Đêm đã khuya, gió ngoài hiên vỗ vào song cửa, như đang thì thầm thay cho những xao động không cách nào lắng xuống trong lòng cô. Tôn Dĩnh Sa ngồi trước bàn viết, ánh đèn vàng nhạt dịu mềm, hắt lên gương mặt càng thêm gầy gò. Một tờ giấy trắng tinh lặng lẽ nằm trước mặt, chưa đặt bút, mà dường như đã bị ánh nhìn của cô thấm đẫm một nỗi buồn không lời.

Cô cầm bút, tay hơi run, dường như mỗi một chữ viết ra, tim lại bị xé thêm một lần. Cô cúi đầu, đầu bút khẽ chạm mặt giấy, rồi lại dừng lại, như đang ủ men điều gì, hay đang chống cự điều gì. Cuối cùng, cô khẽ thở ra một hơi, nét mực bắt đầu uốn lượn trôi đi.

Nét chữ thanh tú đoan chính, nhưng mang theo chút lực nén, mỗi nét bút dường như đều lún sâu vào từng thớ giấy. Viết được một lúc, cô chợt dừng, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Màn đêm vô tận như muốn nuốt chửng tất cả, cũng giống như khoảng trống không thể gọi tên trong lòng cô. Cô hít nhẹ một hơi, vành mắt dần ướt, đầu bút run run trên trang giấy.

“Sở Khâm: lúc đặt bút, em lại nhất thời không biết phải bắt đầu từ đâu. Gió ngoài cửa sổ như một khúc bi ca còn dang dở, khẽ vỗ vào khung cửa, dường như đang thay những tâm tư trằn trọc của tôi mà thì thầm. Mực trên giấy còn chưa kịp khô, đã theo nước mắt em mà loang ra thành những đường nét mơ hồ.”

“Em đã từng nghĩ, bức thư này sẽ không làm lay động cảm xúc của mình, chỉ là để giải tỏa những tâm sự không nơi đặt xuống; nhưng khi tên anh hiện lên trên trang giấy, như một vệt sao băng xé ngang bầu trời hoang lạnh, lại trong khoảnh khắc phá vỡ lớp bình tĩnh mà em đang cố gắng níu giữ. Em đã từng tự thuyết phục bản thân rằng thời gian là liều thuốc tốt nhất, nhưng vì sao, chỉ cần nghĩ đến anh, nỗi đau vẫn nguyên vẹn như thuở ban đầu?”

Tay cô chợt run lên, một giọt nước mắt rơi xuống trang giấy, nhanh chóng loang ra, làm nhòe vài chữ. Cô vội đưa tay lau, nhưng càng lau càng rối, cuối cùng đành để mặc vết nước mơ hồ ấy dừng lại trên trang giấy.

“Mấy ngày nay, em mỗi ngày đều ngồi bên giường mẹ, không khí trong phòng bệnh đặc quánh như sắp đông lại, xung quanh tĩnh lặng như cõi chết. Hơi thở của mẹ ngày một yếu dần, bàn tay bà phủ lên mu bàn tay em, nhẹ đến vậy, mà lại như một ngọn núi đè nặng lên tim em. Em chưa từng thấy bà yếu ớt như thế, trong cơn hoảng hốt, dường như cả thế giới cũng đang rời xa em, giống như ánh tàn dương lặn xuống lúc hoàng hôn, biến mất không một tiếng động.”

“Còn anh thì sao? Anh có từng trong những đêm khuya tĩnh lặng mà nhớ đến em không? Có còn nhớ cô bé ngồi trên xích đu, luôn thích níu tay áo anh, hỏi những điều chẳng đâu vào đâu?”

Bờ vai cô khẽ run, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, từng giọt rơi xuống. Cô đặt bút xuống, lấy tay che mặt, khẽ nức nở. Cô không muốn mình khóc đến chật vật như vậy, nhưng nước mắt như con nước vỡ bờ, không sao ngăn nổi.

Rất lâu sau, cô lại cầm bút lên, nước mắt vẫn không ngừng rơi, như ép bản thân phải viết xong bức thư này.

