Trong đại sảnh yến tiệc, ánh đèn rực rỡ đến chói mắt. Những chùm đèn pha lê treo cao tỏa xuống thứ ánh sáng vỡ vụn như vàng lỏng, trôi dạt trên tà áo của giới danh lưu và thành ly sâm banh, đan dệt thành một bữa tiệc xa hoa đến mức hư ảo.

Tôn Dĩnh Sa đứng lặng một bên, đầu ngón tay khẽ co lại, như vừa cảm nhận được điều gì đó.

Đó là một ánh nhìn.

Không lời, không tiếng nhưng lại mang theo một sức nặng âm thầm mà sâu thẳm, khiến thần kinh cô bất giác căng lên. Cô men theo hướng của ánh nhìn ấy, chậm rãi ngẩng đầu. Rồi ánh mắt của cô, va phải một ánh mắt khác.

Đó là đôi mắt tĩnh lặng, như mặt hồ khẽ gợn, bề ngoài tưởng như bình yên không sóng, nhưng dưới lớp nước ấy, lại là dòng chảy sâu không thể dò.

Vương Sở Khâm.

Năm năm không gặp, anh đã đổi khác rất nhiều.

Cái ngông nghênh và sắc bén của thuở thiếu niên đã bị mài mòn, thay vào đó là một lớp trầm tĩnh, kiềm chế và lạnh nhạt phủ quanh thân. Bộ âu phục đen khiến dáng người anh càng thêm cao ráo, thẳng tắp. Anh đứng ở một góc của đại sảnh, ung dung mà xa cách, như thể tách biệt khỏi tất cả.

Trong tay anh là một ly rượu vang, nhẹ nhàng xoay nghiêng, khóe môi phảng phất một nụ cười có cũng như không. Anh cúi đầu trò chuyện với người khác, nhưng ánh mắt lại dường như vô tình, mà cũng như hữu ý, lướt qua phía cô.

Tôn Dĩnh Sa khựng lại.

Năm năm. Đủ để một con người thay đổi đến mức xa lạ.

Ở nước Anh xa xôi, cô đã trải qua những tháng ngày chông chênh, tự tay gọt giũa mình từ một tiểu thư danh môn ngây thơ, phóng khoáng, trở thành một người thầy thuốc trầm tĩnh, lý trí.

Còn anh thì sao?

Người từng chỉ là một kẻ dưới quyền trong ký ức của cô… giờ đây, lại đang đứng ở vị trí nào?

Ánh mắt cô dừng lại trên người anh rất lâu. Lâu đến mức chính cô cũng không nhận ra mình đã thất thần. Cho đến khi một tràng pháo tay bất chợt vang lên trong đại sảnh, kéo cô ra khỏi những tầng hồi ức mờ sương.

Tiền Công Siêu xuất hiện.

Ông khoác trên mình trường bào màu huyền thêu vân văn, khí độ ung dung, uy nghiêm lắng đọng theo năm tháng. Ông chậm rãi nâng chén rượu, ánh mắt lướt qua toàn bộ khách khứa, rồi dừng lại nơi Vương Sở Khâm. Khóe môi ông khẽ cong, mang theo vài phần hài lòng cùng ẩn ý sâu xa.

“Chư vị quan khách...”

Giọng ông trầm ổn, nhuốm màu tang thương của những cơn sóng gió đã đi qua.

“Hôm nay là thọ yến của lão phu, được chư vị nể mặt đến đây, thật là vinh hạnh. Nhưng tối nay… lão phu đặc biệt muốn kính một chén, dành cho nghĩa tử của ta, A Khâm.”

Cả hội trường khẽ lặng đi một nhịp. Ngay sau đó, tiếng xì xào nổi lên. Ánh mắt của mọi người đều lộ ra vẻ dò xét. Tiền Công Siêu dừng lại một thoáng, đầu ngón tay khẽ vuốt nhẹ vành chén, rồi tiếp lời:

“Chuyện làm ăn ở bến cảng Việt Hải trước đó, hẳn các vị cũng đã nghe qua. Từ tay các hãng ngoại quốc mà đoạt lại được thương vụ này, không có thủ đoạn sắc bén, không có năng lực đàm phán chuẩn xác, thì khó mà đứng vững.”

Ông nói đến đây, hơi nghiêng đầu, ánh mắt như thiêu đốt hướng về phía Vương Sở Khâm, giọng nói thêm phần sâu sắc:

“Ván cờ này… A Khâm đánh rất đẹp.”

Trong đám đông, những lời bàn tán khe khẽ lan ra. Bến cảng Việt Hải từ lâu đã là miếng mồi béo bở mà nhiều hãng ngoại quốc dòm ngó. Ngay cả ba người con trai ruột của Tiền gia cũng nhiều lần không thể giành được, vậy mà người nghĩa tử trẻ tuổi này… lại lặng lẽ đoạt lấy.

Vương Sở Khâm nâng chén rượu, đứng dậy. Khóe môi anh vẫn là nụ cười nhàn nhạt ấy, nhưng ánh mắt lại sâu như màn đêm.

“Nghĩa phụ quá khen, Sở Khâm không dám nhận.”

