Thân thể Tôn Dĩnh Sa bị trói chặt không một kẽ hở, dây thừng siết vào cổ tay và cổ chân, hằn lên từng vệt đỏ rát. Cô liều mạng giãy giụa, nhưng hoàn toàn không thể nhúc nhích.

Chiếc xe lắc lư dữ dội, bên ngoài đêm tối đặc quánh như mực. Ánh đèn đường lướt qua cửa kính, chiếu lên gương mặt tái nhợt của cô. Mồ hôi lạnh men theo thái dương trượt xuống, hơi thở dồn dập, lồng ngực như bị một tảng đá nặng nề đè ép, nặng đến mức không sao hô hấp nổi.

Chiếc xe đột ngột chấn động mạnh, như thể vừa đâm phải thứ gì đó. Thân thể cô bị hất văng sang một bên trong khoang xe, trán đập mạnh vào kính, đau đến choáng váng. Qua khe kính nứt, cô nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài.

Thẩm Diệc Văn bước xuống từ ghế lái, bóng lưng còng xuống, như một con rắn độc âm lãnh, trong tay cầm một khẩu súng.

Phía xa, một chiếc xe đen phanh gấp giữa đường, cửa xe bật mở, Vương Sở Khâm từ bên trong bước nhanh ra ngoài. Ánh mắt anh sắc lạnh, bước chân mang theo sát khí, vạt áo vest khẽ lay động theo từng chuyển động.

"Sở Khâm!"
Tôn Dĩnh Sa gào lên đến khản giọng, nhưng âm thanh của cô như bị màn đêm nuốt chửng, không một ai nghe thấy.

Cô điên cuồng đập vào cửa xe, nhưng khóa đã cài chặt, mọi thứ đều trở nên vô ích.

Thẩm Diệc Văn đứng bên ngoài, chậm rãi giơ khẩu súng lên.

Đồng tử Tôn Dĩnh Sa co rút dữ dội, cô nhìn thấy họng súng nhắm thẳng về phía Vương Sở Khâm.

"Không——!"
Tiếng thét xé lòng bật ra, ngay giây tiếp theo, tiếng súng nổ vang. Đoàng!!!

Âm thanh va chạm dữ dội và tiếng súng đan xen thành một mớ hỗn loạn, thế giới của Tôn Dĩnh Sa trong khoảnh khắc ấy sụp đổ hoàn toàn.

Rồi cô bỗng choàng mở mắt.

Cả người cô ướt đẫm, mồ hôi lạnh theo sợi tóc trượt xuống, hơi thở gấp gáp như vừa được vớt lên từ đáy nước. Trần nhà xa lạ, chăn đệm mềm mại, căn phòng thoang thoảng mùi gỗ đàn hương, tất cả đều khiến cô bất an.

Trên má vẫn còn vương vệt nước mắt, lồng ngực phập phồng dữ dội. Cô theo bản năng hất chăn ra, chân trần chạm xuống sàn, mặc kệ cái lạnh buốt, bước nhanh về phía cửa phòng.

Cô phải xác nhận Vương Sở Khâm vẫn còn sống.

Cửa vừa mở, một người hầu lập tức chặn lại, cúi đầu cung kính, khẽ khuyên: "Tiểu thư, hiện tại cô vẫn chưa thể xuống giường."

Bàn tay Tôn Dĩnh Sa run rẩy, giọng khàn đi: "Đây là đâu… Sở Khâm đâu?"

Người hầu cúi thấp đầu, vẫn kiên quyết: "Vương tiên sinh đã dặn, cô cần nghỉ ngơi.

Tim cô đập dồn dập, vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn ác mộng. Tầm nhìn mơ hồ, dường như vẫn còn nhìn thấy những hình ảnh vừa rồi, họng súng của Thẩm Diệc Văn, bóng dáng của Vương Sở Khâm, tất cả những gì cô liều mạng gào khóc mà không thể chạm tới.

"Tôi muốn gặp anh ấy."

Ánh sáng trên hành lang lay động bất định, như mặt hồ bị gió xô gợn, những vệt sáng lướt qua rồi tan biến, tĩnh lặng mà mơ hồ. Bước chân Tôn Dĩnh Sa rất nhẹ, lại mang theo một thứ quyết tuyệt nào đó, lặng lẽ thoát khỏi tay người hầu.

Người hầu chần chừ cúi đầu, không dám đưa tay ngăn cản thêm, chỉ có thể âm thầm theo sau.

Tôn tiểu thư hiện tại là bảo vật trong lòng Vương Sở Khâm, là viên minh châu được anh nâng niu nơi ngực áo… ai dám tùy tiện chạm vào cô dù chỉ một chút.

Cô đi chân trần, cổ chân mảnh mai tái nhợt giẫm lên nền nhà lạnh buốt, mỗi bước đều nhẹ bẫng, vô lực như đang trôi trong một khoảng không mơ hồ. Ánh mắt dừng lại trên cầu thang, tựa như đó là con đường dẫn xuống một vực sâu chưa biết, nhưng cô không hề do dự, cứ thế bước xuống. Có lẽ cơn mộng vẫn chưa hoàn toàn tan, cô vẫn mắc kẹt trong khoảnh khắc ấy, trong chiếc xe của Thẩm Diệc Văn, trong cú va chạm kinh hoàng, trong giây phút nghẹt thở đến rợn người đó.

Cô mơ hồ nhìn về phía cuối cầu thang, từng bước, từng bước đi xuống. Ánh đèn dưới lầu là màu vàng ấm, loang ra như một cơn mưa bị đông cứng, mơ hồ phủ lên toàn bộ đại sảnh. Khi tiến lại gần hơn, bóng dáng ấy dần hiện ra trong tầm mắt, đứng ngược sáng, cứng cáp, thẳng tắp. Vương Sở Khâm vừa bước vào cửa, trên người còn vương chút lạnh từ bên ngoài, cổ tay áo sơ mi hơi xắn lên, bàn tay vừa nới lỏng cà vạt còn chưa kịp buông xuống, rồi vừa ngẩng mắt, liền nhìn thấy cô.