“Sở Khâm, em liều mạng tìm kiếm bóng dáng của chúng ta ngày xưa giữa từng dòng chữ, nhưng càng viết lại càng xa, càng viết lại càng đau. Pháo hoa năm ấy đã từng thắp sáng cả sân viện, nhưng rốt cuộc cũng không giữ nổi một khoảnh khắc ánh sáng; nụ cười của anh từng gần đến vậy, vì sao giờ đây lại trở thành một giấc mộng không thể chạm tới?”

“Có người nói, tuyến lệ của con người là bị ký ức đánh thức. Nước mắt em thấm mãi vào trang giấy, nhưng vẫn không thể cuốn đi nỗi hối hận và không cam lòng chôn sâu trong tim.”

“Giờ đây, em chỉ có thể dựa vào những ký ức hư ảo mà sống qua ngày. Một tia sáng, một chén trà, thậm chí cả âm thanh lật trang sách cũng có thể gọi về sự dịu dàng anh từng dành cho em. Mà những dịu dàng ấy, đối với em của hiện tại, lại là một cực hình không tiếng động.”

“Sở Khâm, anh có biết không, bức thư này sẽ không bao giờ được gửi đến anh. Nó chỉ là một cuộc tự hành hạ của em, là một lần từ biệt với quá khứ. Nực cười ở chỗ, em biết rõ lời từ biệt này vô ích, mà vẫn để mặc ngòi bút trong tay không ngừng viết, như muốn ép hết cả đời tủi hờn và nhớ nhung vào trong từng tấc giấy nhỏ bé này.”

Viết đến đây, bút cô dừng lại, ánh mắt rơi xuống câu chữ ấy. Cô không kìm được khẽ đọc thành tiếng, giọng khàn mà dịu, như thể câu chữ ấy là cứu rỗi cuối cùng của cô. Nhưng càng đọc lại càng bi ai, càng đọc lại càng bất lực.

“Viết đến đây, em bỗng dừng lại. Hóa ra, đây không phải là bức thư gửi cho anh, mà là lời sám hối viết cho chính mình, là một lần chất vấn những tháng ngày không thể vãn hồi.”

“Sở Khâm, mong anh bình an. Nếu số mệnh cho chúng ta gặp lại, khi ấy anh… còn nhớ đến em chăng?”

Cô không thể viết tiếp nữa, buông bút xuống, tờ giấy bị nước mắt thấm nhăn nhúm, mực loang khắp nơi, như một cơn mưa mất kiểm soát, nhấn chìm tất cả. Cô gục xuống bàn, nước mắt lặng lẽ trượt theo gò má, như một dòng sông không có điểm tận cùng.

Bức thư này, rốt cuộc không thể viết xong, cũng không thể gửi đi. Nó chỉ là lời thổ lộ cô độc mà lặng lẽ của cô, là lần cuối cùng cô gọi tên người ấy trong tim mình.

............

Trong nhà hàng, ánh đèn như một tấm lưới lụa mỏng, phủ kín từng góc không gian, bao trùm con người trong một thứ ánh vàng ấm áp khó phân hư thực. Tôn Dĩnh Sa ngồi bên bàn, trên người là chiếc sườn xám ôm sát, sắc lụa xanh thẫm chuyển động theo ánh nến, khiến dung nhan cô càng thêm mềm mại, lại phảng phất một tầng lạnh lẽo xa cách. Thẩm Diệc Văn ngồi bên cạnh, cánh tay nhẹ nhàng ôm lấy eo cô, tự nhiên đến vậy, tùy ý đến vậy, như thể thứ thân mật ấy vốn dĩ là lẽ hiển nhiên.

Tôn Dĩnh Sa hơi cúi đầu, hàng mi rũ xuống, giống như một đóa hoa dại trên thảo nguyên bị gió thổi nghiêng ngả, mất hết sức phản kháng. Thẩm Diệc Văn cảm nhận được thân thể cô lạnh, lạnh như khối ngọc vừa vớt lên khỏi mặt nước, nhưng điều đó lại khiến hắn càng mê luyến, càng thấy cô là một tồn tại đặc biệt, lạnh đến mức không thể chạm tới, lại khiến người ta không nỡ buông tay.