Giọng anh khiêm nhường, nhưng ẩn trong đó là một lưỡi dao sắc bén vô hình, giống như kiếm còn nằm trong vỏ, chưa rút ra đã đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

“May mắn?” Tiền Công Siêu khẽ cười, ánh mắt xa xăm.

“Trên thương trường, may mắn chưa bao giờ đáng giá. Đáng giá… là tầm nhìn, là dũng khí, và là thủ đoạn.”

Ông nâng chén:

“A Khâm, chén này, ta kính con.”

Trong đáy mắt Vương Sở Khâm thoáng qua một tia cảm xúc rất nhẹ, gần như không thể nhận ra. Anh nâng chén, khẽ chạm với Tiền Công Siêu, rồi ngửa đầu uống cạn. Hầu kết khẽ chuyển động, đáy ly hướng lên trời.

Tiếng vỗ tay bùng lên. Khách khứa đồng loạt nâng chén chúc mừng. Chỉ có sắc mặt của vị nhị công tử Tiền gia… âm trầm đến đáng sợ. Hắn hừ lạnh một tiếng, phất tay áo, quay người rời đi.

“Con nuôi…?”

Tôn Dĩnh Sa vẫn luôn nghĩ, những năm qua, Vương Sở Khâm hoặc đã đi rất xa, hoặc vẫn đang vật lộn ở một góc nào đó không tên, nhưng cô chưa từng, chưa từng nghĩ rằng, anh sẽ trở thành nghĩa tử của Tiền Công Siêu.

Cô nhìn anh không chớp mắt, như muốn từ trên gương mặt ấy tìm lại một chút bóng hình quen thuộc của ngày xưa.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, cô bỗng hiểu ra... Người đàn ông đang đứng kia… đã không còn là Vương Sở Khâm mà cô từng biết nữa rồi.

.........

Trong đại sảnh, ánh đèn lay động, chén rượu chạm nhau, mọi âm thanh xung quanh dường như đều trở nên xa xôi, mơ hồ. Bên tai Tôn Dĩnh Sa chỉ còn lại những hồi ù vang kéo dài, như có thứ gì đó đang từ tận đáy ký ức dâng lên, chồng chéo giữa quá khứ và hiện tại, khiến ý thức của cô trì trệ đến mức gần như không thể vận hành.

Cô cảm thấy bước chân mình nặng như bị buộc chì, mỗi bước đi, đều như đang lún sâu thêm vào một vực thẳm vô hình.

“Dĩnh Sa?”

Một giọng nói trầm ấm, dịu dàng kéo cô ra khỏi cơn hỗn loạn, là Vu Cảnh Thâm. Không biết từ lúc nào anh đã đứng bên cạnh cô, giữa hai hàng lông mày khẽ nhíu lại, mang theo vài phần lo lắng.

“Sắc mặt em không tốt… sao vậy?”

Tôn Dĩnh Sa cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng khi cất tiếng, cô mới nhận ra giọng mình nhẹ đến mức gần như bị tiếng nhạc trong đại sảnh nuốt trọn:

“Không sao… chỉ là hơi mệt thôi. Em muốn ra ngoài một lát.”

Vu Cảnh Thâm nhìn cô, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ gật đầu:

“Để anh đi cùng em?”

“Không cần.”

Cô gần như đáp lại ngay lập tức, như một phản xạ. Trong lòng có thứ gì đó rối loạn, hoảng hốt đến mức khiến cô chỉ muốn một mình hít thở lấy một khoảng không yên tĩnh. Cô quay người bước đi, cảm thấy bước chân mình nhẹ bẫng mà trống rỗng.

Những ký ức từng nặng nề đến mức khiến cô mất ngủ suốt bao đêm, giờ đây lại như thủy triều dâng lên cuồn cuộn, đẩy cô chìm vào một cơn ác mộng không lối thoát.

Năm năm rồi.

Năm năm qua, cô đã vô số lần mơ thấy Vương Sở Khâm, mơ thấy anh đứng ở một nơi rất xa, đưa tay về phía cô, nhưng ngay khi cô sắp chạm tới, anh lại tan biến. Cô đã vô số lần sụp đổ trong đêm, khóc nức nở giữa bóng tối, từng nghĩ rằng cả đời này sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa.

Thế nhưng giờ đây, anh lại xuất hiện ngay trước mắt cô, đứng ở khoảng cách gần đến vậy… Mà lại như cách nhau cả một thế giới.

Lồng ngực cô siết chặt, như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, đến cả hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Khi đi đến cửa đại sảnh, người hầu đứng bên cạnh thấy cô chỉ có một mình, dường như hơi chần chừ, đang định bước tới đỡ lấy cô.

Thì...

Một bàn tay, vững vàng đặt lên vai cô.

Cơ thể Tôn Dĩnh Sa lập tức cứng đờ.

Bàn tay ấy xương khớp rõ ràng, lòng bàn tay ấm nóng. Qua lớp vải mỏng, truyền đến một cảm giác tồn tại mãnh liệt đến mức gần như áp bức.

Cô nín thở. Rồi chậm rãi quay đầu lại

Vương Sở Khâm đứng ngay phía sau cô. Ánh mắt anh trầm lặng rơi xuống gương mặt cô. Trong đôi mắt ấy không có quá nhiều cảm xúc, sâu đến mức như một hồ nước tĩnh lặng, u ám, khó dò. Anh không nói gì. Chỉ lặng lẽ nhìn cô. Như đang chờ cô mở lời. Hoặc… như đang đánh giá cô, sau năm năm, rốt cuộc đã trở thành người như thế nào.