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại.

Anh nhìn thấy gương mặt tái nhợt của Tôn Dĩnh Sa, còn cô nhìn thấy đôi mắt hơi đỏ của anh. Khoảng cách chỉ vài bước chân, nhưng lại như bị ngăn cách bởi một lần sinh tử.

Cơ thể Vương Sở Khâm khẽ động, anh lao tới. Tôn Dĩnh Sa không kịp nghĩ gì thêm, giây tiếp theo đã nhào vào lòng anh. Bậc thang vẫn còn vài nấc chưa bước hết, cô chỉ biết phải chạy về phía anh, phải ôm lấy anh, phải xác nhận, anh còn sống, anh vẫn ở đây, anh chưa biến mất.

Ngay khoảnh khắc cô lao tới, Vương Sở Khâm đã dang tay, vững vàng đón lấy, không hề nhíu mày dù chỉ một chút.

Cô va vào lòng anh, khiến anh lùi nhẹ một bước. Lồng ngực bị đập đến tê dại, nhưng nơi tim lại như bị thứ gì đó đánh bật ra, đập dồn dập dữ dội, như muốn thoát khỏi lồng ngực. Nước mắt cô nóng hổi thấm qua vạt áo, dán lên làn da anh, thiêu đốt đến tận đáy lòng.

"Sở Khâm……" Giọng cô run rẩy.
Cằm anh nhẹ chạm lên đỉnh đầu cô, hơi thở tràn ngập mùi hương quen thuộc trên người cô, nhịp hô hấp cũng trở nên rối loạn.

"Chạy gì vậy?" Giọng anh khàn thấp, như cười lại như thở dài, mang theo cảm xúc khó nén.

Tôn Dĩnh Sa nhắm chặt mắt, cả người ép sát vào anh, không nói gì, chỉ run lên từng đợt, nước mắt không ngừng trào ra.

"Sở Khâm……" Cô khẽ gọi, âm thanh yếu đến gần như không nghe thấy, lại như một sợi lông vũ rơi xuống mặt hồ trong tim anh, khuấy lên từng đợt sóng hỗn loạn.

Vương Sở Khâm khẽ nhắm mắt, yết hầu trượt lên xuống, cánh tay siết chặt hơn, như muốn ép cô tan vào trong lòng mình. Anh chỉ có thể ôm chặt lấy cô, cảm nhận thân thể run rẩy ấy, cảm nhận những giọt nước mắt nóng bỏng.

"Em cứ tưởng……" Cô nghẹn ngào, giọng vỡ vụn như một con thú nhỏ bị thương,
"...em cứ tưởng anh……"

Ngực Vương Sở Khâm nặng trĩu. Anh hiểu nỗi lo của cô, sự bất an chưa từng được nói thành lời, như những sợi chỉ mảnh quấn chặt lấy hai người. Anh hít sâu một hơi: "Anh chưa chết, anh không thể chết được."
Khẽ cười chua xót, giọng càng hạ thấp: "Nếu anh chết rồi, em phải làm sao?"

Tôn Dĩnh Sa bỗng ngẩng đầu, đôi mắt đẫm lệ nhìn anh, trong đó vẫn còn vương hoảng loạn và đau đớn. Môi khẽ hé, lại không nói nên lời, chỉ thấy trong lồng ngực cuộn trào, tim quặn lên từng cơn chua xót. Cô nhìn anh như trong mộng, gương mặt quen thuộc trước mắt lại khiến cô sinh ra cảm giác không chân thực.

Bất chợt, cô nhón chân, đôi môi mềm mại chạm lên môi anh, ẩm ướt, run rẩy, như một cơn mưa bất ngờ trút xuống, nhấn chìm toàn bộ lý trí của anh.

Vương Sở Khâm sững lại, hơi thở khựng lại trong khoảnh khắc, rồi lập tức siết cô vào lòng, kéo sâu nụ hôn ấy. Anh giành lại quyền chủ động, động tác gấp gáp, không cho cô bất kỳ cơ hội thoát ra.

Cô bị hôn đến nghẹt thở, nhưng vẫn cố chấp không lùi, hai tay bám chặt lấy cổ anh. Giữa những lần môi lưỡi quấn quýt, cô thì thầm đứt quãng: "Sở Khâm…… em không thể không có anh……"

Giọng nói nghẹn lại, nhưng từng chữ, từng chữ đều khắc sâu vào tim anh.

Ánh đèn lay động, bóng hai người ôm nhau kéo dài, quấn chặt không rời. Đêm đen như mực, gió ngoài kia rít lên từng cơn, nhưng với anh, chỉ còn lại hơi ấm trong vòng tay, rõ ràng, chân thực, như đang nắm giữ thứ quý giá nhất trên đời.

Vương Sở Khâm cúi đầu, nhìn thấy đôi chân trần của cô đặt trên nền đất, trắng mịn như sứ, mảnh mai đến mức dường như chỉ cần chạm nhẹ cũng có thể vỡ tan. Trong lòng anh khẽ siết lại, chân mày hơi nhíu, không nói gì, chỉ cúi người xuống, nhẹ nhàng bế cô lên.

Bàn tay anh cảm nhận rõ ràng cái lạnh vẫn chưa tan hết trên cơ thể cô, lớp vải mỏng dính sát vào làn da, tựa như một tầng sa mỏng, miễn cưỡng che đi sự yếu ớt. Anh ôm cô bước lên cầu thang, từng bước vững vàng mà chậm rãi.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu nhìn anh, trong đôi mắt vẫn còn vương lại hơi ẩm chưa kịp tan, như thể còn có ngàn vạn lời chưa kịp nói. Vương Sở Khâm bắt gặp ánh nhìn ấy, không kìm được khẽ cười, giọng vô thức trở nên dịu đi:
“Làm sao? Vẫn sợ anh chạy mất à?”

