Thẩm Diệc Văn lại một lần nữa đến phủ Tôn, vẫn là dáng vẻ đầy ý cười, cử chỉ tao nhã mà nồng nhiệt. Anh đứng trong chính sảnh, khẽ cúi đầu chào hỏi Tôn thiếu phu nhân, rồi đưa mắt về phía Tôn Dĩnh Sa, trong đáy mắt thoáng qua một tia mong đợi dè dặt.

“Dĩnh Sa.” Giọng anh dịu dàng như làn gió xuân, “Mấy ngày nay chắc em buồn bực lắm phải không? Anh biết một nhà hàng Tây mới mở, không gian rất đẹp, còn có ban nhạc phương Tây biểu diễn. Anh nghĩ… em sẽ thích bầu không khí như vậy.” Khi nói, thần sắc anh lộ ra một chút khẩn cầu khó nhận ra, “nếu em bằng lòng, tối nay cùng anh đi một chuyến, được không?”

Tôn Dĩnh Sa nhìn anh, ngón tay khẽ khép lại nơi ống tay sườn xám, thần sắc có chút dao động. Thấy cô do dự, Thẩm Diệc Văn lập tức tiếp lời: “Dĩnh Sa, anh chỉ muốn em thư giãn một chút, sẽ không ép em làm bất cứ điều gì. Dạo này sức khỏe em vừa mới khá lên, ra ngoài đi lại nhiều một chút, cũng có lợi cho thân thể.”

Những lời này nói ra cực kỳ khéo léo, khiến người ta không thể từ chối. Tôn thiếu phu nhân đứng bên cạnh càng cười phụ họa: “Đi đi, Diệc Văn đã đích thân đến đón con, đâu thể cứ để người ta tay không trở về mãi được.”

Tim Tôn Dĩnh Sa khẽ lay động, cuối cùng vẫn gật đầu. Cô quay về phòng thay đồ, vẫn chọn bộ sườn xám mà Thẩm Diệc Văn tặng. Đường cắt may ôm sát thân hình, tôn lên dáng vẻ uyển chuyển của cô, từng đường kim mũi chỉ như được đo ni đóng giày riêng cho cô. Cô nhìn mình trong gương, khẽ hít một hơi, rồi mới đẩy cửa bước ra.

Nhà hàng quả đúng như lời Thẩm Diệc Văn nói, trang trí hoa lệ mà tao nhã. Trên trần thả xuống những chiếc đèn chùm tinh xảo, ánh nến lay động, bốn phía tường điểm xuyết phù điêu phong cách châu Âu, ban nhạc phương Tây trong góc đang tấu lên khúc dạ khúc du dương, cả không gian tràn ngập một bầu không khí nhẹ nhàng, thư thái.

“Dĩnh Sa, em thấy thế nào?” Thẩm Diệc Văn ghé sát tai cô hỏi khẽ, giọng nói dịu nhẹ như sợ làm vỡ đi đêm đẹp này.

“Rất đẹp.” Tôn Dĩnh Sa đáp thật, nhưng trong giọng lại ẩn giấu một tia xa cách nhàn nhạt. Cô cúi đầu nhìn những món ăn trên bàn, cố gắng để tâm trí mình dừng lại nơi những chi tiết vụn vặt ấy.

Khóe môi Thẩm Diệc Văn khẽ nhếch lên, rót đầy cho cô một ly rượu thanh, thấp giọng nói: “Món ăn ở đây là đặc biệt mời đầu bếp từ Thượng Hải đến làm, em thử xem có hợp khẩu vị không.”

Trong bữa, anh nói rất nhiều, phần lớn là những câu pha chút trêu đùa và quan tâm dịu dàng, khiến bầu không khí trở nên nhẹ nhàng hơn. Tôn Dĩnh Sa tuy ít lời, nhưng sự dụng tâm của Thẩm Diệc Văn cô không phải không cảm nhận được, lớp lạnh cứng trong lòng dần dần được lời anh xoa dịu, như băng tuyết tan ra dưới nắng xuân.

Sau bữa ăn, ban nhạc bắt đầu chơi bản valse chậm, xung quanh đã có vài đôi trẻ nắm tay nhau bước ra sàn nhảy, theo nhịp nhạc mà chậm rãi chuyển động. Thẩm Diệc Văn đứng dậy, đưa tay về phía cô, giọng mang theo lời mời dịu dàng: “Dĩnh Sa, nhảy một điệu chứ?”

Tôn Dĩnh Sa khẽ sững lại, cúi đầu nhìn mũi giày của mình, do dự không biết có nên đồng ý. Nhưng bàn tay ấm áp kia vẫn chìa ra, trong ánh mắt anh thêm một phần mong đợi và dịu dàng. Cuối cùng cô không từ chối, nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay anh.

