Vương Sở Khâm nắm chặt súng trong tay, bước chân cực nhanh. Thân hình cao gầy thẳng tắp lướt qua góc hành lang, gót giày giẫm xuống nền đá, để lại những tiếng vọng ngắn gọn, khô khốc. Điểm phát nổ là một gian phòng riêng ở tầng hai Vọng Giang Lâu. Sắc mặt anh không hề rối loạn, chỉ có giữa mày hơi nhíu lại, khoé môi mím chặt đến lạnh lùng.

Anh rẽ thẳng về phía hậu viện. Ở đó ánh đèn mờ vàng, vừa liếc mắt đã thấy Phương Liên Tang đang lén lút thò đầu nhìn ngó, thân hình béo dày bị màn đêm nuốt nửa, nhả nửa, trông vừa buồn cười lại vừa đáng thương.
Phương Liên Tang nghe tiếng nổ nên định quay lại xem rốt cuộc xảy ra chuyện gì, nhưng còn chưa kịp đến gần thì bỗng ngẩng đầu, đâm sầm vào một đôi mắt mang theo nụ cười lạnh. Khoảnh khắc ấy, toàn thân hắn chấn động, chỉ cảm thấy Vương Sở Khâm như quỷ mị hiện hình giữa đêm tối.

Hoảng loạn chỉ thoáng qua trong chớp mắt, thịt ngang trên mặt Phương Liên Tang rất nhanh lại ép ra vài phần ngạo mạn cùng giọng trách mắng:
“Cậu tới đây làm gì?”
Nói được nửa câu, nhìn thấy khẩu súng đen nhánh trong tay anh, giọng hắn vô thức hạ thấp xuống:
“…Sao cậu lại ở đây?”

Vương Sở Khâm chỉ khẽ cười. Nụ cười mỏng lạnh, ánh mắt sau gọng kính gần như vô tình. Ngay khoảnh khắc đó, tim Phương Liên Tang thót lên một cái: không đúng rồi, người vừa nãy dẫn hắn ra hậu viện đâu mất rồi? Lại nữa, lúc tiếng nổ vang lên, sao người của hắn không có lấy một kẻ theo tới?

“Vương Sở Khâm, rốt cuộc thằng súc sinh như mày đang giở trò quỷ gì?”
Phương Liên Tang gầm lên, trong giọng nói lộ ra sự hoảng loạn không che giấu được.

Vương Sở Khâm không đáp, chỉ nâng tay chỉnh lại cặp kính gọng vàng trên sống mũi, động tác thong dong tự tại. Đột nhiên, sau lưng Phương Liên Tang bị đá mạnh một cú, thân hình hắn loạng choạng, suýt nữa thì ngã sấp xuống đất. Ngay sau đó, người kia vòng ra trước mặt hắn, ánh mắt đầy hung ác, chính là Tiểu Kha, kẻ mấy hôm trước ở Xuân Thân Lâu đã bị hắn đá giữa thanh thiên bạch nhật.

Tiểu Kha cười lạnh, không đợi Phương Liên Tang đứng vững, liên tiếp đá thêm hai cú, nặng nề nện thẳng vào cái bụng mềm béo của hắn. Ngày đó là Phương Liên Tang đá Tiểu Kha trước mặt mọi người, thực chất là giẫm lên thể diện của Vương Sở Khâm; hôm nay, Tiểu Kha đá từng cú một trả lại, coi như thanh toán món nợ ấy.

Phương Liên Tang đau đến mặt đỏ bừng, miệng kêu gào không dứt, tiếng rên rỉ trong gió đêm nghe ngắn và vỡ, giống như một con chó già bị bóp nghẹt cổ họng. Vương Sở Khâm vẫn bình thản như cũ, ghi nhớ lại toàn bộ cảnh hoang đường và nhếch nhác này, chưa từng nghĩ đến việc ngăn cản.

Thấy cũng đã đủ, Tiểu Kha cúi người, nửa kéo nửa lôi hắn dậy. Phương Liên Tang bị giày vò đến thở dốc, còn chưa kịp hoàn hồn, Tiểu Kha đã xoay người đối diện Vương Sở Khâm, cúi đầu, giọng nói đầy vẻ cung kính bị ép xuống:
“Thưa thượng tá, thất lễ rồi.”

Vương Sở Khâm chỉ nhạt nhẽo gật đầu, đầu ngón tay khẽ gõ lên thân súng, ánh mắt thu lại thành một đường lạnh lẽo. Anh giơ tay, bắn liền ba phát lên trời, tiếng súng trầm đục mà dứt khoát, chấn động đến mức chim đêm trên cây hoảng hốt vỗ cánh bay tán loạn. Sau đó, anh đưa khẩu súng còn toả hơi nóng ấy cho Tiểu Kha.