Cô không đáp, chỉ nhìn anh, ánh mắt dừng lại nơi gò má nghiêng. Ánh đèn hắt lên đường nét gương mặt anh, làm nổi bật đường môi sắc lạnh như được khắc bằng dao, đuôi mắt hơi trễ xuống, luôn mang theo một loại cứng cỏi chưa từng chịu khuất phục. Thế nhưng vòng tay anh lại ấm áp, lúc này siết chặt lấy cô, không để lại một kẽ hở nào.

Trở lại phòng, anh cẩn thận đặt cô xuống giường, động tác chậm rãi đến cực điểm, như sợ chỉ cần sơ ý một chút cũng sẽ làm cô đau. Cô bất chợt đưa tay ra, nắm chặt lấy ống tay áo anh, đôi mắt mở to, thấp thoáng chút hoảng hốt:
“Anh đi đâu?”

Vương Sở Khâm khựng lại, cúi đầu nhìn cô, trong ánh mắt thoáng qua vẻ khó hiểu lẫn một chút kinh ngạc. Khóe mắt cô vẫn còn ửng đỏ, hơi thở chưa ổn định, đầu ngón tay bấu chặt vào tay áo anh, lực rất nhẹ, như móng vuốt của một con mèo nhỏ, nhưng cái cách bám lấy không buông ấy lại khiến lòng anh mềm đi vài phần.

“Anh không đi đâu cả.” Anh nói khẽ, giọng nói hiếm khi mang theo sự dịu dàng như lúc này, tựa như một lời trấn an.

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ rất khẽ, sau đó người hầu bưng nước nóng bước vào, cúi đầu, cẩn thận báo:
“Thưa tiên sinh, nước nóng đã chuẩn bị xong.”

Vương Sở Khâm nhận lấy khăn, vắt khô rồi ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng giữ lấy cổ chân cô. Tôn Dĩnh Sa giật mình rụt lại, cơ thể theo bản năng lùi về sau, nhưng rất nhanh đã bị anh nhẹ nhàng giữ lại, đầu ngón tay chạm lên làn da lạnh buốt của cô.

“Đừng động.” Giọng anh mang theo chút dỗ dành, nhưng lại ẩn chứa sự trầm tĩnh không thể kháng cự. Tôn Dĩnh Sa có chút không được tự nhiên, các ngón chân khẽ co lại, không còn đường lui, chỉ có thể nhìn anh ngồi trước mặt mình, chậm rãi, chăm chú lau sạch cho cô.

Chiếc khăn phủ lên bàn chân, hơi ấm ẩm lan dần vào da thịt, khiến đến cả vành tai cô cũng nóng lên.

Vương Sở Khâm cúi đầu, bàn tay lướt dọc theo mu bàn chân rồi xuống lòng bàn chân cô, lực đạo lại dịu dàng đến quá mức. Bàn tay anh còn nóng hơn cả nước, đầu ngón tay men theo cổ chân trượt xuống, chạm đến từng tấc da, mập mờ mà kín đáo.

Hai tay Tôn Dĩnh Sa không biết đặt vào đâu, bất giác siết chặt lấy chăn, ánh mắt lảng đi:
“Anh… để em tự làm đi.”

“Em ngoan một chút.” Giọng Vương Sở Khâm nhàn nhạt, đầu ngón tay chậm rãi ấn qua lòng bàn chân cô, dường như vô ý, nhưng lại mang theo một sự kiên nhẫn sâu thẳm, chất chứa cảm xúc. Anh ngẩng lên nhìn cô. Ánh mắt sâu hun hút, ánh đèn phản chiếu trong con ngươi, khiến người ta không thể nhìn thấu, khóe môi khẽ nhếch:
“Bây giờ mới biết ngại?”

Gò má cô ửng lên một tầng hồng nhạt, như ánh sớm chiếu lên làn tuyết trắng, nhịp tim không tự chủ tăng nhanh, ánh mắt nhẹ nhàng né tránh.

Vương Sở Khâm nhìn dáng vẻ ấy, đáy mắt thoáng qua một tia ý cười rất khẽ, thu lại chiếc khăn trong tay, nhẹ nhàng đặt chân cô trở lại giường:
“Được rồi, không trêu em nữa.”

Người hầu lại mang đến chậu nước nóng mới, hơi nước lượn lờ bốc lên như một lớp sa mỏng. Vương Sở Khâm đứng dậy nhận lấy khăn, vắt bớt nước, hơi cúi người xuống.

Anh không vội làm gì, chỉ lặng lẽ nhìn Tôn Dĩnh Sa một lúc. Ánh mắt ấy lướt qua gương mặt tái nhợt của cô, tỉ mỉ phác họa từng nét mệt mỏi và rối loạn nơi khóe mắt. Hàng mi cô vẫn còn vương hơi ẩm chưa khô, hơi thở khẽ phập phồng, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn hỗn loạn.

Đầu ngón tay anh kẹp lấy chiếc khăn, nhẹ nhàng áp lên gò má cô. Tôn Dĩnh Sa theo phản xạ khẽ co lại, nhưng ngay lập tức bị anh giữ lấy sau gáy, không thể né tránh. Chiếc khăn lướt qua trán cô một cách dịu dàng, động tác của anh cẩn thận đến cực điểm, tránh đi những vết thương trên mặt cô, như thể cô là một cánh hoa mong manh, chỉ cần sơ ý một chút cũng sẽ vỡ vụn.

“Nhắm mắt lại.” Anh khẽ nói, giọng trầm thấp, không cho phép phản bác, lại mang theo một thứ dịu dàng quen thuộc.

