Mỗi người mang một chiếc mặt nạ,
nói dối vì những lý do khác nhau.

Nhưng động cơ thì chỉ có một cái tên —
gọi là dục vọng.

Bước qua vũng lầy của nhân tính,
mấy ai thật sự có thể không bị vấy bẩn?

Tiêu đề Chương Thứ 7 Của Đêm - 夜的第七章 (Ye De Di Qi Zhang) là tên một bài hát của Jay Chou - Châu Kiệt Luân luôn.

Nội dung bài hát xoay quanh một vụ án, sự thật bị che giấu, những bí mật trong đêm, dấu vết tội ác. Không phải bài hát xuất hiện trong truyện, mà là dùng hình tượng, khí chất và cảm giác của bài hát làm tiêu đề chương.

_________

Mỗi người đều mang một chiếc mặt nạ và nói dối vì những lý do khác nhau, song động cơ chỉ có một cái tên—dục vọng. Vượt qua vũng lầy của nhân tính, mấy ai thật sự có thể không bị vấy bẩn.

Trong đời này, có khi nào bạn từng làm một chuyện khiến mình hối hận đến tột cùng?

Khi Tôn Dĩnh Sa ngã gục giữa những mảnh kính vỡ tả tơi, từng dòng chất lỏng đỏ đặc nóng hổi tuôn ra từ thân thể rách nát của cô, nhiệt độ đang dần nguội lạnh như chiếc chuông đếm ngược báo hiệu phút giây cô sắp rời khỏi thế giới này.

Trọn một kiếp sống, cho đến giây phút này, chưa bao giờ cô hối hận đến vậy. Hối hận vì sau cái chết bất ngờ của Lâm Phiêu Phiêu, cô lại tự cho mình thông minh, chủ động cung cấp cho cảnh sát manh mối về mối quan hệ giữa Vương Sở Khâm và Lâm Phiêu Phiêu.

Một tháng trước, Lâm Phiêu Phiêu, bạn cùng phòng thời đại học của Tôn Dĩnh Sa, được phát hiện đã tử vong trong phòng trọ vì một "tai nạn". Hiện trường không có dấu hiệu người ngoài xâm nhập hay giằng co, bề ngoài thể hiện là tự cắt mạch máu kết liễu đời mình.

Cha mẹ Lâm Phiêu Phiêu không thể chấp nhận điều đó, yêu cầu giám định tử thi. Kết quả cho thấy trong cơ thể cô chứa lượng lớn thành phần thuốc ngủ, nhưng nguyên nhân trực tiếp gây tử vong là đứt động mạch dẫn đến mất máu quá nhiều.

Nghĩ theo lẽ thường: ai tự sát lại còn uống thuốc ngủ rồi tự bồi thêm cho mình một nhát dao chí mạng, lại không để lại lấy một lời?

Cha mẹ Lâm Phiêu Phiêu tìm đến Tôn Dĩnh Sa. Trong ký ức của họ, cô vẫn là người bạn thân nhất của con gái từ thời đại học. Tất nhiên họ không hề biết rằng sau khi ra trường, khi Lâm Phiêu Phiêu qua lại với Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa và cô đã mỗi người một ngả, rất hiếm khi còn liên lạc.

Tôn Dĩnh Sa chưa từng xem trọng chuyện giữa Lâm Phiêu Phiêu và Vương Sở Khâm. Vương Sở Khâm vốn là bạn học cấp ba của cô; từ khi đó, hình tượng anh trong đầu cô đã đóng khung: một kẻ "bùn không thể trát lên tường", học chẳng xong, làm gì cũng hỏng, gây chuyện thì xếp hạng nhất. Ngoài việc sở hữu một gương mặt ưa nhìn ra, cô thật sự chẳng thể hiểu nổi Lâm Phiêu Phiêu rốt cuộc nhìn thấy ở anh ta điểm gì.