Tiểu Kha nhận lấy súng, gần như không do dự, vòng ra phía sau Phương Liên Tang, nòng súng áp sát bả vai phải của Vương Sở Khâm, bóp cò.

Đoàng!

Viên đạn kéo theo một vệt máu nóng hổi, lập tức loang ra nhuộm đỏ bờ vai áo vest xám đậm. Máu không chảy quá nhanh, nhưng dưới ánh đèn lại đỏ rực như chu sa, chói mắt đến ghê người. Vương Sở Khâm chỉ khẽ nhíu mày, đến một tiếng rên cũng không phát ra. Khoảnh khắc ấy, thần sắc anh ngược lại càng nhạt hơn.

Tiểu Kha ném khẩu súng xuống đất, thân súng lăn một vòng trên nền đá, khựng lại ngay bên chân Phương Liên Tang. Sau đó, Tiểu Kha khẽ gật đầu với Vương Sở Khâm, được ngầm cho phép, liền xoay người bỏ chạy, bóng dáng nhanh chóng tan vào màn đêm.

“Vương Sở Khâm, rốt cuộc mày muốn làm gì!”
Phương Liên Tang hoảng loạn tột độ, sắc đỏ trên mặt rút sạch, chỉ còn lại vẻ tái nhợt chết chóc. Hắn đau đớn ôm bụng, gần như theo bản năng lao tới, nhặt khẩu súng dưới đất, nòng súng chĩa thẳng về phía Vương Sở Khâm.

Đúng lúc này, không xa vang lên tiếng giày da dồn dập, quân đội như một làn sóng đen ập tới, những nòng súng ánh lạnh chĩa đồng loạt về phía Phương Liên Tang. Trong gió đêm tràn ngập mùi thuốc súng và máu tanh, khẩu súng trong tay hắn lúc này trông vừa hoang đường vừa run rẩy.

Người tới chính là thuộc hạ của Tư lệnh Dịch Tắc Hứa. Sắc mặt Phương Liên Tang cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Hắn nhớ lại buổi yến tiệc mừng thọ vừa nãy, có người ghé tai nói nhỏ rằng vị đại diện Nhật Bản đến chúc thọ, tiên sinh Tiểu Sơn có việc gấp muốn bàn kín, chỉ có thể nói vài câu ở hậu viện. Hắn nửa tin nửa ngờ, nhưng lòng tham nổi lên, yến tiệc còn chưa tan đã đi ra hậu viện. Nào ngờ mới nói được vài câu thì một tiếng nổ đột ngột vang lên, lầu trên bị đánh sập. Tim hắn lạnh đi, vội vàng quay lại, vừa khéo đụng phải Vương Sở Khâm.

Đúng lúc ấy, có người bước nhanh tới, đưa đến một chiếc cặp công vụ đã bị nổ cháy đen, mép da cháy giòn, còn phảng phất mùi khét chua của đồ bị thiêu. Viên sĩ quan đi đầu sắc mặt lạnh cứng, giơ tay ra hiệu mở ra.

Tiếng xé vải trong đêm tối vang lên chói tai. Vải vụn và tro bụi cùng lúc rơi xuống, bị gió đêm thổi tung tứ tán. Từ lớp ngăn cháy sém bên trong, rút ra một tờ điện mật nhăn nhúm vàng xỉn, mép giấy cháy đen, nhưng vẫn còn nhận ra được vài dòng chữ:

“… giao nhận quân hỏa ba nghìn thùng, … súng trường ba nghìn khẩu, đạn dược hai trăm nghìn viên, kèm theo bạc trắng năm mươi vạn. Tiền đặt cọc trả trước… giao cho ‘Phương’ thị, việc thành sẽ bàn sau…
”

Vương Sở Khâm hơi cúi đầu, giọng trầm khàn, đặt xuống bằng chứng thép cuối cùng cho ván cờ này:
“… Phương thị?”

Ba chữ ấy lạnh lẽo treo lơ lửng trong đêm, rơi xuống đầu Phương Liên Tang, nặng như ngàn cân.

Anh chậm rãi ngước mắt, ánh nhìn sâu thẳm, như đã nhìn thấu xương máu và tâm tư của kẻ đối diện:
“Phương tư lệnh, ông cấu kết với giặc ngoài, nhận quân hỏa và bạc trắng của chúng, âm thầm mưu đồ tự lập xưng vương. Đêm nay còn toan giết người diệt khẩu. Tâm phản nghịch như vậy, chứng cứ đầy đủ, ông còn lời gì để nói?”