Ánh mắt hắn từ hàng mi cong của cô chuyển xuống khóe môi, đôi môi ấy mỏng mà đỏ, giống như chiếc lá đỏ cuối cùng trên cành khi sương xuống, lay động mà vẫn mang theo một nét quật cường khó nhận ra.

Hắn không kìm được mà nghiêng người lại gần thêm một chút, như muốn nhìn rõ từng sợi mi, từng đường nét nhỏ nhất trên gương mặt cô.

“Dĩnh Sa.” Giọng hắn trầm thấp chậm rãi, như một đoạn nhạc bị kéo dài, quẩn quanh bên tai cô, “Em biết không? Những ngày này, anh thường mơ thấy tương lai của chúng ta. Trong mơ, em mặc áo cưới, mỉm cười đi về phía anh.”

Tôn Dĩnh Sa không đáp, ánh mắt cô dừng trên ngọn nến trên bàn, ngọn lửa lay động, lại khiến thế giới trước mắt cô càng lúc càng mơ hồ. Ngón tay cô khẽ co lại, bàn tay đặt trên đùi như mất đi sức sống, mặc cho bàn tay hắn phủ chặt lên eo mình. Không phải cô không muốn đẩy ra, mà là ngay cả chút sức phản kháng ấy, cô cũng không còn.

“Dĩnh Sa.” Giọng Thẩm Diệc Văn lại vang lên, lần này gần hơn, như lời thì thầm, lại như mê ngữ, “Em biết mình đẹp đến mức nào không? Vẻ đẹp của em dịu dàng mà lạnh lẽo, mạnh mẽ mà lại mong manh đến vậy. Một vẻ đẹp như em, anh không nỡ để người khác nhìn thêm một lần nào.”

Trong lòng hắn đã tính toán, người phụ nữ như vậy, vô luận thế nào cũng phải thuộc về mình, không thể kéo dài thêm nữa, nếu không, có lẽ cô sẽ thuộc về người khác.

Trong mắt Tôn Dĩnh Sa thoáng qua một tia dao động khó nhận ra, giọng cô bình lặng không gợn sóng, nhưng dưới lớp bình lặng ấy lại cất giấu vô vàn cảm xúc cùng tâm tư kín đáo. Cô ngẩng mắt nhìn hắn, giữa mày khẽ nhíu, khóe môi miễn cưỡng vẽ nên một nụ cười lạnh nhạt, giọng như nước, dịu mà lạnh, lại khó giấu được sự sắc nhọn: “Vì sao lại là tôi?”

Thẩm Diệc Văn dường như không bị câu hỏi của cô làm khó, ngược lại khẽ cong khóe môi, trong mắt lấp lánh một thứ ánh sáng khó đoán. Ánh nhìn hắn chậm rãi rơi trên gương mặt cô, mang theo một ý vị thâm sâu, như đang dùng ánh mắt để thưởng thức một viên bảo thạch ẩn giấu giữa những món trang sức lộng lẫy. Làn khói quấn quanh đầu ngón tay hắn, như một lớp sa mỏng, che đi biểu cảm vi diệu cùng nội tâm sâu kín. Hắn khẽ cười, thuận miệng nói: “Vì em, giống như một bảo vật quý giá.”

“Bảo vật?” Trong lòng Tôn Dĩnh Sa dấy lên một tia bất bình, như có một chiếc gai âm thầm đâm vào tim, đau thấu. Cô cố nén cảm giác khó chịu dâng lên, giọng hơi lạnh đi: “Vậy anh cho rằng, một bảo vật như vậy nên được đối đãi thế nào?”

“Tự nhiên là đặt trong nhà.” Hắn hơi nghiêng người về phía trước, khoảng cách giữa hai người vô thức rút ngắn, Tôn Dĩnh Sa có thể cảm nhận được nhiệt độ hơi thở của hắn, thậm chí nghe được nhịp tim hắn. Môi Thẩm Diệc Văn gần như kề sát bên tai cô, giọng trầm mà mang theo vài phần khiêu khích mơ hồ: “Tốt nhất là đặt ở nhà anh, trong phòng của anh.”