Tôn Dĩnh Sa cảm thấy tim mình đập dồn dập đến mức gần như không chịu nổi. Cô thậm chí không dám hít sâu, sợ rằng chỉ cần thêm một nhịp thở thôi, cô sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Cổ họng cô khô khốc đến mức gần như không thể phát ra âm thanh. Rất lâu sau, như vừa giãy thoát khỏi một giấc mộng cũ bị lãng quên, cô mới khẽ khàng, khẽ đến mức gần như không nghe thấy mà gọi một tiếng:

“...Sở Khâm?”

Âm thanh mong manh như một tiếng thở dài rơi vào bụi trần, như chiếc lá úa lặng lẽ chìm xuống đáy hồ sâu, chưa kịp gợn lên một vòng sóng, đã mất hút không dấu vết.

Hàng mi Vương Sở Khâm khẽ động. Anh hạ mắt xuống, ánh nhìn như ánh trăng tĩnh mịch trong đêm sâu, lạnh lẽo trải dài trên gương mặt cô.

“Lâu rồi không gặp, Tôn tiểu thư.”

Giọng nói trầm ổn, tiết chế, tựa một vết cắt chậm rãi mà tàn nhẫn, chuẩn xác rạch vào một góc nào đó trong tim cô, để lộ ra vết nứt còn đang rỉ máu.

Tôn Dĩnh Sa sững lại. Cô gần như không dám tin những gì mình vừa nghe thấy.

“Tôn tiểu thư”...?

Ngày trước, khi anh gọi cô, luôn mang theo chút ngang tàng của tuổi trẻ, một chút dung túng, một chút ý cười lơ đãng nơi khóe môi. Âm cuối hơi nhấc lên, gọi tự nhiên đến mức, dường như trên đời này không ai có thể gọi tên cô thân mật hơn anh.

Mà giờ đây, giọng nói ấy lại mang theo khoảng cách, mang theo lạnh nhạt.

Như một lời chào xã giao.

Như hai người quen cũ đã xa lạ.

Thậm chí… như một sự cự tuyệt không lời.

Lồng ngực cô co thắt lại, như bị một cây kim dài và mảnh đâm xuống từng nhát một, không sâu, nhưng chính xác, cứa vào nơi mềm yếu nhất, ép cô phải đau, lại không đủ để khiến cô tê dại.

Cô nhìn anh.

Cô muốn hỏi: “Anh… sao lại trở thành như vậy?”

Cô muốn hỏi: “Những năm qua… anh sống có tốt không?”

Thậm chí cô còn muốn hỏi: “Anh… có từng nhớ đến em không?”

Nhưng cuối cùng, cô không thốt ra được một lời nào. Chỉ cảm thấy cổ họng như bị lấp đầy bởi làn sương lạnh buốt, khiến mọi ngôn từ đông cứng thành băng, không thể nói, cũng không thể giãi bày.

Anh… đã không còn là Vương Sở Khâm của ngày trước nữa.

Không còn là người sẽ mỉm cười với cô, sẽ che chở cô khỏi gió mưa, sẽ cùng cô đung đưa trên chiếc xích đu, sẽ khẽ khàng dỗ cô vào giấc ngủ giữa đêm khuya.

Anh trở nên xa cách.

Trở nên lạnh nhạt.

Trở thành một bức tường cao, được dựng lên bằng năm tháng và im lặng.

Còn cô, đến cả dũng khí để khẽ đẩy mở một khe cửa trên bức tường ấy… cũng đã không còn.

Tôn Dĩnh Sa cảm thấy Vương Sở Khâm trước mắt xa lạ đến đáng sợ, như thể là một người mà cô chưa từng quen biết. Cô từng nghĩ, dẫu năm tháng có xoay vần thế nào, anh ít nhất cũng sẽ giữ lại cho cô một chút tình cũ. Nhưng lúc này, người đàn ông đứng trước mặt cô, trong ánh mắt không còn một tia ấm áp, chỉ có sự bình tĩnh đến lạnh lẽo, như đang nhìn một người hoàn toàn không liên quan đến mình.

Một góc nào đó trong tim cô âm ỉ nhói đau, như vết thương cũ đã mục ruỗng qua năm tháng, đúng khoảnh khắc này bị xé toạc ra, máu thịt lẫn lộn, đau đến mức cô gần như không đứng vững. Cô khẽ hạ mi, dằn xuống tất cả cảm xúc, giọng nói bình tĩnh đến mức xa lạ:

“Vương tiên sinh, phiền anh thay tôi gửi lời chúc thọ đến ông Tiền, cảm ơn sự khoản đãi nồng hậu của ông ấy.”

Nói xong, cô hơi cúi đầu, xoay người, muốn rời khỏi cuộc gặp gỡ khiến cô ngạt thở này. Nhưng vừa bước được một bước, Cổ tay cô đã bị một bàn tay mạnh mẽ siết chặt. Hơi ấm từ lòng bàn tay xuyên qua lớp vải mỏng, nóng rát đến mức khiến tim cô run lên.

“Em lại muốn đi?”