Anh đưa cô ra giữa sàn nhảy, một tay ôm eo cô, tay kia nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay cô, theo nhịp nhạc mà chậm rãi di chuyển. Ánh mắt Thẩm Diệc Văn luôn dừng lại trên gương mặt cô, mang theo vẻ mãn nguyện cùng thâm tình. Còn cô thì vẫn cúi mắt, không dám nhìn thẳng vào anh, trong lòng như có thứ gì đó nặng trĩu đè xuống.

Bàn tay anh khẽ kéo cô lại gần hơn, chóp mũi cô gần như chạm vào bờ vai anh, bên tai vang lên giọng nói trầm thấp của anh: “Dĩnh Sa, em biết không? Hôm nay em thật sự rất đẹp.”

Cô không đáp, nhưng trong lòng chợt dâng lên một tia chua xót. Trong đầu cô hiện lên bóng dáng một người khác, cũng là ánh mắt dịu dàng ấy, cũng là thần sắc chăm chú ấy, nhưng sự dịu dàng kia giờ đã rời xa, thậm chí đã bị người khác thay thế.

Cô không kìm được mà ngẩng đầu, nhìn thẳng vào gương mặt Thẩm Diệc Văn, lại như xuyên qua anh mà thấy một khuôn mặt khác mờ nhạt, là đường nét của Vương Sở Khâm, sống mũi anh, khóe môi anh. Tim cô chợt run lên, như bị thứ gì đâm trúng, nước mắt cố nén gần như trào ra khỏi khóe mắt.

Thẩm Diệc Văn nhận ra sự thất thần của cô, khẽ hỏi: “Dĩnh Sa, sao vậy? Có phải mệt rồi không?”

Cô hoàn hồn, miễn cưỡng nở một nụ cười, che giấu sóng ngầm trong lòng: “Không sao, chỉ là hơi thất thần thôi.”

Anh dừng bước, nắm lấy tay cô, ánh mắt chăm chú mà ấm áp: “Dĩnh Sa, anh muốn em biết, bất kể xảy ra chuyện gì, anh cũng sẽ ở bên em.”

Câu nói ấy như một cú gõ không tiếng, khiến lòng cô càng thêm nặng nề. Cô không đáp, chỉ khẽ rút tay mình về, thấp giọng nói: “Tôi mệt rồi, về thôi.”

...........

Tôn Dĩnh Sa vội vã bước ra khỏi nhà hàng, gió đêm lướt qua má cô mang theo một chút lạnh. Nhịp tim cô dồn dập như trống dội, không phải vì âm nhạc trong sàn nhảy, cũng không phải vì những lời thâm tình của Thẩm Diệc Văn, mà là cảm giác áp bức khó nói thành lời. Phía sau, Thẩm Diệc Văn vội vàng đuổi theo, tiếng bước chân trầm ổn mà kiên định, như xiềng xích đang dần siết lại.

“Dĩnh Sa!” Giọng anh vang lên phía sau cô, mang theo chút vội vã bị kìm nén, “em có thể đừng mãi như vậy, đẩy anh ra xa ngàn dặm được không? Anh thật lòng vì em, tại sao em không thể cho anh một cơ hội?”

Tôn Dĩnh Sa dừng bước, quay người lại, màn đêm phủ trong mắt cô như một lớp sương mỏng. Cô mím chặt môi, gương mặt mang theo sự bướng bỉnh và mệt mỏi: “Thẩm Diệc Văn, tôi không biết cái gọi là chân tâm của anh là gì, nhưng tôi biết, tôi không cần.”

Anh sững lại, như bị câu nói ấy đâm trúng, nhưng rất nhanh, thần sắc lại dịu xuống, thậm chí mang theo một nụ cười tự giễu: “Dĩnh Sa, em vẫn không quên được anh ta, phải không? Vương Sở Khâm… rốt cuộc dựa vào cái gì mà khiến em đối xử với anh như vậy? Bây giờ anh ta ở đâu? Anh ta đang làm gì? Em có câu trả lời không?”

Tim Tôn Dĩnh Sa bỗng co thắt lại, nhưng vẫn không chịu yếu thế: “Những chuyện đó không liên quan đến anh.”

Sắc mặt Thẩm Diệc Văn trầm xuống, nhưng anh vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc, thấp giọng nói: “Dĩnh Sa, anh chỉ muốn em hiểu, tình cảm của anh dành cho em sâu đến mức nào. Em có biết, những năm qua, vì em anh đã làm bao nhiêu chuyện không? Tình cảnh hiện tại của Tôn gia, em có rõ không? Ở đất Hồng Kông này, các em không dễ đứng vững, mà anh… anh đang dùng năng lực của mình để chống đỡ tất cả cho các em!”

Giọng anh càng lúc càng gấp gáp, thậm chí hơi run lên, như cuối cùng cũng trút hết những cảm xúc bị dồn nén trong lòng. Anh tiến lên một bước, đưa tay định nắm lấy cánh tay cô.