Câu nói ấy như một nhát kiếm, lặng lẽ xé toạc nội tâm cô. Một luồng lạnh lẽo từ sau lưng dâng lên, sống lưng cô run rẩy, cô ép mình hít sâu một hơi, như muốn ép cảm giác ấy trở lại lồng ngực, nhưng nhịp tim lại như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, càng lúc càng dồn dập. Cô quay đầu, mím môi, chôn vùi cảm xúc vào đáy lòng: “Thẩm Diệc Văn, anh xem tôi là gì?”

Ánh mắt Thẩm Diệc Văn hơi thu lại, không còn sự điềm tĩnh như trước, mà mang theo chút khinh bạc. Hắn đưa tay vê đầu điếu thuốc, rồi dập vào gạt tàn, trong mắt thoáng qua một tia sáng khó hiểu. Nụ cười tùy ý dần tan đi, thay vào đó là một vẻ mệt mỏi gần như lạnh nhạt. Ánh mắt hắn lướt qua người cô, dừng ở gò má và cổ, rồi trở lại đôi mắt cô, nơi dường như cất giấu quá nhiều điều không thể nói.

Hắn không trả lời ngay, dừng lại một chút, giọng lạnh mà mang theo thăm dò: “Dĩnh Sa, em đừng hiểu lầm, em là bảo vật quý giá nhất của anh lúc này, không cần lời nói, cũng không cần giải thích.”

Cô chỉ cảm thấy cảm giác khó chịu dâng lên như thủy triều, khiến cô gần như nghẹt thở, lời nói mắc lại nơi cổ họng, không thể thốt ra. Ánh mắt cô khóa chặt Thẩm Diệc Văn, cảm xúc nơi đáy mắt như ngọn lửa bùng lên, vừa là phẫn nộ không thể kìm nén, vừa là đau đớn không thể gọi tên.

“Dĩnh Sa.” Hắn đột nhiên hạ giọng, mang theo một thứ ngữ khí không cho phép cự tuyệt, “Mấy ngày tới chúng ta thành hôn đi. Bệnh của mẹ em cần người chăm sóc, em cũng cần một chỗ dựa, mà anh, là lựa chọn duy nhất của hai người.”

Cô khẽ mở miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại chọn im lặng. Thẩm Diệc Văn thấy cô không còn giãy giụa, trong lòng đắc ý mà cười. Hắn nghĩ, tất cả những điều này sớm muộn cũng sẽ như ý hắn.

Gió bên ngoài len qua khe cửa, như tiếng ai oán, ngọn nến khẽ lay, rọi lên gương mặt Tôn Dĩnh Sa, khiến biểu cảm cô giống như một pho tượng lạnh lẽo mà tuyệt mỹ, lặng im, bất động.

............

Tôn Dĩnh Sa vừa đẩy cửa bước vào nhà, bầu không khí nặng nề khiến cô càng thêm ngạt thở. Thân thể cô cứng đờ như một cành khô bị gió thổi, mỗi bước đều mang theo mệt mỏi khó gọi tên. Cảm giác nhơ bẩn vô hình từ Thẩm Diệc Văn dường như vẫn bám trên da thịt cô, xé rách từng tấc da thịt khiến cô đau nhói.

Cô gấp gáp gọi người hầu: “Chuẩn bị nước nóng.” Giọng không cho phép phản bác, vừa như mệnh lệnh, vừa như sự an ủi duy nhất dành cho chính mình.

Khi nước nóng tràn vào thùng gỗ, làn hơi trắng dường như che phủ cả bóng tối trong lòng cô, Tôn Dĩnh Sa chậm rãi cởi y phục, để cơ thể chìm vào dòng nước nóng rực. Mặt nước khẽ dao động, mang theo chút ấm áp khiến người ta thả lỏng, nhưng lại không có chút sức mạnh nào để xoa dịu tâm hồn cô. Ngón tay cô run nhẹ trong nước, như dấu vết bị thứ ô uế làm bẩn, không thể rửa sạch.