Giọng anh không gấp không chậm, nhưng từng chữ như lưỡi dao, cứa từng nhát lên mặt Phương Liên Tang.

Khoé môi vốn mím chặt của Phương Liên Tang bỗng giật mạnh, run rẩy như bị co giật. Hắn nhìn chằm chằm Vương Sở Khâm, ném khẩu súng đi, trong mắt loé lên một tia đỏ điên loạn. Cổ họng như bị một ngụm máu đục chặn lại, phải rất lâu sau mới đột ngột xé giọng mắng lên:
“Vương Sở Khâm, mày không phải thứ gì tốt đẹp! Hoá ra một năm nay mày nhẫn nhục nuốt giận là đã sớm thông đồng với Dịch Tắc Hứa, nhịn để chờ ngày đẩy tao vào chỗ chết, trừ khử tao để tự mình thượng vị, đúng không!”

“Phương tư lệnh,”
Vương Sở Khâm nói bằng giọng ôn hoà, khoé môi vẫn mang ý cười,
“Ông nói vậy là oan uổng người tốt rồi.”

Nhưng ý cười nơi đáy mắt lạnh đến thấu xương. Anh chậm rãi nói tiếp:
“Cấu kết giặc ngoài, tự lập xưng vương, đâu phải tôi gán cho ông. Là chính ông viết nó trong lòng bàn tay mình.”

Mấy lời ngắn ngủi vừa dứt, xung quanh đã rối loạn. Vài sĩ quan bước nhanh lên, vặn chặt hai tay Phương Liên Tang ra sau. Thân hình béo nặng bị kéo lê, hắn giãy giụa loạn xạ, gào thét chửi rủa đến khản giọng, trong âm thanh ấy lại lộ ra nỗi sợ hãi và hận thù. Đến lúc này, hắn mới hiểu, thứ đẩy hắn vào không chỉ là cái bẫy, mà là đường cùng, không còn lấy một kẽ hở để xoay người.

Có người tiến lên khuyên Vương Sở Khâm mau để quân y xem vết thương. Anh chỉ lắc đầu, dùng khăn tay ấn chặt lên vết đạn, sắc mặt không đổi, bước chân cũng không hề chậm lại.

Đoạn đường từ hậu viện đi ra, gió mang theo mùi máu tanh lạnh lẽo tạt thẳng vào mặt. Trong lòng anh chỉ nhớ đến gương mặt hoảng sợ của Tôn Dĩnh Sa ban nãy, ánh mắt rối loạn, run rẩy như bị mưa đêm làm ướt.

Anh nghĩ, có lẽ không nên đưa cô tới. Nhưng lúc ấy, cô chỉ nhẹ nhàng nói một câu:
“Em đi cùng anh.”
Giọng bình thản, mà quyết ý giấu không nổi, khiến anh không nỡ từ chối.

Trong yến tiệc, anh đã giới thiệu cô với mọi người là vợ mình, là người anh yêu. Khi mấy chữ ấy thốt ra, trong lòng anh âm thầm dâng lên một cảm giác viên mãn, như thể cuối cùng cũng có thể quang minh chính đại đặt cô vào thế giới của mình, không còn chỉ là chú mèo nhỏ được giấu kín trong Tễ Viên nữa.

Đang miên man nghĩ ngợi, bỗng vai anh trĩu xuống, có người đột ngột ôm chầm lấy anh. Động tác quá gấp, vừa khéo chạm vào vết thương, đau đến mức hơi thở anh khựng lại. Người đến là Phương Chiêu Ngưng, mày mắt hơi rối, vẻ kiều diễm vừa rồi còn vương trên gương mặt nay đã bị thay thế hoàn toàn bằng hoảng hốt và xót xa.
Cô đỏ hoe mắt, nhưng vẫn siết chặt lấy cánh tay anh:
“Sở Khâm! Anh… sao anh lại bị thương rồi?…”

Vương Sở Khâm còn chưa kịp đáp, khoé mắt đã liếc thấy ở đằng xa một bóng dáng quen thuộc. Tôn Dĩnh Sa chạy từng bước nhỏ tới, váy khẽ tung lên một đường cong, trong ánh mắt vẫn còn vương nỗi hoảng sợ chưa tan.
Nhưng khoảnh khắc nhìn rõ cảnh tượng trước mắt, cô bỗng khựng lại, như bị một lực vô hình giữ chặt.

Trong ánh đèn, ánh nhìn của cô thoáng chốc tối đi. Con người và cái bóng ấy đều không tiến thêm bước nào nữa. Ngực Vương Sở Khâm thắt lại, cơn đau ấy còn dữ dội hơn cả vết thương trên vai. Anh không chút do dự, đẩy Phương Chiêu Ngưng ra.

