Tôn Dĩnh Sa từ trong ngực lấy ra chiếc đồng hồ quả quýt, đầu ngón tay lạnh buốt, nhưng nàng từ đầu đến cuối không dám mở nắp. Cô sợ chỉ cần nhìn thấy bức ảnh kẹp trong nắp đồng hồ kia, cùng những giây phút vô tình trôi đi của kim đồng hồ, cô sẽ không còn gượng nổi nữa.

Suốt dọc đường xóc nảy, phố xá vẫn ồn ào như cũ, người qua kẻ lại vội vàng, chẳng ai bận tâm đến ai. Tôn Dĩnh Sa nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lướt nhanh, chỉ cảm thấy mọi thứ đều không liên quan đến mình, âm thanh cũng như bị cách ly, xa xôi chẳng thể chạm vào tim.

Trong cục điện báo, ánh đèn vàng vọt. Góc tường chất đầy từng xấp điện văn, mùi mực trộn với bụi, khô khốc và hăng mũi. Nhân viên điện báo sau quầy mặt không cảm xúc, nghe họ hỏi thăm quân báo tiền tuyến thì chau mày, gần như giơ tay từ chối.

Ngô thúc vội vàng hạ thấp giọng, chỉ về phía Tôn Dĩnh Sa đội mũ đứng bên cạnh, nói cô là vợ của Phó tư lệnh Vương. Ánh mắt người điện báo khẽ dao động, do dự chốc lát rồi ngẩng lên nhìn nàng. Dẫu có mũ che, khí chất của người xuất thân thế gia vẫn không giấu nổi. Tôn Dĩnh Sa cũng ngẩng mắt nhìn lại, giữa hàng mày ánh mắt đầy lo sợ, nhưng vẫn ghìm chặt một phần tỉnh táo và kiên định. Tâm thần người điện báo khẽ chấn động, cuối cùng thở dài một hơi, đưa tay lật sổ.

Động tác rất nhanh, tiếng giấy lật lạo xạo, xen lẫn hơi thở gấp gáp. Ông ta cúi đầu, giọng khô khan như đọc văn bản:
“Tình hình tiền tuyến hiện chưa rõ ràng. Sở chỉ huy Sư đoàn Ba bị tổn thất nặng. Phó tư lệnh Vương chưa trở về đơn vị. Phía trước… tạm thời chưa có tin tức mới.”

Bốn chữ “tạm thời chưa có tin tức” lạnh lẽo rơi xuống, như chiếc khóa nặng nề trên cánh cửa sắt, sống sượng ngăn cô lại bên ngoài một thế giới khác.

...........

Những ngón tay Tôn Dĩnh Sa cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng cô hoàn toàn không hay biết. Thân hình loạng choạng, phải nhờ Xuân Lam kịp thời đỡ lấy, cô mới miễn cưỡng bước ra khỏi cục điện báo. Gió đối diện ào tới, cô ngẩng đầu lên, trên phố, lũ bán báo khản giọng rao vang, những tờ báo bay phần phật trong gió, từng hàng tiêu đề đen sì đập vào mắt, tấm này nối tấm kia: “Thất thủ”, “Tan vỡ”, “Tử trận”.

Những con chữ ấy không còn là tin tức nữa, mà là từng lưỡi dao lạnh lẽo, ghim chặt cô giữa cơn gió, khiến nàng không sao nhúc nhích nổi.

Cô thậm chí không nhớ mình đã trở về Tễ viên bằng cách nào. Đêm đã buông từ lâu, trời tối sầm, ánh sáng đè thấp xuống, ngay cả mái ngói cũng phủ lên một tầng màu chì nặng nề. Vừa xuống xe, gia nhân đã hốt hoảng chạy tới bẩm báo:
“Phu nhân Vương đã đợi trong đại sảnh rồi ạ.”

Tim Tôn Dĩnh Sa thắt lại, theo phản xạ cô bước nhanh về phía trước. Cô nghĩ, hoặc nói đúng hơn, tia hy vọng mong manh còn sót lại của cô là Lâu Hoài Thanh sẽ mang đến tin tức của Vương Sở Khâm.

Sân Tễ viên bỗng trở nên rộng hơn thường ngày, rộng đến mức đi mãi không hết. Tôn Dĩnh Sa đi rất nhanh, nhưng chỉ cảm thấy không khí lạnh buốt cắt xương, như thể một trận bão tuyết đang bị dồn ép từ phương xa, đè nặng đến mức người ta không thở nổi.