Tôn Dĩnh Sa ngoan ngoãn khép mắt. Chiếc khăn mềm nhẹ phủ lên gương mặt cô, nhiệt độ vừa vặn, giống như hơi ấm trong lòng bàn tay anh, khẽ lướt qua trán và hai bên má, thậm chí trượt qua những lọn tóc còn ẩm mồ hôi. Động tác của anh không một tiếng động, đầu ngón tay thỉnh thoảng chạm vào da cô, cảm giác ấy mơ hồ mà tinh tế, ẩn chứa một sự kiềm chế khó nhận ra.

Anh khẽ hạ mắt, chân mày hơi nhíu lại, trong ánh nhìn giấu không nổi nỗi xót xa và quan tâm.

“Đau không?” Anh hỏi khẽ, giọng nói nặng trĩu, mang theo một nỗi lo chưa kịp thốt thành lời. Tôn Dĩnh Sa lắc đầu, từ từ mở mắt, ánh nhìn giao nhau với anh, bắt gặp một tầng u ám nơi đáy mắt anh. Cô khẽ nói: “Không đau.”

Vương Sở Khâm không nói thêm gì. Ánh mắt anh trầm xuống đôi chút, như muốn khắc sâu những vết thương ấy vào tận đáy lòng, rồi mới dời đi. Anh đặt khăn lại vào chậu nước, chậm rãi nắm lấy tay cô, lòng bàn tay ấm áp nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay cô, hơi ấm len lỏi từng chút qua đầu ngón tay.

Một lúc sau, cô bỗng khẽ lên tiếng: “Sở Khâm… em có chuyện muốn nói với anh.”

Vương Sở Khâm cũng ngồi xuống mép giường, đệm giường khẽ lún theo trọng lượng của anh, mang theo hơi lạnh nhàn nhạt từ cơ thể anh. Anh đưa tay ra, bàn tay lớn vững vàng chống hai bên người Tôn Dĩnh Sa, bao trọn cô trong khoảng không nhỏ hẹp ấy, không để lại bất kỳ lối lui nào.

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô, vừa chuyên chú vừa sâu thẳm, như muốn khắc ghi từng biến chuyển nhỏ nhất vào đáy mắt. Anh khẽ đáp: “Ừ?”

Hàng mi cô khẽ rũ xuống, khóe môi hơi động, giọng nói thấp đến mức như sợ bị gió nghe thấy: “…Ở Hồng Kông, em là bỏ trốn khỏi hôn sự.”

Vương Sở Khâm không lên tiếng, chỉ lặng lẽ nhìn cô, trong im lặng có chút dò xét, chờ cô tiếp tục.

“Lúc ở Hồng Kông…” giọng cô nhẹ như gió thoảng, ánh mắt rơi xuống đầu ngón tay, như không muốn chạm vào đoạn ký ức bị phủ bụi ấy, “hôm đó, Thẩm Diệc Văn dẫn em đến căn nhà hắn mới mua, nói rằng sau khi kết hôn, sẽ ở đó.”

Cô dừng lại một chút, hàng mi khẽ run, như đang nhớ lại dáng vẻ của căn nhà ấy.

“Ngôi nhà đó quả thật rất lớn, nhưng vừa bước vào, em đã cảm thấy ngột ngạt,” cô khẽ cười, nụ cười mong manh như một đóa hoa trong sương, thoáng qua rồi tan biến, “…cửa đều bị khóa chặt.” Cô hít nhẹ một hơi, trong đáy mắt thoáng qua một bóng tối, “hắn nói muốn giấu em đi, như thể… em là người không thể để người khác nhìn thấy.”

Lời nói nhẹ rơi xuống, căn phòng thoáng chốc yên tĩnh đến mức dường như có thể nghe được cả tiếng kim rơi.

Cô cúi đầu, giọng nhẹ như lông vũ lướt trên mặt nước: “Hắn còn lấy bệnh của mẹ ra uy hiếp em…”

“Cho nên… em đã bỏ thuốc hắn, trói hắn lại, rồi mới chạy thoát.” Khóe môi cô kéo ra một nụ cười, nhưng ý cười lạnh lẽo đến tái nhợt, “em chưa từng sợ hãi đến thế…”

Giọng cô càng lúc càng thấp, như đang kể lại một cơn ác mộng, “em sợ họ đuổi kịp, sợ bị bắt trở về… em chạy quá vội, còn bị ngã… váy cũng bị rách… rất vất vả mới trốn ra được…”

Cô nói đến đây, giọng như bị ép ra từ tận sâu cổ họng, thấp đến mức gần như chỉ còn là hơi thở. Cô không dám ngẩng đầu, chỉ chăm chăm nhìn vào đôi tay mình, như thể làm vậy có thể dồn ép những ký ức kia trở lại nơi tối tăm đã từng chôn vùi chúng.

Vương Sở Khâm khẽ nhíu mày, ánh mắt nóng rực dán chặt lên cô, trong đáy mắt dâng lên những cảm xúc phức tạp, vừa đau lòng, vừa phẫn nộ.

Cô cười một tiếng, nụ cười mang theo chút tự giễu:
“Anh ta cứ tưởng em đã quay về Thượng Hải, đâu biết rằng… em sớm đã sang Anh rồi.”

Ánh mắt cô trôi đi xa xăm, như xuyên qua căn phòng trước mắt, xuyên qua màn đêm Thượng Hải mờ xám, trở về với đoạn ký ức xa xôi ấy.

“May mà có Lý thúc, là ông ấy giúp em.” Cô khẽ dừng lại, nơi khóe môi hiện lên một nụ cười chua chát, mong manh như cánh hoa sau mưa còn chưa kịp khô, “Em cùng mẹ ẩn danh ở Anh bao nhiêu năm… Thẩm Diệc Văn vẫn không tìm được em.”

Vương Sở Khâm nhìn cô, ánh mắt thăm thẳm. Sự im lặng lan ra trong chốc lát, rồi anh bỗng đưa tay, khẽ véo má cô, đầu ngón tay mang theo chút lạnh nhạt, động tác chậm rãi:
“Tiểu thư, em đúng là có bản lĩnh. Chuyện kinh thiên động địa thế này cũng làm được, quả thật không tầm thường.”