Giọng Vương Sở Khâm hạ rất thấp, mang theo một tia run rẩy khó nhận ra, nhưng trong đó lại dồn nén cơn phẫn nộ không thể kìm giữ, như cơn bão tích tụ đã lâu, cuối cùng cũng bùng lên trong đêm nay.

“Năm đó, nhà họ Tôn các người vứt bỏ tôi, một kẻ bị thương, như một thứ rác rưởi… có từng nghĩ đến, tôi sẽ trở thành như hôm nay không?”

Đầu ngón tay anh siết lại, lực mạnh đến mức gần như muốn in dấu lên cổ tay cô. Nhưng Tôn Dĩnh Sa không giãy giụa. Cô chỉ lặng lẽ nhìn anh. Trong mắt anh có quá nhiều thứ, phẫn nộ, đau đớn, dồn nén, châm chọc… Chỉ là không còn thứ dịu dàng mà cô từng quen thuộc.

“Tôi ít nhất còn tưởng rằng em sẽ…”

Anh đột ngột dừng lại. Câu nói bị chặn ngang, như bị một thứ cảm xúc nào đó nuốt chửng. Cuối cùng, anh chỉ khẽ cười lạnh một tiếng, buông tay.

Cổ tay Tôn Dĩnh Sa bỗng nhẹ bẫng. Nhưng cô lại cảm thấy cả trái tim mình rơi thẳng xuống vực sâu không đáy.

“Thôi đi.”

Vương Sở Khâm khẽ nói, rồi quay đầu đi, không nhìn cô thêm một lần nào nữa.

Tôn Dĩnh Sa hé môi, muốn nói điều gì đó. Nhưng cổ họng như bị muôn vàn sợi đau đớn quấn chặt, một chữ cũng không thể thoát ra.

Đúng lúc ấy, một giọng nói như làn gió thoảng qua, lạnh lẽo mà không thể xem nhẹ vang lên:

“Tôn tiểu thư?”

Vương Sở Khâm lập tức quay đầu.

Là Tiền Chỉ Nhu.

Cô ta nhìn anh, giấu kín mọi cảm xúc, khẽ mỉm cười, giọng nói dịu dàng mềm mại:

“A Khâm, cha đang tìm anh, bảo anh vào trong một chuyến.”

Ánh mắt Vương Sở Khâm khẽ dừng lại trên gương mặt Tôn Dĩnh Sa, như đang tìm kiếm điều gì đó. Nhưng rồi, anh chỉ khẽ cười, không nói thêm gì, theo Tiền Chỉ Nhu bước vào sâu trong đại sảnh.

Khoảnh khắc ấy, trái tim Tôn Dĩnh Sa dường như cũng rơi theo từng bước chân của anh.

Như thể giữa cô và anh, lại một lần nữa bị ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

Như thể cuộc gặp gỡ vừa rồi… chưa từng xảy ra.

Tầm nhìn cô dần mờ đi.

Nước mắt không báo trước trượt xuống, rơi lên cổ tay đang đỏ ửng vì bị siết chặt, từng chút một thấm vào da thịt, nóng rát đến tận tim.

Đến lúc này, cô mới thật sự hiểu. Thời gian… quả thật có thể thay đổi một con người. Và có lẽ, họ… đã vĩnh viễn không thể quay trở lại nữa rồi.

........

Trong đại sảnh yến tiệc rực rỡ ánh đèn, người qua kẻ lại tấp nập, ly chén va nhau vang lên không dứt, thế nhưng ánh nhìn của Vương Sở Khâm lại thủy chung vẫn luôn dừng lại ở một điểm. Giữa biển người ấy, bóng dáng vừa quen vừa lạ kia, như một điểm neo vô hình, kéo chặt mọi tâm trí của anh, ánh mắt nặng trĩu, lặng lẽ đặt trên người Tôn Dĩnh Sa. Có một khoảnh khắc, anh gần như cho rằng mình đang mộng du, bởi suốt những năm dài dằng dặc kia, cô chỉ tồn tại trong những giấc mơ chập chờn, khi tỉnh lại liền tan biến không dấu vết.

Thế nhưng lúc này, cô thật sự đã trở về.

Cô đẹp hơn rồi, không còn là tiểu thư nhỏ ngày nào, mang theo chút non nớt của thiếu nữ, thỉnh thoảng nhăn mũi cãi cọ với anh một cách ngang bướng mà đáng yêu. Giờ đây, cô giống như một đóa hồng đã nở rộ đến tận cùng, kiều diễm, rực rỡ… nhưng lại mang theo một tầng lạnh lẽo không thể phớt lờ.

Vương Sở Khâm nhìn cô chăm chú, bàn tay cầm ly rượu vô thức siết chặt. Chính anh cũng không biết mình đang chờ đợi điều gì, có lẽ là chờ cô ngẩng đầu, nhìn anh một lần, giống như ngày trước, trong đôi mắt chỉ chứa duy nhất hình bóng của anh, mềm mại gọi một tiếng “Sở Khâm”.

Nhưng cô không làm vậy.

Khi nhìn thấy anh, ánh mắt cô… vỡ vụn.