Vừa bước vào đại sảnh, bóng dáng Lâu Hoài Thanh đã ập thẳng vào mắt. Bà mặc một chiếc sườn xám màu mực đen, đường cắt ôm chặt đến mức như siết nghẹt cả hơi thở. Trước ngực cài một chiếc trâm hắc diệu thạch, dưới ánh đèn phản chiếu, sắc đen trầm lạnh như lưỡi dao, nhưng vẫn không sắc bén bằng ánh mắt bà lúc này. Chưa kịp mở lời, luồng khí lạnh mang theo lửa giận đã ép thẳng tới.

Chưa một câu nào thốt ra, một cái tát đã giáng xuống.

Âm thanh ấy vang lên trong đại sảnh chói tai đến lạ, giòn tan như một cành khô bị bẻ gãy trong đêm đông. Đoàn Đoàn cuộn mình ở góc phòng bỗng dựng lông, phát ra một tiếng gầm thấp.

Gương mặt Tôn Dĩnh Sa bị đánh lệch hẳn sang một bên. Vài lọn tóc đen rũ xuống, rối rắm vương bên má. Khóe môi chậm rãi rịn ra một vệt đỏ tanh. Trên mặt lập tức hiện rõ dấu bàn tay, lực đạo nặng nề đến mức khiến người ta rợn mắt. Cô không ngẩng đầu ngay, chỉ thấy trước mắt trắng xóa, tai ong ong. Chiếc trâm hắc diệu thạch dưới đèn lạnh lẽo lóe sáng, lại cứ như đang cố ý chọc vào hốc mắt cô, đau đến xót xa, tựa một lời mỉa mai câm lặng.

“Đều là do cô!” Giọng Lâu Hoài Thanh run rẩy vì nén giận, lời nói như dao bổ xuống, “Đồ sao chổi! Chính cô hại đấy! Nhà họ Vương không nhận loại con dâu như cô!”

Ngô thúc và Xuân Lam gần như đồng thời quỳ sụp xuống, khẩn thiết van xin.

Lâu Hoài Thanh đã tức giận đến mất kiểm soát, giọng run lên xé rách, lời nói rối loạn, vừa khóc vừa gào:
“Con trai ngoan của tôi! Nếu không phải năm đó nó nhất quyết cưới cô, sao có ngày hôm nay? Từ lúc cô bước chân vào cửa, nó chưa từng có một ngày yên ổn! Giờ ra tiền tuyến, sống chết không rõ! Cô lại chẳng để lại cho nó lấy nửa giọt máu. Cô nói xem, cô có phải cố tình đoạn tuyệt hương hỏa nhà họ Vương đúng không?!”

Ngô thúc liên tục dập đầu, giọng run đến vỡ vụn:
“Phu nhân… thiếu phu nhân chưa từng hại thiếu gia…”

Lâu Hoài Thanh chỉ cười lạnh, khóe mắt đuôi mày đều ngập tràn chán ghét. Bà rút từ túi xách ra một xấp giấy nợ nhàu nhĩ, ném mạnh lên bàn trà. Giấy tờ bung ra, mép cong lên, bị gió lùa qua, mấy tờ bay rơi xuống đất, như bầy bướm đen loạn vũ, nhuộm bẩn cả căn phòng.

“Nhìn cho rõ đi, tất cả đều là bút tích của cái gã cha cờ bạc của cô!” Giọng bà sắc nhọn, như xé toạc bầu không khí tĩnh lặng trong phòng. “Cô tưởng nhà họ Vương là gì? Là ngân hiệu nhà cô mở ra, chuyên giúp cha cô lấp cái hố không đáy ấy sao?!”

Ánh mắt Tôn Dĩnh Sa rơi xuống từng tờ giấy nợ. Những con số mực loang trên giấy trông như từng giọt máu đông cứng. Trước mắt nàng mờ đi, hơi thở bị nghẹn chặt nơi lồng ngực.

Thấy vậy, Lâu Hoài Thanh càng cười lạnh, giọng đầy cay nghiệt:
“Tôi biết hết rồi. Con trai ngoan của tôi, những năm nay đã âm thầm trả bao nhiêu món nợ cho cái lão cha sắp đất xa trời của cô? Hôm nay tôi nói rõ ở đây: từ nay về sau, nhà họ Vương sẽ không bỏ ra dù chỉ một đồng cho cha cô nữa. Cô hoặc theo ông ta ra đường xin ăn, hoặc cùng nhau chìm thẳng xuống bùn lầy. Đừng hòng dựa vào Vương Sở Khâm mà sống lay lắt!”

Tôn Dĩnh Sa nắm chặt vạt áo. Hóa ra Tôn Đạo Hợp chưa từng thay đổi. Hóa ra Vương Sở Khâm cứu cô một lần, lại phải cứu cô vô số lần. Cô đã nhẫn qua cái tát, nhẫn qua những lời sỉ nhục, nước mắt đều nuốt ngược vào trong. Nhưng lúc này, chúng lại rơi xuống không báo trước, vừa hay rơi trên giấy, làm nhòe mực, càng giống một vũng máu, mờ mịt không phân biệt nổi.