Rồi anh bước về phía trước vài bước, ánh mắt chỉ đặt lên gương mặt Tôn Dĩnh Sa. Ánh đèn làm hàng mày đôi mắt cô khẽ run rẩy. Anh mở rộng cánh tay còn nguyên vẹn, giọng nói không cao, vẫn mang theo vẻ dịu dàng quen thuộc:
“Sa Sa, lại đây với anh.”

—

Hôm ấy trời lạnh buốt, trong kẽ gạch cũng thấm ra làn sương lành lạnh. Lá rụng úa vàng bị gió cuốn lên, xoay nhẹ trên nền đá xanh, cuối cùng vẫn không cam lòng mà nằm yên lại.

Vương Tiểu Vân xuống xe bước vào Tễ Viên, hơi thở phả ra thành làn sương trắng, rất nhanh liền tan biến. Với cô, Tễ Viên gần như chẳng khác nào nhà mẹ đẻ, vô cùng tự tại. Vừa vào cửa đã nửa tựa người lên chiếc trường kỷ khảm trai trong phòng khách.
Cô mặc một chiếc sườn xám xám nhạt, vải ôm sát cơ thể. Bốn tháng mang thai khiến thần sắc cô thêm vài phần mệt mỏi, dáng người cũng đầy đặn hơn đôi chút, nhưng không hề nặng nề, trái lại còn toát lên vẻ dịu dàng mềm mại.

Điều thú vị hơn là lần này cô còn mang theo con mèo Ba Tư trắng vừa mới ôm về. Bộ lông mềm như tuyết, vừa vào cửa đã quấn lấy Tôn Dĩnh Sa, xoay quanh cổ chân cô hết vòng này đến vòng khác, mang theo vẻ nịnh nọt. Nhưng lúc này lại cố tình quay lưng, cuộn mình trên tấm thảm cạnh cửa sổ, nheo mắt, trông như đang mang đầy tâm sự, giống hệt một đứa trẻ bướng bỉnh làm sai chuyện nhưng vẫn cố chấp.

Thì ra lúc nãy ở khúc ngoặt cầu thang, nó làm nũng không được, suýt nữa làm Tôn Dĩnh Sa vấp ngã, lập tức bị chủ nhân khẽ mắng vài câu. Mèo nhà họ Vương, ba đời truyền lại một tính nết: không mắng nặng được, còn biết bày mặt giận để thị uy.

Tôn Dĩnh Sa nhìn vậy, lòng mềm đi đôi chút. Cô lấy từ bàn trà một miếng bánh táo đỏ nhân óc chó, ngồi xổm xuống định dỗ nó lại. Con mèo chỉ đứng từ xa nhìn, đuôi chậm rãi quét trên thảm, nhưng bướng bỉnh không chịu nhúc nhích nửa bước.

Vương Tiểu Vân thấy thế, cười khẽ mang theo chút giọng mũi, ánh mắt như trêu chọc:
“Nó ấy à, làm sai còn thấy mình có lý đấy. Cậu đừng mềm lòng, nó đang giả đáng thương cho cậu xem thôi.”

Tôn Dĩnh Sa cũng cười theo, ngồi sát lại bên cô, đôi tay trắng trẻo thong thả bóc cho Vương Tiểu Vân một quả quýt. Vỏ quýt tách ra từng mảnh dưới đầu ngón tay, hương trái cây nhè nhẹ lan tỏa giữa hai người.

Trong lúc trò chuyện, đề tài chẳng biết từ khi nào lại rẽ sang chuyện hôm đại hôn, ở Tễ Viên vô tình gặp Phương Chiêu Ngưng. Khi nhắc tới, giọng Tôn Dĩnh Sa không lạnh cũng chẳng giận.

Cô khẽ cụp mắt, hàng mi như chiếc quạt nhỏ che đi một phần cảm xúc. Đầu ngón tay vê mảnh vỏ quýt đã bóc, xoay nhẹ từng vòng, đầu ngón dính chút nước quả, ánh lên một màu nhàn nhạt. Thần sắc ấy, giống như đang giấu trong lòng một nỗi niềm vừa chua vừa ngọt.