Loại cảm xúc ấy mãnh liệt đến mức giống như một tiếng gào thét không lời, đâm thẳng vào tim anh, khiến toàn thân anh khó chịu đến nghẹt thở. Tại sao cô lại lộ ra biểu tình như vậy? Chẳng phải cô nên sống rất tốt sao? Năm đó, chính Tôn gia đã bỏ rơi anh, chính tay cô cắt đứt mọi khả năng giữa họ. Lẽ ra, cô đã sớm quen với những tháng ngày không có anh rồi mới phải.

Thế nhưng, cô lại trở thành bộ dạng này.

Sắc mặt cô tái nhợt đến đáng sợ, cả người gầy gò đến mức khiến người khác không khỏi lo lắng. Ngay cả lớp vải mỏng phủ trên vai cô, cũng như có thể đè sụp cô xuống bất cứ lúc nào.

Vương Sở Khâm siết chặt ly rượu trong tay, ánh mắt dần trở nên u ám, khó dò.

Khoảnh khắc cô quay người rời đi, đôi chân anh gần như mất kiểm soát mà bước theo. Anh nhìn Tôn Dĩnh Sa rời khỏi đại sảnh, bước chân cô có chút chông chênh, như mỗi bước đều đang giẫm lên những đám mây không ổn định. Cô không khỏe sao? Hay là… trái tim cô cũng đang rối loạn như anh?

Bước chân anh trở nên hỗn loạn, nhịp tim đột nhiên dồn dập, như quay về nhiều năm trước, khi anh chạy theo phía sau cô, hết lần này đến lần khác gọi “tiểu thư”.

Bóng dáng Tôn Dĩnh Sa trước mắt chao đảo, cô đột nhiên loạng choạng, bước chân mất thăng bằng, tưởng chừng sẽ ngã xuống. Vương Sở Khâm gần như theo bản năng vươn tay ra, trước khi cô kịp ngã, đã kịp đỡ lấy bờ vai cô.

Cô gầy đến đáng sợ.

Ngay khi tay anh chạm vào vai cô, cảm nhận được thân thể đơn bạc ấy, nhẹ như một cái bóng có thể tan đi bất cứ lúc nào, gần như không có chút trọng lượng nào, gầy đến khiến người ta hoảng hốt.

Anh nhớ Tôn Dĩnh Sa của trước kia… không phải như vậy.

Trước kia, cô sẽ đứng trong sân, phe phẩy chiếc quạt tròn anh đưa, cười tươi nói với anh:
“Sở Khâm, đi lấy cho tôi kẹo hoa quế với bánh đào, nhanh lên, nhanh lên!”

Trước kia, trong mắt cô luôn có ánh sáng, cho dù buồn đến đâu, cũng không để bản thân trở nên yếu ớt như thế này. Còn hiện tại, cô giống như một đóa hồng sau cơn mưa, đẹp thì vẫn đẹp, nhưng chỉ còn lại những cánh hoa tàn tạ, chỉ cần một cơn gió nhẹ cũng có thể rơi rụng đầy đất.

Lồng ngực Vương Sở Khâm nghẹn lại. Anh hạ mắt xuống, nhìn cô trong vòng tay, đột nhiên không biết nên nói gì. Tôn Dĩnh Sa khẽ mở mắt, nhìn thấy anh, thần sắc sững sờ, trong đáy mắt lướt qua một tia đau đớn rất nhanh.

Anh cảm nhận được ngón tay mình đang run rẩy, đầu ngón tay vô thức siết nhẹ, như đang xác nhận rằng, cô thật sự đang ở đây, chứ không phải một giấc mộng hư vô.

Trong lòng anh bỗng dâng lên một cơn giận.

Năm đó, rõ ràng là cô lựa chọn rời đi, lựa chọn buông tay, lặng lẽ biến mất khỏi cuộc đời anh. Mà hôm nay, cô lại xuất hiện ở đây, lại giống như một đóa hoa lạc lối, nhạt nhòa và mong manh.

“Em sao có thể dễ dàng bỏ rơi anh như vậy?”

Câu nói ấy gào thét trong lòng anh. Anh đã muốn nói ra biết bao, muốn để cô hiểu những chua xót và cô độc của mình suốt những năm qua. Nhưng lời đến bên môi, lại bị một lực vô hình chặn lại.

Anh nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt cô, một loại đau đớn không thể che giấu, như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, nhưng lại không dám để lộ.

Cơn giận trong anh, vốn như ngọn lửa thiêu đốt, khi chạm phải khoảnh khắc yếu ớt ấy… lại không còn chỗ phát tiết. Trái lại, giống như bị băng tuyết phủ kín, lặng lẽ nguội lạnh.

Đúng lúc đó, giọng nói của Tiền Chỉ Nhu vang lên, lạnh lẽo mà sắc bén, phá vỡ thế giằng co giữa hai người. Ngữ điệu của cô ta vẫn mang theo nét khinh khẽ quen thuộc, nhưng lại ẩn chứa một tia nghi hoặc khó nhận ra:

“Tôn tiểu thư?”

Giọng nói ấy như một sợi kim mảnh, vừa chói tai vừa đâm thẳng vào tận xương tủy, chạm đến góc sâu kín đã bị phong kín từ lâu trong lòng Vương Sở Khâm.

Anh mím chặt môi, nuốt xuống tất cả những cảm xúc cuộn trào, cuối cùng ép mình dời ánh mắt khỏi Tôn Dĩnh Sa… chuyển sang nhìn Tiền Chỉ Nhu.