“Dĩnh Sa, em không thể tàn nhẫn như vậy, anh cầu xin em, nhìn anh một lần thôi, được không?” Anh cúi đầu, ánh mắt nóng bỏng, chậm rãi tiến gần cô, như muốn hôn lên môi cô.

Tôn Dĩnh Sa sững lại, hô hấp nghẹn lại, nhưng ngay khi môi anh sắp chạm đến, cô đột ngột nghiêng đầu, tránh đi sự gần gũi đang ép tới ấy, rồi giơ tay, không do dự tát anh một cái thật mạnh.

“Thẩm Diệc Văn, anh quá đáng rồi!” Giọng cô run rẩy, trong mắt đầy giận dữ và tủi ức, “tôi không cần cái gọi là tốt bụng của anh, càng không cần tình cảm của anh!”

Nói xong, cô quay người bỏ chạy, như muốn thoát khỏi tất cả, bước chân nhanh như gió, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.

Thẩm Diệc Văn đứng sững tại chỗ, cảm giác nóng rát trên mặt nhắc nhở anh tất cả vừa xảy ra. Mày anh nhíu chặt, lồng ngực phập phồng, giận dữ và thất bại quấn lấy nhau.

Đột nhiên, anh nghiến răng đuổi theo.

Tôn Dĩnh Sa chạy quá nhanh, suýt bị bậc đá dưới chân vấp ngã, còn chưa kịp đứng vững, Thẩm Diệc Văn đã từ phía sau đuổi tới, một tay giữ lấy cánh tay cô, kéo mạnh cô vào lòng.

Sức anh khiến cô không thể cử động, cô hoảng loạn giãy giụa, nhưng anh không hề có ý buông ra.

“Em rốt cuộc muốn thế nào?” Giọng Thẩm Diệc Văn trầm thấp mà dồn nén, mang theo chút nghiến răng, tay anh trượt lên mặt cô, hơi dùng lực bóp lấy cằm cô, ép cô nhìn thẳng vào mình, “Em hết lần này đến lần khác làm khó anh, em nghĩ em là ai? Tôn gia các em sắp sụp đổ rồi, em biết không? Em nghĩ ngoài anh ra, còn ai sẽ giúp các em như vậy?”

Trong mắt Tôn Dĩnh Sa lóe lên kinh hoàng và đau đớn, cô cố vùng thoát, nhưng sức anh khiến cô gần như không thở nổi.

“Anh làm nhiều như vậy là vì ai? Em nghĩ vì sao anh lại chịu đựng ánh mắt lạnh nhạt và sự từ chối của em hết lần này đến lần khác? Dĩnh Sa, tấm lòng của anh, sao em lại không cảm nhận được?” Giọng anh càng lúc càng gấp, như một con thú bị chọc giận, nhưng lại mang theo sự bất lực và cầu xin mâu thuẫn.

Nước mắt Tôn Dĩnh Sa không kìm được nữa, trào ra, cô run giọng nói: “Thẩm Diệc Văn, đây là cái anh gọi là yêu sao? Anh lấy tư cách gì mà ép buộc tôi như vậy? Anh như thế chỉ khiến tôi càng ghét anh hơn!”

Câu nói ấy như lưỡi dao sắc đâm thẳng vào tim Thẩm Diệc Văn, tay anh khựng lại, cuối cùng buông cô ra. Ánh mắt anh trở nên phức tạp mà đau đớn, như có ngàn lời mắc kẹt nơi cổ họng, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nặng nề.

Nhân lúc đó, Tôn Dĩnh Sa hoảng loạn bỏ chạy, để lại một bóng lưng gầy yếu tan vào màn đêm, còn Thẩm Diệc Văn đứng yên tại chỗ, hai tay siết chặt, ánh mắt khóa chặt theo hướng cô rời đi, không thể bình tĩnh.

............

Tôn Dĩnh Sa một mạch chạy về nhà, ánh trăng kéo dài bóng cô trên mặt đất, như một sự chế nhạo lặng lẽ. Đến trước cửa, bước chân cô chợt chậm lại, hơi thở trong ngực rối loạn, như gánh nặng quá nhiều. Cô ngẩng đầu nhìn khu viện quen thuộc, trong lòng lại dâng lên nỗi đau khó gọi tên. Cô thấy mình thật sự rất mệt, sự ép buộc và dồn nén từ Thẩm Diệc Văn khiến cô ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn, mà những lời anh nói, lại như lưỡi dao, hết lần này đến lần khác đâm vào tim cô.

“Quả nhiên, đàn ông đều sẽ thay đổi.” Cô lẩm bẩm, ánh mắt lạnh lẽo. Cô nhớ đến Thẩm Diệc Văn của trước kia, vị nhị thiếu gia luôn mỉm cười nhẹ, khẽ chào hỏi cô; chàng thiếu niên từng ôm sách chạy đến, cúi đầu ngoan ngoãn chờ cô chỉ dạy từng chữ. Còn Thẩm Diệc Văn bây giờ, khiến cô vừa xa lạ vừa sợ hãi.