Tim Vương Tiểu Vân chợt thắt lại. Vốn đang nửa tựa người, cô lập tức ngồi thẳng dậy, mày nhíu chặt, trong mắt là sự hoảng hốt và vội vàng không giấu nổi:
“Phương Chiêu Ngưng?
Cô ta đến làm gì? Sao mình không thấy cô ta tới?…
Cô ta không gây chuyện gì chứ?…
Cô ta nói với cậu những gì?
Cô ta với anh trai mình cũng chỉ là bạn học cũ thôi…”

Cô hỏi liền mấy câu, giọng càng lúc càng nhanh, hơi thở cũng gấp gáp hơn. Như sợ Tôn Dĩnh Sa nghĩ nhiều, nhưng lời đã ra khỏi miệng lại sợ mình quá thẳng thắn làm hỏng chuyện, đầu ngón tay vô thức xoắn lấy mép váy, khiến những nếp lụa mịn gần như bị vò nhăn.

Tôn Dĩnh Sa nghe xong, lắc đầu. Nụ cười nhạt đến mức gần như trong suốt, bên trong thoáng qua một chút đắng chát, như thể trong lòng đã sớm hiểu rõ điều gì, nhưng chỉ chịu nếm nhẹ rồi thôi, rốt cuộc không nói thêm.

Cô cúi đầu nghĩ: cô lấy tư cách gì để chất vấn Vương Sở Khâm đây? Dù có một ngày Phương Chiêu Ngưng thật sự giành anh đi từ bên cạnh cô, dù trong lòng có chua xót đến đâu, cô cũng chỉ có thể tự mình nuốt xuống.

Thấy cô im lặng, Vương Tiểu Vân khẽ thở dài, đưa tay nắm lấy cổ tay Tôn Dĩnh Sa. Nàng lấy mảnh vỏ quýt còn vương trong tay cô đặt sang một bên bàn, rồi lấy khăn tay lau đi lớp nước quả hơi dính trên tay cô. Động tác vừa dịu dàng vừa cẩn thận, như đang giúp cô xóa đi một vết tích nào đó trong lòng.

“Phương Chiêu Ngưng không phải người xấu,” giọng Vương Tiểu Vân cũng mềm xuống vài phần, mang theo áy náy lẫn bất lực,
“chỉ là từ nhỏ đã nhận định bản thân sẽ có ngày làm chị dâu của mình. Bây giờ thấy vị trí ấy bị cậu chiếm mất, trong lòng cô ta đương nhiên không dễ chịu… Cậu đừng để trong lòng.”

Nói đến đây, sợ vẫn chưa đủ rõ, nàng lại bổ sung thêm một câu:
“Sa Sa, tính anh trai mình thế nào, cậu không biết thì mình biết. Nếu anh ấy thật sự có chút ý với Phương Chiêu Ngưng, liệu còn để cô ta chịu uất ức đến mức làm ầm ĩ như vậy sao?”

Nhưng chuyện giữa hai người, rốt cuộc hình dạng ra sao, người ngoài sao có thể nhìn thấu? Huống chi, những lời tình tứ Vương Sở Khâm nói đêm qua vẫn quấn bên tai cô, như hương đêm chưa tan, khe khẽ vờn quanh, không chịu rời đi.

Cô thật sự muốn hỏi Vương Tiểu Vân: giữa Vương Sở Khâm và Phương Chiêu Ngưng, rốt cuộc là thế nào?
Nhưng lời vừa lên tới miệng, lại thấy buồn cười. Cô sợ câu trả lời không phải điều mình muốn nghe, sợ nó không trọn vẹn, càng sợ không vừa lòng mình. Đành nuốt chặt âm thanh ấy xuống, để câu hỏi hóa thành một quả mơ xanh chua đến đắng, mắc nơi cổ họng, chậm rãi chìm xuống đáy lòng.

Thấy cuối cùng cô không còn dáng vẻ lạnh nhạt, mà khoé mày khoé mắt lộ ra chút rối bời, Vương Tiểu Vân ngược lại không còn vội nữa, trong lòng khẽ thở phào. Cô nghiêng người lại gần, nói thêm một câu:
“Sa Sa, anh trai mình đối với cậu là thật lòng. Cậu không biết đâu, trong nhà chỉ cần có ai nói cậu nửa lời không hay, anh ấy cũng có thể ghi hận tới tận xương.”

Tôn Dĩnh Sa nghe vậy, không đáp ngay, chỉ cúi đầu, ánh mắt rơi xuống vạt váy sườn xám khẽ hé. Trên làn da trắng nơi đùi, lờ mờ lộ ra một vết bầm xanh tím, cùng vài dấu vết rải rác, đều là do Vương Sở Khâm để lại đêm qua. Cô sững lại, vô thức kéo vạt váy che đi, rồi đưa tay chạm nhẹ bên cổ, như muốn xác nhận điều gì.

“Nhưng bọn mình… cũng mới chỉ gặp nhau bốn lần. Nếu không phải vì cha mình… xét cho cùng, anh ấy cũng đâu phải cam tâm tình nguyện… cưới mình…”
Giọng nói càng lúc càng nhẹ, gần như tan vào không khí, chỉ để lại một dư âm khó gọi tên, không rõ là tự giễu hay bất lực.