Vương Sở Khâm à, Vương Sở Khâm à, em phải làm sao với anh đây?

Lâu Hoài Thanh tức đến mức lồng ngực phập phồng dữ dội, ngay cả đầu ngón tay cũng run rẩy. Bà mạnh tay hất chiếc túi xách trong tay, bịch một tiếng ném xuống đất, khóa kim loại bên trong va đập leng keng. Bà xoay người, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh, giọng nói như kim loại va chạm, quyết tuyệt không đường lui, từng chữ khắc thẳng vào lòng người:

“Lời tôi đã nói rõ ràng. Một ngày Sở Khâm chưa trở về, thì cô vĩnh viễn đừng bước chân vào cổng lớn nhà họ Vương nữa!”

Lời còn chưa dứt, bà đã sải bước qua ngưỡng cửa. Gió trong sân gào thét, như đệm nhạc cho cơn giận của bà.

Bỗng nhiên, phía sau vang lên một giọng nói cực kỳ bình thản, nhưng rõ ràng đến lạ:
“Con sẽ rời đi.”

Ngô thúc và Xuân Lam đồng loạt sững người, vội ngẩng đầu. Chỉ thấy Tôn Dĩnh Sa đã chậm rãi đứng dậy. Cô cúi xuống, từng tờ từng tờ nhặt lại những giấy nợ rơi bên bàn. Động tác trầm tĩnh, nhưng như đang từng chút từng chút rút một thứ gì đó ra khỏi đáy lòng mình.

Cô đứng thẳng người, thần sắc bình hòa đến gần như lạnh lẽo, rồi lặp lại một lần nữa:
“Con sẽ rời đi.”

“Thiếu phu nhân, không… không thể nói vậy được!” Xuân Lam hoảng loạn, liên tục cầu xin, gần như lao tới ngăn cô.

Trong mắt Tôn Dĩnh Sa lúc này không còn nước mắt, cũng chẳng còn hoang mang. Trong đôi mắt trong trẻo ấy, chỉ còn lại một thứ tỉnh táo quyết tuyệt, như tro tàn còn sót lại sau khi than lửa đã cháy hết, lạnh lẽo, u tối, và không thể vãn hồi.

Cô chậm rãi cất lời, giọng lạnh đến tàn nhẫn:
“Con và anh ấy sẽ ly hôn. Từ nay về sau, con và Vương Sở Khâm, không còn nửa phần liên quan.”

Lời vừa rơi xuống, ngoài sân đúng lúc nổi lên một cơn gió, đập vào khung cửa, xào xạc vang lên, như đóng lên câu nói ấy một dấu chú lạnh lẽo.

“Thiếu phu nhân! Sao người có thể nói như vậy!” Xuân Lam đã khóc đến vỡ giọng, lao tới túm lấy tay áo cô, nước mắt mờ nhòe.

Ngô thúc cũng vội bước lên, nét mặt đầy hoảng hốt, giọng run rẩy:
“Thiếu phu nhân, xin người nghĩ lại! Thiếu gia nhất định sẽ trở về, nhất định sẽ vì người mà nghĩ cách!”

Tôn Dĩnh Sa chỉ lặng lẽ đứng đó, không nói thêm một lời. Thần sắc lạnh lẽo đến gần như vô tình, tựa một pho tượng đá, ngay cả nước mắt cũng đã đông cứng, không sao lay chuyển.

Lâu Hoài Thanh khựng lại trong khoảnh khắc, bóng lưng thoáng qua một tia do dự, nhưng rốt cuộc vẫn không quay đầu. Giọng bà lạnh lùng, cay nghiệt:
“Nếu đã vậy, cô mau thu dọn, rời khỏi Tễ viên đi.”

Dứt lời, bà bước đi không ngoái lại. Gió bỗng nổi lớn hơn, lướt qua song cửa, như đang khe khẽ ai oán, tiễn đưa cuộc đoạn tuyệt này.

Lời tác giả:
Nói cho cùng, chỉ cần Tôn Đạo Hợp còn sống, vị trí của Sa Sa trong nhà họ Vương định sẵn sẽ chẳng bao giờ ngay ngắn. Đã vậy, chi bằng đập nát rồi làm lại từ đầu. Huống chi đôi trẻ này sớm đã tình sâu nghĩa nặng, có yêu thì chẳng sợ gì cả. Đợi thi đấu xong, cứ chờ Phó tư lệnh Vương ra sân đánh cho người Nhật một trận ra trò là được.

Lần này thật sự hẹn gặp lại sau giải đấu.
Chúc Sa Sa thi đấu thuận lợi, khỏe mạnh hoàn thành cuộc thi, cố lên!

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>