Tôn Dĩnh Sa không ngờ anh lại trêu như vậy, khẽ nhíu mày, bị véo đến hơi bực, giơ tay đẩy vai anh. Anh không né, ngược lại thuận thế nắm lấy tay cô, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve lòng bàn tay mềm mại của cô, động tác nhẹ như đang thưởng thức một món đồ sứ dễ vỡ.

Cô hơi nghiêng đầu, vành tai nóng lên, cố giữ bình tĩnh, giọng giả vờ thản nhiên:
“Không phải anh ta không cần em, mà là từ đầu em chưa từng định gả cho anh ta.”
Cô khựng lại, mi mắt khẽ rủ xuống, lông mi run nhẹ, như che giấu điều gì đó khó gọi tên:
“Em ghét anh ta… anh ta… chưa từng chạm vào em.”

Câu nói ấy như một lưỡi dao nhỏ đã hoen gỉ, khẽ rạch qua, không sâu, nhưng vừa đủ để mở lại vết thương cũ, rỉ ra chút đau âm ỉ.

Vương Sở Khâm hạ mắt nhìn cô, ánh nhìn sâu thẳm như có dòng ngầm cuộn chảy, khó lòng nhìn thấu. Khóe môi anh hơi cong lên, giọng trầm ấm mà thấp:
“Anh biết.”

Ngón tay Tôn Dĩnh Sa vô thức khẽ co lại, muốn rút ra, lại bị anh siết chặt hơn. Cuối cùng, cô chỉ khẽ thở dài, giọng mang theo chút mỏi mệt:
“Em chưa từng nghĩ sẽ gả cho anh ta.”

Vương Sở Khâm nhìn cô, ánh mắt sâu như một hồ nước không đáy, môi mỏng khẽ nhếch, nụ cười mơ hồ:
“Vậy… em muốn gả cho ai?”

Giọng nói nhẹ tênh, cố ý khơi lên lớp gợn sóng đã bị chôn sâu trong lòng cô. Tôn Dĩnh Sa chợt ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải anh, khựng lại trong khoảnh khắc, rồi vội vàng dời đi, hai má nhuốm một lớp đỏ nhạt.

Vương Sở Khâm cười ung dung, đầu ngón tay vẫn khẽ vuốt ve tay cô, như đang đùa nghịch, lại như chẳng nỡ buông. Ý cười trong mắt anh dần sâu hơn, giọng trầm thấp dịu dàng:
“Ừm?”

Chỉ một tiếng ấy, âm cuối khẽ nhấc, vừa lơ đãng trêu chọc, vừa phảng phất dịu dàng, như một sợi tơ mảnh khẽ chạm vào dây đàn trong tim, khiến người ta không kịp phòng bị mà sa vào.

Hai má cô lặng lẽ ửng đỏ, như không muốn bị anh nhìn thấu, khẽ hừ một tiếng, bĩu môi, vừa xấu hổ vừa bực bội đáp:
“Anh quản em gả cho... ưm…”

Chưa dứt lời, Vương Sở Khâm đã cúi xuống hôn cô. Môi răng quấn lấy nhau, sâu đến mức nuốt trọn mọi do dự và dè dặt. Anh hiểu lòng cô, hiểu những khó xử, những giằng xé mà cô chưa từng nói ra, đó là bí mật cô lặng lẽ mang theo một mình, là gánh nặng cô âm thầm chịu đựng. Người con gái của anh, ở nơi anh không nhìn thấy, không biết đã bao lần nghiến răng chống đỡ, đã dũng cảm bước qua biết bao lần.

Ngực anh chợt nhói lên, nỗi thương xót dâng trào như thủy triều, dữ dội đến mức gần như khiến anh nghẹt thở. Máu nóng cuộn trào, cảm xúc bùng cháy trong lồng ngực. Nụ hôn mang theo hơi nóng và tình cảm sâu đậm, rơi xuống hết lần này đến lần khác, mãnh liệt mà vội vã.

Bàn tay anh vô thức áp lên phần mềm mại trước ngực cô, Tôn Dĩnh Sa khẽ phát ra một tiếng rên nhỏ, ngay sau đó, lý trí của Vương Sở Khâm đột ngột quay về. Anh lập tức buông cô ra, cúi đầu khẽ vuốt môi cô đã ửng đỏ.

Nhưng Tôn Dĩnh Sa lại không kìm được mà đuổi theo môi anh. Vương Sở Khâm hơi tránh, hôn cô vài cái, rồi khẽ nói:
“Anh đi tắm trước, em nghỉ ngơi đi.”

Cô nhìn theo bóng lưng anh, trong lòng bỗng dâng lên một nỗi bất an không rõ nguyên do. Ngón tay siết chặt góc chăn, do dự một lát, khẽ gọi:
“Sở Khâm…”

Anh dừng bước, quay đầu nhìn cô:
“Ừ?”

Môi cô khẽ mím lại, như phải gom hết can đảm mới mở lời:
“Anh… ôm em thêm một chút được không… em sợ.”
Cô cúi đầu, không dám nhìn anh, nhưng vành tai đã đỏ bừng như bị lửa thiêu.

Anh im lặng một thoáng, không nói gì, bước lại gần, cúi xuống, lần nữa kéo cô vào lòng. Anh cúi đầu nhìn cô, cảm xúc trong mắt phức tạp đến mức như một cơn bão lặng lẽ. Bàn tay anh khẽ vuốt lưng cô, giọng trầm khàn:
“Anh ở đây, đừng sợ.”

Cô chỉ vô thức siết chặt vạt áo anh. Hơi ấm ấy giống như ánh đèn trong đêm, một thứ cảm giác an toàn không sao gọi tên. Tay Vương Sở Khâm khẽ khép sau lưng cô, lực không nặng, nhưng mang theo một sự kiên định, như thể dẫu cô có né tránh thế nào, cũng chẳng thể thoát ra.