Nhưng lời còn chưa dứt, đã bị Vương Tiểu Vân vội vàng tiếp lấy, trong giọng mang theo chút hoảng hốt biện giải cho anh trai, lại xen lẫn xót xa:
“Cậu không biết đâu! Anh ấy vì cưới cậu mà quỳ suốt ba ngày ba đêm trong từ đường. Là quỳ thật sự, đến một ngụm nước cũng không uống. Đầu gối rách toạc, máu thấm cả vào ống quần. Mẹ mình nhìn mà khóc, cha mình tức đến mặt tím lại, còn nói để cậu làm phu nhân (Vợ lẽ) cũng được, nhưng anh ấy sống chết không chịu! Anh ấy chỉ nói, vợ của Vương Sở Khâm, cả đời này chỉ có một người, chính là cậu.”

Nói đến đây, giọng cô ấy bất giác nhanh dần lên:

“Đêm hôm đó, mẹ mình ngất xỉu ngay tại chỗ, cha thì tức đến phát điên, vớ lấy cây gậy đánh anh ấy, vừa đánh vừa mắng Vương gia chưa từng có đứa con bất hiếu đến vậy!”

Lời vừa thốt ra, nàng còn chưa kịp cảm thấy có gì không ổn, tay vẫn vung vẩy giữa không trung, thần sắc đầy thẳng thắn và sốt ruột. Nhưng nói được nửa chừng, như chợt nhận ra điều gì, Tiểu Vân đột ngột khựng lại, mắt mở to tròn xoe, vội vàng đưa tay che miệng:

“Ối, mình… mình đâu có nói gì đâu! Cậu tuyệt đối đừng nhắc chuyện này trước mặt anh mình nhé, được không? Nếu để anh ấy biết, mình thảm rồi, anh ấy đánh mình chạy vòng quanh sân mất!”

Tôn Dĩnh Sa không cười, ngược lại còn yên lặng hơn lúc trước, yên lặng đến mức hơi thở cũng nhẹ đi vài phần. Cô vô thức nắm chặt tay mình, nhưng bàn tay ấy dường như không nghe lời, khẽ run lên, không phải vì lạnh, mà là một luồng ấm tê dại trào dâng từ sâu trong lồng ngực, thấm vào huyết mạch, nóng đến mức đầu ngón tay cũng âm ỉ bỏng rát.

Vì cô ư?

Thảo nào hôm đó, khi anh đến Tôn trạch cầu hôn cô, bước chân lại chậm đi vài phần, như thể đi quá vội rồi lại muốn chậm lại.

Cô chưa từng nghĩ, bản thân mình lại đáng để Vương Sở Khâm vì cô mà làm đến mức này.

Vì sao chứ?

Vì sao lại là cô?

Vương Tiểu Vân vẫn thì thầm bên tai cô:

“…Sa Sa, anh ấy thật sự muốn sống tốt với cậu cả đời, mình nhìn ra được.”

Đúng lúc ấy, con mèo nhỏ cuối cùng cũng rúc lại gần, cái đầu lông xù cọ cọ vào bên chân Tôn Dĩnh Sa. Cô đưa tay khẽ vuốt tai nó, mềm đến mức giống hệt nơi sâu thẳm nhất trong lòng cô, nơi ấy vốn bị băng giá phong kín quanh năm, vậy mà lúc này, lại bị ai đó khẽ khàng, lặng lẽ gõ nhẹ một tiếng.

Cánh cửa chưa mở, chỉ chừa lại một khe hở, để lọt vào một chút gió ấm.

Cô nhìn Vương Tiểu Vân, không nói gì cả, nhưng lại cảm thấy trong khoảnh khắc ấy, nhịp tim mình trở nên rõ ràng hơn ban nãy, cũng rối loạn hơn đôi chút.

......

“Thiếu phu nhân, phu nhân.”

Phùng Khải gần như vừa kéo vừa lôi cô ra khỏi đại sảnh yến tiệc đang loạn thành một mớ. Dòng người phía sau ùn ùn xô tới khiến Tôn Dĩnh Sa loạng choạng, mất thăng bằng, chân trượt một cái, ngã sấp xuống nền gạch lạnh lẽo. Lòng bàn tay sượt qua mặt đất, chỉ cảm thấy một cơn rát bỏng li ti như bị lửa thiêu.