Đẩy cửa bước vào, không khí trong nhà yên ắng một cách khác thường. Chính sảnh ánh đèn vàng vọt, như đã mệt mỏi với việc chiếu sáng, đến ngọn lửa cũng lười lay động. Cô đang định trở về phòng mình, thì nghe thấy từ thiên sảnh truyền đến những tiếng bước chân vụn vặt, xen lẫn những lời thì thầm bị hạ thấp, còn có... tiếng nức nở mơ hồ.

Tim cô bỗng thắt lại, bước nhanh tới, chưa kịp vào cửa đã thấy mấy người hầu tụ lại một chỗ, vẻ mặt căng thẳng. Ánh mắt cô lướt qua, dừng lại ở người ngồi giữa, là mẹ. Tôn thiếu phu nhân áo quần nhăn nhúm, như vừa khoác vội, trong tay còn nắm một chiếc khăn dính máu, ánh mắt hơi lạc thần, nhưng trên mặt vẫn cố gượng một nụ cười, phẩy tay với đám người hầu: “Đừng ồn nữa, để tiểu thư thấy thì ra thể thống gì?”

“Mẹ!” Tôn Dĩnh Sa kêu lên, vội bước tới, khi nhìn thấy vết máu trên khăn, tay cô không khỏi run lên, “chuyện này là sao? Sao mẹ lại thổ huyết?”

Tôn thiếu phu nhân hơi nhíu mày, xua tay: “Không sao, chỉ là ăn nhầm thứ gì đó, hại dạ dày thôi, không đáng ngại. Con đừng hoảng.”

“Ăn nhầm?” Giọng Tôn Dĩnh Sa run lên, hốc mắt lập tức đỏ hoe, ánh nhìn hướng thẳng về phía mấy người hầu cúi đầu, “còn các người? Nói cho tôi biết, mẹ tôi rốt cuộc làm sao? Bà ấy bệnh bao lâu rồi?”

Mấy người hầu nhìn nhau, như bị khí thế của cô ép đến không dám mở miệng. Cuối cùng, lão Mã đứng đầu khẽ nói: “Đại tiểu thư, thiếu phu nhân… đã không khỏe từ khá lâu rồi.”

Câu nói ấy như một chậu nước lạnh dội thẳng xuống đầu Tôn Dĩnh Sa. Cô đứng sững một lúc, quay sang nhìn mẹ, giọng run rẩy: “Mẹ, có thật không? Mẹ bệnh lâu như vậy rồi, sao không nói cho con? Tại sao lại giấu con?”

Ánh mắt Tôn thiếu phu nhân dịu lại, nhưng vẫn mang theo một chút cố chấp: “Mẹ không muốn con lo lắng. Những ngày con đến Hồng Kông, trong lòng đã đủ phiền rồi.”

“Mẹ, sao mẹ có thể nói như vậy? Con sao có thể không lo?” Giọng Tôn Dĩnh Sa nghẹn lại, nước mắt lăn xuống má, cô quỳ xuống trước mặt mẹ, nắm lấy tay bà, phát hiện đôi tay ấy lạnh lẽo vô lực, cảm giác áy náy như tảng đá lớn đè xuống tim. “Con thật bất hiếu, mẹ bệnh lâu như vậy mà con cũng không biết… ngày nào con cũng chỉ nghĩ đến bản thân, lại bỏ quên sức khỏe của mẹ.”

Tôn thiếu phu nhân khẽ vỗ tay cô, trong mắt mang theo nụ cười dịu dàng: “Ngốc à, sao có thể là lỗi của con.”

Những lời ấy lại khiến Tôn Dĩnh Sa càng khóc dữ dội hơn. Cô nắm tay mẹ, không thể bình tĩnh, người mẹ trước mắt dường như đột nhiên già đi rất nhiều, sự mệt mỏi bệnh tật và bất lực khiến tim cô đau như cắt.

Cô quay đầu, lạnh lùng nhìn đám người hầu: “Đã biết thiếu phu nhân bệnh, tại sao không báo sớm cho tôi? Tại sao chuyện quan trọng như vậy lại giấu tôi?”

Mọi người vội vàng quỳ xuống, liên tục cầu xin: “Tiểu thư, là thiếu phu nhân không cho chúng tôi nói! Chúng tôi… cũng không dám trái lệnh!”

Tôn Dĩnh Sa mím môi, im lặng một lúc, cuối cùng không truy cứu nữa, cô hít sâu một hơi, lau nước mắt trên mặt, đỡ mẹ đứng dậy: “Mẹ, nhất định mẹ sẽ khỏe lại.”