Cô đã từng khuyên Lâm Phiêu Phiêu bằng bao lời hết sức chân thành, nhưng đúng là cô không nên vọng tưởng có thể dùng lý trí để nói chuyện với một người đã hoàn toàn chìm trong tình yêu. Để rồi Lâm Phiêu Phiêu nghi ngờ ngược lại, cho rằng Tôn Dĩnh Sa vì thầm thích Vương Sở Khâm nên mới hết lần này đến lần khác cản trở họ qua lại. Vì chuyện ấy, hai người chính thức tuyệt giao; về sau, ngoài những tin nhắn chúc mừng tập thể vào ngày lễ Tết, họ không còn bất kỳ liên hệ nào. Thậm chí để khỏi nhìn thấy nhau mà thêm phiền lòng, cả hai còn ngầm chặn vòng bạn bè của nhau.

Ai có thể ngờ, hai người từng là tri kỷ, lần gặp mặt cuối cùng lại là trong nhà xác lạnh băng.

Nếu nói rằng bạn trai cô ta trăng hoa bên ngoài, còn Lâm Phiêu Phiêu vì yêu quá hóa cuồng, nhất thời quẫn trí mà tự sát, nghe qua cũng không phải không hợp lý. Nhưng trong cơ thể lại tồn tại lượng lớn thành phần thuốc ngủ, chuyện đó thì khó nói thông được.

Giữa nỗi đau, Tôn Dĩnh Sa khó mà không nghĩ đến những khả năng tăm tối: phải chăng có người đã bỏ thuốc vào đồ ăn thức uống của Lâm Phiêu Phiêu, rồi nhân lúc cô mê man mà rạch cổ tay, dựng lên hiện trường tự sát? Và người đó lại là kẻ mà cô hết sức tin tưởng, hoàn toàn không phòng bị.

Sự thiên lệch từ trong bản năng khiến cô không suy nghĩ mà chỉ tay ngay vào cái tên đầu tiên—Vương Sở Khâm.

Thế nên khi cảnh sát bắt đầu vào cuộc, cô cung cấp manh mối về việc Lâm Phiêu Phiêu từng yêu đương với Vương Sở Khâm. Cô còn "tự cho là khách quan" mà thuật lại hàng loạt chuyện anh từng gây ra thời trung học, suốt ngày đánh nhau gây chuyện, là nhân vật có tiếng trong trường, thậm chí không loại trừ có xu hướng bạo lực.

Tôn Dĩnh Sa không hề biết rằng những lời cô tưởng như công bằng và đầy chính nghĩa ấy, lại có thể mang đến cho một người một đòn đả kích mang tính hủy diệt.

Vương Sở Khâm bị triệu tập. Sau điều tra, cảnh sát xác nhận anh và Lâm Phiêu Phiêu đã chia tay được khoảng bốn tháng; nhưng vì trong khoảng thời gian xảy ra vụ án, anh không thể đưa ra chứng cứ ngoại phạm, nên trong danh sách nghi phạm, anh là người đáng ngờ nhất.

Tuy vậy, Vương Sở Khâm không bị tạm giữ quá lâu. Do không có chứng cứ thực chất, cảnh sát buộc phải tạm thời thả anh, nhưng đồng thời hạn chế việc anh rời khỏi thành phố B trong thời gian ngắn.

Ngày hôm sau khi anh được thả, cảnh sát nhận được một kiện hàng ẩn danh. Bên trong là bản ghi âm cuộc gọi vài ngày trước khi Lâm Phiêu Phiêu gặp nạn, những bản ghi mà khi kiểm tra điện thoại cô, cảnh sát hoàn toàn không tìm thấy. Cùng với đó là mấy tấm ảnh chụp Vương Sở Khâm xuất hiện gần khu căn hộ nơi Lâm Phiêu Phiêu thuê trọ vào đúng ngày hôm đó.

Tôn Dĩnh Sa thề với trời, kiện hàng ấy tuyệt đối không phải do cô gửi. Cô còn lâu mới có bản lĩnh làm được chuyện đó.

Mọi thứ trùng hợp đến đáng sợ, và thế là Vương Sở Khâm nhanh chóng bị xác định là nghi phạm trọng điểm. Nhưng thứ đưa anh vào tù còn nhanh hơn vụ của Lâm Phiêu Phiêu, lại là một vụ cố ý giết người khác.

Vương Sở Khâm giết người, lần này là sự thật không thể chối cãi. Đêm hôm đó, ngay sau khi được cảnh sát triệu tập rồi thả về, anh giả dạng thành nhân viên giao hàng, lẻn vào một khu chung cư cao cấp giữa trung tâm thành phố và ám sát một quan chức cấp thành phố.