Cô còn chưa kịp hít một hơi, Phùng Khải đã cúi người đỡ cô dậy, giọng nói gấp gáp hạ thấp:

“Phu nhân, cẩn thận…”

Hai người vừa bước ra khỏi cửa lớn Vọng Giang Lâu, gió đêm đã ập thẳng vào mặt, lạnh như một chậu nước tuyết tạt xuống, khiến tim Tôn Dĩnh Sa run lên dữ dội. Cô hạ giọng hỏi:

“Mấy người… rốt cuộc muốn làm gì? Vương Sở Khâm… anh ấy có gặp nguy hiểm không?”

Trong mắt Phùng Khải thoáng qua một tia do dự rất nhỏ, ngắn đến mức người ta suýt cho là ảo giác, nhưng lại vừa hay bị cô bắt gặp. Anh lập tức cụp mắt xuống, giọng nói cố giữ lấy vẻ trấn tĩnh gượng gạo:

“Phu nhân, thượng tá tự có chừng mực… xin phu nhân yên tâm.”

Ngay lúc ấy.

Đoàng! Đoàng! Đoàng!

Ba tiếng súng xé toạc màn đêm, tiếng nào tiếng nấy dồn dập, chấn động đến mức màng tai đau buốt. Đám đông lần nữa rơi vào nỗi kinh hoàng sâu hơn, tiếng thét chói tai dậy lên khắp nơi, như đàn chim hoảng loạn vụt bay trong đêm.

Tiếng ù nổ tung trong đầu Tôn Dĩnh Sa, như có ai đó điên cuồng gõ chiêng đồng bên trong hộp sọ, ong ong đến mức trước mắt cô tối sầm, gần như không thở nổi. Cô ngoái đầu lại, chỉ thấy ánh đèn cuồn cuộn, bóng người dày đặc như thủy triều, đen kịt một mảng, nhưng dù thế nào cũng không tìm thấy bóng dáng Vương Sở Khâm, chỉ còn lại hỗn loạn và tiếng la hét, ngăn cách cô với anh.

Cô quay người định lao trở lại, động tác vội vàng đến mức suýt ngã thêm lần nữa. Chiếc khăn lụa Vương Sở Khâm tặng cô cũng trượt khỏi tay, rơi xuống bậc đá, như một cánh tuyết rơi không tiếng động. Cô không do dự, lập tức cúi xuống nhặt lên, tay run rẩy, vẫn run run buộc lại chiếc khăn lụa ấy, như thể chỉ cần lớp lụa này còn đó, cô vẫn có thể nắm giữ được một chút bình tĩnh và dũng khí.

Ngay khi ấy, một toán binh lính bước nhanh xông vào Vọng Giang Lâu, trong màn đêm, ánh lạnh của đao súng lóe lên sắc bén như bùa đoạt mạng. Tôn Dĩnh Sa chẳng kịp nghĩ gì, gần như lao thẳng vào đám đông, theo dòng binh lính tràn vào trong lầu.

“Phu nhân!” Phùng Khải gọi với theo sau lưng cô, giọng nói đầy bất lực và hoảng hốt. Thấy không ngăn được, anh chỉ đành cắn răng đuổi theo.

Lý trí của Tôn Dĩnh Sa đã bị tiếng súng xé nát đến tơi tả, trong đầu chỉ còn duy nhất một ý nghĩ:

Vương Sở Khâm, anh tuyệt đối không được xảy ra chuyện.

Cuối cùng, dưới hành lang dài ánh đèn vàng vọt phía sau viện, cô nhìn thấy anh.

Vương Sở Khâm đứng dựa bên cột hành lang, vai phải đẫm máu đến ghê người. Dòng đỏ tươi theo ống tay áo nhỏ xuống nền đá xanh, như từng đóa mai tan tác, lấm tấm từng cụm, chói mắt đến rợn người.

Bỗng nhiên, một bóng dáng mảnh mai lao tới, là Phương Chiêu Ngưng. Cô ta gần như bổ nhào vào lòng anh, giọng nghẹn ngào run rẩy:

“Vương Sở Khâm!”

Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh bên tai Tôn Dĩnh Sa như bị rút cạn, thế giới chỉ còn lại một mảnh tĩnh lặng chết chóc. Bước chân cô khựng lại tại chỗ, không sao nhúc nhích nổi. Cơn chua xót cuộn trào trong lồng ngực gần như nghẹn cứng cổ họng, cô cố nuốt xuống, chỉ cảm thấy vị chua và đắng càng thêm sâu.

Ngày hôm đó, Phương Chiêu Ngưng cũng như vậy, khóc lóc như mưa hoa lê, xông thẳng vào hôn lễ của cô, trước mặt anh tỏ ra yếu đuối đến mức khiến người ta không nỡ. Những hình ảnh ấy đột ngột chồng lên nhau, khiến trước mắt cô choáng váng, tim cũng theo đó mà đau thắt.