..........

Đêm đó, Tôn Dĩnh Sa trở về nơi ở, lặng lẽ khép cửa lại, tự tay cắt đứt mình khỏi thế giới bên ngoài, giam mình trong một không gian vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Ánh đèn trong phòng mờ tối, giống hệt tâm trạng của cô lúc này. Cô vừa bước vào phòng khách, đã bị sự tĩnh lặng nuốt chửng. Cả người như mất hết sức lực, cô ngã xuống ghế sofa, trước mắt mọi thứ trở nên mơ hồ và xa xăm, như thể bị ngăn cách bởi một lớp kính dày nặng nề.

Trái tim cô, như bị ai đó đè xuống thật mạnh, đau đến mức gần như không thể thở nổi. Cô cố gắng dằn lại những cảm xúc rối ren trong lòng, nhưng cơn đau ấy lại giống như một mũi kim cắm sâu vào lồng ngực, đau đến tận xương tủy, không cách nào gọi thành lời.

Vương Sở Khâm… đã thay đổi quá nhiều rồi.

Ý nghĩ ấy không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu cô. Người đàn ông từng có nụ cười rực rỡ như ánh mặt trời, giờ đây lại nhìn cô bằng ánh mắt lạnh lẽo đến mức xa lạ. Cô đã vô số lần tưởng tượng về lần trùng phùng này, ôm ấp bao nhiêu mong đợi và khát khao, tưởng tượng đến nụ cười, đến sự dịu dàng khi gặp lại… nhưng chưa từng nghĩ rằng, ánh mắt anh dành cho cô lại là sự chán ghét và xa cách, như thể anh chưa từng yêu cô.

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt ươn ướt. Ánh đèn vàng úa rơi xuống, nhuộm cả không gian một màu mỏi mệt, giống hệt lòng cô. Cô không còn là thiếu nữ năm nào, không còn vô tư không sợ hãi. Hiện tại, cô giống như bị trói buộc bởi một xiềng xích vô hình, dù có vùng vẫy thế nào, cũng không thể thoát ra.

Ngày hôm sau, khi Vu Cảnh Thâm xuất hiện trước cửa, Tôn Dĩnh Sa khó khăn lắm mới đứng dậy mở cửa. Cô dựa vào khung cửa, ánh mắt mờ đục, sắc mặt tái nhợt, gần như không thể che giấu sự suy kiệt của cơ thể. Cô cố gượng nở một nụ cười, nhưng sau lớp vỏ ấy, là một tầng mệt mỏi và đau đớn không thể diễn tả.

“Cảnh Thâm, anh đến rồi…”

Lời còn chưa dứt, trước mắt cô bỗng tối sầm lại, cả người mềm nhũn, ngã thẳng vào lòng anh.

“Em sao vậy?” Vu Cảnh Thâm khẽ thốt, trong mắt thoáng qua một tia hoảng hốt. Anh nhanh chóng đỡ lấy cô, bước chân vội vã đưa cô vào phòng, đặt cô xuống giường, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.
“Em sốt rồi sao?”

Trong giọng nói có một chút trách móc, nhưng nhiều hơn vẫn là bất lực và lo lắng.

Tôn Dĩnh Sa khẽ mở mắt, đầu óc quay cuồng, cơ thể nặng nề như đá, không nhúc nhích nổi. Vu Cảnh Thâm lập tức quay về phòng khám, mang thuốc và dịch truyền tới, cẩn thận sắp xếp cho cô, cắm kim truyền, như thể thời gian cũng bị kéo chậm lại, đông cứng trong khoảng tĩnh lặng này.

Một lúc sau, cô cảm thấy mình đỡ hơn đôi chút. Mi mắt khẽ nâng lên, ánh nhìn dừng lại trên lọ thuốc bên đầu giường, rồi chậm rãi chuyển sang bóng dáng yên lặng của Vu Cảnh Thâm. Cô hé môi, giọng nói nhẹ đến mức gần như tan vào không khí:

“Cảm ơn anh, Cảnh Thâm…”

Âm điệu mềm yếu, mang theo một nỗi biết ơn và áy náy không lời, như thể câu nói ấy gánh trên mình quá nhiều điều chưa thể nói ra.

Ánh mắt cô vô thức trôi về phía cửa sổ. Bên ngoài vẫn là khung cảnh tĩnh lặng như thường, nhưng trong lòng cô lại chẳng có nổi một chút bình yên. Những điều chưa từng nói ra, những nỗi nhớ không thành lời… giống như cơn bệnh không thể gọi tên này, lặng lẽ thấm sâu vào tim cô, khiến cô không thể thoát ra.

“Ngủ đi, nghỉ ngơi cho tốt.”

Giọng Vu Cảnh Thâm vang lên bên tai. Trong mắt anh thoáng qua một tia dịu dàng và quan tâm khó nhận ra, như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng lại thôi.

“Ngủ đi.”

Ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt cô. Còn cô, vẫn nằm trên giường, đôi mắt như có sóng nước dập dềnh, còn vết nứt nơi đáy lòng… vẫn sâu hoắm, không cách nào vá lành.