Anh cúi đầu nhìn người trong lòng, bỗng khẽ cười một tiếng, giọng nói lẫn một tia dịu dàng bất lực:
“Như mèo con vậy.”

Tôn Dĩnh Sa không nói gì, chỉ vùi đầu vào hõm vai anh, khẽ cọ cọ, ôm chặt thêm một chút.

Anh cúi xuống hôn lên góc trán cô, rồi men theo xương mày, sống mũi, từng nụ hôn nhẹ rơi xuống, cuối cùng dừng lại trên môi cô, khắc thành một nụ hôn sâu và dài. Nụ hôn ấy trầm lặng mà miên man, tất cả những lời chưa kịp nói, những hối hận kín đáo và bất an trong lòng anh, đều tan chảy vào đó.

Ngón tay anh khẽ vuốt sau gáy cô, dịu dàng mà không giấu nổi nỗi bồn chồn. Anh biết, cô vẫn còn chưa hoàn hồn, mà anh… đã suýt nữa mất đi cô.

Rất lâu sau, anh mới buông cô ra, trán khẽ tựa vào trán cô, thì thầm:
“Anh xin lỗi.”

Tôn Dĩnh Sa sững sờ nhìn anh, trong mắt là những tầng mê mang đan xen, nhưng sâu trong đó lại giấu một tia chua xót dịu mềm.

Vương Sở Khâm nhẹ nhàng vuốt tóc cô, giọng nói dịu êm, gần như mang theo một lời khẩn cầu khó nhận ra:
“Ngủ đi, anh ở đây.”

Tôn Dĩnh Sa khẽ nhắm mắt, hàng mi dài run run, cuối cùng an tĩnh dựa vào lòng anh, lắng nghe nhịp tim anh đều đặn vang lên, từng nhịp, từng nhịp, như thể đã tìm được nơi duy nhất khiến mình an lòng.

Trong xe, khói thuốc quẩn quanh, sương khói mờ mịt trong không gian chật hẹp, như một phần của đêm tối. Tiền Công Siêu kẹp điếu thuốc, nheo mắt lắng nghe cấp dưới báo cáo, làn khói chậm rãi tan ra từ môi ông.

“Đêm qua, Vương Sở Khâm đến nhà đại thiếu gia, phế cả hai mắt của hắn.”

Người cấp dưới cúi đầu, giọng hạ rất thấp, mang theo vài phần kính sợ.

Tiền Công Siêu thong thả nhả ra một làn khói, vòng khói khẽ rung, tan vào trước mắt ông. Ánh nhìn xuyên qua lớp sương mỏng ấy, giọng điệu mang chút hờ hững:
“Ồ? Rồi sao nữa?”

“Tiền đại thiếu gia nuốt riêng đã bị thu lại cả gốc lẫn lãi. Tin vừa truyền về, hang ổ phía nam cũng đã bị Vương Sở Khâm dọn sạch, gọn gàng dứt khoát, không chừa lại người sống.”

Nghe xong, khóe mắt Tiền Công Siêu khẽ nhướng lên, khóe môi từ từ cong thành một nụ cười như có như không. Nụ cười ấy dưới ánh đèn vàng vọt trở nên mơ hồ, như ẩn giấu thứ cảm xúc khó lòng nói rõ. Ông nhẹ nhàng lắc điếu thuốc trong tay, tàn thuốc rơi xuống, rải trên ống quần.

Tiền Công Siêu khẽ cười, trong tiếng cười phảng phất một tia khoái ý,
“Thằng nhóc này, ra tay cũng nhanh gọn thật.”

Ông ngả người vào ghế, vẻ mặt lười biếng, nửa khép mắt, mặc cho khói thuốc lượn lờ trước mặt. Một lúc sau, ông mới chậm rãi lên tiếng:
“Trọng Nguyên thì sao?”

“Hiện giờ sống dở chết dở, không còn đường quay đầu.”

Tiền Công Siêu hừ nhẹ một tiếng, nụ cười càng sâu, như vừa nghe được một câu chuyện buồn cười tuyệt hảo. Ông chậm rãi gẩy tàn thuốc, giọng mang chút mỉa mai:
“Nó à, cũng chẳng tự xem lại mình cân lạng bao nhiêu, lại dám sinh ra những ý nghĩ đó.”

Vốn dĩ ông chưa từng trông mong Tiền Trọng Nguyên có thể làm nên chuyện gì, chẳng qua chỉ chờ một thời cơ thích hợp để hắn hoàn toàn biến mất mà thôi. Nay, Tiền Trọng Nguyên đã phế, tiền cũng thu về, địa bàn phía nam cũng được dọn sạch sẽ, lại không hề dây dưa, tất cả những chuyện này ông không cần tự mình ra tay, Vương Sở Khâm đã thay ông thu xếp đâu vào đấy.

Tiền Công Siêu khẽ cười, trong tiếng cười có một tia chế giễu nhàn nhạt:
“Vương Sở Khâm… đủ tàn nhẫn, đủ tuyệt tình.”

Ông dụi tắt điếu thuốc trong gạt tàn pha lê, đầu lọc bị nghiền hai vòng trong rãnh, tàn lửa vẫn ngoan cố bốc lên làn khói xanh mảnh, lững lờ vẽ nên những đường cong mơ hồ trong không khí. Ông nhìn chằm chằm vào chút tàn lửa ấy, ánh mắt sâu thẳm, như nhìn xuyên về quá khứ, cũng như hướng tới tương lai. Một lúc lâu sau, ông mới thở dài một tiếng, giọng trầm mà chậm, phảng phất một nỗi mệt mỏi khó gọi tên.