Không ai nói rõ được hai vụ án mạng này có liên hệ trực tiếp nào hay không, nhưng cảnh sát kết án với tốc độ nhanh đến khó tin. Họ xác định Vương Sở Khâm là hung thủ của cả hai vụ án, rồi nhanh chóng chuyển sang giai đoạn xét xử công khai. Hầu như không có bất kỳ hồi hộp nào, Vương Sở Khâm bị tuyên án tử hình.

Anh không kháng cáo. Nhưng anh yêu cầu được gặp cô.

Tôn Dĩnh Sa lẽ ra có thể từ chối. Thậm chí, cô phải từ chối.

Thế mà chẳng hiểu vì ma xui quỷ khiến gì, cô lại đi, đi thẳng vào bước ngoặt vạn kiếp không lối quay đầu.

Vương Sở Khâm bình tĩnh hơn rất nhiều so với những gì cô tưởng tượng. Mái tóc bị cắt rất ngắn cũng chẳng thể làm giảm đi nửa phần sắc nét mê hoặc trên khuôn mặt anh.

Anh ngồi xuống phía bên kia một tấm kính chống đạn, vừa cầm lấy ống nghe treo trên mặt kính vừa khẽ nhếch môi cười với cô. Trong đôi mắt nâu nhạt kia là một nụ cười nửa như trêu ghẹo, nửa như thấu triệt. Tôn Dĩnh Sa lập tức cảm thấy từ lòng bàn chân mình dâng lên một luồng lạnh buốt.

Cô nhấc ống nghe lên, và nghe thấy anh, ngồi ngay trước mặt cô, hạ giọng cười khẽ rồi hỏi:
"Tôn Dĩnh Sa, là cô phải không?"

Cô kiềm chế sự hoảng loạn vô cớ đang cuộn lên trong lòng, gắng giữ bình tĩnh mà hỏi lại:
"Anh... có ý gì?"

Anh lại cười, một nụ cười ngang tàng, vô chừng, không chút kiêng dè:
"Là cô cung cấp manh mối cho cảnh sát, dẫn họ nghĩ rằng tôi là kẻ giết người, đúng không?"

"Tại sao lại không phải?" Đối diện với chứng cứ rõ như ban ngày, cô không hiểu anh còn có gì để chối cãi.

Anh khẽ bật cười, một tiếng cười mỏng mà réo đến gai người. Rồi bất chợt, anh áp sát ống nghe vào môi mình, hạ thấp giọng nói với cô:

"Em có biết tại sao anh chia tay Lâm Phiêu Phiêu không? Vì cô ta làm tình nhân cho kẻ khác. Đúng, chính là cái tên mập mà anh đâm chết đó. Lâm Phiêu Phiêu dĩ nhiên không phải do anh giết. Em biết vì sao cô ta chết không? Vì cô ta phát hiện chứng cứ tên mập kia tham ô nhận hối lộ, thậm chí còn ngây thơ dùng những thứ đó để uy hiếp hắn ly hôn rồi để cô ta danh chính ngôn thuận bước lên làm vợ cả. Giờ thì em hiểu vì sao cô ta phải chết rồi chứ."

"Đến giờ rồi."
Một quản giáo đi tới, ấn mạnh lên vai Vương Sở Khâm. Anh che ống nghe lại, nói rất nhanh một câu:

"Chứng cứ nằm trong chiếc lọ điều ước ở quán trà sữa mà em và cô ấy thường đến hồi đại học."

Nói xong, anh đặt ống nghe về vị trí cũ. Quản giáo dẫn anh đi vào trong. Sắp bước qua cửa, anh bỗng ngoảnh lại, mỉm cười nhìn cô, một nụ cười khiến Tôn Dĩnh Sa đứng ngây người.

Nụ cười ấy ẩn chứa điều gì, mãi đến giờ phút này khi Sa Sa đang nằm trong vũng máu lạnh ngắt, cô mới hiểu được ý nghĩa đặc biệt của nó.

Cô và Vương Sở Khâm gặp nhau chưa đầy năm phút, nhưng lượng thông tin anh truyền cho cô lớn đến kinh hoàng. Vụ "tình sát" mà trước đó Sa Sa tưởng là đơn giản, giờ đây biến thành một củ khoai bỏng rẫy liên quan đến chính trị. Cô buộc phải nghiêm túc cân nhắc liệu những lời anh nói có phải sự thật.