Không khí trong phòng dường như bị thời gian giam giữ, từng khoảnh khắc trôi qua đều kéo dài, nặng nề như cố ý níu lại những suy nghĩ của cô. Ánh mắt cô chậm rãi dời về phía cửa sổ, xuyên qua song cửa, một tia u uẩn sâu kín thoáng hiện nơi đáy mắt. Những hồi ức cũ, mơ hồ như mộng, vẫn quấn quýt không tan, len lỏi qua từng kẽ nứt trong tim, để lộ ra những nỗi đau mà cô chưa từng dám đối diện.

Đột nhiên, giọng Tôn Dĩnh Sa phá vỡ sự tĩnh lặng, rất khẽ, như vọng về từ một nơi xa xăm:

“Cảnh Thâm… anh có quen Vương Sở Khâm không…?”

Ngữ khí cô bình thản, như chỉ hỏi một chuyện chẳng mấy quan trọng, nhưng với cô, từng chữ lại nặng trĩu không thể gọi tên. Ánh mắt cụp xuống khiến người đối diện không thể nhìn rõ thần sắc của cô, chỉ thấy nơi khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhạt, mỏng như ánh trăng lạnh, ẩn giấu một nỗi bi thương không lời.

Vu Cảnh Thâm thoáng sững lại, rồi khẽ nhướng mày, giọng điệu mang theo vẻ thản nhiên nhẹ nhàng:

“Vương Sở Khâm? Hôm qua em cũng nghe rồi đấy, anh ta là nghĩa tử của Tiền lão gia. Bây giờ danh tiếng rất lớn, Tiền lão gia cực kỳ coi trọng anh ta.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt khẽ dao động, rồi hỏi thêm:

“Sao em lại hỏi về anh ta?”

Tôn Dĩnh Sa khẽ cười. Nụ cười ấy giống như ánh trăng mùa đông, nở ra trên gương mặt cô, lạnh lẽo mà không mang theo chút hơi ấm nào:

“Anh ấy… rất giống một người quen cũ của em.”

Lời nói nhẹ như gió lướt qua mặt hồ, nhưng không thể làm lặng đi những cơn sóng đang cuộn trào trong lòng cô.

Ánh mắt cô khẽ hạ xuống, đầu ngón tay vô thức lướt nhẹ trên ga giường. Động tác mềm mại như tơ, lại giống như một tiếng khóc không thành lời. Cô không nói thêm gì nữa, tất cả đều giấu kín sau nụ cười. Trong đôi mắt đã không còn trẻ ấy, chất chứa vô vàn nỗi đau chưa từng thốt ra.

Vu Cảnh Thâm không hỏi tiếp. Anh nhìn biểu cảm của cô, dường như đã hiểu điều gì đó, nhưng rốt cuộc vẫn không nói ra.

Ánh đèn trong phòng dịu nhẹ, rọi lên gương mặt tái nhợt của Tôn Dĩnh Sa, khiến cô càng thêm gầy yếu. Giọt thuốc cuối cùng trong chai truyền chậm rãi trượt xuống theo ống dẫn trong suốt. Cô khẽ động ngón tay, vừa định ngồi dậy, thì bị Vu Cảnh Thâm đưa tay ấn lại. Động tác không mạnh, nhưng lại mang theo một sự kiên quyết không cho phép từ chối.

“Đi đâu?”

Giọng anh trầm ổn, vẫn giữ sự điềm tĩnh quen thuộc.

“Đến phòng khám.” Tôn Dĩnh Sa hít nhẹ một hơi, giọng nói bình lặng, nhưng ẩn chứa một sự cố chấp không thể xem nhẹ, “Em vẫn có thể làm việc.”

Vu Cảnh Thâm khẽ nhíu mày, cúi đầu thu dọn ống truyền. Đầu ngón tay anh xoay nhẹ, khi rút kim ra, cô khẽ run lên một cái rất nhỏ. Ánh mắt anh chợt sâu lại, nhưng không để lộ, chỉ lặng lẽ giữ cổ tay cô, dán miếng băng cầm máu.

“Với tình trạng này, em còn làm được gì?”

Giọng anh nhàn nhạt, như chỉ đang nói một điều hiển nhiên,
“Hôm nay em không được đi đâu cả. Nghỉ ngơi cho tốt.”

Tôn Dĩnh Sa mím chặt môi, vừa định nói gì đó, thì đã thấy anh nhanh nhẹn kéo chăn lên, đắp kín cho cô. Động tác dịu dàng, nhưng lại không cho phép cô từ chối.

Vu Cảnh Thâm đứng dậy, chỉnh lại cổ tay áo, cuối cùng nhìn cô một lần. Nơi đáy mắt anh, ẩn giấu một tia dịu dàng lặng lẽ:

“Ngủ đi, ngày mai rồi nói.”

Lời vừa dứt, anh đã quay người rời đi. Bước chân vững vàng, không hề do dự. Cánh cửa khẽ khép lại, mang theo ánh sáng bên ngoài, khiến không gian trong phòng lại chìm sâu thêm vài phần tĩnh lặng.

......

Đêm xuống, như một lớp sợi vô hình, mềm mại mà nặng trĩu phủ trùm lên cả thành phố, bao bọc từng góc nhỏ trong thứ bóng tối lặng thinh. Ánh sao lạnh lẽo như vụn bạc, hắt lên mặt kính những vệt sáng mỏng manh, còn trong căn phòng, chỉ còn lại ánh đèn leo lét và nhịp thở chậm rãi của Tôn Dĩnh Sa.