Cô cúi đầu, vùi mặt vào một góc mặt nước, nước lặng như gương, bóng phản chiếu đen đặc, chỉ có cô, và nỗi đau không thể gọi tên. Cô cảm thấy, sự chạm vào của Thẩm Diệc Văn giống như bùn nhơ, quấn lấy cô, bám lấy cô, dù cô tắm rửa thế nào cũng không thể gột sạch. Ngón tay hắn từng chạm lên mặt cô, cái lạnh của khoảnh khắc ấy khiến máu trong người cô như đông lại, như rơi vào vực nước sâu không đáy, không thể thoát ra.

Hai tay cô siết chặt cánh tay mình, như ngăn bản thân tan vỡ, cũng như đang chống lại một lực vô hình. Da thịt bị nước nóng làm đỏ lên, như bị sắt nung thiêu đốt, nhưng cảm giác ghê tởm thấm tận xương tủy vẫn như giòi bám xương, không sao xua đi.

“Ghê tởm…” cô khẽ thì thầm, như muốn nhả ra một phần nặng nề trong lồng ngực. Rồi như một thói quen không thể kiểm soát, trong đầu cô lại hiện lên một gương mặt khác. Một gương mặt quen thuộc đến mức khiến tim cô đau thắt — Vương Sở Khâm. Ánh mắt anh ấm áp và kiên định đến vậy, dường như chưa từng để người ta cảm thấy cô đơn. Nhưng lúc này, gương mặt ấy lại mang đến nhiều giày vò và oán hận hơn.

“Vì sao…” cô khẽ nói, giọng bị tiếng nước nhấn chìm, như tiếng kêu cuối cùng của con chim gãy cánh. Móng tay cô cắm vào cánh tay mình, như muốn lôi những mảnh ký ức ấy ra khỏi cơ thể.

Lồng ngực cô phập phồng, như dòng nước bị dồn nén quá lâu cuối cùng tìm được lối thoát. Nước mắt hòa vào dòng nước, không phân rõ đâu là nước ấm, đâu là lệ lạnh. Cô hận chính mình, hận sự yếu mềm không thể kiểm soát, hận nỗi khát khao quẩn quanh không dứt. Cô thậm chí hận cả Vương Sở Khâm, hận anh vì đã khiến cô yêu đến đau đớn như vậy, yêu đến thấp hèn như vậy, yêu đến mức chính cô cũng cảm thấy xấu hổ.

Cảm giác mịt mù vô tận lại kéo đến, như một màn sương không có biên giới, giam chặt cô trong đó. Cô không biết phải thoát ra thế nào, cũng không biết mình còn có thể chống đỡ được bao lâu.

.............

Đêm tối đặc quánh như mực, nhuộm lên một giấc mộng câm lặng không lời. Ý thức của Tôn Dĩnh Sa lơ lửng giữa một vực sâu mơ hồ, ánh sáng và bóng tối xung quanh mờ nhòe như một thời không khác nằm ngoài trần thế. Trong không khí của giấc mộng phảng phất một mùi hương quen thuộc, là thứ khí vị đã vô số lần chồng lấp trong ký ức của cô, mang theo một chút đắng chát và thanh lạnh. Khi bóng dáng Vương Sở Khâm chậm rãi bước ra từ màn sương mờ, cô gần như nín thở, sợ rằng tất cả chỉ là ảo ảnh.

“Tiểu thư.” Giọng anh trầm thấp mà dịu dàng, như làn gió nhẹ xuyên qua núi đồi, mang theo thứ ma lực không thể cưỡng lại, khẽ khàng gõ vào nơi sâu nhất trong tim cô. Ánh mắt anh sâu thẳm, dường như chất chứa vô vàn lời chưa nói, mà mỗi một lời, đều như đang vỗ về nỗi khát khao đã chất chồng trong cô suốt bấy lâu.