Cả đêm Tôn Dĩnh Sa trằn trọc, chần chừ không biết có nên đến nơi anh chỉ để tìm "chứng cứ" hay không. Nhưng điều khiến cô trở tay không kịp chính là sáng hôm sau, cô nhìn thấy bản tin về cái chết của Vương Sở Khâm.

Báo cáo chính thức: Nghi phạm tự sát vì sợ tội.

Một kẻ bị tuyên án tử hình, sắp sửa phải thi hành án trong nhà tù, nơi gần như không có bất kỳ công cụ nào để tự sát. Vậy mà lại chết, và chết ngay sau khi gặp cô để truyền đạt những thông tin đó?

Một luồng khí lạnh trườn lên từ lòng bàn chân Tôn Dĩnh Sa. Cô đi qua lại trong căn phòng nhỏ, hoang mang tột độ, không biết phải đưa những thông tin mình có cho ai. Cho bố mẹ cô, hay bố mẹ Lâm Phiêu Phiêu? Lỡ như vậy sẽ biến họ thành đối tượng bị đe dọa thì sao? Còn cảnh sát? Liệu cảnh sát có bảo kê cho những kẻ đứng sau không?

Trong thời khắc này... cô còn có thể tin ai?

Sau cùng, Sa Sa vẫn quyết định đến nơi Vương Sở Khâm đã nói.

Tự mình chuẩn bị mọi thứ, một mình xuất phát, vô cùng cẩn trọng trở lại nơi cũ. Tôn Dĩnh Sa đã lấy ra được mảnh giấy năm xưa được lưu trong chiếc lọ điều ước của quán đồ uống.

Thật ra ngay khoảnh khắc cầm được mảnh giấy trong tay, cô đã biết... cô rất có thể đã bị Vương Sở Khâm lừa rồi.

Lớp bụi dày bám trên chiếc lọ điều ước, cùng mảnh giấy bị cuộn tròn kín mít, không hề có dấu hiệu từng được mở ra... tất cả đều chứng minh một điều: Lâm Phiêu Phiêu chưa bao giờ quay lại động đến chiếc lọ này. Vậy thì cái gọi là "chứng cứ" làm sao có thể nằm trong một mảnh giấy cũ kỹ như thế?

Thế nhưng lúc này đây, Tôn Dĩnh Sa lại giống như một con bạc cố chấp, dù đã thấy chữ "谢" hiện ra trên mặt vé cũng vẫn không chịu tin, nhất quyết phải cào sạch hết cho hiện ra trọn vẹn bốn chữ "谢谢惠顾" mới chịu tuyệt vọng. Cô mở tờ giấy như một hành động hoàn toàn vô ích.

(Cụm này liên quan đến vé số trúng thưởng loại cào.

Trên vé cào, nếu hiện chữ "谢谢惠顾" thì nghĩa là "cảm ơn đã tham gia" → không trúng thưởng.

Khi bắt đầu cào, người ta có thể thấy một phần chữ "谢" (chữ đầu của "谢谢惠顾").

➡️ "谢" trong câu đó chỉ chữ "谢" đầu tiên của cụm "谢谢惠顾", tức dấu hiệu vé không trúng.

Vậy câu văn so sánh rằng:
Tôn Dĩnh Sa giống như một người chơi vé số đã nhìn thấy chữ "谢" — đã biết chắc không trúng — nhưng vẫn cố cào hết cả dòng "谢谢惠顾" để tự mình nhìn rõ sự thật rồi mới chịu tuyệt vọng.)

........

Một phút sau, Tôn Dĩnh Sa mặt mày tái nhợt, bước nhanh ra khỏi quán đồ uống.

Cô muốn gọi xe.
Muốn mau chóng trở về chỗ ở của mình.
Muốn nhanh chóng trốn đi, ẩn mình.

Nhưng cô vừa bước ra khỏi cửa quán, chưa đến mười mét, thì một chiếc xe bồn trộn xi măng, thứ không bao giờ có lý do xuất hiện trong con đường nhỏ trong khuôn viên trường lao thẳng về phía cô như mất kiểm soát, nhưng lại chuẩn xác đến rợn người.