“Cha con một kiếp…” Tiền Công Siêu tự nói với mình, giọng mang vài phần bất lực, lại như đang nhấm nháp một nỗi châm biếm,
“Trong đầu toàn là tranh quyền đoạt lợi, học được ta bảy tám phần tàn nhẫn, lại chẳng có lấy nửa phần tình nghĩa.”

“Trọng Nguyên, Trọng Hằng… hai thằng nhóc đó…”
Ông dừng lại một thoáng, như đang nếm lại dư vị của lời nói, rồi chậm rãi tiếp:
“Từng đứa một, hận không thể xé xác cha mình, cầm được đống tiền bẩn đó vẫn chưa đủ, còn muốn ngay cả bộ xương già này cũng không buông tha…”

Giọng ông nhàn nhạt, không nghe ra giận dữ, ngược lại như đang kể một chuyện hết sức bình thường, chỉ có đôi mày khẽ nhíu mới để lộ chút mệt mỏi.

“Nếu đã vậy, cũng phải giữ lại một đứa cho ra hồn, biết nghe lời.”

Nói rồi, ông đẩy cửa xe bước xuống. Gió đêm lạnh lẽo ập tới, ông không hề nhíu mày, chỉ chỉnh lại vạt áo, thong thả bước về phía tửu lâu. Trong gió, dường như còn vương lại một tiếng cười khẽ, tan vào màn đêm, như một làn khói lơ đãng.

............

Trong phòng riêng của tửu lâu, ánh đèn vàng nhạt rơi trầm xuống mặt bàn gỗ đỏ, sáng tối đan xen, khiến dòng ngầm trong không khí càng thêm cuộn trào.

Đường Vân Dao đã sớm ngồi nơi bàn tiệc, ngón tay thon dài khẽ lướt qua vành chén, thần sắc lạnh nhạt. Bên cạnh là gia chủ nhà họ Đường, Đường Kiến Nghiệp, một thân trường sam sẫm màu, tóc mai điểm sương, vẻ mặt trầm ổn.

Nghe thấy tiếng bước chân, hai người đồng thời đứng dậy, cung kính nghênh đón Tiền Công Siêu:
“Tiền lão gia.”

Tiền Công Siêu mỉm cười, đưa tay ra hiệu đỡ lấy động tác hành lễ, ý bảo họ ngồi xuống:
“Không cần đa lễ, hôm nay là gia yến, không cần câu nệ những lễ nghi đó.”

Đường Kiến Nghiệp khẽ cười, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thả lỏng.

“Ngồi đi.” Tiền Công Siêu sải bước vào chỗ, giọng nói ôn hòa, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa vài phần uy áp không thể nghi ngờ. Ông nâng chén trà, khẽ lắc nhẹ, nửa cười nửa không mà lên tiếng:
“Hôm nay Đường gia chịu nể mặt, bữa này của tôi coi như đáng giá.”

Đường Kiến Nghiệp chắp tay, mỉm cười đáp lại:
“Tiền lão gia đã mời, sao dám chậm trễ.”

Mấy người chưa hàn huyên được bao lâu, cửa phòng lại bị đẩy mở.

Vương Sở Khâm bước vào.

Hiển nhiên anh không ngờ người nhà họ Đường cũng có mặt ở đây, bước chân khựng lại một thoáng, sự xuất hiện của họ khiến anh có phần bất ngờ, nhưng rất nhanh anh thu liễm thần sắc, trở về vẻ bình tĩnh quen thuộc. Anh khẽ gật đầu với Tiền Công Siêu trước, rồi nhìn về phía Đường Kiến Nghiệp và Đường Vân Dao, hơi cúi đầu:
“Đường lão gia, Đường tiểu thư.”

Đường Vân Dao nâng mắt nhìn anh một cái, ánh nhìn bình lặng. Vương Sở Khâm không để lộ cảm xúc, thu lại ánh mắt, xoay người ngồi xuống bên cạnh Tiền Công Siêu.

Tiền Công Siêu khẽ cười, ánh mắt thoáng mang theo vài phần khoe khoang, giơ tay vỗ nhẹ vai Vương Sở Khâm, hờ hững nói với người nhà họ Đường:
“Đứa nhỏ này, tính tình lạnh, nhưng làm việc dứt khoát gọn gàng, điểm này lại giống tôi.”

Vương Sở Khâm hơi cúi đầu, thần sắc không tỏ rõ thái độ.

Đường Kiến Nghiệp nheo mắt, ánh nhìn lướt qua anh đầy ẩn ý, cười nói:
“Tiền tiên sinh có được nghĩa tử như vậy, quả là phúc khí.”

Tiền Công Siêu cười lớn, nâng chén rượu, hướng về phía Đường Kiến Nghiệp mà nâng:
“Chẳng phải sao? Thời thế này, con ruột chưa chắc đã hợp ý bằng nghĩa tử.”

Đường Kiến Nghiệp vẫn mỉm cười, nâng chén trà, ánh mắt như có điều suy nghĩ nhìn cặp “cha con” này, đầu ngón tay khẽ gõ hai cái lên vành chén, dường như là tán thưởng, lại như đang cân nhắc điều gì.

Vương Sở Khâm cụp mắt, không lên tiếng.

Ánh đèn lay động, rượu trong chén khẽ rung. Bữa tiệc này, vừa mới bắt đầu, nhưng không một ai thực sự an lòng.

Hơi rượu lững lờ, quấn lấy ánh nến đỏ, như một thứ khí tức dính dớp, len lỏi giữa người với người, âm thầm thấm vào da thịt và tận xương tủy.

Tiền Công Siêu cùng Đường Kiến Nghiệp nâng chén đổi rượu, bóng rượu trong chén lay động, phản chiếu hai gương mặt cười sảng khoái, tiếng cười càng lúc càng lớn, câu chuyện cũng chẳng kiêng dè mà vòng sang những nơi phong nguyệt, trêu chọc qua lại, lời nói lộ rõ sự lão luyện và trơn tru của những kẻ từng trải giang hồ.