Tôn thiếu phu nhân nhìn cô, trong mắt lóe lên một tia cảm xúc phức tạp, khẽ thở dài: “Dĩnh Sa, con là người mà cả đời này mẹ không yên lòng nhất…”

Câu nói ấy, như một lưỡi dao, khắc sâu vào tận đáy lòng Tôn Dĩnh Sa.

Bệnh tình của mẹ Tôn, như lớp sương tuyết giữa mùa đông khắc nghiệt, lặng lẽ nuốt dần chút sức lực cuối cùng còn sót lại của bà. Tôn Dĩnh Sa ngồi bên giường, hai tay siết chặt bàn tay gầy guộc của mẹ, lòng bàn tay lạnh ngắt mồ hôi, còn lồng ngực thì như bị một tảng đá nặng đè xuống, khiến cô không sao thở nổi. Ánh sáng ngoài cửa sổ theo từng canh giờ mà đổi dời, từng tấc từng tấc lặng lẽ trôi, ngày lên rồi lại tắt, mà chẳng mang theo chút hy vọng nào.

Tin của Tôn Chi Hằng vẫn bặt vô âm tín, cô đã thử liên lạc vô số lần, nhưng đầu dây bên kia như vực sâu biển thẳm, ngoài sự tĩnh lặng lạnh lẽo, không hề có bất cứ hồi đáp nào. Những suy đoán bắt đầu dâng lên không ngừng—liệu anh trai đã xảy ra chuyện gì, hay là anh đã chẳng còn quan tâm đến an nguy của hai mẹ con họ nữa? Những ý nghĩ ấy như rắn độc, hết lần này đến lần khác gặm nhấm ý chí của cô.

Tôn Dĩnh Sa cúi đầu nhìn mẹ nằm trên giường, sắc mặt của mẹ Tôn đã gầy guộc đến mức gần như trong suốt, ngay cả những đường gân xanh nơi thái dương cũng hiện rõ ràng. Gương mặt từng dịu dàng ấy, giờ đây phủ kín bóng dáng của bệnh tật. Khi mẹ Tôn mở mắt, ánh nhìn đã bắt đầu tán loạn, nhưng vẫn cố tìm kiếm khuôn mặt con gái, như muốn dùng chút sức lực cuối cùng giữ lại hình bóng ấy.

“Mẹ, mẹ đừng nghĩ nhiều… sẽ ổn thôi… nhất định sẽ ổn thôi…” Giọng Tôn Dĩnh Sa run rẩy, như một sợi dây sắp đứt. Cô đưa tay muốn chỉnh lại góc chăn cho mẹ, nhưng đầu ngón tay cứ run lên, thế nào cũng không thể làm cho gọn gàng.

Mẹ Tôn yếu ớt nâng tay, khẽ vuốt lên gương mặt cô, bàn tay ấy lạnh nhạt như một chiếc lá rơi lướt qua da thịt. “Dĩnh Sa, mẹ biết trong lòng con có một người…” Giọng bà thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng từng chữ lại như búa nặng giáng thẳng vào tim Tôn Dĩnh Sa.

“Mẹ…” Tôn Dĩnh Sa hoảng hốt ngẩng đầu, muốn ngăn mẹ nói tiếp. Cô không dám thừa nhận, thậm chí không dám đối diện.

“Nhưng mà, Dĩnh Sa…” Mẹ Tôn khẽ thở dài, trong ánh mắt là nỗi xót xa và bất lực sâu thẳm. “Tấm lòng của con dành cho cậu ấy, mẹ sao có thể không biết? Nhưng con hiểu mà… thân phận của cậu ấy là gì… còn chúng ta là gì…”

Tôn Dĩnh Sa cúi mắt, nước mắt đã sớm làm ướt mi. Sao cô có thể không hiểu? Cô hiểu rõ hơn bất cứ ai khoảng cách không thể vượt qua ấy, nhưng trái tim lại cố chấp không chịu nghe lời. Trong khoảnh khắc đó, cô bỗng thấy thế giới của mình như bị tháo rời, từng mảnh một sụp đổ.

“Mẹ… đừng nói nữa, đừng nói nữa…” Giọng cô nghẹn lại, mong manh như tờ giấy run trong gió. Cô vùi mặt vào lòng bàn tay mẹ, như muốn tìm chút hơi ấm cuối cùng để nương tựa.