Trong khoảnh khắc lóe sáng ấy, cô cảm thấy cơ thể mình bị hất văng lên không, rồi nặng nề rơi xuống.

Cô cảm giác toàn thân đều vỡ vụn. Da thịt, xương cốt, thậm chí cả nội tạng cũng bị nghiền nát.

Còn đau đớn ư?
Hình như cô đã không còn cảm nhận được nữa.

Cô gom chút sức lực cuối cùng, khẽ đảo tròng mắt. Trong màn sương mờ đục trước mắt, cô trông thấy có người cúi xuống thật nhanh, nhặt lấy mảnh giấy màu xanh nhạt rơi khỏi tay cô. Một vòng người mỗi lúc một đông đang vây lại, tiếng họ lao xao truyền đến, chập chờn:

"Xong rồi, thế này chắc chắn không cứu nổi."

"Còn đứng đực ra đó làm gì, mau gọi cảnh sát!"

Rồi giọng ai đó thờ ơ chen vào:
"Phải gọi 120 trước chứ."

Tôn Dĩnh Sa thấy ồn quá. Quá ồn. Đầu cô như sắp nổ tung.

Cuối cùng Sa Sa cũng hiểu nụ cười thâm ý mà Vương Sở Khâm để lại trước khi chết có nghĩa là gì.

Rõ ràng anh đang nói:
"Em trốn không thoát đâu, Tôn Dĩnh Sa."

Anh biết mình sẽ chết. Anh muốn kéo cô xuống chôn cùng. Anh hận cô.

Vụ án sát hại Lâm Phiêu Phiêu có lẽ đúng như những gì anh từng kể: cô ta làm tình nhân của quan chức kia, vô tình phát hiện bằng chứng tham ô, nhận hối lộ của hắn, rồi ngây thơ dùng những chứng cứ ấy để uy hiếp hắn ly hôn, đưa mình lên làm chính thất.

Đúng là quá ngây thơ!
Cô ta không hiểu rằng chuyện tham ô hay nhận hối lộ nào có thể chỉ một mình một quan chức làm được? Đằng sau nhất định là cả dây leo to tướng, chi chít toàn châu chấu bám đầy.

Để bảo vệ chính mình và cả cấp trên, quan chức kia chỉ còn cách liều lĩnh diệt khẩu, rồi nguỵ tạo hiện trường thành một vụ tự sát.

Trước khi chết, có lẽ Lâm Phiêu Phiêu đã tìm cách liên lạc với Vương Sở Khâm, hoặc vì quá sợ hãi mà lộ ra điều gì đó với anh. Vì thế mấy ngày đó Vương Sở Khâm mới liên tục xuất hiện gần khu trọ của cô ta.
Không ngờ cha mẹ nạn nhân lại kiên quyết yêu cầu khám nghiệm tử thi. Còn cô, đúng lúc quan trọng nhất lại cung cấp thông tin sai lệch khiến cảnh sát dồn mũi dùi vào Vương Sở Khâm, vô tình giúp hung thủ thuận nước đẩy thuyền, đổ hết tội lên đầu anh.

Vương Sở Khâm hẳn đã biết hung thủ thật sự là ai, và nắm trong tay chính những bằng chứng mà Lâm Phiêu Phiêu từng nhắc đến. Vì thế anh mới giả dạng thành nhân viên giao hàng để tìm quan chức kia đối chất, nhưng cuối cùng lại thất thủ mà giết chết hắn.

Quan chức chết rồi là chuyện đã xong sao?
Đương nhiên là không.
Đối với cả một nhóm người dính đến tham ô kia, Vương Sở Khâm, người duy nhất còn biết chân tướng lại phải chết. Chính anh cũng hiểu rõ điều đó. Dù rửa sạch được oan khuất của vụ Lâm Phiêu Phiêu, thì chuyện anh lỡ tay giết quan chức kia là sự thật không thể chối cãi. Anh không thể thoát.
Mà dẫu có trốn được, bọn chúng cũng có cả ngàn vạn cách khiến anh vĩnh viễn không thể mở miệng.

Những chứng cứ thật sự, sao anh có thể dễ dàng giao cho họ... hay cho cô? Với tính cách cẩn trọng của anh, hẳn anh đã sớm lưu trữ hết ở một nơi thật kín trong một ứng dụng mạng xã hội nào đó, cài đặt chế độ tự động công bố lên mạng sau một số ngày nhất định. Chỉ có vậy mới đúng phong cách đề phòng mọi rủi ro của anh.