Vương Sở Khâm cúi đầu uống canh, muỗng khẽ chạm vào thành bát, phát ra âm thanh nhỏ đến mức gần như không nghe thấy. Sắc mặt anh vẫn như thường, lặng lẽ nghe, ánh mắt lại vô thức lướt qua Đường Vân Dao.

“Vân Dao,” Đường Kiến Nghiệp đột nhiên cười lên tiếng, giọng mang theo vài phần đắc ý, “sau này phải làm phiền hai vị chiếu cố rồi.”

Nói rồi, tay ông đặt lên mu bàn tay Đường Vân Dao, lòng bàn tay dày nặng, làn da thô ráp khẽ ma sát làn da mịn màng của cô.

Đường Vân Dao khựng người, trong mắt thoáng qua một tia ghê tởm, lập tức rút tay về. Nụ cười trên mặt Đường Kiến Nghiệp chợt đông cứng, ánh mắt âm trầm liếc cô một cái, sự uy hiếp nơi đáy mắt lộ ra không hề che giấu.

Tiền Công Siêu cười ha hả, lên tiếng giảng hòa:
“Ây da, hai nhà có thể kết thành mối nhân duyên này, cũng là chuyện tốt. Giai ngẫu trời sinh, trai tài gái sắc, còn nói gì phiền với không phiền, câu này nghe xa lạ quá rồi.”

Lời vừa dứt, Đường Vân Dao khẽ nghiêng người, cúi đầu, mấy lọn tóc nơi thái dương buông xuống, che khuất nỗi căm ghét trong mắt cô. Tay cô lặng lẽ đưa xuống dưới bàn, dùng khăn tay ra sức lau mu bàn tay, như thể muốn xóa sạch cái nhiệt độ khiến người ta buồn nôn kia.

Những động tác ấy, Tiền Công Siêu đều liếc thấy, nụ cười nơi khóe môi không giảm, nhưng trong đáy mắt lại dâng lên một tia lạnh lẽo khó đoán. Vương Sở Khâm cũng nhìn thấy, anh vẫn thong thả uống canh, muỗng lướt qua bát sứ phát ra một tiếng khẽ, anh hạ mi, che đi sắc tối nơi đáy mắt.

Ngay lúc đó, Đường Vân Dao chậm rãi đặt ly rượu xuống, đầu ngón tay khẽ ấn lên khăn trải bàn, để lại một vết hằn mờ. Giọng nói dịu dàng uyển chuyển:
“Xin thất lễ một lát.”

Nói xong, cô đứng dậy, cầm chiếc túi xách nhỏ bên bàn, xoay người bước ra ngoài. Chiếc váy kiểu Tây cắt chéo ôm sát đường cong cơ thể, chất nhung đen nuốt trọn ánh đèn, thắt lại nơi eo rồi khẽ xòe ở gấu váy, bước chân trên giày cao gót nhẹ nhàng mà mang theo chút lơ đãng, tựa như một đám mây sắp trôi xa.

Tiền Công Siêu nhìn theo bóng lưng cô, bỗng hất cằm về phía Vương Sở Khâm, giọng lười nhác:
“Bên ngoài lạnh, cậu mang áo khoác này đưa cho cô ấy.”

Vương Sở Khâm nhìn Tiền Công Siêu một thoáng, anh hiểu ý ông, không nói thêm gì, chỉ đứng dậy, nhận lấy áo khoác do người hầu đưa, đẩy cửa bước ra ngoài.

Từ xa, Vương Sở Khâm đã nhìn thấy Đường Vân Dao đứng bên cửa tửu lâu, tay trái ôm túi xách, tay phải kẹp một điếu thuốc, móng tay sơn đỏ nơi đầu ngón tay lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới đèn.

Cô cúi đầu, môi đỏ khẽ ngậm đầu thuốc, làn khói phả ra nhẹ như dải lụa, quấn quanh gương mặt cô, đuôi mắt dài hơi nhướng lên, toát ra một vẻ lười biếng mà lạnh nhạt.

Khi cô nghiêng đầu, nhận ra người đến là Vương Sở Khâm, dường như đã đoán trước anh sẽ tới, cô khẽ cười, trong nụ cười mang theo chút châm biếm. Anh dừng lại trước mặt cô, không dư thừa lời nào, đưa áo khoác trong tay ra:
“Mặc vào đi.”

Đường Vân Dao không nhận, chỉ khẽ mỉm cười, đầu ngón tay kẹp thuốc, chậm rãi nhả ra một làn khói, ánh mắt thâm sâu khó lường:
“Bao giờ tôi mới có thể rời đi?”

Thần sắc Vương Sở Khâm không đổi, chiếc áo trong tay khẽ lay động một cái, giọng nói vẫn bình thản:
“Sắp rồi.”

Đường Vân Dao nhìn anh vài giây, bỗng bật cười khẽ, vừa định đưa tay nhận lấy áo khoác, thì từ phía cổng truyền đến một tràng tiếng xe dồn dập. Chiếc xe con màu đen đột ngột dừng lại trước cửa, cửa xe bị người ta vội vã đẩy ra, một người đàn ông cao lớn bước xuống trong vội vàng.

Con trai út của nhà họ Tiền — Tiền Chí An.

Anh ta mặc áo dạ tối màu, tóc chải gọn gàng, trên gương mặt đoan chính nho nhã lộ ra vài phần gấp gáp. Ánh mắt anh nhanh chóng lướt qua hai người trên bậc thềm, rồi dừng lại trên người Đường Vân Dao, trong mắt thoáng hiện một tia hoảng loạn và kìm nén.

“Vân Dao.” Anh lên tiếng, giọng hơi khàn.

Đường Vân Dao khẽ nghiêng đầu, ánh mắt trở nên sâu lắng, tàn thuốc nơi đầu ngón tay chậm rãi rơi xuống, khóe môi cong lên một nụ cười mơ hồ khó đoán.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>