Cô do dự rồi.

Đêm ấy, khi cô quay người rời đi, bước chân nhanh đến mức chẳng chừa lại cho mình một lối thoái lui. Nhưng lúc này đây, cô lại không thể bước tới, cũng không nỡ quay lưng bỏ đi, chỉ có thể đứng ngây ra đó, nhìn Vương Sở Khâm.

Vương Sở Khâm cuối cùng cũng nhìn thấy cô.

Anh thoáng sững người, sau đó đẩy Phương Chiêu Ngưng ra, rồi từng bước từng bước đi về phía cô. Máu trên vai thấm ướt áo, nhưng trong đôi mày đôi mắt ấy, chỉ còn lại duy nhất một mình cô.

Anh nâng cánh tay trái, đưa về phía cô, giọng nói khàn khàn vì mệt mỏi, dịu dàng đến mức gần như vỡ vụn:

“Sa Sa, đến đây với anh.”

Thanh âm ấy là ánh đèn dịu dàng nhất trong thế giới của cô, lay lắt, mong manh, nhưng sáng đến chói mắt.

Hốc mắt Tôn Dĩnh Sa bỗng chốc cay xè, sống mũi đau nhói, lồng ngực như bị ai đó bóp chặt. Yêu một người, hóa ra phải dùng cạn dũng khí của cả đời, còn phải ép mình nuốt xuống bao nhiêu uất ức và đau đớn không dám nói ra. Nỗi đau ấy không phải là nhát dao chớp nhoáng, mà là âm ỉ kéo dài, nặng nề và cùn mòn, như đầu kim chậm rãi chọc sâu vào kẽ xương, đau đến nghẹt thở, nhưng vẫn phải cắn răng chịu đựng, không cho nước mắt rơi xuống.

Nhưng lần này, cô cuối cùng cũng không do dự nữa.

Bên tai cô vẫn vang vọng giọng nói dịu dàng mà kiên quyết của anh, anh nói anh yêu cô, anh nói không thể sống thiếu cô.

Cô hít sâu một hơi, nước mắt còn chưa kịp rơi, người đã chạy lao về phía anh. Trong khoảnh khắc ấy, cô chẳng nghĩ gì cả, chỉ muốn đến bên anh, chỉ muốn ôm chặt anh thêm một lần nữa.

Ngay khi sắp chạm tới anh, chân cô mềm nhũn, suýt quỵ xuống. Vương Sở Khâm đưa tay ôm lấy cô, kéo cô vào lòng, hai người cùng quỳ xuống trên nền đá lạnh buốt.

Bàn tay trái còn sạch của anh siết chặt sau eo cô, ghì cô vào lòng mình. Gương mặt vùi sâu nơi hõm cổ cô, hơi thở mang theo mùi máu tanh cùng mùi thuốc súng nhàn nhạt, luồng nhiệt phả ra còn run run khẽ khàng.

“Đừng sợ, anh ở đây.”

Anh nói rất khẽ, giọng khàn đến mức gần như vỡ nát, nhưng lại đủ để cô an tâm.

Toàn thân Tôn Dĩnh Sa run rẩy, các ngón tay bấu chặt lấy vạt áo anh, gật đầu thật nhẹ. Nước mắt không kìm được, từng giọt từng giọt rơi xuống bờ vai anh.

Gió đêm thổi qua, làm rối tung những sợi tóc con bên thái dương cô. Cô cắn chặt môi, trước mắt mờ đi, trong lòng cuộn lên từng đợt sóng, cô không thể bỏ lỡ anh thêm lần nào nữa, cũng không thể chịu đựng nổi việc những người bên cạnh mình lần lượt rời xa.

Thế đạo hỗn loạn đến hoang đường, và cô cuối cùng cũng chấp nhận.

Cô yêu người đàn ông này, yêu đến dè dặt cẩn trọng, nhưng không muốn lùi bước thêm nữa. Cũng rốt cuộc hiểu ra rằng, giữa loạn thế này, điều cô muốn chỉ có anh, ngoài anh ra không cầu gì khác. Trong tim cô, sau cùng chỉ còn lại Vương Sở Khâm, và cũng chỉ nguyện muốn duy nhất Vương Sở Khâm.

Lời tác giả:

Câu chuyện này cũng sẽ không quá quanh co phức tạp, càng không có những tình tiết “đốt não”, dù sao thì tôi cũng không viết nổi. Nếu không, có lẽ đã là truyện trung thiên, dự tính khoảng hai mươi đến ba mươi chương là kết thúc.
Cảm ơn mọi người đã yêu thích.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>