Anh cúi người lại gần, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua gò má cô, như chiếc lá rơi chạm mặt nước, để lại một làn rung động không thể lãng quên. “Em biết không, anh vẫn luôn nhớ em.” Hơi thở anh lướt qua bên tai cô, lời thì thầm giấu kín nỗi hoài niệm sâu thẳm cùng dịu dàng vô hạn. Thanh âm ấy như cơn mưa đầu xuân, rơi xuống nơi mềm yếu nhất trong lòng cô, khiến cả linh hồn cũng run rẩy theo.

Môi anh khẽ chạm lên dái tai cô, hơi ấm ấy như một đốm lửa vừa bùng lên, lập tức thiêu đốt những giác quan đã ngủ yên từ lâu. Cơ thể cô không tự chủ run lên, toàn thân như bị một luồng điện tê dại siết chặt, không thể cử động. Cô cảm thấy mình sắp nghẹt thở, nhịp tim trong lồng ngực dồn dập như tiếng trống dồn, gần như muốn phá vỡ mọi trói buộc.

“Sở Khâm…” Cô khẽ gọi tên anh, giọng run rẩy không thể kìm nén, là nỗi nhớ bị đè nén quá lâu cuối cùng cũng vỡ bờ. “Em nhớ anh… thật sự… thật sự rất nhớ anh…” Nước mắt dâng lên nơi khóe mắt, lời nói đứt quãng, như một khúc nhạc rối loạn.

Anh ôm chặt lấy cô, như muốn khảm cả cô vào trong lồng ngực mình, vĩnh viễn không rời. Nhiệt độ cơ thể anh xuyên qua lớp vải mỏng truyền tới da cô, thứ ấm áp ấy khiến cô không còn cảm thấy cô độc. Tôn Dĩnh Sa ngẩng đầu, chủ động hôn lên môi anh, khoảnh khắc này, cô không muốn kìm nén khát vọng của mình nữa, cũng không muốn tiếp tục trốn tránh tình yêu của chính mình.

Nụ hôn ấy sâu lắng mà kéo dài, như một cuộc đối thoại không lời, đem tất cả nỗi nhớ và những điều không cam lòng của cô, không giữ lại chút nào mà gửi trọn cho anh. Nhưng khi cô tưởng rằng nụ hôn đã kết thúc, Vương Sở Khâm lại cúi xuống hôn cô lần nữa, lần này động tác của anh gấp gáp hơn, như đang kể ra những cảm xúc cũng không thể kìm nén của chính mình. Môi và răng quấn lấy nhau, như hai dòng sông lệ thuộc sâu sắc vào nhau, hợp lại thành một đại dương vô tận.

Thời gian dừng lại trong khoảnh khắc ấy, không gian cũng co rút thành một điểm nhỏ, chỉ còn hơi thở của hai người quấn quýt lấy nhau. Họ hôn mãi không đủ, như muốn khắc cả linh hồn đối phương vào cơ thể mình, vĩnh viễn không rời xa.

“Sở Khâm… Sở Khâm……” Giọng cô vang vọng trong tận cùng giấc mộng, mà hồi đáp của Vương Sở Khâm lại như tiếng vọng trong không khí, ngày một xa dần. Ngay khi cô tưởng tất cả đều chân thực đến vậy, giấc mộng lại như tấm kính vỡ, trong nháy mắt tan rã.

Tôn Dĩnh Sa bừng tỉnh, phát hiện mình vẫn nằm trong thực tại lạnh lẽo, trán phủ đầy mồ hôi lạnh, hốc mắt ướt như vừa bị một cơn mưa quét qua. Sự dịu dàng và tàn nhẫn trong mộng đan xen, vẫn như lưỡi dao khắc sâu trong tim cô, vết thương chưa kịp lành đã chồng thêm vết mới, đau đến mức cô gần như không thể thở. Cô ngồi bên giường, hai tay siết chặt tấm chăn, như bấu víu vào thứ duy nhất có thể giữ cho tâm trí mình không vỡ vụn, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi, âm thầm thấm ướt vạt vải trên đầu gối.

“Vương Sở Khâm…” Cô khẽ thì thầm, giọng nhẹ đến mức không khí cũng trở nên nặng nề. Sự ấm áp trong mộng và cái lạnh của hiện thực tạo thành đối lập tàn nhẫn, nụ hôn ấy dường như vẫn còn đọng nơi bờ môi cô, nhưng trong chớp mắt lại tan như tro bụi, chỉ để lại khoảng trống buốt tận xương.