Cô uống thuốc xong, tựa lưng vào gối, vẫn cảm nhận được vị đắng nhàn nhạt của thuốc lan nơi cổ họng, như có thứ gì đó lưu lại trong cơ thể, mãi không tan đi.

Cô nhắm mắt, cơn buồn ngủ lặng lẽ kéo đến, những giấc mộng chưa từng kết thúc lại một lần nữa kéo cô chìm vào vực sâu vô tận.

Cô lại mơ thấy Vương Sở Khâm.

Vẫn là ánh mắt sâu hun hút ấy, vẫn là dáng hình mà cô vĩnh viễn không thể chạm tới. Trong giấc mơ, anh lặng im, nhưng lại như có thể tan biến bất cứ lúc nào, tựa một làn khói mỏng, nhẹ và mong manh, lặng lẽ trượt khỏi đầu ngón tay cô.

Cô đưa tay, muốn níu giữ lấy khoảnh khắc duy nhất ấy.

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên một tiếng gõ khẽ.

Âm thanh ấy như một viên đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng trong lòng cô, khơi lên từng vòng sóng nhỏ. Nhịp tim cô bất giác dồn dập, đầu óc trống rỗng trong thoáng chốc, rồi lại bị một cảm giác mơ hồ lấp đầy, cô tưởng là Vu Cảnh Thâm. Có lẽ anh quay lại, muốn kiểm tra tình trạng của cô.

Cô do dự một giây, rồi tiếng gõ cửa lại vang lên lần nữa, lần này dường như gấp gáp hơn, như đang thúc ép một nút thắt nào đó trong lòng cô, buộc cô phải đưa ra phản ứng.

Cô không kìm được, đứng dậy bước về phía cửa.

Trên người vẫn là bộ đồ ngủ mỏng như cánh ve, mái tóc dài hơi rối, chưa kịp chải lại. Bước chân cô nhẹ đến mức gần như không có tiếng động, như thể chính cô cũng không muốn phá vỡ sự tĩnh lặng kỳ lạ này.

Cô đứng trước cửa, đầu ngón tay khẽ run, đặt lên tay nắm cửa, chậm rãi xoay.

Khoảnh khắc cánh cửa mở ra, một thanh âm bị đè nén sâu trong tim chợt bừng tỉnh, khiến sự sững sờ lan ra trong bóng tối.

Ngoài cửa...

Là Vương Sở Khâm.

Trong giây phút ấy, cả thế giới dường như ngưng đọng.

Ánh mắt cô dừng lại trên gương mặt vẫn lạnh lùng của anh, tựa như con người này chưa từng thay đổi, nhưng cũng lại xa lạ đến mức cô không còn nhận ra nữa. Trong ánh nhìn ấy, không còn sự nồng nhiệt của ngày xưa, cũng chẳng còn chút ấm áp mà cô từng quen thuộc.

Cô hé môi, nhưng nhận ra mình không thể phát ra âm thanh. Cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, hay là, chính cô không dám cất lời.

Cô chỉ biết nhìn anh.

Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, tất cả hồi ức, tất cả tiếc nuối, đều lặng lẽ bị nhấn chìm trong cái đối diện lạnh buốt ấy.

“Anh…”

Cuối cùng cô cũng lên tiếng, giọng yếu ớt run rẩy, như một chú chim vừa tỉnh giấc, mong manh đến mức có thể vỡ tan bất cứ lúc nào.

Vương Sở Khâm khẽ nhíu mày, dường như không để tâm đến sự kinh ngạc của cô. Ánh mắt anh không còn ấm áp như xưa, mà mang theo một thứ lạnh nhạt và xa cách khó hiểu.

Anh lên tiếng, giọng điệu chậm rãi, bình thản đến mức gần như lạnh lùng:

“Em ở đây sao?”

Cô gượng cười, nhưng dù cố đến đâu, vẫn không thể duy trì nổi.

Cô lặng lẽ lùi sang một bên, để anh bước vào, trong lòng trống rỗng mịt mờ. Cứ như thế, tất cả quá khứ rơi rụng bên chân cô như cát bụi, không cách nào nhặt lại. Cô không nói thêm gì nữa, chỉ đứng đó, lặng im nhìn anh từng bước tiến vào thế giới của mình. Đồng thời cũng hiểu rõ, anh vĩnh viễn không còn là Vương Sở Khâm mà cô từng quen thuộc.

_______

Thề luôn, giai đoạn này truyện nào mà 1 chương quá dài thì toy ko muốn làm tiếp luôn ó mọi người =))). Già cả rồi nên lười quá trời lười rồi =))).

Truyện của bà Peach này là 1 một trong những tác giả rất có gout nên toy ráng lê lết. Cùng tác giả Như Nhược Bất Nhiên đó, trong số các truyện dân quốc thì bà này viết hay nhất đó.

Thôi, ít nhất cũng có những tác giả chân ái, nhà Noname2601 mình toy thầu hơn 50 mươi mấy truyện mà số tác giả có mười người hay gì thôi à, mọi người thấy tôi khó tính chưa =)))

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>