Anh biết mình sẽ chết.
Thế nhưng việc cuối cùng anh làm trước khi chết lại không phải dùng những chứng cứ đó để đổi lấy đường sống.
Mà là, trong một cú tuyệt vọng đến tàn nhẫn, kéo cô xuống làm kẻ chôn cùng.

Bởi vì anh hận cô, nên anh cố ý hẹn gặp cô dưới ánh mắt giám sát của người khác, cố ý để lộ "nơi cất giữ bằng chứng" trong tầm nghe lén của bọn chúng.
Tất cả, tất thảy mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của anh.

Anh để những kẻ đó biết rằng, trên đời này lại vừa xuất hiện thêm một người nắm được chân tướng: Là cô, Tôn Dĩnh Sa.

Vậy nên... cô cũng phải chết.

Một ván cờ thật ngoạn mục. Toàn bộ đều là kẻ xấu, ngọc đá cùng vỡ, không ai được sống sót.

Năm phút trước, trong tờ giấy ước nguyện mà Sa Sa mở ra, là những mong mỏi đơn thuần của hai đứa còn non nớt với cuộc đời.

Lâm Phiêu Phiêu viết: "Chăm chỉ sống, trở thành phú bà."
Còn cô viết: "Yêu đời, có được tự do."

Sa Sa chợt nhớ lại những năm trung học, những ngày đại học của mình; nhớ đến cha mẹ, bạn bè, thậm chí nhớ cả đến Vương Sở Khâm.

Mùa hè họ lần đầu gặp nhau, anh vẫn chỉ là cậu thiếu niên cao gầy. Nhưng vì cha anh là một gã đàn ông rượu chè, nghèo kiệt, chuyện xấu gì cũng gây; vì bà anh là một cụ già nhặt ve chai; vì mẹ anh bỏ đi theo người khác từ rất sớm... nên ai nấy đều nhìn anh bằng ánh mắt thành kiến.
Thầy cô xa lánh, bạn bè cô lập, chẳng ai buồn nghĩ rằng trong một gia đình nghèo đến thế, việc anh có thể vào được trường trọng điểm số Một hoàn toàn là dựa vào sức học của chính mình.
Mọi người ngầm mặc nhiên đồng thuận bỏ qua sự thật rằng anh từng là một thiếu niên trong sáng, nền nếp, thật sự yêu việc học.

Sự kiêu ngạo và định kiến khiến con người méo mó đến nỗi quên mất một điều rằng để nâng đỡ một người cần hàng vạn lời động viên, nhưng để hủy hoại một người... chỉ cần một câu ác ý.

Con người ta vẫn thường lấy danh nghĩa chính nghĩa để căm ghét cái xấu trong thế giới của người trưởng thành.
Nhưng trong thế giới chao đảo giữa sáng và tối này, cái ác thì muôn hình vạn trạng: có người phạm tội, có kẻ xem thường nhân tính, có người chỉ biết mưu cầu an thân, có kẻ tham chút lợi nhỏ... Tất cả đều là "ác".
Giống như cô và Vương Sở Khâm, gián tiếp đẩy nhau đến cái chết, đó cũng là một dạng "ác".

Vậy rốt cuộc, trong muôn loại xấu xa ấy... thứ "ác" nào mới thật sự đáng để người đời coi như kẻ thù không đội trời chung?

Máu dưới thân cô dần dần đông lại.
Năm giác quan đang từng chút một rời bỏ cô.
Đồng tử cũng chậm rãi tản mở.

Cảm giác cuối cùng còn có thể truyền đến não, là sự cay xè nơi khóe mắt.

Qua làn sương mờ che phủ tầm nhìn, Sa Sa dường như lại nhìn thấy đôi mắt nâu nhạt ấy, nhìn thấy bên khóe môi mỏng của anh một nụ cười hàm chứa bao ý vị khó nói thành lời.

Anh như đang nói,

"Thấy không, cô trốn không thoát đâu, Tôn Dĩnh Sa."

Đọc xong nhớ chấm điểm (rating) và comment cho xôm nhe bạn hiền :>