Mẹ Tôn nhìn con gái, ánh mắt chan chứa vô vàn thương tiếc cùng luyến lưu. Bà biết thời gian của mình không còn nhiều, càng lo lắng sau khi mình rời đi, trên đời này sẽ không còn ai thật lòng đau lòng vì Tôn Dĩnh Sa, che chở cho cô trước gió mưa. “Dĩnh Sa, mẹ xin con một chuyện, được không?” Giọng bà nhẹ như lông vũ, nhưng từng chữ lại như đinh đóng sâu vào tim cô.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng lên, mắt ngập nước. “Mẹ, mẹ đừng xin con, chỉ cần mẹ khỏe lại, con cái gì cũng đồng ý…”

“Không phải mẹ không muốn khỏe lại… là mẹ sợ… sợ không thể đi cùng con thêm nữa.” Giọng bà khàn khàn, nhưng ánh mắt lại kiên định. “Con nhất định phải nhớ, bất kể thế nào… cũng phải sống thật tốt vì chính mình…”

Tim Tôn Dĩnh Sa như bị xé toạc, cô cắn chặt môi, cố không bật thành tiếng khóc, nhưng nước mắt vẫn không ngừng rơi xuống. Cô biết lời mẹ nặng nề đến mức nào, cũng biết nỗi lo của mẹ là thật, nhưng cô lại chẳng thể làm gì, chỉ có thể nhìn tất cả từng chút từng chút trượt vào vực sâu không thể cứu vãn.

..........

Ngày hôm đó, bầu trời âm u như một tấm vải ướt sũng, buông xuống khắp sân viện, đến cả không khí cũng đặc quánh lại thành áp lực. Tôn Dĩnh Sa ngồi bên giường mẹ, cẩn thận chỉnh lại mái tóc cho bà, từng ngón tay nhẹ nhàng tỉ mỉ, như sợ chỉ cần mạnh tay thêm một chút, thân ảnh mong manh trước mắt sẽ tan vỡ.

Đột nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân gấp gáp, một người hầu vội vã chạy vào, “bịch” một tiếng quỳ xuống trước mặt Tôn Dĩnh Sa, trên mặt đầy vẻ hoảng loạn. “Tiểu thư, có người tới… nói muốn gặp cô…” Giọng hắn run rẩy, như đang gánh một áp lực khổng lồ. “Người đó nói… đại thiếu gia… đã…” Lời chưa dứt, cổ họng như bị nghẹn lại, phía sau thế nào cũng không thể thốt ra.

Khi nghe đến ba chữ “đại thiếu gia”, toàn thân Tôn Dĩnh Sa như bị sét đánh, chiếc lược trong tay “cạch” một tiếng rơi xuống đất. Cô bật dậy, nhưng đôi chân lại mềm nhũn như bị rút hết sức lực. “Ngươi nói gì? Đại ca xảy ra chuyện gì rồi?” Giọng cô không còn vững, run rẩy như bóng đèn sắp vỡ trong đêm.

Người hầu không dám ngẩng đầu, chỉ liên tục dập đầu, giọng run đến mức khó nghe: “Tiểu thư… cô… vẫn nên tự mình ra xem…”

Tôn Dĩnh Sa loạng choạng chạy ra ngoài, bước chân rối loạn mà vội vã, như đang dẫm trên than hồng. Cô băng qua hành lang dài, cho đến khi nhìn thấy người đàn ông đang chờ trong sảnh. Hắn quỳ trên đất, toàn thân phủ bụi, sắc mặt tiều tụy, dường như đã khóc đến khản giọng.

“Ngươi… ngươi nói gì? Anh ta… anh ta làm sao rồi?” Giọng Tôn Dĩnh Sa gần như mất kiểm soát, cô đứng trước mặt người đó, hai tay siết chặt đến trắng bệch.

Người đàn ông vừa thấy cô, lập tức dập đầu, tiếng khóc vỡ òa như nước lũ: “Tiểu thư… Tôn thiếu gia… đã… đã chết rồi!”

Câu nói ấy như tiếng sét nổ ngang trời, đánh thẳng vào tim Tôn Dĩnh Sa. Cô đứng chết lặng, dường như ngay cả hơi thở cũng ngừng lại. Mọi thứ trước mắt bỗng mờ đi, bên tai chỉ còn lại tiếng ù ù, câu “đã chết rồi” như chiếc đinh, không ngừng đóng vào tâm trí cô.

“Không thể… ngươi nói dối…” Giọng cô thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng run rẩy không cách nào kìm nén. Cô lùi lại một bước, rồi thêm một bước, cho đến khi không còn đứng vững, cả người sụp xuống đất.

Mặt đất lạnh buốt xuyên qua lớp váy mỏng, nhưng cô hoàn toàn không cảm nhận được, nước mắt từng giọt rơi xuống, thấm ướt vạt áo. Cô siết chặt đầu gối, như muốn dùng cơn đau đó để chứng minh mình còn sống. “Không thể… anh trai tôi… sao có thể…” Cô lẩm bẩm, giọng đầy kinh hoàng và đau đớn xé toạc.