Nước mắt cô lại trào ra, như mưa xuân dằng dặc không dứt. Nhưng lần này, cô bỗng dừng lại. Cô hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời ngoài cửa sổ đang dần ửng sáng, trong ánh mắt xuất hiện một tia quyết tuyệt. Nỗi đau này, cô không thể tiếp tục để nó kéo dài như thế nữa.

Cô loạng choạng đứng dậy, lần mò khoác lên người một chiếc áo ngoài. Bước vào thư phòng, bước chân tuy không vững, nhưng mỗi bước đều như dốc cạn toàn bộ sức lực, như thể cô đang vượt qua không phải nền đất lạnh cứng, mà là một con đường lầy lội đầy gai nhọn.

Trên bàn đặt một tờ giấy trắng tinh, không vết bụi, nhưng khi đầu bút của cô vừa chạm xuống, dường như đã xé toạc tất cả thành những đường nét hỗn loạn, đó là con đường dẫn tới tự do của cô, cũng là hy vọng cuối cùng của mẹ.

Ngón tay cô run nhẹ, nhưng không hề dừng lại, từng nét chữ khắc sâu vào trang giấy, như đang viết xuống vận mệnh của chính mình. Bên cạnh, quản gia Lý thúc đứng lặng, mày nhíu chặt như sắp khắc thành một rãnh sâu trên trán. Sự im lặng của ông nặng nề, như không khí cũng bị đè ép đến mức ngừng lưu chuyển. Cuối cùng, ông chậm rãi lên tiếng, giọng trầm như thủy triều đêm: “Tiểu thư, cô… là muốn từ bỏ tất cả sao? Thẩm tiên sinh tuy không tốt, nhưng Thượng Hải dù sao cũng là nhà của cô, cớ gì phải bỏ hết để lao về một phương trời xa lạ?”

Ngòi bút trong tay Tôn Dĩnh Sa khựng lại, cô ngẩng đầu, ánh mắt thẳng tắp nhìn Lý thúc, đôi mắt sâu như giếng cổ, đáy giếng chứa đầy bất cam và đau thương, nhưng không hề dao động. Giọng cô thấp mà vững, lạnh như một lớp băng mỏng: “Lý thúc, con không thể sống như vậy. Thẩm Diệc Văn… anh ta sẽ không đối xử tử tế với con, cũng sẽ không đối xử tử tế với mẹ.

Đối với anh ta, con giống như con chim trong lồng, lồng dù có lộng lẫy đến đâu, con cũng đã mất tự do. Những điều anh ta hứa hẹn, chỉ là một tấm áo dệt bằng gai nhọn, nếu con ở lại đây, kết cục chỉ có hủy diệt.”

Bóng dáng Lý thúc như bị màn đêm ép cong đi một đoạn, ông đứng bên cửa sổ, tay siết chặt rồi buông ra, buông ra rồi lại siết chặt, ánh mắt chớp động, như đang giằng xé không biết nên đáp lại thế nào.

Ông nhìn Tôn Dĩnh Sa, cô gái lớn lên trước mắt mình từ nhỏ, nét ngây thơ và nụ cười năm xưa đã bị roi vọt của số mệnh đánh cho tan nát, giờ đây lại như một thanh kiếm đã tuốt khỏi vỏ, dốc hết tất cả muốn chém đứt chiếc lồng giam mà vận mệnh dựng lên cho mình.

“Tiểu thư, cô có từng nghĩ, một khi rời đi như vậy… thiếu phu nhân, bà ấy chịu nổi không?” Giọng ông nghẹn lại mang theo chút đắng chát, “Bà ấy đang bệnh, không chịu nổi giày vò đâu.”

“Lý thúc, ở Anh có bác sĩ có thể cứu mẹ.” Tôn Dĩnh Sa cuối cùng lên tiếng, giọng nhẹ mà như kim châm vào tim, “Con đã tra rồi, ở Luân Đôn có một bệnh viện có thể phẫu thuật cho bà, chữa được bệnh này. Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta. Nếu cứ ở lại đây, bệnh của bà kéo dài, sớm muộn cũng mất mạng.”