Người quỳ kia vẫn đang khóc, nói gì đó đứt quãng, nhưng Tôn Dĩnh Sa đã không còn nghe thấy. Thế giới của cô giờ đây chỉ còn một khoảng trắng, trong đầu hiện lên nụ cười của Tôn Chi Hằng, giọng nói dịu dàng, bóng lưng vẫy tay… tất cả giờ đây vỡ vụn thành những mảnh không thể ghép lại.

Nước mắt lặng lẽ trượt xuống, mà lồng ngực thì như bị tảng đá khổng lồ đè ép, khiến cô không thể thở. Cô ngẩng đầu, muốn hỏi thêm điều gì, nhưng cổ họng như bị bóp nghẹt, không thể thốt nên lời. Nỗi đau mất đi người thân, như lưỡi dao sắc, hết nhát này đến nhát khác đâm sâu vào linh hồn, khiến cô gần như sụp đổ.

.........

Tôn Dĩnh Sa đứng bên cửa sổ, ánh nắng xuyên qua khung cửa chiếu lên gương mặt cô, nhưng thứ ánh sáng ấy lúc này lại mang theo hơi lạnh. Người hầu run rẩy đưa cho cô một tờ báo, vẻ mặt không giấu nổi sự hoảng hốt. Mùi mực in hòa lẫn với cái lạnh của mùa đông ập vào, tay cô khẽ run, đầu ngón tay như chạm phải lửa nóng, nhưng vẫn không kìm được mà mở trang giấy nghẹt thở ấy.

Dòng tiêu đề lớn đập vào mắt——“Tôn Chi Hằng cùng những phần tử cách mạng bị xử quyết tại Bắc Bình”.

Những dòng chữ bên dưới dày đặc, nhưng lại như bị xé rách, từng đoạn từng đoạn chen vào tầm nhìn: “treo cổ thị chúng”, “xử tử loạn đảng”. Những con chữ ấy rõ ràng đứng yên, nhưng lại như những lưỡi dao, âm thầm cắt rách lồng ngực cô.

Đầu gối cô mềm nhũn, như mất hết sức lực, từng bước lùi lại, cho đến khi va vào chiếc ghế, rồi trượt ngồi xuống. Lưng ghế gỗ chạm vào sau lưng đau nhói, nhưng nỗi đau thể xác ấy sao có thể so với sự xé rách trong tim? Như có thứ gì bóp chặt cổ họng cô, khiến cô không thể thở, lồng ngực dồn dập mà vẫn không phát ra được âm thanh.

Người hầu thấy cô như vậy thì hoảng hốt, vây quanh mà không biết làm sao. Có người đưa nước, có người khẽ gọi tên cô, nhưng ánh mắt cô dán chặt vào tờ báo, như linh hồn đã bị hút vào những con chữ tàn nhẫn ấy. Tay cô siết chặt mép giấy, khớp ngón trắng bệch, như muốn bóc từng chữ ra khỏi trang.

“Tiểu thư… cô… cô vẫn ổn chứ?” Một người hầu lấy hết can đảm hỏi.

Tôn Dĩnh Sa chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt không còn một giọt nước, nhưng lại nặng nề hơn bất cứ tiếng khóc nào. Cô hít sâu một hơi, giọng khàn đặc mà kiên định: “Chuyện này… không được để mẹ biết.”

Mọi người nhìn nhau, rồi nhanh chóng cúi đầu đáp lời. Tôn Dĩnh Sa nhìn họ, thấy tất cả đều nhỏ bé, bất lực, giống như cô, bị cơn cuồng phong của số phận xé toạc, không nơi trốn chạy.

Tay cô đặt trên đầu gối, đầu ngón tay lạnh buốt như đã bị mùa đông đóng băng. Cô nhắm mắt, hình bóng anh trai hiện lên trong tâm trí. Muốn khóc, nhưng phát hiện nước mắt đã cạn.

Cô biết mình phải mạnh mẽ, mẹ vẫn đang bệnh, cô không thể gục ngã. Nhưng con đường phía trước ở đâu? Sao lại tối tăm đến vậy? Vì sao những chuyện này cứ liên tiếp giáng xuống đời cô? Tôn Dĩnh Sa cảm thấy mình như sa lầy trong bùn, càng vùng vẫy càng lún sâu, càng cố gắng càng tuyệt vọng.

Ánh nắng ngoài kia vẫn chói chang, nhưng đã không còn chiếu được vào trái tim cô. Cô ngồi trên ghế, như một pho tượng gỗ, không thể cử động. Thời gian trôi chậm đến mức khiến cô tưởng rằng mình đã hòa vào thế giới lạnh lẽo này, không còn sức thay đổi bất cứ điều gì.

.................

Khi Thẩm Diệc Văn lần nữa đến thăm, bầu trời u ám, dường như một cơn mưa đang chực chờ đổ xuống. Anh đứng trước cửa, mặc bộ âu phục sẫm màu được cắt may tinh tế, nụ cười trên mặt vẫn dịu dàng mà kiềm chế, nhưng ánh lửa trong mắt thì không sao che giấu. Người hầu dẫn anh vào, vừa bước vào đã nhìn thấy Tôn Dĩnh Sa ngồi bên cửa sổ.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng anh bỗng dâng lên một nỗi ngẩn ngơ xa lạ. Cô vẫn là dáng vẻ anh quen thuộc, nhưng lại như đã đổi thành một người khác. Gương mặt cô gầy đi nhiều, đôi mắt trầm xuống, không còn nét linh động ngày trước. Cô mặc váy đơn sắc, không một điểm tô, tay nâng tách trà, cúi đầu nhìn làn khói mỏng bay lên, như thể bị ngăn cách với thế giới bởi một lớp màn vô hình.

“Dĩnh Sa.” Thẩm Diệc Văn khẽ gọi, giọng mang theo chút dò xét.

Tôn Dĩnh Sa ngẩng lên, ánh mắt lạnh nhạt mà vẫn giữ lễ, khẽ gật đầu: “Nhị thiếu gia, anh đến rồi.”

Giọng cô bình thản, mang theo khoảng cách, lòng anh khẽ thắt lại, nhưng rất nhanh đã mỉm cười, như không nhận ra sự thay đổi ấy. Anh ngồi xuống đối diện, ngón tay khẽ gõ lên đầu gối, như đang cân nhắc điều gì.

“Dĩnh Sa.” Cuối cùng anh lên tiếng, giọng trầm thấp mà nghiêm túc, “Chuyện của anh trai em, tôi đã nhờ người xử lý ổn thỏa. Thi thể anh ấy sẽ không bị phơi bày nữa, tôi đã cho người an táng tử tế.”

Tách trà trong tay Tôn Dĩnh Sa khẽ rung, nước trà tràn ra làm ướt đầu ngón tay. Cô nhìn anh, trong mắt không có cảm kích, chỉ có sự bướng bỉnh sâu sắc: “Cảm ơn.” Giọng khô khốc, như chỉ là nghĩa vụ phải nói.

Trong lòng Thẩm Diệc Văn trầm xuống, nhưng anh không lộ ra khó chịu, trái lại đứng dậy, bước đến trước mặt cô, cúi xuống nhìn thẳng vào gương mặt cô. Bàn tay anh bất ngờ vòng qua eo cô, động tác tự nhiên mà quen thuộc, như đã lặp lại trong tâm trí vô số lần.

“Dĩnh Sa.” Anh khẽ gọi, giọng mang theo mê hoặc, “Sau này em có thể dựa vào tôi nhiều hơn, vì em, tôi có thể làm bất cứ điều gì.”

Tiếng gọi “Dĩnh Sa” ấy như sợi dây vô hình, trói chặt cô trong vòng tay ấm áp mà đầy áp lực của anh. Hốc mắt cô lập tức đỏ lên, đầu mũi cay xè, không phải vì cảm động, mà là vì tủi nhục.

“Nhị thiếu gia…” Giọng cô run nhẹ, bị nén đến cực hạn, “xin anh buông tôi ra.”

Thẩm Diệc Văn không hề buông, ngược lại ôm cô chặt hơn, cúi xuống nhìn cô, giọng vừa dịu dàng vừa ẩn chứa bá đạo: “Dĩnh Sa, tôi thật lòng với em. Gia đình em đã suy bại, mẹ em bệnh nặng, người bên cạnh em ngoài tôi ra, còn có thể dựa vào ai?”

Cơ thể Tôn Dĩnh Sa cứng lại như băng, cô nhìn xuống bàn tay đang ôm eo mình, những khớp xương rõ ràng, lực siết khiến cô không thể thoát. Cô bỗng ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt lóe lên tia lạnh: “Nhị thiếu gia, anh đang ban ơn… hay đang gây áp lực?”

Câu nói ấy như lưỡi dao sắc, xuyên thẳng qua lớp vỏ bọc của Thẩm Diệc Văn. Anh khựng lại một thoáng, nụ cười đông cứng, nhưng nhanh chóng trở về bình thường: “Dĩnh Sa, tôi chỉ muốn em hiểu, người quan tâm em nhất trên đời này… là tôi.”

Tôn Dĩnh Sa nhắm mắt, như dốc sức đè nén cơn sóng cuộn trong lòng. Một lúc sau, cô hít sâu, mạnh tay gạt bàn tay đang ôm eo mình ra, lùi lại vài bước, đứng thẳng trước mặt anh.

“Nhị thiếu gia, sự cảm kích của tôi… đến đây là hết.” Giọng cô bình tĩnh mà dứt khoát, như một bức tường lạnh lẽo, lần nữa ngăn anh ngoài ngàn dặm.

Thẩm Diệc Văn nhìn cô, trong mắt thoáng qua một tia bực bội khó nhận ra, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng đó, nhìn cô quay người rời đi.

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>