Cô dừng lại, như nuốt xuống nỗi chua xót trong lòng, tiếp tục: “Thẩm Diệc Văn… anh ta sẽ không để mẹ sống yên. Anh ta coi bà như một công cụ để khống chế con, chỉ cần con còn ở bên cạnh anh ta một ngày, mẹ sẽ sống dưới cái bóng của anh ta một ngày. Lý thúc, ông hiểu mà, so với việc để bà chờ chết trong chiếc lồng u ám này, con thà đưa bà rời đi, dù con đường phía trước có muôn vàn gian nan.”

Lý thúc quay người, nhìn cô gái từng nép trong lòng mình làm nũng, giờ đây lại mang gương mặt lạnh lẽo cứng cỏi, không khỏi lắc đầu: “Tiểu thư, cô… thật sự đã quyết tâm rồi. Nhưng bên phía Thẩm tiên sinh, nếu phát hiện kế hoạch của cô, hắn sẽ không để cô đi, cô định đánh cược tất cả sao?”

Ánh mắt Tôn Dĩnh Sa như sao lạnh ngoài cửa sổ, cô độc mà tuyệt tình: “Con không sợ anh ta. Thứ anh ta có thể uy hiếp con, chỉ là mạng của mẹ và tự do của con, mà bây giờ con vừa muốn đưa mẹ đi, vừa muốn đoạt lại tự do của mình, anh ta sẽ không còn gì để trói buộc con nữa.”

Cô ngẩng đầu, ánh nhìn kiên định đến mức khiến người ta không dám đối diện, chậm rãi nói: “Bệnh của mẹ nếu tiếp tục kéo dài ở đây, chính là đường chết. Con không thể để bà tiếp tục như vậy, cũng không thể để bà mãi làm tù nhân của nhà họ Thẩm. Con nhất định phải đi, Lý thúc, dù thế nào cũng phải đi.”

Lý thúc trầm mặc. Gió ngoài cửa sổ lướt qua tán lá, phát ra tiếng xào xạc, như vận mệnh đang khe khẽ ngân nga. Ông biết, Tôn Dĩnh Sa nói không sai, nhà họ Thẩm không phải chốn về của cô, mà dục vọng chiếm hữu của Thẩm Diệc Văn lại càng là xiềng xích trói buộc cô. Nhưng ông sao nỡ nhìn tiểu thư mang theo một người mẹ bệnh nặng, vượt biển mà đi, mạo hiểm bước lên một con đường không biết trước?

“Tiểu thư.” Cuối cùng Lý thúc thở dài, giọng mang theo vô tận bất lực và chua xót, “Mạng này của tôi là do nhà họ Tôn cho, việc cô dặn, tôi sẽ cố hết sức mà làm. Nhưng cô nhất định phải cẩn thận, nhất định phải kín kẽ, đừng để Thẩm tiên sinh phát hiện, nếu không…”

Tôn Dĩnh Sa khẽ cười, nụ cười mang theo một tia thê lương quyết tuyệt, “Con biết, Lý thúc, con đều biết. Nhưng trên đời này, luôn có một con đường dành cho những kẻ dám liều mạng mà đi. Con không tin, thiên ý thật sự có thể dồn con vào đường cùng.”

Nói xong, cô lại cúi đầu xuống, ánh nến lay động, bóng cô in lên tường, hiện ra một đường nét gầy gò mà cứng rắn, như dẫu mưa gió có lớn đến đâu cũng không thể đè sụp. Ngoài cửa sổ, màn đêm dày đặc, ánh đèn nơi bến cảng xa xa lúc ẩn lúc hiện, như một tia sáng yếu ớt nơi chân trời. Mà ánh mắt của Tôn Dĩnh Sa, cũng giống như ánh đèn nơi xa ấy, cô độc mà lại le lói hy vọng, cô biết, phía bên kia đại dương, có lẽ chính là con đường sống cuối cùng của cô và mẹ.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>